“整備的如何？到底今年夏季能否成軍攻打對岸的劉備殘軍？”曹操的耐心逐漸快被磨滅，對練兵進度緩慢大爲光火。如果換做它地，只怕如此延誤軍情、戰機的水軍大都督蔡瑁等人早被其讓人拖至城外斬首示衆。
“主公！時辰短少，不可輕易開戰啊。”哭喪着臉的蔡瑁、張允等水軍將領全都面無血色，仍由那後背冷汗直下，也不敢不如實稟報實情，如果僅憑現在水軍實戰能力輕易開戰，只怕那時的罪責唯有以死謝罪方能終止曹操怒火。
“什麼？還不能？那爾等可願給吾定個時日。大軍在此一直拖了數月，每月消耗的糧草輜重，都可供養數百萬的流民吃食三年之久。爾汝等，仍然高居大都督一職的將軍們，竟然回報給吾的還是‘不可！不能！’難道非要等到吾老死不成，才能親眼看見爾等心目中訓練成軍的水軍不成？”火氣越來越大的曹操，憤怒之下，拔出身側倚天寶劍，揮砍而下。
蔡瑁等人更是肝膽欲裂，冷汗直冒，見得那寶劍鋒利的將案沿切割光滑，寒氣不滿劍身，而持劍的主公曹操更是怒目直射自己等人，擔驚害怕中，蔡瑁跪伏向前，緊緊抱住曹操大腿，口中唾沫橫飛的求饒道：“主公！請再寬限三月，不，兩月，吾等必能將水軍操練成軍。到時正值六七月時分，江風必然加劇，依吾軍佔得的上游優勢，順水而下，定能一鼓作氣將劉備水軍瓦解於江心之中。那時再依仗吾軍戰船衆多，運載不再暈吐的兵士直至江夏城下，其江夏城池必然盡落吾主之手。求主公再多多忍耐兩月，兩月，只需兩月即可。”
張允等水軍將領悉數也猛力跪叩，口中也狂呼：“主公寬限！求主公寬限！”
兩月，這說長也長，說斷也斷的日子，每日裡對曹操都是一種煎熬和折磨，每到半夜，時而都有噩夢伴隨，將熟睡中的曹操驚醒。越來越感覺到自己疑神疑鬼，曹操才因此更加急切的想盡早同劉備大軍一戰，早日將這小命長久之人從自己腦海之中根除，也可使得自己大軍在江南也能佔得立足之地，對往後兵臨柴桑，也有莫大的好處和便宜。
“兩月！兩月！”曹操反覆的叨唸着這兩個字，心中飛快的盤算着兩月之中大軍各方面所需要的物資、糧草，以及西北開始展現的戰局不穩。
西北一地，民風彪悍，不可同荊襄等地淳樸，那些塞外羌蠻，在當初馬騰死後其子馬超的神勇下，正漸漸形成一股不小的勢力，席捲着整個大西北，時而擄掠四方，據長安太守鍾繇快馬派人遣來之人傳報，其強悍的兵鋒近日有威脅三輔之地的趨勢。長安雖然之前被曹操極度重視，兵力也擴充至十萬將士，戰將數百員，但自古以來，西北牧民素來生活在馬背之上，對馬上控馬技巧之精純，天下各路人馬無可與其匹敵。再加上其來去如風，行動詭秘，動向實難掌握，讓鍾繇頗爲頭疼，多次派將領出城迎戰，如不是被其輕易脫逃，就是損兵折將，細算起來，也是損失近萬。如不是知道主公曹操現在將大軍動向指向隔江對峙的劉備大軍，鍾繇都想早日稟明曹操，讓其再派得力將領領兵清剿這股匪類流寇。可誰也不敢在此刻去輕觸曹操黴頭，如果不是最近馬超等一股悍匪日漸更加囂張，肆無忌憚，鍾繇早就向主公稟報軍情，也絕不會拖延至今。
兩廂戰局，孰輕孰重，曹操自然清楚，馬超雖有西北之地任其自由馳騁，然其人徒有狂名，遠不如劉備麾下戰將如林，謀士成羣來得更加難纏，其馬超最終也難成氣候，緩上一緩，待收拾完劉備之後再騰出手來整頓西北諸地也不遲。於是曹操果斷的吩咐下令道：“來人！筆墨伺候！”
龍飛鳳舞的寫下應對之策後，當着一直跪拜的蔡瑁等人用火漆將信函全新封上，又叫來親兵統領曹瀛（ps：杜撰，劇情需要。），親手將這封事關重大的密信交給這位深得曹操信任之人，讓其務必快速傳回到長安太守鍾繇或太中大夫賈詡之手，讓其一定要依照信中所言行事，切不可落入他人之手。
曹瀛用自己性命作保，立下重誓後才旋即離去。
等曹瀛走後，曹操這纔想起堂內還有幾員大將一直長跪未起，忙走下臺階，來到蔡瑁等人面前輕輕將蔡瑁、張允扶起，用很溫柔但又不失嚴厲的口氣對幾人說道：“幾位將軍，非操不知練兵乃辛苦之事，然真的留給吾軍的時日也不多矣。西北乃吾軍後背，之前諸公想必也知曉一些關於西北騷亂一事，操面臨的壓力不小啊，而今劉備大軍又快速佔據荊南緩作根基，如再給其時間，待其緩過口氣，其實力擴散，到時更難剿滅。而且春耕一下，各地糧秣存留不多，如果不能儘早在現有基礎上將劉備殘軍徹底擊殺，那將把吾軍拖至無糧可食的危險地步，那時不等吾軍攻取江夏，恐怕大軍也得分撤各州郡，一場大好的剿殺劉備之局就將前功盡棄，化作烏有，天下將笑話吾及吾軍所有出征將士、謀臣，譏笑吾等乃不足成事之異類，起五十萬雄兵竟然仍叫近有十萬老弱殘兵的劉備全身脫逃，操汗顏！操更加無顏愧對那些戰死之兵士的英魂。望將軍諒解操內心之無奈，體諒操急切的心情。務必儘早使操聽到水軍大成的好消息，看到吾之水軍傲視天下的超然霸氣。”
“末將等絕不讓主公失望！這就回去加緊操練。”蔡瑁等齊齊躬身，來不急擦拭剛纔留下的淚跡，等曹操點頭示意可以離去之後，領着身後水軍將領，再次挺着澎湃着激揚血氣的胸口走出襄陽太守府……
“將軍！對面曹營今日不同往日，每艘戰船都被鐵索連接一處，場面宏大，不知有何作爲。”軍營內，甘寧正忙着在几案上排演手中戰船陣型變換，聽到帳外兵士稟報，忍耐不住對曹軍大營內已多達數月之久的神秘，急忙出到營地之外。
着眼處，讓甘寧驚訝得足已塞進兩個拳頭大小的物件。
原來今日的對岸三江口的曹軍大營，船隻涇渭分明，各式不一的戰船按照大小比例，排列整齊的攤開陣型，唯一多了一點與往常不一樣的地方既是，每艘戰船船舷處都有拳頭大小的精鐵所鑄的鐵索牽引，牢牢將每艘整齊排列的船隻固定成一片密密麻麻的船港。此時風平浪靜，隨着江水輕微的起伏波動，船隻紋絲不動的屹立在大江江面之上。
“呼！”
“嗬！”
“殺！”
“殺！”
一隊隊身披曹字盔甲的士兵魚貫整齊的來到船艙甲板之上，布開陣勢，持弓的弓箭手分立船舷兩端，個個將手中弓矢彎月飽滿的拉動，手握長槍長矛的兵士則踏步向前，奮力刺出手中兵刃，似乎打算將滿腔的怒火盡數刺向來戰之敵。而一手持刀，一手握盾的主戰兵士，揮舞着皮盾護住全身要害的同時，早將另一手中打磨光亮，散發出森冷光暈的戰刀劈向敵人。
整個操演過程，全然沒有當初甘寧等水軍將士眼中對對岸敵軍的譏笑神色，這一刻，讓甘寧呼吸緊促，不知由誰想出這麼一個絕招妙策，居然將大江之上獨立的戰船連貫成一個整體，好似巨無霸一般體態，對江岸劉備大軍虎視眈眈。
沒了江水衝擊帶給船隻的搖晃擺動，曹軍兵營內兵士士氣高漲，練習時發出的喊聲，響徹天地，多日來鬱結的心情得到宣泄，在風和日麗的陽光下享受這有史以來第一次感覺到的乘船快感。
“來人！速去通稟主公和龐軍師前來江邊，就說敵軍連日來最爲神秘的武器今日呈現出來，一定要主公放下手中之事，前來一觀！”甘寧沒由來的心頭一俱，忙使人去通知主公和軍師，期望兩人的到來能解除這對自己都能產生強烈的震撼。
等劉備協同龐統急急趕赴江岸，對面的曹營練兵一事已經完結，不過那連接船隻的鐵索依舊在陽光之下，靜靜的綁縛住曹軍所有戰船，讓劉備等匆忙趕來之人全部收入眼中，留下驚懼，如同甘寧一般，強烈的震撼猛烈的敲打着在場每個人那脆弱的神經。
“主公！請看，這曹營今日一早就展開這種陣勢，似乎打算是以此巨型趕製的鐵索連接每艘戰船，使其成爲一艘更加龐大的超級巨型戰船。如果被這艘龐然大物由上直下，順水正面衝擊吾軍，只怕沒一艘船隻能抵擋其威勢，遇上不是吾軍船隻盡相傾覆就是舟毀人亡的可怕慘局。末將現今無計可施，唯有請來主公和軍師，望能助寧相處對策。”甘寧心有餘悸的對同樣處於驚悚狀態中的劉備和龐統落落說道。
“這……軍師！汝可有何高見破其敵軍船陣？”劉備也想不出任何妙招，唯有指望樣醜多智的軍師龐統。
不過龐統也被眼前的一幕震驚着內心每條血脈和神經，雖然聽到身旁的主公和水軍都督甘寧在相繼求教，可龐統自己現在也無計可施，晃動幾下那碩大的腦袋，表示自己也暫時沒有辦法。
面對曹軍這突然一夜間轉變出來的巨無霸，劉備軍三大首腦一籌莫展，只好最後決定廣開大門，向江夏所有在職的官員將領以及兵士和鄉紳等徵集對策，在沒有劉備軍主心骨的軍師諸葛亮在側，當今之計，也只有博採衆家之才，求賢能有才智過人之人的出現，蘀大軍面臨的巨大困難排憂解難。
不過徵集令下達並張貼在江夏個城門等顯眼出，效果不大，剛開始圍觀者無數，但隨後卻無人問津，急的劉備等江夏主要人物個個見面都是一副無精打采的神情，就連以往嘻皮笑臉最具遊戲人間的副軍師龐統也不同於往日，整天都見不到其消瘦身影，不知道在忙些什麼。
日子就在烏雲籠罩的江夏城池上空隨江風輕逝。
這一日，劉備揉動一夜未眠而導致猩紅的雙眼，門口傳來驚喜之聲：“主公！主公！好消息來到。”
無精打采的劉備強忍睏意和揪心着煩悶，甕聲甕氣的吩咐道：“傳！”
一名頭戴竹籬，身着蓑衣之人隨着門衛進到府內，施禮見過又老去三分的荊州牧劉備後，這位來自江東的漁民才由懷中取過一封被江水打溼了的竹簡，慌慌張張的解釋着說道：“皇叔大人！小民乃柴桑附近依靠打漁爲生的漁民，前幾日傍晚時分，有位白衣書生模樣的後生找到剛捕魚回家的小民，將這封簡書交給了小民，讓小民蘀人將此物送到江夏皇叔手中，並給了數枚銅幣，幸好這幾日風和日麗，沒有暴風雨，才讓小民完全將此物送交皇叔，不過皇叔不用擔心，小民不識字，根本不知道其中寫着什麼，更不敢將此物展示給旁人瀏覽，因此小人敢用全家人性命擔保，此物內容絕無一分泄露。”
劉備從門衛手中接過竹簡，匆忙閱讀下即發現原來是遠在江東柴桑的軍師諸葛亮寫來的信函，其竹簡上的字跡，劉備十分熟悉，並且在首尾還用兩人相約過的記號暗暗標記着，使得這封信絕非人僞造。
劉備讓人將漁民帶至偏廳休息，囑咐下人要好魚好肉款待，可在側廂房休息，不過不要讓其離開府內，因爲說不定還可能有回信將託此人傳回。等一切安排妥當，又使人喚來龐統，等兩人碰頭之後，纔將竹簡內容按照當初劉備諸葛亮暗自約定的方法一一解讀。