桂陽郡太守府大堂。
長史吳明，主薄李博，郡尉趙山等人，個個一臉憂色的望着太守步騭，等待着他做出決定，但讓衆人失望的是，步騭靜坐了一刻鐘，卻始終未開口說一句話。
“太守大人，吳巨率領的三萬大軍，已經把桂陽城團團圍住了，剛纔他派人射箭入城，限我們三日之內投降，否則攻破城池，雞犬不留，該如何處置，還請太守大人早做定奪。”長史吳明年過四十，乃是本地士族弟子，家境優厚，多年的養尊處優，讓他長的一副鬧滿肥腸的樣子，此人真正本事沒多少，尤其缺少氣節。
當初張合領軍抵達桂陽之時，吳明和郡尉趙山，就相互勾結斬殺了桂陽太守，打開城門，向張合獻城歸降。
爲了安撫二人，張合入城之際，秋毫無犯，依舊讓二人官復原職，繼續留用，此刻再次面臨危難，吳明內心中的投降思想，不由又開始蠢蠢欲動了。
郡尉趙山在桂陽爲官也超過了十年，趙家在桂陽也是名門望族，他與吳明二人，多年來狼狽爲奸，爲禍郡內百姓，一遇危急情況，首先想到的就是保全家族，根本無絲毫忠心可言。
趙山見吳明開口了，心知其意的他，遂道：“太守大人，諸葛將軍是否會派援軍，尚難預料，還請大人早做決斷，以免全郡百姓遭受戰火之苦。”
“太守大人，我桂陽城高塹深，易守難攻，敵軍雖有三萬，可我城中尚有三千兵馬，若在動員城中壯丁，足可湊足一萬五千人手，而且我城中糧草可用半年，完全可以堅守一月，還請太守大人無需憂慮，請下令守城吧。”郡主薄李博雖然也是本郡士子出身，但爲人正直忠誠，上次諸葛亮視察桂陽郡時，他就爲諸葛亮風采所折服，並且認定諸葛亮乃是雄主，遂堅定了效忠的決心，這會他聽出吳明和趙山，又有投降保全之意，當即沉聲表達了自己的心意。
“李大人，汝一書生，焉能懂軍事，莫非要讓全郡百姓，遭受戰火之災乎？”郡尉趙山見李博反對自己的意見，當下忙呵斥道。
“哼，汝身爲本郡郡尉，掌管軍事，遇敵不戰而降，豈不愧疚？”李博沉聲反駁道。
眼看二人吵着不可開交，一直未開口的步騭，終於開口道：“汝二人若欲呈口舌之利，去外面一分高低，吾這裡不歡迎你們。”
“哼！”二人彼此怒視冷哼一聲，各自憤憤不平的坐了下來。
“吳長史，吳巨勢大，確實不宜爭鋒，吾意已決，舉城歸降，但吾仍有疑慮，汝可持我手書，前往敵營，若吳巨願意到城門口接受降書，表示他的誠意，解我顧慮，吾定當開城歸降。”步騭接着把目光投向了吳明，朗聲說道。
“步騭，枉諸葛將軍如此器重與你，讓你擔當一郡太守，沒有想到你竟然背主求榮，實乃無恥之極。”主薄李博聞言，立即跳了起來怒罵道。
“來人，把此人拉下去，打入死牢，容後處置。”步騭見他如此不識時務，當下一揮手，冷聲喝道。
“步騭，你這個奸佞小人，枉爲主公委你重任……”被士卒拖下去的李博，憤怒的喝罵道。
“太守大人放心，某昔日與吳太守雖未有深交，但卻多少見過幾面，這點情分應該還是有的，某這就出城去安排。”吳明見主戰的李博被拖了下去，心中竊喜之餘，忙作揖道，步騭能夠舉城投降，對於他來說，無疑是最好的結果。
步騭點了點頭，接着對趙山道：“趙郡尉，汝領本部人馬，護送吳長史出城，記住備好禮品，切莫讓吳大人以爲我們失禮。”
“諾！”吳明和趙山欣喜的領命而去。
主位上的步騭看到這二人離去，心裡冷哼一聲，揮手讓其他佐官退了下去，隨後他命負責郡守府安全的心腹軍侯張貴道：“去請都尉廖化和李範二人前來。”
“諾！”張貴是步騭在新野擔任縣丞時，就依附在步騭府邸的僕役，步騭見他爲人刻苦踏實，遂日漸信任啓用，在擔任桂陽太守時，遂安排他做了軍侯，負責統率二百軍士，負責郡守府的安全防衛。
廖化和李範二人往日都在魏延帳下，擔任統率百人的屯將之職，當步騭接到諸葛亮任命他爲桂陽太守職務時，魏延遂點名讓他們二人，領一百名軍士，護衛步騭和家眷沿途的安全，一路南來，步騭與二人朝夕相處，發現二人雖然年輕，但卻武藝不凡，而且忠懇可信，遂在抵達桂陽時，把二人留了下來。
桂陽原先有一千五百郡府兵，由郡尉趙山統率，但步騭到任後，發現這支軍隊糜爛不堪，而且趙山對於自己，經常陽奉陰違，這讓步騭頗爲窩火，但由於趙山和長史吳明聯合在一起，而且二人當初又獻城有功，步騭一時之間也不便貿然處置他們。
但爲了解決二人的掣肘，步騭借上次諸葛亮巡查桂陽之際，消減了趙山五百軍士，同時命廖化和李範各招募了一千士兵，並且把由二人帶來的一百老兵，全部編入了隊伍之中，充當隊率以上的官員，從而讓這支新兵，在短短的兩個月時間內，就形成了戰鬥力。
若不是吳巨來犯，步騭已經找好了藉口，準備對趙山和吳明下手，徹底的解決掉這兩個隱患。
“太守大人，找我們來，是否準備迎戰？”廖化和李範身穿鎧甲，手按佩劍昂首來到了步騭跟前，一心立功的廖化，不等步騭詢問，就冒失的開口詢問了起來。
步騭笑着點了點頭，道：“元儉（廖化字），無需着急，立功的機會有的是，現在找你們來，是有秘密任務，你二人回去之後，如此如此安排一番即可。”
“諾！”廖化和李範聞言，慨然領命而去。
城外吳巨大營。
“哈哈，步太守果然識時務，你回去告訴他，明日正午，吾會親自到城門口，接受他的降書。”吳巨看到吳明送來的十箱裝滿，金銀珠寶和玉器絹帛絲綢得物品，不由兩眼放光的大笑道：“來人，上酒宴，吾要好好款待貴客。”
“吳大人大軍所至，定當攻無不克，下官聽說劉荊州有言，攻入桂陽城者，賜封爲交州刺史，如今看來，刺史一職，非吳大人莫屬了。”酒宴之上，舉着酒盅的吳明，一臉奉承的笑道。
下首的趙山是一臉諂媚的笑道：“吳大人龍行虎步，別說交州刺史，就是南面稱王，亦沒有什麼不可。”
“哈哈……。”吳巨大笑一聲，舉盅道：“吾若成此偉業，皆汝等之功也，來，幹了。”
帳內的數名越人部落番帥，也紛紛舉盅奉承起了吳巨，一時之間整個大帳之內，氣氛自是份外濃烈。
這一場午宴，一直喝了兩個時辰方纔散席，最後吳明和趙山二人離去之時，都是手下的兵丁擡回去的。
酒宴結束後，醉眼朦朧的吳巨，見帳內的幾名越人番帥，個個雙目泛光的盯着箱子內的珍寶，當下揚手笑道：“諸位放心，荊南四郡多的是金銀財寶，只要你們的軍士效命，進入桂陽城後，容你們縱兵搶掠一天，保你們個個腰纏萬貫，不虛此行。”
“吳太守所言當真？”當中一名滿臉長鬚的番帥，打了個飽嗝，雙目發光的問道。。
“吾吳巨自當一諾千金。”吳巨豪氣的揚聲喊道。
“吳太守的話，我等自然信得過。”幾名番帥紛紛笑着附和道，吳巨見這幾人垂涎的表情，心中不由暗忖道：“這幾個土包子，不就是劫掠一天桂陽嘛，至於這麼興奮麼，這要是讓你們劫掠一天長沙或江陵，那還不得高興的抽瘋過去麼？”
翌日，吳巨領着一千軍士，乘坐着馬車，大搖大擺的來到了桂陽城門五十步外立下了陣腳，依約而來的步騭也領着廖化，僅領着五十名精壯士兵，在城門口恭候。
“罪官步騭，拜見吳太守，請吳太守接下本郡降表，以及戶籍人口圖冊。”步騭在二十步外，單膝跪地，雙手託着個裝着文書的盤子，揚聲喊道。
站在馬車上的吳巨，擡頭看了眼寂靜的城頭和城門，當下遂問道：“怎麼吳長史和趙郡尉不在？”
步騭笑着回道：“這還不是因爲吳大人的好酒，把二位大人灌得不輕，從昨日回城時，二位大人就一醉不起，現在仍然還在醉夢之中呢？”
“哈哈，把降表呈上來吧。”吳巨聞言，疑慮頓消，不由揚聲笑了起來。
廖化上前一步，解下佩劍，插於地上，雙手接過步騭的文書，謙卑的彎腰低頭，一步步朝吳巨走了過去。
在距離吳巨五步之時，廖化腳下一個趔趄，一副膽顫的模樣跪倒在地上，喊道：“小的拜見吳大人，請大人接下文書。”
“哈哈。”看到廖化驚嚇的這幅模樣，吳巨一臉嘲諷的大笑一聲，從車轅上踏了下來，大踏步走到了廖化跟前。
“吳巨逆賊，受死吧。”毫無防備的吳巨剛拿起一卷文書，廖化猛地抽出了托盤下的匕首，迅猛的刺入了吳巨的打退，早就餵過毒藥的匕首，雖然只是刺進吳巨的大腿，但卻足以讓他致命。
“吼！”中了匕首的吳巨，怒吼一聲，腳下一個不穩，仰身倒了下去，雙手捂着血流不止的大腿，圓瞪的雙目，充滿不甘之色。
廖化一招得手，迅速的轉身跑了回去，而吳巨身後的軍士，剛反應過來之時，原本平靜的城頭，瞬間就出現了一排軍士彎弓搭箭的士兵，城頭上的李範當下一揮手中的利劍，揚聲喊道：“放箭！”
漫天落下的箭雨，瞬間落在了吳巨的軍陣之中，戰陣中剛準備追趕城下廖化和步騭的士兵，紛紛中箭倒地，面對城頭上嚴陣以待的弓箭手，吳巨手下的兵馬，眼見吳巨倒地身亡，驚恐之下，四散往本陣而逃了回去。
（注：公元210年，步騭被孫權委任爲交州刺史、領立武中郎將，僅率千餘人前往上任，蒼梧太守吳巨因不服調遣，被步騭誘自跟前斬殺，因此本章並沒有誇大步騭的能力。）
（第一更，3千字大章，本來今天只有一章的，但爲了感謝‘溺水777’書友的打賞，決定晚上加更一章，感謝大家的支持，祝大家週末閱讀越快，謝謝！！！！）