劉備大加賞賜昌豨,送走昌豨後,又親自挑選了一千泰山兵送與麴義。麴義感激不盡,劉備笑道:“麴將軍治軍嚴厲,部下皆是彪悍能戰之士,請君繼續努力!”
麴義點頭稱是。
劉備這邊過來,又將另外剩下的一千泰山兵送與趙雲。趙雲一見,心悅不已,讚道:“此皆好兵!”
劉備嘻嘻一笑,順便檢閱了他的部伍。
趙雲在旁邊言道:“所帶來的五千降兵,可惜能戰者不到一半,強壯者不過兩千。可見袁術不但自己憊懶,就是他的這些屬下也是草包一堆。”
劉備一聽,哈哈一笑:“難爲子龍了!”
這邊剛說話,那邊突然馬嘶人昂。原來是糜竺從北地買回了一千匹馬,因爲事先得到劉備吩咐,便是直接送了來。劉備心裡大悅,趕緊讓趙雲試騎了幾匹,皆是好馬。趙雲笑道:“現在加起來有馬兩千餘匹,只可惜還不夠啊。”
劉備皺了皺眉,那邊糜竺笑道:“我這次得到使君命令,本來是要差他人去買的,只是我見時下不太平,這才自己親自去了趟北地。只可惜現在戰亂,馬匹難求,因此纔好不容易湊齊了這千匹。要說所選之馬倒皆是良駒,其中還有許多匹母馬呢。”
劉備聽他這話裡有話,想了想,不由笑道:“子仲此言,可是欲要給它們配種?”
糜竺哈哈一笑:“我確有此意,只是沒來得及同使君商量就自做了主張,還請使君恕罪。”
說完,便即伸手鼓掌,接着走上五六個人,糜竺介紹道:“這些人都是我從北地重金聘請回來的養馬高手,聽說在他們手下可培育了不少良馬呢,我想使君能用得着。”
劉備點了點頭,扶其背道:“子仲想得十分周到,以後我們自己可產馬,就不用到別地方去買了。哈哈,所謂自己動手,豐衣足食!”
兩邊一聽,覺得此話有理,盡皆點頭。
劉備又安慰糜竺幾句,說道:“你也勞累了,就先回去休息吧。”
糜竺領命而去,這邊劉備也試騎了幾匹,稱讚一番,只是沒有中意的,不免失望,便即讓人領了下去飼養。這邊跟趙雲說了幾句話,讓他好好訓練,安慰一番,自己也就回府了。
只剛到府外,就聽見噓嚕嚕一聲長嘶,聲音甚是清脆,貫徹雲霄。劉備聽這聲音,全身不由振奮,趕緊去找。原來,糜竺右手牽着一匹馬,左手挽着一條馬鞭,早在門外等候劉備多時。
劉備一進門,就看見糜竺手中之馬高頭長腿,通體黑毛,神駿異常,不由叫了聲好。再見那馬蹄都被裹上蹄鐵,蹄鐵邊緣竟然是黃金鑲嵌。這蹄鐵在陽光照耀下黃金四射,令人觀之眩目。劉備看得心醉,又是一聲好,連連稱讚:“好馬呀!”
糜竺趕緊牽了上來,笑道:“所謂人似虎,馬如龍,人既矯健,馬亦雄駿,說的就是使君和這匹馬呀。”
劉備微微一愣,趕緊笑道:“子仲哪裡話來?我卻聽不懂了。”
糜竺笑道:“這匹馬我是專門從胡商手裡買來的,我讓人鑑過,的確是匹好馬,而且還是大宛名駒。今日買來,就是特意獻於使君您的。使君一但騎上他,肯定是威武雄壯,所以我說‘人似虎,馬如龍’一點也沒錯。”
劉備一聽,眼前一亮,心裡歡喜難耐:“當年有個叫‘暴利長’的敦煌囚徒,在當地捕得一匹汗血寶馬,獻給武帝。武帝得到後欣喜若狂,稱其爲‘天馬’。並作歌唱道,‘太一貢兮天馬下,沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮萬里,今安匹兮龍爲友。’哈哈,這大宛馬亦即汗血馬,我今日得之,亦可爲其狂矣!”
劉備想到這裡,趕緊推讓:“如此好馬子仲應該自己留着,如何給我?”
糜竺言道:“此馬我是專門爲使君挑選的,也只有使君當得,使君千萬不可推辭!”
劉備言之再三,才說道:“如此,我就恭敬不如從命了!”
糜竺哈哈一笑,將馬繮、馬鞭都交了給他:“如此寶馬,別人騎着糟蹋,也非使君莫屬。”
劉備接過繮繩,撫摸馬頭,親暱一二,心癢難耐,笑道:“我有公事要外辦,正好騎它出去。”
糜竺哪裡不知道他是說謊,也只好拱了拱手,道了聲請。
劉備牽過馬,出了大門,便即迫不及待的跳上馬背,口裡一聲長吁,手舉馬鞭也不重打,只輕輕一擊,那馬便是奔騰如風,向前竄去。
劉備一直徑跑出了城,在城外草地上兜馳了幾圈,只越騎越快,越快越勇。劉備耳聞兩股風聲,心情頓時順暢,口裡不停發出各種聲音,大聲高唱武帝所編的‘天馬歌’:“太一貢兮天馬下,沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮萬里,今安匹兮龍爲友!”
那馬似乎聽到了召喚,便是長嘶厲鳴,雙腿高擡,把個劉備差點掀下馬來。劉備趕緊將身貼着馬背,緊扣繮繩,雙腿夾腹。那馬長昂一聲後,又即奔馳開。劉備此時心情高亢,想到《天龍八部》章節上有幾句很是不錯,現在記憶猶新,便又是一陣高呼:“燕雲十八飛騎,奔騰如虎烽煙舉。老魔小丑,豈堪一擊,勝之不武。王霸雄圖,血海深恨,盡歸塵土。”
又是一句,“劇飲千杯男兒事!”
說到‘劇飲’,身邊沒帶一滴酒,劉備只是一陣可惜。這麼奔馳一陣,劉備這纔在一片樹林下歇了下來。甫一跳下,突然見那馬馬頸上黝黑處一片赤紅,滴出幾點血裡,伸手去摸,滑膩不已。心裡不由一驚,莫不是受傷了?突然想到此乃‘大宛汗血馬’,便是一陣好笑,趕緊放馬去吃草了。
劉備坐了片刻,回望四周,看了看寶馬,心裡着實高興,暗想:“我該給它取個好聽的名字,嗯,叫什麼好呢?”
“絕影?那是曹操的馬。追風?太過俗氣,更何況厲影字追風……”
劉備想了多時,只見那邊突然響起轟隆馬蹄聲,劉備登丘一望,原來是張昭等人。他們來幹什麼?對了,他們見我出城許時未回,此刻定是在找我呢。
劉備趕緊搶上馬背,往前迎去。張昭本來找尋劉備多時,見他自己出來了,心裡也就放鬆了。但見劉備單馬而出,身無護衛,便是忍不住說了劉備兩句。劉備只得嬉皮笑臉的虛心承認錯誤。
張昭見劉備這樣,也就不語,再一看到劉備坐下之馬,不由微微皺眉,輕咦一聲:“這可是汗血寶馬啊!”
劉備哈哈笑着,跳了下來,將繮繩拉了過去:“子布,你來騎騎看。”
張昭不去接:“我不騎了,這的確是匹好馬,我曾經聽人說起過,只是沒想到今日能得一見。”
劉備笑道:“此馬神駿異常,我十分喜歡……”本要讓他替這馬取個名字,但話到口頭又縮回去了。頓了頓,問他:“子布找我有什麼事嗎?”
張昭哦的一聲,拱手道:“我倒忘了,張治中(張紘官居治中從事)前些天向使君舉薦的秦鬆字文表,陳端字子正兩位今日已經到了,正在衙署等候大人召見。”
劉備一聽,心裡大喜,趕緊飛身上馬:“真的嗎?快快,與我去見他們!”
劉備當先上前,一溜煙就跑出了數裡。只可憐張昭馬慢,哪裡能追得上?只得望塵莫及,唯有嘆息:“果然好馬啊!”
張昭也只騎了兩步,突然那邊廂傳來轟鳴之聲,似有千軍萬馬。張昭心下疑惑,再細細一聽,轟鳴聲裡,居然夾雜着鑾鈴聲響。趕緊扯馬登丘,一見前方塵埃如烽煙瀰漫,起處似有無數人馬轉來,臉色不由一紅,趕緊喚‘使君’。劉備早已聽到這聲響,勒馬在那觀望。