當劉豹的人頭,高掛在洛陽時,黃河那一頭的臨汾城,卻在進行着一場祭奠儀式。
臨汾西郊,劉備和他麾下的文臣武吏,盡皆素服。
天空中,紙錢飛舞,幡旗搖動,一副悽悽慘慘的樣子。
劉備站在祭臺上,灰白的臉上,淚水漣漣,萬般悲慟,正用顫抖沙啞的哭腔,宣讀着諸葛亮替他所寫的祭文。
祭臺上方,諸葛亮等臣子們,也皆面色黯淡,黯然神傷,彷彿死了親人一般的悲痛。
唯有趙雲,神色如常,不曾有一絲僞裝出來的傷感。
相反,看着周圍那一個個虛情假意的同僚,趙雲的眼眸中,還不時閃過幾分厭惡。
當趙雲擡起頭,看向祭臺上的劉備時,卻見劉備已是淚流滿面,傷痛欲絕,聲音哽咽到幾乎發不出聲來。
見得此狀,趙雲暗暗搖頭,無奈的輕聲一嘆。
祭臺上,劉備那哭腔,終於結束,他忽然身形一晃,如同傷心過度,欲要昏過去一般。
諸葛亮見狀,一個箭步竄上臺去,在劉備身形栽倒之前,將劉備扶了住。
“大王身系國家社稷,還當以聖體爲重,不要太過悲傷,節哀纔是。”諸葛亮嘆息着勸道。
劉備拭着臉上的老淚,哽咽道:“本王怎能不悲傷啊,那可是八萬匈奴子民啊,八個條活生生的性命,就那樣給顏賊無情的坑殺了,本王怎能不心痛欲絕。”
今日這場祭奠儀式,正是劉備爲了祭奠汾陰城東,爲顏良坑殺的匈奴人招魂。
“八萬生靈,就這樣被害,確實是一出人間慘劇呀。”諸葛亮也嘆惜道。
劉備泣聲道:“本王身爲大燕之王,卻沒能救八萬匈奴子民於水火,實在是愧悔不已,如果可以的話,本王寧願用自己的性命,去換取那八萬子民的性命啊。”
劉備言辭懇切,那聲淚俱下的樣子,直令左右臣子無不動容,皆是淚流不已。
諸葛亮面露敬佩之色,拱手道:“大王仁慈愛民,對天下萬民一視同仁,真乃仁主聖君啊。”
諸葛亮這般一開口,祭臺下的羣臣,盡皆你一言,我一語的盛讚劉備仁慈聖明。
劉備那婆娑的淚眼中,悄然閃過一絲得意。
但那一絲得意,卻很快消失,一抹不悅的眼神,從眼眶流轉。
劉備的目光,注視到了人羣中的趙雲。
當所有人都在盛讚他時,唯有趙雲,卻無動於衷的站在那裡,卓而不羣,未如其他人一樣讚揚自己。
甚至,趙雲的那副表情,似乎存在鄙夷,彷彿在鄙視那些盛讚自己的同僚。
又或是,在鄙夷他劉備。
劉備的心頭,頓時涌過一股極大的不爽,那溢流的淚水,也一時停頓。
不過,劉備只頓了一下,馬上就緩過神來,重新恢復了淚水漣漣。
他掙脫了諸葛亮的相扶,顫巍巍的直起身來,面向羣臣,高聲道:“顏賊殘暴不仁,乃天下人之公敵,本王在此發誓,有朝一日,必當手刃顏賊,爲死去的八萬匈奴子報仇雪恨,爲天下間被顏賊殘害之人報仇。”
“殺顏賊,報血仇——”
“殺顏賊,報血仇——”
悲傷中的衆文武,被劉備這麼豪言一鼓動,悲中生憤,揮舞着拳頭大呼起來。
環視着悲憤狂怒的衆臣,劉備的眼眸中,不禁閃過欣慰得意之色。
正當劉備得意之時,一騎飛奔而來,直抵祭臺之前。
“啓稟大王,顏良派人送來木匣一隻,聲稱乃獻給大王之禮,請大王親啓。”軍卒將黑色的木匣,高高的舉起。
劉備眉頭暗暗一皺,心想顏賊哪有這麼好心,會無故送禮,這木匣之中所盛的,必然是劉豹的人頭。
“顏賊想用劉豹的人頭,來震懾本王,哼,你以爲我本王是嚇大的嗎!”
劉備心中不屑,便將那木匣接過,毫不猶豫的打了開來。
劉備已做好了準備,打開匣子後,他會看到一顆血淋淋的人頭,他已經醞釀好了悲憤的心情,將顏良的殘暴之舉,再大肆的痛斥一番。
伴隨着吱呀呀的聲音,匣蓋緩緩打開,劉備並沒有看到預料中的人頭,而是一封帛書。
劉備一怔,將那帛書拿起,當他看到帛書下面所蓋之物時,“啊”的驚叫一場,手中的木匣脫手而落。
那匣中之物,從中跌了出來,正好落在了身邊的諸葛亮腳下。
諸葛亮低頭一看,臉色驟變,跟着一聲驚叫,本能的縮後了一步。
衆臣探起頭去,皆是好奇的看向祭頭,想要看看是什麼東西,竟能讓劉備和諸葛亮,都嚇成那樣。
當他們看清地上那軟塌塌,黑漆漆的東西時,所有人都霎時間驚得目瞪口呆。
那跌落的東西,正是劉豹的胯下之物。
在場的所有燕國人,任誰窮盡腦汁,也萬萬不會想到,顏良竟然會送了一根胯下之物給他們的大王。
如此荒唐所爲,從上古至今,恐怕也只有顏良這個暴君才做得出來。
劉備從驚悚中回過神來,盯着地上那軟塌塌之物,滿心的驚疑不解,他甚至還在懷疑,顏良是不是送錯了,否則,怎麼會送這麼個玩意兒給自己。
“大王,那封書信,不妨看看其中寫的什麼。”諸葛亮提醒道。
劉備這纔想起,忙將手中的帛書拆開,這一看不要緊,劉備霎時間差點就要氣炸了肺。
顏良在帛書中沒多寫,只寫了兩句話:
大耳賊,劉豹的胯下之物送給你了,識相的話就趕緊投降,若不然,你的下場形同此物。
如此過份的羞辱,古往今來,簡直是聞所未聞。
劉備氣得是臉紅脖子粗,怒罵道:“顏良狗賊,你欺人太甚,我劉備若不殺你,誓不爲人——”
諸葛亮卻不知劉備何以會如此憤怒,忙是湊將近去,向那帛書上瞄了幾眼。
立時間,諸葛亮明白了過來,原來匣中那根穢物,竟然是劉豹的胯下之物。
諸葛亮也憤慨了,附合着罵道:“顏良此賊,簡直是滅絕人性,大王放心,有孔明在此,終有一天,必會助大王手刃顏賊狗頭。”
主臣二人正自憤慨時,又一騎飛奔而來,直抵祭臺前。
“啓稟大王,翼德將軍從濮陽發來急報,顏良大軍數日前從洛陽東進,今正猛攻虎牢關,翼德將軍將大王速作示下。”
顏良,攻打虎牢關?
這驚人的消息,霎時間把劉備君臣的憤慨,震散了一半,祭臺上下,一片驚譁。
先前顏良從汾陰退兵時,乃是打着班師南歸,待入秋水退之後,再出潼關西滅曹操。
便是因此,劉備和諸葛亮都以爲,經歷了幾場大戰之後,楚軍已是強櫓之末,退軍休整乃是勢在必行。
但如今的情報,卻令劉備萬沒有想到,顏良竟然仍然沒撒夠野,纔剛剛滅了匈奴,轉而又去攻打虎牢關。
“軍師,這下可如何是好?”劉備忘了剛纔殺顏良的誓言,不安的望向諸葛亮。
諸葛亮羽扇也忘了搖,皺着眉頭道:“虎牢關若失,顏賊便可自西向東,水陸並進攻打我黃河南岸諸鎮,虎牢關的存亡,關係到我南岸防線能否守住,臣以爲,大王當速速提兵前往增援。”
諸葛亮的話,令劉備心頭一震,他立時意識到了事態的嚴重性。
沉吟片刻,劉備無可奈何,只得沉聲道:“軍師所言極是,速給翼德傳令,叫他務必要死守虎牢關,絕不可失,本王不日便率大軍趕去增援。”
燕國君臣的心頭,皆已爲陰雲籠罩。
……
千里之外,虎牢關。
此關南接嵩嶽,北瀕黃河,山嶺交錯,自成天險,號稱一夫當關,萬夫莫開。
關城以西,八萬楚軍屯兵於關前,已連攻三日。
北面黃河之上,甘寧、淩統統帥的三萬水軍,隔絕河面,向南威脅虎牢關,向北截斷南北交通。
虎牢關上,曹休扶劍而立,望着關前密密麻麻的楚軍士卒,還有那遮天蔽日般的旗海,眉頭深凝,一臉的沉重。
當初洛陽失陷,駐守洛陽以東鞏縣的曹休,被隔斷了西歸之路,無奈之下,只得被迫率兩萬曹軍,歸降了劉備。
此後,劉備對於曹休的歸降,甚爲欣喜,對其也頗爲信任,不但升了其官,而且還令他統本部兵馬,繼續鎮守虎牢關。
曹休原以爲,顏良拿下洛陽之後,兵鋒將重點指向西面關中,自己好歹可以喘口氣,卻未想到,顏良竟會親率十餘萬大軍,攻向自己所鎮的虎牢。
求援的文書,已發出了數道,援兵至今未到,曹休如何能不忐忑。
關城前,顏良卻是駐馬昂首而立,一身的肅殺與自信。
滅匈奴一役之勝,坑殺八萬匈奴男女,此前諸般的大盛,已令顏良前所未有的自信。
雄雄的大勢當前,顏良當然不相信,區區一座虎牢關,區區曹休這麼個曹軍敗逃之將,能夠擋得住自己無敵的兵鋒。
虎牢關,誓必取之!
遠望巍巍關城,顏良馬鞭遙指,高聲道:“全軍給本王狠狠攻關,有得曹休首級者,重賞!”(未完待續)