諸葛亮暗暗叫好他不愧名將，只一眼就猜透了他的打算，微微一笑，沒有答話。
許褚突然間仰天長嘆，小聲說：“我能不能和孔明說上兩句私話。”
關羽等都是知情達意的人，連忙退往帳外。
許褚仰望帳頂，有點不知從何說起的神態，好一會後，纔再嘆一聲說：“我許褚一向不情願屈尊降貴求人，故向來不爲東漢關注，一直到得魏王提拔，纔有空發揮所長，縱橫捭闔，南征北討，建下功業。”
諸葛亮點頭說：“每個人都有他的遭遇和立場，這個我是明白的。”
許褚收回往上望的眼神，深深凝注着他說：“我許褚只得兩個兒子，孔明曾救了他們一次，老朽盼望孔明在從今往後也莫放棄他們，老朽到那時會有所回報。”
諸葛亮心神猛抖，曉得許褚猜透夏侯惇和夏侯淵投向了自己。
許褚無可奈何說：“曹操終鬥你不過，郭汜這一次也不能委曲逢迎，然而孔明務必要留神李楚原。這人乃軍事上世間罕有的良材，百戰百勝，從未有敗績，即使黃巾之後，我們依然不情願輕言攻打司州，正因有這人在。孔明今戰若勝，劉皇叔必委以攻打司州重任，碰到這人的時候，可得千萬留神。”
諸葛亮聽得寒意陣陣，張遼是那麼說，眼下許褚又這樣講，回許昌後須馬上教玄德將趙雲調回來，那自己就不用和這值得任何人推崇的絕代名將對陣沙場了。
許褚再嘆一聲，才起身作別，出帳去了。
次日拔營出發，到了離漢軍退守處五十里許的連綿小山堆，諸葛亮頒命結營爲陣，構築防禦工事，截斷了西行的僅有通道。
此時前線的守將黃忠聞訊趕來，參見他這新任的頂頭上司。
大家在一處坡頂視察形勢的時候，黃忠作了彙報。
諸葛亮說：“如我所料不差，聯合軍會於我們來到後即發起猛攻，盡力破壞防禦，重創我軍的鬥志，因此這幾晚你們定須輪番撤退。”
黃忠震驚說：“萬萬不可，假如我軍後撤，由於鬥志消沉，所有人都不願留下來等死，一旦敵方再加猛攻，必不戰而潰。且對手輕騎迅捷，假如銜尾追來，我們恐有粉身碎骨之險。”
諸葛亮笑說：“黃將軍所言甚是，不過我軍恰好是要讓他們以爲我資歷不夠，故犯此致命的錯失。而最大的問題，就是要退而不亂，退而不損。”
黃忠還在詫異的時候，關羽說：“我們第一批撤退的只是老弱婦孺的兵員，同一時間向我軍透露救兵已至，還打算誇大爲三十萬大軍，由趙雲與我們軍師統率，那麼必能安定軍心，不致產生兵荒馬亂形勢。”
黃忠聽得目瞪日呆。
即使是以虛擊實，然而騙的總是對手，那麼連自己人都要欺騙，真的是少有，然而又不得不承認是穩定軍心的妙法。
諸葛亮乃大漢無人不識的傳奇式英堆人物，固然無赫赫功勳，則是漢軍祟拜的目標，威望極高，而趙雲卻是威名遠播，名震西北疆域。假如此兩大名將聯手帶兵來援，還不羣情激昂。
諸葛亮淺笑着說：“我和關將軍會陪黃將軍在入黑後潛回營地，佈置所有，黃將軍和貴屬部請休息片刻，養足精神，一會兒纔好行動。”
黃忠明白過來，高興地去了。
諸葛亮和關張二人，帶着鄒衛、鐵血精騎和劉家子弟兵，馳出大本營，研究附近的地形，看看怎樣設伏，爲在撤兵的時候，抵禦對手輕騎的截殺。
到傍晚時才返回大本營，飯後，和黃忠朝前線陣地潛去。
木鳶軍團飛上了星空，先一步搜索對手的偵騎偵察兵，竟先後發現了八起對手，都給他們先一步躲過了。
黃忠見天下間竟有那麼高明的飛行哨探，當即拜服不已，對諸葛亮更加是自信大增。
漢軍的駐軍設在一處高丘之上，緊扼往西入漢之路，背山面原，只見十許裡外燈火如星光，漫山遍野盡是敵營，使人見而心悸。
諸葛亮來到那的時候，黃忠如命發出諸葛亮作爲前鋒部隊帶兵先來，趙雲大將隨後將至的情報，果然羣情激昂，人人厲兵秣馬，打算還擊。
此時關羽和鄒衛領了一千精銳部隊於穿山過嶺、深夜作戰的劉家鐵血衛隊，隱伏于山隘要道，憑藉木鳶軍團的銳目，將對手攀山越林潛來的偵察兵進行清剿，免得泄出撤兵的秘密。
諸葛亮將百多將領全召到身前來，鼓勵一陣後，頒命馬上將傷病耄弱者撤走，大家還以爲他是體恤下情，歡天喜地領命去了。
到天明的時候，諸葛亮送走了近三萬人，只留下十二萬較精壯的隊伍守在高壘深溝的最前線。
黃忠陪他到處巡視，登到高處極目細看，敵我雙方的形勢這時才瞭然於胸。
只見敵我都在丘陵高處立營設寨，利用樹林山勢巨石丘鑿等種種天然條件，砍木立柵，成爲有效抵禦矢石的防禦工事，又挖出長達數裡的壕坑，形成彼此對峙之局。
許褚所找立寨之處，十分有利，一邊是黃河，以水爲障，另一邊是懸崖峭壁，飛鳥難渡，河崖間近五里的山地，全是一重又一重的柵欄和壕溝，每個高起的山頭，都設立堅固的木柵欄，近百個木柵欄互相呼應，防禦上可說滴水不漏，無怪乎能和聯合軍對峙三月了。
黃忠指着靠近敵營大河處泊着的十多艘樓船，說：“這都是幽州人氏的船，將食、裝備、兵員源源運來，其中有大批攻營破寨的器具，使我們此處的形勢大大不好到了極點。”
關羽說：“他們發起過多少趟大規模的進攻呢？”
黃忠說：“只在開始時有過兩次大規模的進攻，然而都給我們好不容易擊退了，雙方都有很重的傷亡。”
諸葛亮眼神越過份隔雙方無邊無垠的幹原，馳想着當日悽美的戰事，又想起韓遂、嚴顏等老友也可能正在那邊窺視自己那邊的人，不由感慨萬千。
關羽望着敵方延綿無盡的蒙古包和如海旌旗，深吸一口氣說：“無怪乎許褚將軍要吃敗仗了，單憑對手的駐軍部署，就知敵方主事者深悉兵法。眼下對手兵員數目在我方五倍以上，一旦施行火燒之計加之夜襲，不出十天就可攻陷我們的壘寨，可知他們靜觀其變，只是守候我們救兵的來臨，好趁人疲馬乏之的時候，一舉打敗我們罷了。”
諸葛亮望往高空上盤旋的木鳶軍團的時候，黃忠則提攜出各地割據諸侯的兵員數目分佈和旗幟的式樣。
孔明猛吸一日氣，拋開所有使他煩擾的想法，頒命說：“打鐵趁熱，大後晚我們就假裝大軍剛到，引敵來攻，並在寨內堆放柴草，故火燒寨以阻截敵軍，再輪番撤退。”
關黃二人大聲領命。
次日關羽折返由張飛將守的後防基地，佈置後天疑軍來援的事宜。
諸葛亮照例巡視大本營，登高觀察敵陣的時候，見對手安靜得不合情理，奇說：“他們是不是一直是這個樣子？”
黃忠恭敬答說：“只是近十天才那麼安靜，此前日夜都不停的派兵來滋擾，然而多是不過兩三萬人的小股行動。”
諸葛亮大感不對勁，恍然大悟說：“對手若到了對岸，是不是可遠遠繞往上游，再渡河包抄我們的背後呢？”
黃忠說：“許褚將軍早想及此點，故在沿河處設下烽火臺，假如見敵蹤，會立刻示警。何況潁河河闊水急，兩岸處處高崖，又沒有橋樑，對手縱有此心，怕也很難辦到。”