中年漢子哈哈一笑：“如使君如引大軍兵臨城下，不如一刀吏足爾。”
劉備見他神態自若，便是趕緊拜道：“還請先生繼續賜教。”
中年漢子看了劉備一眼，見他對自己還算謙恭，暗暗點了點頭，算是稱許：“今日乃曹宏四十壽誕，恭賀者來自四面八方，可謂魚龍混雜……”
說到這裡，也就住口不說了。
劉備立即明白他話裡的意思了，趕緊稱了謝，讓人叫來陳到，在他耳邊低語幾句。陳到點頭去了，劉備拱手賠禮道：“適才只顧着說話，還未請教高姓大名，還望贖罪。”頓了頓，轉向旁邊老母，問道：“這位想必就是令尊大人吧？”
中年漢子點了點頭：“正是家母。”劉備趕緊拜了拜，老母言謝不敢。
中年漢子不即回答自己名字，只問道：“想必使君對這流民一事應該深有所觸吧，不知使君怎麼想？”
劉備見他神情，心裡暗暗計較，如他這樣一問，想必是在考驗我了。劉備趕緊端端身子，伸手一請：“我們還是邊走邊說，想我等到城下時，曹宏已經伏法了。”
中年漢子大慰，回身跟老母一商量，見老母點頭了，便即攙扶着她往回折去。
劉備在這時其實已經把要說的話思索好了，見他們都同意回彭城，便是心裡暢快不已，說道：“適才先生說到流民問題，我早有思及。這次我來彭城，便是爲了此事。只是沒有想到彭城國會有如此嚴重，一走便是成千。說來這夥流民多爲兵荒所致，若是天下太平，也不致如此。觀此一國，舉一反三，便知天下之勢矣。哎，看來也只有結束這種亂世局面，才能看得見‘卻走馬以糞’的盛世吧。”
中年漢子大悅，點了點頭，道：“使君有此大志，某深爲佩服。所謂‘天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生於郊’，明矣明矣！”
劉備得他讚譽，高興不已，但也不能表露出來，只憂傷其面：“某身爲一州牧守，卻讓此等事發生在咫尺，說來深爲慚愧！”
中年漢子搖了搖頭：“這流民問題‘生於亂’一點也不錯，但也不全然。”
劉備拱手道：“還請先生多加賜教！”
中年漢子將老母交於夫人之手，捋須道：“其實這流民問題也不是一日兩日了，早在戰國時期便即出現。《呂氏春秋·高義篇》裡就說到這‘賓萌’二字，即客民，也就是流民也。到了武帝元封四年‘關東流民二百萬口無名報者四十萬’；徵和二年的詔文中，又有因官吏‘興美田以利子弟賓客……下吏妄賦，百姓流亡’之說法；昭帝始元四年的詔文中，又有‘比歲不登，民匱於食，流庸未盡還’。宣帝地節三年，稱‘膠東相成，勞來不怠，流民自佔八萬餘口’；元帝即位初，‘谷貴民流’……”
劉備見他越說越激昂，聽來不由義憤填膺，也是不由跟着搖了搖頭。只轉耳過來，聽他接着說道：“……到光武建武十三年，就因‘米穀荒貴，民或流散’……順帝永建六年，‘連年災潦，冀部尤甚，百姓棄業，流亡不絕’。直到桓靈二帝，‘百姓飢窮，流冗道路，至有數十萬戶’（1）……”
頓了頓，“而這些流民一直都得不到妥善安置，無處可依。最後，他們只得鋌而走險，才最終導致了張角的蛾賊之亂也。”
中年漢子說到這裡悲不自禁，暗暗嘆息：“使君，你現在終於知道這‘流民’非止戰亂所致，亦可說是流民成就戰亂了吧？”
劉備點了點頭：“流民變成流寇，流寇然後變成反賊。其實不管流民、流寇還是反賊，說到底，他們都是百姓。所以，只要有飯吃，日子過得下去，流寇變成了好百姓，否則好百姓也給逼成了流寇。（2）”
中年漢子不由哈哈一笑，伸手抓住他手腕：“使君能夠明白這些，那麼就是我們百姓之福也！”
劉備問他：“若處理好流民問題，其他問題也就迎刃而解了，先生說對不對？”
中年漢子讚許的點了點頭：“那麼請問使君，使君準備如何處理這流民問題？”
劉備慷慨激昂的道：“出榜召回流民，給濟土地耕犁，使其恢復生產，安定生活。”
中年漢子點了點頭，道：“這些固然要做，但若吏治不明，便生盜賊。盜賊猖獗，必將禍害百姓，使民生怨，則亦不可不察也。”
劉備鄭重點頭：“先生所言肺腑，如曹宏這等奸佞小兒，我自不會寬恕！”
中年漢子接着道：“值此亂世，在天子顧及不到的時候，若想讓百姓安定，則必須有強大的軍隊保護。而軍隊之強，貴在‘軍紀’也。”
劉備臉上一陣燥熱：“適才讓先生見笑了，我回去定當整頓軍紀，‘有功必賞、有過必罰’。”
中年漢子點了點頭：“若能做到這些，再行‘仁政’，得一二賢士輔佐，則彭城、徐州乃至天下，都可得救了。”
劉備趕緊拜道：“周公吐哺，天下歸心。某初定徐州，正缺少像先生這樣的人才，若蒙先生不棄，還請先生出山，替我分憂，替百姓分憂。”
中年漢子哈哈一笑，不置可否，只說道：“天下名士賢者無數，使君不能只見一螢之光，便棄皓月之輝，那樣可就跟井底之蛙無甚區別了。”
劉備身子一凜，知道他是要自己多用人才。說到招攬人才的辦法，史上孫權可是榜樣啊。劉備想到這裡，先自請罪，然後道：“先生所言極是，我有個想法，不知道先生怎麼看？”
中年漢子哦的一聲：“使君請說來。”
劉備一本正經的道：“先生你看，我若在府治旁邊再造一座‘招賢館’，讓天下只要是賢能者，都可投我館中。我再量才取之，先生說可好？”
中年漢子想了想，哈哈而笑：“使君所建之館可爲‘彈鋏’之士乎？”
劉備一愣，立即想到這‘彈鋏’事出典故。古者孟嘗君養士三千，其中有個叫馮諼的人。這馮諼孤身投靠孟嘗君，未立寸功，卻整日抱怨沒魚吃、沒車坐、沒錢花。其他人很是厭煩他，但孟嘗君卻一一滿足了他。後孟嘗君遭遇困頓，要不是得他‘未雨綢繆’，焉能輕易脫困？
劉備聽他說來，便也跟着哈哈一笑。然後回身解下右邊佩劍，將劍抱在懷裡。
中年漢子一怔，只見劉備凝視劍身片刻，便即伸手往劍鋏（把）上一彈，發出噗的一聲，跟着喉嚨裡放聲唱道：“長鋏歸來乎！食無魚。”
中年漢子哈哈而笑，跟他對道：“食之，比門下之客。”
劉備復彈其鋏，唱道：“長鋏歸來乎！出無車。”
兩邊之人見他學得若有其事，便是抿嘴而笑。中年漢子更是大加佩服，接道：“爲之駕，比門下之車客。”
劉備再彈劍鋏，唱道：“長鋏歸來乎！無以爲家。”
中年漢子應道：“給之食用，無使乏。”
劉備四彈其鋏：“長鋏歸來乎！”
中年漢子額頭一愣，正要笑他馮諼哪有四彈其鋏，只聽他繼續唱道：“……無賢士，求公爲我謀。”
中年漢子微微一怔，就見他收劍入側，拜伏在地，再唱一遍：“無賢士，求公爲我謀，可乎？”
中年漢子呼呼而笑：“人言劉玄德好士，果不輸孟嘗君也。”趕緊伸手拉他起來，劉備再拜：“備無戲言，望君先踐諾。”
中年漢子捋須一思，說道：“我本欲避難揚州，也無心政治。說來使君肯定不相信，我弱冠之年就被州郡察舉爲孝廉，當時我卻並沒有接受。而如今見使君仁義愛民，有心治理天下，我深爲佩服，便是不禁動了這‘入士’之心。嘿嘿，若有用得着的地方，我當竭盡全力。”
劉備一聽，欣喜若狂，中年漢子見他還要拜，便趕緊道：“使君若要再拜，我可就收受不起了。”
劉備一聽，哈哈大笑：“承受得，承受得！”說罷，趁着他手勢站了起來，拱手道：“到現在，先生可以告知我你的大名了吧？”
中年漢子搖了搖頭，擡手向前一指：“使君你看，彭城已到了。”
劉備被他一提醒，擡頭一看，只見彭城城池高大，肥水環流，很是威嚴。劉備不禁一嘆：“這彭城比我之郯縣可氣派多了。”
中年漢子笑道：“這彭城也稱徐州，本是座古城，再加上曹宏的不斷修葺，已經很具規模了。而且此地四周雖然被大小不等的丘陵高地所環繞，但交通卻十分發達，周邊泗水、汳水在此交匯，可謂是兵家之重地。”
劉備心裡一凜，正想到什麼，只還沒細思，便聽彭城城門吱嘎一響。接着只見吊橋已經放下，城門開處，跟着一騎當先而出。劉備擡頭一看，原來卻是陳到到了。
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注：（1）見王仲犖《說曹操》
（2）見金庸《碧血劍》