一朵燈花“噼啪”炸響，瞬間閃爍，耀目的光讓人不由得閉上眼簾，再睜開眼時，燈火依舊溫和地跳躍着昏黃的光。
“嬌娘這是要有喜事了！”
“蘇姐姐說笑了，嬌娘何來的喜事？”榮嬌娘坐在牀頭寫小楷字，聽蘇鳳華如此說，放下細竿羊毫筆笑望着她。
“我娘說過，燈花閃，喜事臨。剛剛我明明看見你面前的燈花連着閃了兩回，肯定是要有喜事臨門了。肯定是你寫字太用心，那麼大的燈花都沒看見！”蘇鳳華又抓起一把香酥蠶豆，一粒一粒往嘴裡送，嘴還不閒着，繼續道：“這屆秀女裡就數你最好看，怎麼會把你賞給皇子去了呢！”
榮嬌娘沒有做聲，拿起剛剛寫好的小楷字默默看着。
“不過也難說，也許兩位皇子以後就是太子了呢！哈，嬌娘，你說七殿下和十一殿下哪個像太子？”
“太子應該是什麼模樣我怎會知道呢！還是早點睡吧，明兒早起牧都管還得訓話呢。”榮嬌娘調暗了燈火，脫衣上牀。
蘇鳳華抓起棉帕擦了擦手，又端起茶盅含一口茶水，鼓着腮咕嘟咕嘟地漱口……
榮嬌娘心思有些煩亂，躺在牀上，眼前全是趙伯琮的影子。該怎麼辦？若是派去給了趙伯玖，該怎麼辦？一種對自己命運無能爲力的心痛漫過全身。
蘇鳳華一口水沒咽好，咳了起來，臉紅脖子粗的樣子。
“你還好嗎？要不要緊？”。
“不打緊，不打緊！”蘇鳳華又用剛剛擦手的棉帕按了按嘴脣，折騰完也脫衣上牀。
蘇鳳華是商賈之女。本沒有資格入宮做秀女，她爹打通了關係好不容易把她塞了進來。其實這得要感謝榮麗娘，若是沒有榮麗娘臨時被召爲秀女，外加了兩個名額，蘇鳳華哪有這個機會。
蘇鳳華的爹纔不管她是進宮侍候皇上還是侍候皇子呢，只要蘇鳳華能進宮，她爹就可以打着國丈的旗號行商買賣。那進錢的速度和渠道要比現在多得多……
“哎！兩位皇子肯定都看不上我！若是能侍候皇上倒好了。反正皇上也不召幸，樂得自在，有吃有喝。了此一生足矣……”蘇鳳華從小好吃，一張油紅小嘴吃起東西來，看着格外地香。
蘇鳳華嘟噥着，她知道自己模樣不好。被派去給皇子也沒啥好抱怨的，沒想到榮嬌娘也被派了去。一時想不清楚牧都管是怎麼辦事的……
“蘇姐姐是有福相之人，待人又熱情，萬不可自我輕薄。睡吧！”榮嬌娘輕聲道，是說給蘇鳳華聽。也是在安慰自己。榮嬌娘閉上眼睛，心思百轉，許久才慢慢沉入夢鄉……
窗外難得的一片繁星。駱嫣偎在榮玘懷裡，不想閉上眼睛。“相公睡了嗎？”輕聲一試探。榮玘嗯了一聲，“睡了！”說着伸手將她摟在懷裡。“想什麼呢？還不睡！都快四更了。”
“嬌娘不知怎樣了？”
“娘子放心吧！師兄說到就一定能做到……”
“但願一切都做得天衣無縫！”
“這個自然，師兄的書法功夫在我之上，什麼樣的字都能臨得形神兼似，以假亂真！”
駱嫣眨了眨眼睛，頑皮道：“只怕這次趙伯琮的書法算是明珠投暗了……”
榮玘笑了，“只要嬌娘一切安好，管明珠是投暗還是掉河裡了呢！”兩人笑着抱在一起，又心事難解地各自伸展開，聽着屋外更鼓聲聲，才慢慢閉上眼睛……
心裡有事，一夜便顯得格外的長！好不容易盼到了天亮，秀女們三三兩兩地起身，教樂所的姑姑已經在都管府外喊話了……
午時剛到，云溪和蘭若收拾好榮嬌娘的東西，一人拎着一個箱籠，隨着榮嬌娘往教樂所門口去。玉瑤和玉盞也趔趄着趕了上來，兩人身上的箱籠顯然要比云溪和蘭若的重許多。
榮麗娘今日着意打扮了一番，耳上、腕上、鬢邊都飾着愛憐飾物，頭上插着的愛憐步搖，隨着她的輕盈腳步搖曳生姿。身上着着五彩刻絲明緞鑲白狐毛領的披風，遠遠看，就如一片祥雲隱着綵鳳翩翩而來。
先到的秀女們紛紛把目光聚在榮麗娘身上，一個個驚豔得張嘴忘了議論。
“姐姐！”榮嬌娘雖早就是秀女身份，卻沒有置什麼衣飾，這次從染房急匆匆地出來，身上別無長物，這在盛裝華美的榮麗娘跟前，不免相形見拙。
“嗯！”榮麗娘瞟了榮嬌娘一眼，徑直走到秀女們的最前面，站定了身姿，在午時的光影裡，有一種說不出的高貴矜持。
秀女們這時纔回過味了。
“這威儀比皇后還勝三分呢！”
“那衣裳太子妃的也該不過如此吧！”
……
小聲的議論飄進榮麗孃的耳朵，她心裡冷笑，眼前的秀女們，在榮麗娘眼裡不過是一羣庸脂俗粉，根本不用放在眼裡，唯有榮嬌娘讓她心生排斥……
榮嬌娘見大家都與榮麗娘保持着距離，朝其他秀女笑了笑，走到榮麗娘身前柔聲道：“謝謝姐姐昨日讓玉瑤送來的藥……我今天好多了。”
榮麗娘又嗯了一聲，似乎不願與榮嬌娘多話。榮嬌娘見此情景，便也不再多話。
教樂所門外由遠及近響起一陣急促的馬蹄聲，到了門前嘎然而止。不用問也知道進宮的車馬到了。
“都站好了！”教樂所的姑姑一聲呼喝，再沒有從前的客氣。
榮嬌娘忙立在門前，身後跟上一個個秀女排成一行。榮麗娘那一邊也站成一排。
牧竹君穿着整齊的官服，腰上的束帶閃着銀光。“你，你，第一輛車……”她指了指榮麗娘和榮嬌娘。此時她都不用點名了，直接用手指點着一衆秀女，分別上了十輛宮中的暖車，匆匆往宮中去……
“就是她們？”吳皇后坐在鳳榻上，擡眼望了望牧竹君，侍女接過牧竹君弓身遞上來的名冊交給吳皇后。吳皇后擺了擺手，沒有接裝着名冊着的信封。侍女便持在手裡，靜默地立在吳皇后身後。
“一共二十名秀女，都是經過精心挑選的。還請皇后娘娘審閱。”
吳皇后嗯了一聲，“讓她們站成兩行吧，你直接說哪一行是賞給七皇子的就好。”
牧竹君一個個點過去，很快兩行分派完。榮嬌娘站在榮麗娘身後，心裡七上八下地怦怦直跳。秀女也是人，這時怎麼覺得像是在菜地挑瓜一樣……
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