“幸好將軍你及時趕了回來，不然不知道接下來該如何應對了。”
將軍蔡瑁迎了諸葛亮的人馬入了襄陽城，一路上向諸葛亮說到張繡已經被劉備所斬殺的事情。
諸葛亮一聽，淡淡一笑，只問道：“如今他劉備到了那裡了？”
蔡瑁說道：“聽說如今到了新野城了。”
“唔，新野？”
諸葛亮一聽，也沒多說什麼，只往前繼續趕路。
蔡瑁扯住隨後跟上來的將軍張郃，低聲問道：“荊州南面的局勢現在怎麼樣了，不嚴重吧？”
張郃說道：“還不嚴重？武陵、長沙數郡聽聞少子琮立，以爲其中有內情，皆舉旗造反，響應者達數萬人之多。”
蔡瑁一聽，嘿然問道：“那該如何是好？”
張郃搖了搖頭，說道：“若非諸葛將軍機智過人，勸動張繡襲擊劉備，不然劉備大軍臨城，荊州腹背受敵，則立危矣。”
蔡瑁臉色一黑，問道：“那，那現在……”
“現在？將軍放心，現在荊南的動亂已經平定了，不然我們也不會趕回來了。”
蔡瑁一聽，這才放下心來。
到了府衙，張郃終不放心，問諸葛亮：“如今劉備的大軍又復到了新野，接下來我們該怎麼辦？”
諸葛亮笑道：“將軍怕什麼？我先前趕回來的時候只怕張繡支撐不了我們回來，如今看看時機剛剛好，他劉備處理了張繡，我也正好平定了荊南。接下來，纔是我們與劉備的真正較量的開始。”
張郃眼睛裡光芒一閃，說道：“看將軍如此胸有成竹的樣子，莫非早已經想到了對付劉備的法子？”
諸葛亮對着他緩緩拉長嘴角，笑了：“嗯。”
張郃點了點頭：“早知將軍你有辦法。我也不必這麼擔心了。”
諸葛亮呵呵一笑，問道：“對了，那個馬超他還不願意歸降我嗎？”
提到馬超，張郃眉頭一擰，搖了搖頭。
諸葛亮轉過背去，腳下緩緩踱着步子。那張郃一見，便走上前來，說道：“西涼馬超也是一條漢子，將軍你看……”諸葛亮呵呵一笑，手扶着他的臂膀：“我們不說他了。你先隨我來，我給你引見一人。”
而劉備，在新野城整飭軍隊數天後，又復向襄陽城發兵，途徑朝陽，直達距離襄陽城不過數十里的鄧縣，將軍隊駐紮下。這裡，也正是蔡瑁所部人馬的駐地，它是襄陽城北面的要衝地帶。
就在去年張繡突然發動叛亂。劉備從鄧縣撤軍後，劉備留下程昱、淩統等守護新野城，而新野南面的城池朝陽，則交由將軍廖化駐守。蔡瑁當時不明就裡。於是孤軍進犯朝陽城。朝陽守軍本來就少，面對敵方的數萬人馬，廖化不知道該如何應對，只得向程昱請示。程昱臨機決斷。讓廖化將守軍從朝陽城撤出來。所以等到蔡瑁率領他的數萬人馬趕到朝陽城下時，卻是撲了一空。
蔡瑁眼看敵人不戰而走，以爲廖化是怕了他。遂完全不以爲意，繼續向新野城進去，以爲一戰可定。只是，當蔡瑁將軍隊開到新野城外便即遭到了程昱所設的伏兵，蔡瑁一陣大敗，死者萬人，遂退回鄧縣，後復不敢輕易出兵。
劉備將軍隊駐紮鄧縣，諸葛亮的所部人馬也相繼在鄧縣城外集結，只是，連日來，諸葛亮都是儘量避免與劉備交戰，所以相對平靜。
這一日，劉備正在帳中與衆將士商議軍務，突然報說帳外有一個自稱是單福的遊俠求見。
劉備一聽，微微一愣，將手中竹簡丟下，也把衆將士拋開，只問那士兵：“他自稱什麼？”
士兵還以爲劉備的沒有聽清楚，所以又說了一遍：“此人姓單名福，乃是一名遊俠，說是欲要投奔丞相大人。”
劉備一聽，眼睛一轉，心裡發狂似的差點抱着旁邊站立的許褚哈哈大笑，但終於是剋制住自己的難以言語的興奮，正欲開口請他進來，旁邊只聽陳宮提醒道：“明公！此人不能見。”
劉備眉頭一皺，只聽陳宮繼續說道：“我軍目下與諸葛亮相較與襄陽城下，在此之時突然有人來奔難道明公你不懷疑麼？”
劉備一聽，哈哈一笑：“我也明白公臺你的意思。的確，我等剛剛深入荊州，突然有人來奔的確值得懷疑，但此人，諸位千萬不必疑心。”
旁邊賈詡捋須道：“想必是明公早已與此人相識？”
劉備眼睛一轉，笑道：“就算是吧。”
他說着，便即讓士兵將單福請了上來。及至單福在衆人面前一站，只見他一身勁服，揹負單劍，面容清瘦，劍眉俊朗，玉立挺拔，全身的氣勢倒是頗能壓得住人。衆人一看，也跟着紛紛的點頭。
“鄙人單福見過丞相大人！”
劉備仔細的端詳了他一眼，笑着點了點頭，說道：“什麼也不要說了，你就留在我軍中吧，我劉備必定不會虧待你的。”
此話一出，非但衆人吃驚，就連單福本人亦是微微一怔。他擡頭看了劉備一眼，眉頭上不經意間牽動了一下，但迎着劉備的目光又立即低下頭去，拱手稱謝。劉備當即散了衆人，只單獨留下單福。等到晚上時候，劉備又爲單福大擺了一桌筵席，讓賈詡、陳宮等人相陪。自始至終，劉備請一句，單福就舉起青銅的酒盞喝上一口水酒，倒是來者不拒。
劉備一看，更加喜歡，便命衆臣都來陪單福。單福端着身子，將單劍放在木案上，然而舉起酒盞，與衆人盞來杯盡。衆人見他賣面子，也就喜歡上了單福。劉備因新得股肱，心裡自然高興。不覺的多喝了點，而單福也沒見得少喝。眼看筵席將散，劉備手牽着的單福的手，說道：“壯士今晚就留在我帳中，我有事情要向壯士討教。”
單福一聽，也不推遲，隨了劉備到了他的中軍大帳。
劉備剛剛與單福說上兩句，帳外賈詡求見，劉備與賈詡在外面說了幾句，也就重新入了大帳。看了一眼單福，笑道：“啊，不好意思，我適才下去讓人準備了些酒水，讓壯士你久等了。”說着，帳外傳來酒菜，擺上了木案。劉備又復與單福喝着些酒，說些話兒。也不知道談了多久，菜也涼了。酒也冷了，劉備渾渾噩噩的說道：“唔，孤實在不勝酒力。”話還沒說完，也就伏案而睡了。
那單福也似喝多了。眼看劉備喝趴下了，他抱着酒罈鯨飲了一口，也即將酒罈丟開，歪倒在了地上。
劉備與單福一但睡趴下。帳內也就漸漸歸於平靜。然而，當劉備的鼾聲大作時，軟倒在劉備面前的單福。已經漸漸爬了起來。他劍眉一擰，手抓起劍，蹲到了劉備面前。微弱的燈光撒在了劉備的臉上，將他白皙的臉龐照得有些蠟黃。他的兩道劍眉在睡夢中仍是緊鎖着，嘴巴自然的合攏。單福打量了他一眼，確定劉備是真的睡着了，這才以右手的拇指頂起劍鞘，讓劍刃哧哧的往上露了點點的寒光。
也就在這時，忽聽那劉備輕呼一聲：“徐庶！”
聽到這聲徐庶，單福嚇了一跳，立即將劍藏身衣下，屏住呼吸，眼睛一動不動的注視着劉備。但見劉備呼出這聲後也沒有醒來，單福方纔鬆了一口氣，但接下來，卻讓他納悶不已：“劉備他是如何知道我叫徐庶？”
也難怪徐庶納悶，要知道徐庶原乃潁川人氏，只因年少氣盛，又偶得高人指點，學了些劍術，故而好做抱打不平，替人賣命的事情。早在家鄉的時候，他經常是石灰抹面，披髮袒肚爲人報仇，只是後來馬失前蹄，被人抓了。逃出來後，爲了逃避官府的追捕，只得變易姓名，化名單福。數年來，他都是以單福爲名，若不是劉備道了這聲徐庶，他只怕都忘記了自己的本名了。
他緩緩拿起了劍，眼睛盯着劉備看，心裡的複雜之情自是難以復加：“難道劉備已經知道了我的底細，他知道我是來刺殺他的？”
想到這裡，徐庶眼睛轉着，有點猶豫了。到底殺他不殺？但想到一人，心裡忽然又堅定了下來。不管怎樣，就算劉備知道我是誰，但他此刻也已經睡熟了，正是我刺殺讓他的大好時機，爲了朋友之義，我一定要履行自己的諾言。
徐庶抓緊了劍柄，緩緩的將劍拔了出來。
哧，一道寒光射到劉備的眼睛上，劉備突然睜開眼睛。徐庶正覺驚疑時，帳外突然闖進來五六名手執鐵劍的親衛兵。走在最前面的許褚手按着刀柄，鼻子一哼，叫道：“賈先生說得沒錯，你這廝果然是一個刺客！”
徐庶見機會已經失去，想着跳起來拔劍拼命，但手腕上被人一捏，想要掙脫去拔劍卻已經不能。徐庶嚇出了一身冷汗，轉眼一看，自己的手腕早已經被劉備一隻大手給牢牢鉗制住。徐庶掙扎了兩下，知道自己氣力不及劉備，只得放棄抵抗，頭昂了起來，叫道：“今日事情敗露，要殺便殺吧！”
劉備突然呼呼一笑，握着徐庶的手腕站了起來，說道：“壯士哪裡的話？你到底犯了何事啊？我可不知道。”說着，又讓許褚帶着親衛退出了帳外。劉備也即鬆開了徐庶的手腕，請了他坐下來。
徐庶手一直抓着劍，不發一語。
劉備目視了他良久，突然哈哈一笑，問道：“是諸葛亮請你過來的？”
徐庶不開口。
劉備笑道：“你不說我也知道。不過你不要擔心，我是不會殺你的。若壯士……哦不，我應該稱呼先生你爲徐庶、徐元直纔是，若元直你仍看得起我，我的意思還是和先前所說的那樣，仍然重用你。”
徐庶目視了劉備一眼，仍是執意說道：“今日之事，唯死而已！”
劉備嘆道：“孤素知元直大義，定然是爲了履行朋友之義，這才冒險刺殺我。我也不怪你。只是，若元直以爲不能殺死我，你自己便要全節，這樣一來你雖然保住了氣節，但你有沒有想過你的老母親，你死了，他老人家該怎麼辦？”
“你知道的還真多！”
徐庶將眼睛掃視着劉備，身子不由一動，心裡實在不明白劉備他是怎麼會知道這些的。
劉備乾笑一聲，捋着鬍鬚道：“當然。若元直你不肯爲我所用，你也大可放心，今晚之後，我就讓人送元直你回去。”
聽劉備這麼一說，徐庶更加不解了。劉備是拿我開玩笑嗎，我要殺他，他居然還承諾放我回去？而且一點責罰也沒有？徐庶眼睛緊盯了劉備看了一眼，眼看劉備仍是保持着那份不容質疑的威嚴，只得長身而起。向劉備拱手道：“既然這樣，那某先行謝過。”
“許褚！”劉備將許褚叫進帳中：“帶元直下去安排休息。”
許褚帶着徐庶一走，賈詡又進了帳來，劉備問他：“文和。你是何以知道他想刺殺我？”
賈詡笑道：“徐元直自進大帳來見明公，便是不卑不亢，言詞清楚。若非仔細觀察，他人是無法知道他會是一個刺客的。但每個人都有一個弱點。就比喻他的眼睛，有時候他的一個不經意的眼神，就能告訴你許多信息。”
劉備一聽。笑道：“我明白了，文和你是從他眼神中讀出來的。”
賈詡含笑不語，只道：“對了，徐庶當年的事情某也有所耳聞，只是不知道明公你又是怎麼知道單福就是徐庶？難道明公你以前見過徐庶？”
劉備嘿嘿一笑，這個秘密也許只有他這個穿越者才知道吧。
送走了賈詡，劉備想起賈詡先前的話，心裡也有些忌憚：“在先時，我都無法看出徐庶的真實目的，卻被賈詡用一個不經意的眼神看了出來。賈詡此人果然不簡單啊，我今後在他面前最好不要輕易露出自己的喜悅，不然雖然一個表情都被他看穿了，那麼我這做老大的還有什麼意思？”
不過想想，本來以爲徐庶是真心來投靠自己的，沒想到他會是諸葛亮指使他來做刺客刺殺自己的，實在有些掃興。不過想來也是可惜，自己雖然到了荊州，而徐庶向在襄陽城一帶活動，肯定是諸葛亮結識徐庶在先，這才讓自己有錯過重用他的機會。
想到這裡，劉備看到木案上的一盞酒，將他拿了起來，一口抿盡。隨後，讓人收拾了木案，一時也睡不着，又披衣夜讀，看了一會兒的兵書戰策，這才躺上牀榻，一閉眼，這次是真的睡着了。
第二天，劉備又擺了一桌踐行酒，爲徐庶送行，並讓衆將士相陪。徐庶眼睛一直盯着案上的單劍，一時也弄不清楚，到底劉備是真心還是假意。但一席酒下來，劉備又親自帶着衆將士送他出了大帳，徐庶這才知道，劉備並不是假意。
劉備負着他的手，嘆道：“只恨不能與元直共事，實在可惜。元直你以後若有什麼難處，儘管來找我，我劉備絕不虧待你。”說着，又讓許褚將早已經準備好的財物做了一個包袱拿了過來。徐庶以獨來獨往身無餘財爲藉口，拒絕了劉備的賞賜。劉備也知道徐庶必不會將這些財物放在眼裡，便也欣然而笑，讓許褚將財物收了回去，又讓他倒了兩杯水酒，一人分了一杯：“孤知元直清高，不受這些財物也是情理之中。但這杯水酒不可不喝。”
徐庶從許褚手裡接過酒盞，說道：“這個可以有。”
說完，一抿而今。
劉備聽到可以有三字，頓覺耳目一新，真心想不到徐庶說出這麼一句帶有時代性的話來，他也是哈哈一笑：“嗯，不錯，這個可以有！”說着，也即將盞中酒一送，脖子一仰，也就一口喝盡了。
酒也喝了，到了分別時，劉備還真有點捨不得。
徐庶向劉備等告辭，轉身上了馬背，也就呼喝着，拍馬而走。及至徐庶走遠，許褚走上前來，緊皺着眉頭，小心的說道：“明公，有句話不知道某該不該問？”劉備一笑：“你要問的是，我爲什麼就這樣輕易的放過了他，是嗎？”
許褚微微一愣，也就點了點頭。
劉備沒有正面回答他，只是看了他一眼，反問道：“你知道在此天下分崩離析的時候，諸侯間最缺的是什麼嗎？”
“什麼？”
許褚一時沒有明白過來，只見劉備對他嘿嘿一笑，迅速走開了。許褚抓着腦袋，看看賈詡就在身邊，也即立即走上前去，叫了一聲：“唔，賈先生……”
賈詡回過身來，說道：“當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君……”
“……”
許褚聽到這句，滿腦子的問號。賈詡不說還好，一說更讓他糊塗了。他這句話聽起來要比劉備的話更加深刻啊。(……)