密閉了三天的考場大門終於打開了，考生們蜂擁而出。
“靠後靠後！”門前警戒的差官不時推擠涌到門前迎候考生的人流。
駱嫣躲開人羣，遠遠地站在牆角張望。她知道以榮玘的性子肯定最後纔出來。果然，差官准備關門時，榮玘才和鬱塵相攜着出來。
“三爺！三爺出來了！”玖兒興奮地喊道。
“都看到了，看你急的。”祝嬤嬤拍拍玖兒的肩。
駱嫣快步迎上去，“相公，你總算出來了！”駱嫣挽住榮玘的手臂。“還順利嗎？”
榮玘正要說話，鬱塵搶話道：“餓死了，咱們趕緊的去吃好吃的。考完了就是勝利，至於考得好不好，另說。想那些勞什子沒什麼鳥用！”
“好，這就走！咱們吃罈子雞去。”榮玘甩開鬱塵緊拉着的手臂，笑望着駱嫣，“娘子這兩天可好，怎麼臉都瘦了一圈似的。”
“……昨兒看好了一間鋪子，時間比較趕，就沒等相公回來商量，我已經和何崑崙把地契簽了，一會你過去瞧瞧，看那間鋪子合不合適？”
“娘子這麼聰慧，辦事不會差的。”
“嫂子這是先斬後奏！地契都簽了，合不合適的也變不了了是不？”
“你呀！這張嘴像個丫頭似的。娘子辦事我放心，我們家全是娘子當家。她說怎樣就怎樣！”榮玘拍了鬱塵一巴掌。
玖兒和祝嬤嬤忍不住都笑了起來。駱嫣有些尷尬，“鬱塵說得的沒錯，我這次確實有先斬後奏的嫌疑……”
“娘子當家，百事興旺！走，先吃飯去。”榮玘攬住駱嫣的腰。眉眼裡全是笑意。
“嫂子我也就是那麼一說，全當玩笑，嫂子千萬別怪罪我啊！不然榮玘兄得恨死我了……”鬱塵嘿嘿笑着，又挽起榮玘的手臂。
駱嫣見榮玘笑望她的眼神裡全是寵愛，覺得心裡暖暖的。本來選那個鋪子她也沒什麼十成的把握。榮玘這麼說，這份信任讓她頓時覺得自信了許多。
一行人朝狀元樓附近的一間掛着七彩宮燈的食肆走去……
“老闆有什麼好吃的都端上來！”鬱塵是真餓了，剛剛坐定就朝掌櫃的喊道。“這三天就沒吃到一頓可口的！在那方寸之地又吃又睡。巡視大老爺一遍遍地過來查看。搞得我心肝都要跳出來了……真是把我憋屈死了。”
“我相公都沒說苦，你怎麼這麼抱怨呢！”駱嫣打趣鬱塵。
鬱塵搖頭嘆氣，“我哪能跟榮玘兄比呀。他不是一般人啊！書院的先生都說他資質過人，將來成就非凡，我只要能中個秀才，也就了了我爹的一樁心事。將來我的孩子說出去我爹是個秀才也算有臉面……”
“不知是哪個說過唯女子與小人難養。不要成親……現在倒要當起孩子的爹了！哈哈……”
“榮玘兄，我生氣了！我一直覺得你大智若愚。卻原來喜歡記人說話，不帶這樣的！”鬱塵嘟起嘴，手握空拳敲打榮玘。
“相公說錯了，我替相公賠禮行了吧！快點吃菜！”駱嫣夾了一隻滷水鴨腳放到鬱塵的碗裡。“這還差不多！嫂子是得多管管榮玘兄……”鬱塵嘿嘿笑着伸手抓起鴨腳啃了起來。
“瞧他說的。我哪有管着相公了。”
“別聽他的，娘子也吃。”榮玘往駱嫣的碗裡夾菜。
“榮玘兄咱們等放榜了再回揚州唄？我總覺得不放心，那個羅侍郎根本都沒關照我一下。我怕我爹白花錢打點了……”
“要等到放榜才走恐怕不行。我們剛定下鋪子，還得趕回去整理開店的貨品。這次來我都沒時間去書院瞧瞧我弟弟。”
駱嫣想起兩年多未見到弟弟駱秭年。不免有些傷感。駱嫣出嫁時駱秭年特意捎來駱嫣喜歡的詩冊做賀禮，駱嫣當時就感動不已。這次到京城，駱嫣一心想把鋪子的事落實，根本無暇去想旁的事……
“不如咱們明天看看秭年再回揚州？”榮玘對這個未見過面的小舅子很好奇，偶爾聽駱嫣提起，話語裡滿是讚賞和喜愛。
“還是不了，等咱們新鋪開張，再請弟弟過來一敘，那樣時間也寬裕。這段時間秭年怕是也忙着先生布置的功課，就快冬假了。”
榮玘點點頭，“娘子說得也是。”
“小二，快點備些吃食，越快越好！”人未到話先撞了進來。
食肆門外進來三位壯實男子。三人坐在駱嫣桌子不遠，說話聲如洪鐘，也不避人。
“大哥一會你先上，我和三弟身上的銀子全都給你撐場面，我就不信那妞看見那麼多銀子會不喜歡大哥。”稍瘦一些頭髮枯黃的男子，獻媚似的笑望着坐在中間的虯眉壯漢。
虯眉壯漢身上穿着錦緞華服，緊緊箍在身上就快爆裂開來。強壯的胸口一起一伏，似憋着氣。
“二哥這話說得欠妥，就憑大哥一表人材，那妞見了大哥還不得自動地脫裙侍寢，哈哈……”一臉絡腮鬍的男子拍着桌子，“小二快點，怎麼還不上菜。一會照花樓的投籌大會我們就趕不上了。”
駱嫣聽到照花樓名頭不免看了那三人一眼，三人高眉深目，說話時雙脣翻起，拖着一絲奇怪的尾音，雖穿着錦袍束帶，卻不像是本土人士，倒有些西域特徵。
“娘子怎麼了？”榮玘順着駱嫣的目光望向那三人，耳畔聽到三人的一言半語，不免疑惑，“投籌大會不知是什麼東西？”
“那幾個人應該是西域人。投籌大會我也沒聽說過。”駱嫣起了好奇。
“榮玘兄這麼好學，不如我就來給你解釋一下。”鬱塵放下筷子，壓低了聲音在榮玘耳邊叨叨起來。
“耳朵被你說得癢死了，這種事有什麼不能給我娘子聽的。”榮玘推開鬱塵。
“那我就說了啊！”鬱塵清了清嗓子，“投籌就是吧……”鬱塵剛剛張嘴，就聽那三個壯漢嚷道，“行了行了，我們包起帶走。”三人伸手把小二端上來的大塊牛肉用油紙包了，起身出門。
那個被稱作大哥的壯漢沉聲道：“你們聽好了，一會看情況等我口令再動。我就不信若真是耶律青檸那個賤人，這次還拿不住她！”
“是，聽大哥的！”三人匆匆出門，帶起一股寒風。
“耶律青檸！”駱嫣怔了一下。
“娘子認識？”
駱嫣點點頭，告訴榮玘耶律青檸是西域女子，本來在揚州，現在被人賣到臨安了，恐怕就在附近的照花樓。
“娘子的意思是想救那位西域姑娘？”
“……我只是覺得那樣一位姑娘因爲遇人不淑，落得在青樓賣笑，於心不忍……”
“瞧你們兩個真婆媽！我也不解釋什麼投籌大會了，既然有現成的投疇大會，咱們就去看看唄。”鬱塵拉起榮玘，對駱嫣道：“那種地方都是男子出入，嫂子不如在狀元樓等着，容我帶榮玘兄過去長長見識再回來。”
玖兒不樂意了，“我們小姐可以改穿男裝。瞧熱鬧幹嘛只讓三爺去。”
“我和相公一塊去。”駱嫣拉着榮玘往狀元樓去換男裝。
“哎！你們說走就走，等等我！”鬱塵見駱嫣和榮玘出了門，正要去追，店小二急忙跑過來說飯錢還沒給呢！
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