巷子不大也不小，被百姓們擠得水泄不通。士兵們雖然滿面笑容，也警惕地四下裡維持秩序，怕有人伺機行刺少帥。
樑源吉的馬在巷子外就行不通，強牽着往裡面來，一面行一面堆笑：“讓讓，麻煩讓讓。”聽到裡面歡聲雷動：“少帥你好，”
有小媳婦喊：“少夫人你好。”
對着眼前的熱鬧，想想張閣老讓自己來時的交待，樑源吉放下心。民心代表一切，寧江侯等人再厲害，也不能抹去民心所向。
那現在，就只有一個疑惑了，就是下一任皇帝是誰？
這個皇帝很關鍵。
裡面感恩進行中，少帥還沒有換下盔甲，只去了頭盔，大冬天裡滿頭汗水，濡溼的髮絲亂七八糟，就出來見人。
他讓慧娘同時出來，慧娘也是一身血腥氣。夫妻才亮相，就歡呼聲四起：“少帥你們在太好了。”
“真怕你們不在。”
失去的時候才知道珍貴。
兵亂好幾天，前幾天這附近的人沒感覺或是不強烈。有時候大膽往外圍巷子裡去看一眼，呀！真可憐。
還在心裡同情一下。
輪到自己才知道什麼叫苦。亂殺亂砍的亂兵，形如惡鬼；身邊人隨時倒下，驚也能驚破膽子。
昨夜多少人嘴裡喊的是少帥，少夫人，一夜噩夢中驚醒，再重新悲呼。
蕭護不是頭一回見，他見過的場面比慧娘多，他尚能把持，只春風滿面和最近的人寒暄：“家裡燒着沒有？吃的還有？”
慧娘是頭一回受到百姓們擁戴，對着熱情的人們，由不得的心頭一酸，熱淚盈眶。蕭護當衆扳過她面龐，用自己袖子給她拭拭淚水，滿面笑容回頭對院子中人道：“女人就是愛哭，昨天也辛苦了她。”
“哈哈……”有人歡笑，有人抹淚。今天歡笑得有多暢快，昨天就有多辛酸。
慧娘嬌嗔的捶了蕭護一下，小噘嘴兒鼓起來。樑源吉這個時候，吃力的擠進來。蕭護看出來他有話說，再說幾句同他進房。外面的人還不肯散去，在院子內外幫忙拖屍體，收拾乾淨。
樑源吉一進房，就緊張兮兮。蕭護倒輕鬆的去盔甲：“說吧，那羣子人又怎麼了。”他面上的笑容太過於燦爛，樑源吉有些不滿：“張閣老都擔心得不行，我一路上也揪心，你能不能嚴肅點兒！”
“嚴肅就沒事？”蕭護調侃他，出去喊小廝們送茶，再好整以瑕坐下來瞅着樑源吉笑：“說我妻子是欽犯？說我營救太晚？說要過河拆橋？”樑源吉忍無可忍，“撲哧”一笑，手指着蕭護大笑：“你呀，”他搖頭：“你有準備我們就放心了。”
蕭護端茶在手，收起笑容：“你先告訴我他們原話是什麼！”
“原話我沒有聽到，我不在內閣，”樑源吉也調侃：“這新內閣也沒有我，我笑話他們是三足鼎立，長公主，寧江侯和張閣老一個抓兩部，別的人正分陣營。”
蕭護留上心：“都是哪些人？”樑源吉一一告訴他：“有些是我自己看到的，有些是閣老讓我告訴你的，他讓我說的，必然是有用意。指證前吏部官員封玉良大人的徐大人和王大人，寧江侯收留下來。”
“哦？”蕭護上了心。
樑源吉苦笑：“閣老說他不方便攔，都知道是你救的他，他要是攔，怕以後在朝裡不好左右的意思。”
“這是當然，”蕭護也這麼看。樑源吉帶來的消息讓他沉吟：“寧江侯不懷好意啊。”樑源吉在路上爲蕭護想了一個主意，急切地道：“你要趕快地把欽犯這名聲從卷宗中洗出去。”蕭護抿抿嘴脣：“我也想，可是看來有人不讓我如意！”
他又笑了，放下茶碗。再大的風波也過來了，還怕他們不成？去年郡主和國舅把自己逼得多苦，還要護十三，不是也過來。
少帥對平江侯道謝，再淡淡道：“我要讓他們親自給我洗清這冤枉！”樑源吉現在對他百說百信，心中一塊石頭落地：“這樣就好，我怕你只想着自己功高，把這件事給忘在腦後，讓他們先得了意，倒不好扳回。”
“功高？”蕭護又咀嚼一下這話，嘴角角有微微的笑：“他們是嫌我功高了？”少帥心思轉幾轉，笑了：“看來這擂臺是非打不可的了。”
他再三謝過樑源吉，要留他用飯。樑源吉說不了，宮中還有事：“我這個閒散侯爺，現在成了人人可以使喚的人。”
“哈哈，這說明你重要。”蕭護握着他的手，誠懇地道：“本該奉酒，卻又沒有時間，改天吧，等我閒下來，約你喝酒。”
他還要送樑源吉，樑源吉說不必：“你事多，”告辭出來，慧娘才進來。他們的房中也受到襲擾，牀上鋪蓋，箱子裡衣服揭得東一下，西一件。不過還好有幾件乾淨衣服在，慧娘先侍候蕭護換衣，自己換上，廚房裡熱水燒好送來，慧娘擰一個熱手巾把子，笑靨如花在少帥膝下跪倒，雙手呈上，又仰面笑看他，含情脈脈：“夫君大人辛苦了。”
她謝的是國舅去，郡主死。雖然還痛恨他們，畢竟父母親再也回不來。可是臨去以前，國舅的狼狽看在眼中，郡主又被自己打過罵過，慧娘由衷的感謝夫君，由衷地欽佩他。
蕭護也很喜歡，雖然又有新的烏雲在，不過這一回算他和慧娘頭上的舊烏雲全去了。來到京裡，發現郡主的破壞力和自己在關外想的不一樣，可郡主不死，皇上還在國舅還在，鬼知道會出什麼事。
在上位者隨便糊塗一下，下面的人就招架不了，甚至有可能生靈塗炭。
他接過手巾把子，先一下子罩在慧娘面上，慧娘格格笑一聲，還是跪着，任由夫君擦乾淨自己臉。
手巾拿走，蕭護扯慧娘到水盆邊，把手巾把子交給她，站着不動，就指使着：“喏喏，給我這裡擦擦……”
慧娘笑着給他洗乾淨手臉，手巾把子擦拭脖子的時候，蕭護把衣服解開，悄聲道：“我知道你其實是想看我。”衣服一下子脫到下身。
“看你凍着，火盆還沒有生起來。”慧娘才嗔怪，外面蕭西回話：“奴才送火盆進來。”慧娘面紅過耳，慌忙道：“等一下，”匆忙把蕭護衣服拉起來，蕭護還笑話她：“奴才們難道沒有見過我？”
慧娘拿手巾把子打了他一下，少帥才老實。
火盆送來，小廝們出去。慧娘不放心，去拉緊門簾，回來見自己夫君又去了一件衣服，正在解裡衣。
“你？”慧娘嘟起嘴，紅透耳根子，回來給蕭護從肩頭往下擦拭，少帥還故意欺負她：“往下，再往下，我知道你想着。”慧娘恨得在他背上咬了一口。少帥轉過身哈哈笑，把慧娘抱在懷裡，研究一下她紅得近似透明的小耳朵，湊近了悄聲道：“其實是我想你了。”
少帥低聲道：“十三，咱們得生孩子了，”慧娘含羞帶怯：“嗯。”
“你會生嗎？”少帥嗓音因*泛上來而沙啞了。慧娘額頭抵在他*的胸膛上，丈夫的氣息不時涌出來，她心慌慌意忙忙：“到時候就會了。”
蕭護輕輕哦了一聲，再拿自己下頷壓住慧娘凌亂還沒有束起的髮絲：“到時候我陪着你。”慧娘不知怎麼的，又哭了，也許是感動，也許是思念，也許是爲少帥深情而自己眷戀，她哭着道：“我再也不要離開你。”
“小傻子，咱們再不分開。”蕭護把慧娘狠狠親了幾口，親得慧娘身子後仰，手指無意中伸到水盆裡，指尖觸到水冰涼，才醒過神來，忙推丈夫：“看你凍着，我去換盆水來再給你親。”
無意中說出實話，羞得人漲紅臉，端着水盆就出去了。
外面見到呂氏也出來換水，她在給三爺擦拭。慧娘忙讓她一步，不無討好的問：“三爺醒了？”呂氏雙眼早就哭得紅腫，輕輕嗯了一聲。見慧娘候着自己，這一點兒清醒還有，忙讓開：“少夫人先請。”
慧娘對她道謝，換水去給蕭護擦洗。呂氏換過熱水，進來見蕭拔。蕭拔見她進來，笑得臉上一朵子花：“嘿嘿。”
呂氏板起臉不和他笑，只給他解開衣服，慢慢擦着。蕭拔的身子還真不好擦，他是擦傷多，看上去渾身上下全是傷痕，一道接一道，一道連一道，有大有小，有的已經青紫，有的是紅腫的沁出血。
呂氏難免哭了，淚水一滴一滴落下來，有些在自己手上，有些有蕭拔身上。蕭拔無奈的笑，想出話來哄她，迸出來一句：“你以前嫌我練功夫，這下子如你意，”
“啊？功夫也不能練了？”呂氏真的急了，三爺沒有功夫，他這一輩子不會開心。蕭拔見她緊張，關切溢於言表，心中甜甜的笑了：“那倒不是，只是一年兩年之內，恐怕是練不了。”
他怕妻子擔心，強打氣息說一句，就停下來休息。
呂氏扯動嘴角有一個笑容：“這樣也好，你不能再練功夫，少帥只怕不再要你，咱們回家去吧，在家裡你養傷，我天天陪着你，你說好不好？”
“你天天巴不得我陪着你，”蕭拔取笑她，又糾正她的話：“少帥不會不要我，到該回去的時候，再回去。”
呂氏嘆一口氣：“你呀，”見盆中又是一盆血水，抹着淚水出去潑了。回來坐在牀沿上和蕭拔說話，纔拿起那件宮中帶出來的首飾細細地看。
這是件碩大珍珠的頭面。
首先珍珠是難得的，再就是做工精得好似名家工藝品。蕭拔見妻子嘴上不說，眸子裡是滿意的，微有得色：“我不管到哪裡，心裡都想着你。”
“我願意再拿一件這樣的首飾來，換你的好身子。”呂氏嘴上還在彆扭。蕭拔失笑，咳了一陣，又吐出兩口血，才慢慢道：“你當這首飾隨便就有一件？告訴你，先不能戴出去，仔細讓人知道。宮中的首飾，全在登記在冊子上的，不是便宜能得來的。”
又讓呂氏戴在發間走幾步給自己看，呂氏扭捏着按他說的做了，在牀前走上兩步，蕭拔睜大眼睛，見妻子細淨肌膚襯上這珍珠，有如珍珠仙子一般。
他自己誇：“好啊，咳咳……”
呂氏過來扶他，抱怨道：“看你，老實睡着吧。”手被蕭拔抓住，三爺目光炯炯，直盯着妻子面上：“我說，你將就我行不行？”
“什麼？”呂氏明白過來，對着丈夫的壞笑，恨得牙癢癢的，想打他，怕他疼，想擰他，他到處是傷，下不了手。最後如丈夫所說的，將就了他，在三爺脣上咬了一口：“讓你胡說！”
蕭拔笑得眼睛賊亮，這一會子笑得好似沒傷的人一樣，哄着呂氏：“再來一回，讓我細品品，”外面有人敲門，是蕭西的聲音：“三爺，醫生來了。”
少帥帶來的醫生都在忙，給傷員治傷。這一個是醫術最高的，蕭護急命他過來看視蕭拔。醫生看過，撫須微笑：“不妨事，這傷養上一養，再有好藥，好得很快。”又刻意對呂氏看了一眼，是個乾脆人，三爺又是呂氏照顧，醫生也上了年紀，不怕他們惱，笑道：“只是請三奶奶凡事多擔待了。”
呂氏沒有往心裡去，還不住道謝。親自送醫生出去，回來見蕭拔在牀上笑得跟偷吃了什麼似的，白他一眼道：“你這又是怎麼了？”
“我不好，你多擔待吧。你沒有聽醫生都說，有事你多擔待。”蕭拔笑完又笑。呂氏明白過來，已經是過了一會兒。
她收拾着房中的亂，這房中也進過亂兵。忽然騰的紅了臉，回頭去看蕭拔還在笑，邊笑邊看自己，呂氏啐他：“不許笑！”
院中不時進來人。
蕭拓被扶起來時，蕭護親自出去迎接。他對着蕭拓的斷臂紅了眼睛：“哥哥我給你報仇！”他指的是亂兵之源，石明張守戶。
石明還在，張守戶也還盤踞着京中的一處城門內外。
蕭拓用肩頭撞開扶他的人，還自硬朗着：“大哥，我給你丟人了，以後兄弟我，只能練一隻手的槍了。”蕭護握緊他肩頭：“先養傷，”親自扶着他另一邊好手臂，小心翼翼：“兄弟進房裡來說話，請你來是有事要說。”
門外馬蹄聲響，宋衝之樑爲章過陸玉等人也到了，他們功勞也不小，是四處遊動襲擊，又打聽京裡外消息。
再接下來，上將軍們到了，馬明武等幾個有名氣的先生們也到了。
慧娘插燭似的給蕭拓行過禮，讓人去擡三爺過來，再請七爺九爺和十五爺等人。呂氏不放心，三爺在養傷，爲什麼又擡他去？對請來的人說：“三爺養傷要緊。”蕭拔阻止住她，讓人擡自己出去。
呂氏就在院子裡候着。
見少夫人翩躚出來，呂氏迎上來小聲商議：“三爺不能說太久的話。”慧娘抿着嘴兒一笑，這笑容明顯是說，不會商議太久，或者是說裡面是好事兒，只是這麼一笑，呂氏無端的難爲情，吃吃回房，又覺得自己爲什麼要難爲情呢？
人太多，房裡傢什全推到一邊，一排排人站着。
蕭護拿一個冊子出來，上面寫的是昨天夜裡宮中出來的珠寶。這是少帥辦事謹慎的好處，小廝們也件件不錯。昨天是拿一件子，有人在旁邊記一件子，最後彙集成冊。
他在手中揚一揚，遞給馬明武，對着房中人滿面笑容：“昨天發了一筆小財，還是和以前一樣，一半充軍費，餘下的大家分了。”
所有人面上露出笑容。
蕭家能籠絡住他們多少年，不是沒有道理。
馬明武隨便一翻，吃了一驚的笑：“這，可比興州還要好。”心中想到什麼，趕快去找，蕭護笑：“不該拿的，我和少夫人只見識了，還放在原處。”馬明武松一口氣：“這樣最好。”
他怕拿人不懂，把什麼鳳冠金印拿出來，那就是罪名了。
房中熱烘烘上來，全是精壯漢子，呼口氣兒都是又熱又粗。蕭護讓人把火盆弄出去，示意關好門，把樑源吉來說的話簡單說了一遍，大家都有怒意。
“我看，這下面還有得官司打，咱們得處處小心。他們嫌我們功高…。”蕭護把大概事情說了一遍：“這是宮裡傳出來的消息。”
少帥有噓唏：“我本想一走了之，咱們全走，帶上家眷們，只是捨不得這附近的鄉鄰。將軍們，你們看應該怎麼辦？”
“咱們假裝出城？”這是王源，他的家人全帶在身邊，他不擔心。
魯永安皺眉，他家人也在身邊，不過認爲少帥考慮得對：“少帥考慮得對，咱們不能離開這裡，既然來了，就要負責任到底。”
伍思德道：“如果少帥管不了呢？咱們只管自己這一攤兒，別的不管！”
蕭護若有所思：“反正讓我繼續敷衍他，只會越來越糟。”才說到這裡，外面小廝們回話：“田品正將軍到了。”
這是京都護衛的將軍，前幾天亂勁兒時和蕭護一直在一起。
“讓他進來。”
田品正一進來，讓一屋子嚇了一跳，屋子中間只有一條小道才走人，還是別人讓出來的。他站在門口呆住。蕭護起身：“進來吧，我沒當你是外人。”
“我有話對你說。”田品正吞吞吐吐。蕭護面有微笑：“全是自己人，你說吧。”田品正目光從一張張臉上掃過，他從這些人臉上看出來讓人震撼的東西，比如說團結一心。
他沒有辦法，又不能不說，只能結結巴巴：“今天寧江侯喊我們去，說讓我們接管宮中和城裡的防務。”
“你們的人手不足，怎麼接？”姚興獻問道。
田品正尷尬：“寧江侯說過上幾天，離這裡最近的大營會有人來。”蕭護輕輕一笑：“要是他們不來呢？”石明這一次造反牽涉的人之多，讓人吃驚。
“我也這麼說，他就不喜歡，”田品正焦急地道：“你不能走，石明蹤影不見，張守戶的人分成十幾處，是被你的人壓住。我昨天還怪你不殺絕，現在想想有道理。你要指着這個和寧江侯談談，興許能行。”
蕭護眸子裡閃過一絲惱怒：“我爲什麼要和他談條件，他愛怎樣就怎樣！”田品正無話可勸，只能道：“爲了一方百姓，你想想無辜的人。”
“爲這一方百姓，我纔沒有今天就走！”蕭護誠懇地問田品正：“換成你，你會怎麼樣？”田品正長嘆一聲：“我知道他混蛋，現在太平了，就仗勢欺人，所以我來勸你，你雖然不怕他，不過寧江侯他……”
房裡的氣勢冰冷幾分。
蕭護平靜的道：“我聽着呢。”
田品正索性直說了：“他在查封家的案子，我想他不會是籠絡你的心，私下裡找個人問……你也知道，如果封家的案子翻不了，封家的姑娘永遠是欽犯，你永遠有把柄在他手裡。”
“不要臉！”
“以爲自己能左右誰！”
“我們走，我們不在這京裡爲他賣命！”
蕭護也憤怒的一拳捶在桌子上，怒火在他面上燎原般就起來了，不過他還是強忍住：“好好，我沒有想到他還有這一招。”
本以爲慧娘可以洗清冤枉，現在看來還不行，路還漫又長。田品正爲寧江侯羞愧，又被這房裡的哭聲和冷眼激的，說出來實在話：“他也不是不想留住你，只是這些當官的，全是先拿住你一件事，讓你感他的情，再給你情分，這情分也不是他的，他們這些人，就是這樣的人順手拿過來，還以爲自己能挾制住誰？”
田品正在京中多年，對這一套很是明白。
“我知道了，多謝你來告訴我。”蕭護面上有了一絲疲倦，像是能勝刀槍，卻不能勝過這世間詭譎。他覺得累，轉身坐下來，又用力罵了一聲：“老子不吃他這一套！”
附合聲四起：“對，咱們走！”
姚興獻也這麼說：“帶上家人咱們走。”
蕭護冷笑：“走以前，得把兄弟們的傷藥費用弄回來！”他凝神對田品正看看：“將軍，你肯來告訴我，就是拿我當兄弟。將軍，我勸你尋一件出京的事，出京呆幾天吧。”田品正小有得色：“我不能出京，這種亂時出京，以後沒功勞。我的家人全送走了，我不擔心他們。我呀，纔對寧江侯說過，你們這一圈的治安，歸我管。他一聽就喜歡了，他巴不得有人趕快接你的手，讓你好走。可是，你真的不能現在就走，你丟下我們，你怎麼忍心？”
這話情真意切。
讓蕭護長嘆一聲：“要是我能忍心走，我馬上就走！”田品正見他也說心裡話，給他出了一個主意：“你不要走遠也行，外面呆幾天，兵亂起來了，你再回來。”
換來一片罵聲：“要你教，我們自己不會想！”
蕭護苦笑：“說實話，宮裡的官員們，有一半我不想救，不過還有一些人，難道我不救？”田品正話都說出來八分了，索性那兩分也說出來：“你不讓他們害怕害怕，他們就不會知道。”
“這話實在！當我離了他們不行！”蕭護皺眉：“不過，不能多傷無辜的人，我得好好商議商議。”
田品正離去，蕭護和將軍們把寧江侯等人罵了一通，也沒商議出來好主意。就此撤兵而去，倒痛快，不過無辜的人難免受牽連。
他悶悶不樂，讓人散去，獨自出來院子裡散心，慧娘捧着一盆水過來：“你不睡會兒？”蕭護溫柔的看着她，不願意讓她難過，竭力地含笑：“你睡吧。”
“我不想睡，我想去見見舅母。”慧娘仰起頭來甜甜的笑着，她此時很想聽自己的夫君喊上一聲：“慧娘。”
蕭護沒有喊，他反而有些走神。定一定看別處，再拉回視線有一個笑容。慧娘疑惑：“你又有心事？”
她一下子猜出來：“是瞞着我的心事？”把手中水盆一放，不客氣地道：“你幾時纔不會有心事不告訴我，我也想幫你分擔。”
她骨嘟着嘴，很是生氣。面頰上氣得有些暈紅，一直染到耳朵根上，更襯出來她白淨的脖子。蕭護一下子難過了，少帥低頭看自己腳尖，頭一回是吞吞吐吐，要說又止住。
慧娘更疑心大作，少帥從沒有這麼不決斷過。她撇嘴有些想哭：“你總是……不相信我。”轉身要走，蕭護按住她肩頭：“十三，伍家的姑娘還得再當幾天。”慧娘轉身就毛了：“爲什麼！”她眸子泫然欲滴：“又出了什麼事？”
兩行淚水沒忍住，從面頰上流下來。
蕭護難過的看着她：“再等等好不好。”慧娘見院子裡有人來往，拉着蕭護手回房去，進門就不依的哭道：“不是說翻案子嗎？”
“寧江侯要挾制我，一定不讓翻！”蕭護也黯然：“我也想讓你新年裡高興高興，只是有些事情身不由已。”
他說得不無神傷，慧娘倒不哭了，見自己夫君不悅的面容，是從來沒有過的。他在野狼谷面對強敵時，捱過鄒國舅冤枉軍棍時，都沒有過。慧娘知道這事情又不小，低下頭想想，只能理解他。
“你別難過，我聽你的就是。”她想說得心平氣和，卻說得乾巴巴，有幾分可憐。蕭護心疼的把她抱到膝上，保證似的道：“不過我答應你，別的事情上，我不會讓那些人好過。徐明其，王於鳳這兩個人，他必須給我殺了！”
慧娘依在他胸膛上，委屈地嗯了一聲。
馬明武在外面求見，因慧娘才哭過，蕭護讓慧娘到裡間去，慧娘進去後，忍不住撲在牀上傷心欲絕，又怕蕭護聽到難過，只能忍住。
外面說了幾句話，隱約聽到蕭護說：“就是這樣，你的主意很好。”簾子一動，少帥恢復不少氣色，進來撫慰慧娘：“不是要去見舅母，去吧，我進宮去。”
慧娘心中黯然如春風中草，不大會兒佈滿心頭，強打精神給蕭護更衣，蕭護百般哄她，才哄出來一個笑容，少帥沒有辦法，又百般保證：“你放心，你我全是有福氣的人，你信不信，你看看國舅看看郡主，如今還能委屈到你？”
這倒是句實話。
慧娘心中一寬，笑上一笑：“我知道了。你有這句話，我也想說一句。”蕭護洗耳恭聽狀：“你說。”慧娘又滿面憂愁：“我雖然不能，也知道這些人各有心思。有時候想想臨安郡王，”蕭護臉一沉，擡手裝着要打：“你還想他？”
“是爲着你纔想的，”慧娘抱住他手，對少帥還吃醋就要笑，這一笑如春花開，蕭護很喜歡，就更裝着醋意大：“說得明白，就放過，說不明白，就打。”
慧娘用面頰摩挲他手，情意流動，眸子更璀璨如明珠：“我這幾天請教過馬先生一回，弄明白了寧江侯，大成長公主和張閣老有立新帝的權利。”
“還有太妃。”蕭護溫和地道。
慧娘笑：“馬先生說根據張太妃以往爲人，是不愛干涉朝政的人。”蕭護微有讚賞：“卿卿越發的能幹，接着說。”
“那一年臨安郡王當我是小子，”吐一下舌頭，慧娘見夫君沒說什麼，才接着說：“他對我表示出來，他是國舅也不怕人，說他什麼樣的人都敢收留。這幾天我在想，他的話分明是野心勃勃，如果是他當皇帝，他會對你好嗎？再選一個，也糊塗怎麼辦？”
蕭護微微地笑：“這事我正在思慮，我不能讓他們選帝，十三，”他笑容滿面：“多謝你的提醒。”
慧娘紅了臉：“我是個女人，胡說八道你不要見怪。”把蕭護惹笑：“我的十三將軍，你不必太客氣，你呀，風裡來雨裡去，能着呢。還會校場上打夫君。”把她面頰上一擰，看時辰：“不早了，我得進宮去打擂臺。”
夫妻兩個人一同出來，蕭護去進宮，慧娘去城門下見親戚們。
城門下有三間房子，陳家舅母和着幾個人在一個房間。大家閒話，小心翼翼避開慧娘姑娘。人人心中清楚，大亂以前，就有人來搬他們離家，不然的話，現在已經活不成。
要不是慧娘姑娘，還會有誰這樣照顧。
表姐的丈夫一直沒有見到，只怕死在亂軍中。
幾次聽到外面喊亂了，這裡都沒有風險。陳家舅母又想和人說說慧娘，又怕和人說慧娘。她對着外面雪光看，嘆道：“從我長這麼大，這樣的亂世沒經過幾回。”
嘴上這麼說，心裡想的卻是慧娘在哪裡？她好不好？
門，出其不意的響了。有人輕叩：“老太太，”舅母的兒子去開了門，見門外站着一個清秀小廝，滿面春風：“我家少夫人來看老太太。”
“啊，在哪裡？”陳家舅母往外去，見雪中有一輛馬車，車門半開着。舅母的兒子要跟去，蕭北阻止他：“單獨說幾句話。”
馬車裡，慧娘是跪倒的，見舅母面容露出，是急切地張望着，嘴脣裡是輕聲：“十三娘。”一慧娘叩了三個頭。
舅母扶着車邊，老人淚流滿面。慧娘扶她上車，也哭了：“那天，多謝。”那天在金殿上，是舅母一力擋住表姐，不承認自己是慧娘，舅母也是擔足了風險。
陳家舅母默默的哭，左一把淚水右一把淚水的抹，想問又不敢問似的表情，只能問的是：“你丈夫疼你呢，你有福氣。”
金殿之上摔死人，以前聽也沒聽說過。
慧娘笑着流淚點頭，她也這樣覺得。
“你父親唉……後來我們聽說，再找不到你，不行那時候，你去我家鄉下躲躲也行。”陳家舅母似自言自語地回憶着：“一直想你是個姑娘，怎麼能是什麼欽犯，不過城門口上這麼貼，也只能由它去。”
“我好呀，還是伍家的姑娘，有很多哥哥們，少帥倚重他們，把我指給他們家。”慧娘也簡單說過自己這兩年的日子。
舅母不停的嗯嗯，回想那個英俊高大的青年，生得光彩如初生日頭，青春，年少，又對十三娘一片深情。
“他呀……”
後面的話全是說少帥的。
少帥此時，到了宮中。寧江侯要換去蕭護的防務，大成長公主不答應，就在這裡坐看着。張閣老避開了。
還沒有開口，蕭護先對長公主一笑：“公主現管兵部，我有件事情要對公主說。”長公主滿面含笑：“你說你說。”
“我的士兵們死傷不少，這傷藥費用能不能先賞一些。”
長公主愕然過，又覺得應當：“是是，”寧江侯氣炸了肺，他忍不住問出來：“少帥，這內宮中好似水洗一般，珠寶盡皆不見，你可知道是怎麼回事？”
張閣老爲什麼避開，就是蕭護沒有來的時候，他們正在說這件事。寧江侯到內宮中查看過後，發現珠寶少了一大半，直覺上認爲和蕭護有關。
一般的亂兵，不會拿得這麼光。
再說石明到內宮後，沒多久就破宮門，他們除非是事先拿走，不然不會少這麼多。
長公主認爲這全是他的猜測，亂兵拿走，也有可能。張閣老是謹慎的，他認爲蕭護拿也可能，亂兵拿也可能，宮人藉機偷走也可能，他就不說話。
長公主和寧江侯爭得正凶的時候，蕭護來了，張閣老就指一件事情走了。
蕭護進來，察顏觀色地見到長公主滿面通紅，寧江侯是剛吵過的面色不豫，趕快把要錢的事提出來，看你們怎麼回答。
沒有想到寧江侯張口就來。
蕭護正想翻臉，他也臉一沉：“侯爺，昨天您讓我破宮門的時候，怎麼不跟着？”寧江侯噎住，又漲得臉都紫了。他竟然敢這麼和自己說話。
長公主剛勸一句，蕭護隱有氣憤：“不過就這一天，我的閒話就出來了。公主，我把話說在這裡，國舅答應過我，我以前的岳父封家的案子要重審，證人也全在，這是一。二，我知道現在艱難，可是我也艱難，現在京裡近一半的糧食是我供，不是我找你們要錢，我不找你們，又找誰？”
“這事好辦，你開個數目出來，”長公主倒不推辭。蕭護掃掃寧江侯：“侯爺這裡怎麼看？”戶部管錢糧全在他手上。
寧江侯面色難看：“現在手中哪有錢？”蕭護冷笑：“是啊，國庫裡的珠寶全讓人拿了！”這話說得兩個人眼角一跳，長公主對寧江侯疑心地看看，寧江侯火冒三丈，又不能發作，只氣得嘴脣抖動幾下：“國庫裡早上了封條，皇帝沒立，不能打開。”
蕭護也不勉強他，只是道：“回頭我開個數目出來，讓人送來。”帶着話不投機半句都多的樣子離開。
他後腳離開，大成長公主和寧江侯就爭起來。寧江侯面色灰白：“難道又是一個要造反的人？”長公主冷笑：“你的人到的快，是以你要攆蕭護走！”
張閣老在外面聽着，裡面寂靜無聲。
一個人把另一個人的心思說得點滴不剩，另一個人只能閉上嘴。
近中午時，一個人匆匆忙忙過來，在宮門上就哭了：“快爲我傳大成長公主，我家少帥遇刺傷重，現在昏迷不醒。”
宮內震驚！
長公主驚得半天嘴沒合上，張閣老眸子微微一閃，對平江侯拋個眼色，平江侯只是憂愁地看着他，扯他衣角，小聲道：“閣老，咱們早作打算！”寧江侯卻鐵青着臉：“是真是假？”
三個人互相看看，張閣老清清嗓子：“這個，不如老夫去看看如何？”他緩緩看向長公主：“公主請一起前往？”
長公主頓覺得沒有了主心骨，卻又不能離開，搖頭道：“我一走，宮中的事情交給誰。”寧江侯面色一紅，長公主在蕭護走後，讓人在國庫上面又封了幾道封條。
張閣老前腳剛走，見幾個將軍來見寧江侯：“少帥說有人來接防務，怎麼還沒有來？”大成長公主好勸歹勸，這幾個人才留下。寧江侯這時候才覺得棘手起來，他以爲蕭護死抓着功臣這兩個字不丟，沒有想到他的人主動要求離開。
人家巴不得如此，這事就難堪狠了！
城外集鎮上，孫珉喃喃負手叩窗：“最近的援兵幾時纔到？寧江侯一定有信讓我進京。”隨從地身後笑：“還是不進京的好。”
“爲什麼？”
“您此時進京怎麼解釋？說您纔到剛到，那起子人不會信的。寧江侯也疑心重。”
“我又沒有帶兵，能說我什麼？”
“他們纔不管您有沒有帶兵，他們只會說您不救駕。依奴才看，他們死守京中，必然把救駕的名聲攬在他們自己頭上。”
孫珉煞有介事地笑：“倒也有理，我嘛，是進京不成原路退回，哦不，是亂兵中不能前進。讓我看看，石明和韓憲王還有什麼後招兒？又收買了誰？”
蕭家院中，人圍得直到外面三條巷子外還有人。張閣老到時，慧娘迎出來，眼睛是上午見舅母就哭腫的，倒不用再粉飾。
她怯生生，和任何一個家中頂樑柱倒了的女人沒兩樣：“閣老，您看我們可怎麼辦？”張閣老先沉吟：“我先去看看。”
房中，也是一樣的人山人海之感。給張閣老讓一條路，讓他到牀前，見蕭護閉目不醒，衣上有血。
他的呼吸均勻而若沒有，胸口微微起伏。張閣老差點兒假以爲真時，又見到少帥睡得呼吸均勻。
他明白過來時，坐在牀前就哭：“少帥啊，你傷了我心裡我難過，你能聽到嗎？是老夫，是老夫啊……”
蕭護硬生生被他哭“醒！”半睜開眼睛：“是閣老？”張閣老馬上命別人：“我有話和少帥單獨說。”
見別人不肯走，閣老瞪眼睛：“怎麼！還不走！”把人攆走，張閣老脫下自己靴子，對着蕭護就砸。蕭護只能躲避接在手中，張閣老撲過來罵：“我把你個裝神弄鬼的，你想置我們與不顧嗎？”
“不是，”蕭護眸子微閃：“過上三天，你就知道了。”
“你和寧江侯對上，不能把滿朝的官員們全放進去。你要知道，官員們也只餘這麼多了。”張閣老實話實說：“有些人我也恨不能他死了，不過他還在，也不是件壞事。”
蕭護只是冷淡，且胸有成竹：“你且在我這裡住幾天！”
石明得到消息時，已經是當天晚上。他在兵亂時由宮中秘道出來，這秘道是他從貴妃宮中挖出來的，歷時數年。
他一出來，就和韓憲郡王會合上，因蕭護的人追得緊，又有京都護衛們在，他還沒有聯繫上張守戶。
韓憲郡王等這一天，已經不悅。他想想京中正是空虛的時候，以前和張閣老也不錯，如果自己不是來救石明，而是去救那死了不能再活的皇帝，事情就會是兩個樣子。
但是他也投鼠忌器，他也不清楚石明手中還有多少後招，只能先忍着。
南宮復看出來韓憲郡王的心思，但此時大家必然同仇敵愾，南宮復也忍着，幫着石明拿話彈壓韓憲郡王。
還有話開解他：“沒有人知道你在這裡？”
“呸！我進城的時候不應該不帶面具。”
“那是有人陷害你，裝的。”
韓憲郡王露出笑容，就此無話。見石明匆匆進來，有了喜色：“好消息，蕭護遇刺不醒！”南宮復先辨認的是這個消息的可行性。韓憲郡王則見機就上：“走，打他個落花流水去！”
第二天一早，韓憲郡王大舉攜兵，再次進攻。這一次他有了準備，用個面具把臉遮蓋住。沒半天功夫，重新攻入城中。會合張守戶，當天晚上來到宮門外。
寧江侯幸喜蕭護的人馬還在，即命死守。好幾個宮門全是破的，重新壘起工事，堵住宮門。大成長公主顧不上埋怨他，走來走去的四處照看。
她沒有打過仗，就照看也是有限。
親自上牆頭看到張守護在，恨得牙齒格格作響，亂臣賊子，竟然還在！累了去往宮中休息時，想想皇帝可憐，想去他靈柩前再哭一回。
見皇帝靈柩前站着一個人。
這身影，俊秀又熟悉。
長公主渾身僵直，這是……
轉過臉來，果然是石明，他自如地一笑：“這棺材不錯，就是儀式差了不少。”
“你怎麼進來的！”
……。
“秘道，如果不是舊有的，就是在貴妃宮中，我只有一夜時間沒有找到，而寧江侯，只心疼丟了東西，他顧不上去找。”裝病的蕭護和張閣老侃侃而談，眸子裡微寒：“本來我也想這樣弄一回，把官員們的騎牆派洗出去。”
張閣老心頭一片冰涼：“我知道有這樣的人，可是他們既然回來了，難道不要他們？”蕭護冷一冷：“有些人我沒有追究，是我也追究不起。不過寧江侯全收留了。你們當文官的人，真是沒有我們當武將的痛快。”
“可……”張閣老越想越怕：“長公主對你一片感激，你不能陷她於死地上！蕭護，這不是孩子氣的時候，出兵吧。”
蕭護垂下眼斂，眼下有休息不好的半塊微青：“兵貴在險，我們在外面全是腦袋架在刀頭上，這是沒辦法的事！”
張閣老頹然坐倒，半天才擠出來一句：“好吧，算你全對，可是接下來怎麼辦？”蕭護撫着胸前，他那裡本來就有一道傷，還是新的。
“只要你再次出兵，我力保你無事！”張閣老恢復一部分神智，就知道只有談條件纔有用。蕭護微微搖頭，張閣老從椅子上跳起來：“你想怎麼樣！”
蕭護再次搖頭：“你不許我條件，我也會出兵，拿同僚們腦袋談條件，這不是我！”張閣老才鬆一口氣，聽蕭護又有黯然：“長公主有此難，而閣老還在我這裡，是閣老掛念與我，而長公主沒來看我。”
“她要照看皇上靈柩，”張閣老解釋道。
蕭護直直看着他：“你讓我怎麼說呢？”張閣老越解釋越糟：“不是不看重你，是……”說到最後自己說不下去，再次無助坐倒。
打仗的人都沒有了，守皇上靈柩有什麼用！又不是沒有人守着。
這事情越想越覺得世事弄人，十分奇妙。長公主要是多些丈夫豪氣，親自來探視蕭護，蕭護也誘敵的事說明，也就不會，不過她親守皇上靈柩，卻是公主應該做的事，她也沒有做錯。
張閣老回想過去官場詭譎，爾虞我詐，而到生死關頭，卻發現只有純性情。
夫子說爲人品性要緊，而處人事上，卻半點兒不見功夫。多年混跡於官場的張閣老自認爲染黑過的，此時心情有所鬆動。
下意識看蕭護，見他眉毅眸剛，又佩服他敢於國舅眼皮子底下收留欽犯，就此成親。寧江侯防備着他，是他帶兵入京，甚至可以彈壓造反，怎麼能不讓別人驚心？
可這個人，實在是爽快的很。
他想心事，有些呆頭呆腦。蕭護以爲他恨自己誘敵，展顏一笑寬慰他的心：“有一件東西，如果寧江侯有骨氣不拿出來，長公主也不用擔憂性命。”
兩個人四目相對，張閣老決定對寧江侯高看幾眼：“他不會交出國之玉璽。”
蕭護給他一個眼神，再給他一個眼神，彷彿在說可能嗎？張閣老架不住了，底氣一絲絲從心中溜走，再也不回。
……。
宮中皇帝靈柩前，石明像他自己家裡辦喪事一樣到處看一看，見貢品整齊，點一點頭，見宮人不多，又皺一皺眉。
有官員們不時被推進來，石明看也不看，只是良久仰視皇帝靈柩，回身時笑得似有若無，卻讓人心中寒氣氣：“這比我家先祖葬禮要體面得多。”
“那是當然！這是皇帝！”長公主怕，又強自撐着。她腦子裡不停轉着一句話，要罵賊而死，千萬不要留給後世罵名。
石明鄙夷地道：“你我全是皇家血脈，你要是男人，你在這亂世上會想什麼！”長公主腦子一暈，手扶着小几才站得住，半天才道：“我不是男人，我沒有你的逆臣想法！”
“天子？誰坐上去誰就是天子！”石明不無諷刺地一笑。再一眼看到偏殿上停着三口靈柩，江寧郡王妃和鄒國舅，還有五皇子。
他眸中有了鬆軟：“大嫂自嫁到我家，我十分喜歡她。大哥對她不好，國舅殺了有孕的香姨娘，我都不認爲錯。如果不是這天子？”他不屑一頓目光回到皇帝靈柩上去：“我家大嫂還是我家大嫂，也就不會有壽昌！”
“她有了龍種，是你們家的福氣！”長公主見石明很在乎這事，惡毒地反擊：“你不是一直在乎皇家血脈，給你一個純正的。”石明面色一寒，他家先祖是嬪妃所生，由皇后所生的長公主講出來這話，不折不扣地是陰損。
他大步走到大成長公主面前，狠狠地給了她一記巴掌！長公主摔倒在地，大哭大罵：“反賊，你再有多少皇家血脈也不行，天子受命於天，受上天眷顧，你能反，也不能更改運道！……。”
石明面上抽搐着，也惡毒地還一句：“你想死得快，你想死得有名聲，休想！我要你親眼看着我登基，親眼在我面前跪下，稱呼我爲吾皇萬歲，然後你再去死！……。”他惡狠狠的一聲，面上是與他少年的年紀不相適的狠毒。
從他造反，行事也就不與尋常人相同！
不過到底是金尊玉貴養大的，瞬間就收斂怒氣，只有眼底有餘怒：“你可以放心，你死了以後，我會把你葬入皇陵。”
眸子中夾冰有霜，瞪向寧江侯：“交給御璽，是我新朝開國大臣！”寧江侯骨頭也硬，重重的哼了一聲，扭轉臉去！
他骨頭硬，他手下的人骨頭不硬。石明對一個家人微微一笑，這家人走出來，寧江侯驚恐萬狀：“你，你敢！”
“哈哈，他的外宅一向是我養着，你想想他會不會去取？”石明放聲狂笑。
摔倒在地的長公主眸子狠瞪，狠瞪着寧江侯。
張守戶造反，長公主遷怒於鄒國舅；寧江侯的家人要是取出御璽，她會做鬼也痛恨寧江侯！
寧江侯接近半瘋狂，眸子瘋狂地轉到東轉到西，顯示主人大腦裡一片混亂！
片刻，御璽被取來。
黃綢布包着，還是沒有打開的原樣。
長公主悲呼一聲，險些暈過去。寧江侯徹底瘋了，對着石明就撲上去：“老夫殺了你！”御璽放在哪裡，石明上一次不知道纔沒有拿。而宮中長大的長公主，一直佐政的寧江侯，他是輔佐過兩代皇帝的，也知道暗格。
石明一側身子讓開，一腳踢倒寧江侯。寧江侯正摔在長公主身邊，大成長公主不知哪裡來的力氣，撲上來十指尖尖，就要和寧江侯拼命：“你養的好人！”這就想到蕭護不受寧江侯待見，大成長公主嘶聲悲呼：“你眼裡哪有好人！”
寧江侯是半瘋狀態，把長公主幻聽幻覺成石明，重重一口咬在長公主手上，頓時鮮血長流。石明冷眼看着，忽然覺得無聊，揮手讓人分開他們，各自關押。他獨自去叩皇帝靈柩，棺木若有金玉聲。
他也覺得諷刺：“看看，給你送葬的人還是我！”
這個時候，南宮復和韓憲郡王在外面低聲商議：“就要登基，郡王可封親王。”韓憲郡王心中冷笑，他進京以後發現事情和石明當初說的不一樣，就早有主意。他的兵不少，分散開來不在一處。
見石明的人也不少，西山大營的亂兵，張守戶的亂兵……韓憲郡王先按兵不動，不過挑撥了南宮復一句：“那你呢？封什麼？”
“我嘛……反正不如你，”南宮復別有心思的小聲道：“這是亂世啊。”
韓憲王眨巴着眼睛，好似沒聽懂……。
“這是亂世，只能亂着來！”蕭家，蕭護對張閣老道。張閣老只是嘆氣：“他忌憚你功高，這下子你就更功高了。”
蕭護在心裡接上一句，給你們加深一下印象，讓你們有所珍惜！見天快黑，丟下張閣老，進來陪慧娘說幾句。
慧娘披着軟甲，正在擦拭自己的寶刀。見夫君進來甜甜一笑：“我才擦過你的槍。”想到槍，想到教自己三招槍法的蕭大帥，很是思念他和蕭夫人：“我想父親母親了。能不亂了，再有小表妹在這裡就好了。”
“那她和雲鶴見天兒吵，這就熱鬧了。沒事時，再把孟呆子罵一頓。”
慧娘抗議：“這是雲鶴的叫法，你怎麼也跟着叫人家呆子，人家不呆，這不是比進京有好多了。”
她微嘟起嘴，眸子裡先於說話聲打出來抱不平。
蕭護出神的欣賞着，嘴裡隨意的道：“你看着吧，那呆子半點管不住她，只有讓她欺負的。”慧娘深以爲然，不過對蕭護抱以信心：“我要是孟呆子，我就討好你這表哥……”說溜了嘴，自己俏皮的一笑，把刀放入鞘中，看看天黑下來，再把夫君誇幾句：“這一次你沒有丟下十三。”
又狐疑：“讓堂哥和表弟一路，你不怕他們兩個人先打起來？”
蕭護哼一聲：“雲鶴孩子氣，眼睛裡沒有舅爺們，你當我不知道，讓他們兩個人一路，好好相處。”
“是了，就是這樣。”慧娘歡聲，不過又顰眉頭：“你真的認爲韓憲王不會現在和石明翻臉？”蕭護悠然有得色，離走以前，對着妻子再吹一次牛：“聽說他今天蓋着面具，是還有後路的想法。再說，這亂蓬蓬的，依我看誰稱帝誰先倒黴，他現在就翻臉，不是時候！”
少帥把今天悟通的一個道理說出來：“誰坐得久，纔是本事！”
夜色朦朧，雪地中又起霧氣，張閣老送他們出院門，看着三三兩兩紮裹得結實的人離去。心中也有悲涼。
想到蕭護說的兵貴在奇！
長長的嘆了口氣。
信佛並不虔誠的他，喃喃唸了幾句：“菩薩保佑，一切順利。”心中總是擔心。這些人要是回不來，可全是將軍們。
蕭少帥也神智不清了？不發兵，只帶着這些將軍們去涉險地……。
亂世出英雄，人命，也稀鬆！