才見過弘曆，雁菡只覺得揪心。都說這宮裡頭的女子有福氣，只消生下阿哥，便可以母憑子貴。且根本就不必自己去飽嘗養育親子的辛勞。然而這外人無比羨慕的奢華日子，擱在自己心裡是有多苦，雁菡不願意對人提及，那是因爲她真正的心痛。
“嘭。”的一聲，擱在手邊的茶盞蓋子一晃。
雁菡睜開眼睛，看了一眼初蕊，從她雙頰的紅暈，不難看出她是真的動了氣。“你這是怎麼了，好端端的……”
“娘娘，奴婢就是見不得您受委屈。”初蕊聯想起這段時間發生的事情，心緊緊縮成一團。“初芽和奴婢，親如姐妹，竟然揹着奴婢做下了這樣沒有臉的事情。娘娘您待她，那麼好，她怎麼能這樣忘恩負義。這也就罷了，這宮裡多少雙眼睛虎視眈眈的瞪着您，就不能出一點差錯，只這一點差錯，很可能就會讓您掉進萬劫不復的深淵。”
示意她不要哭了，雁菡心裡很平靜：“從前不也是這個樣子麼？現在沒差分毫。你這樣哭哭啼啼的，也改變不了什麼，倒不如平心以對。”
“可是娘娘，您從前，從沒有這般低聲下氣的求過旁人。如今，爲了九阿哥的事情，連皇上都不信任您了。明明整件事情，從頭到尾，都是旁人算計的功夫。娘娘，您爲何不對皇上說明白，又爲何要委屈自己去求年貴妃。奴婢冷眼看着，您就是磕破了頭，年貴妃也不會相信您的。您又何必委屈自己，那麼多路好走，怎麼就不擇一條容易的？”初蕊手裡端着，內務府才讓人送過來的一串蜜蠟，呈於熹嬪。
“你的意思是？”雁菡略微轉動了眸子，笑意濃烈了許多。
“皇后娘娘知曉娘娘您慣常喜歡蜜蠟，這不是特意讓內務府的奴才揀了好的送過來麼。”初蕊憂心不已：“娘娘，奴婢說句大不敬的話，貴妃再尊貴，也終究是一人之下。皇后娘娘貴爲國母，且膝下無子。何況皇后娘娘如今又看中娘娘，或許……奴婢覺得，娘娘可以嘗試。”
正逢磨溪端着熱騰騰清茶進來，笑容明澈。“娘娘，這是剛沏好的茶清茶，您嚐嚐看。”
“娘娘又沒有問過，你何必多嘴？”初蕊不喜歡這個磨溪，要不是因爲她的香囊，就不會出現這麼多麻煩了。所以看見她，心裡的怒火就會情不自禁的竄上來。
“奴婢多嘴了。”磨溪沒想到自己一句話，惹得熹嬪身邊的大姑姑這樣生氣，悻悻的住口，也難過的縮了縮身子。
“無妨。”雁菡端起茶盞，輕輕的抿了一口。“清茶果然有些略微苦澀的味道，配合從竹葉上取的清水，添了幾縷清香，到底是不錯的。”
磨溪不敢擡頭，只是垂首應道：“奴婢從前瞧初芽姑姑也是這麼侍奉娘娘喝茶的。”
“都已經是過去的事情了，還提了做什麼？”初蕊的臉色越發不好。
雁菡瞧着磨溪的謹慎勁兒，少不得輕咳一聲，示意她不要在這麼說話。“你方纔不是說，叫本宮擇一條好走的路麼？你跟隨本宮這麼多年，但凡是本宮能看見的，你必然也都看見了。初蕊，你覺得皇后爲何送這串蜜蠟手串給我？”
原本是不想開口的，因着磨溪還在這裡。但既然熹嬪問起，初蕊也不好太明顯的牴觸這個小丫頭。“娘娘，投其所好，難道不是表明皇后娘娘想要籠絡您麼？這說明皇后娘娘還是很在意您的。”
“皇后眼中的在意，你可知道是什麼用意？”雁菡緩緩的問。
“這……”初蕊有些犯難，似乎並不知道該怎麼回答才妥當。
“你來說。”雁菡將目光鎖定在磨溪身上。
磨溪有些意外，不明白熹嬪何故會問自己。但稍作遲疑，她還是蹙着眉頭，慢慢的說道：“奴婢以爲，皇后娘娘投其所好，正是爲了吸引娘娘您的注意力。也就是說，皇后娘娘必然是有所求，纔會有所施。”
算是說的不錯吧，雁菡心思一動，不想這個才入宮的小丫頭，還有幾分眼色。“接着說下去。”
磨溪有點遲疑，但終於還是繼續說道：“奴婢雖然不明白整件事情，卻從方纔娘娘您與姑姑的對話中，覺出了一些細碎的東西。貴妃娘娘明知道娘娘您有意靠攏，卻拒人千里。反而皇后娘娘上趕着送蜜蠟過來，用以同娘娘修好。奴婢總覺得，身爲皇后，這些事情是不必做的。而皇后娘娘偏偏這樣做了，顯而易見這些是有目的。”
“倘若是你，剛當如何？”雁菡只作不覺，平平靜靜的問。
“倘若是奴婢……”磨溪有點不敢說，言辭吞吐：“奴婢……只怕身份卑微。”
“你不用怕，怎麼想就怎麼說。”雁菡知道她的顧慮，從而平靜她的心緒。“本宮與你們，不過閒談幾句。沒有什麼可擔心的。”
“奴婢倒是覺得，年貴妃娘娘的行爲有些奇怪。”磨溪仔細想了想：“就如同那一日在皇后娘娘宮裡，貴妃娘娘原本要賜死奴婢。但娘娘您只是一句話，她便饒了奴婢這條命，還恩准奴婢可以繼續留在永壽宮伺候。常聽人說，宮裡的年貴妃娘娘殺伐決斷，鐵手無情。只是這次的事情，並不見得貴妃就是這樣的性子。
還是說，貴妃娘娘根本就是有心饒奴婢一命。宮裡能與皇后娘娘抗衡的，也就只有貴妃娘娘了。如今娘娘有心跟貴妃娘娘站在同一條船上，可對方卻不領情，這不也是真真兒的奇怪麼？明知道如此，勝算才大，卻還要故意把娘娘您推開。這似乎並不是一個聰明人的明智之舉。那麼貴妃娘娘到底在思量什麼？這一點，奴婢卻是想不通了。”
雁菡很滿意磨溪的話，卻也能從她的話裡，覺出她的心思。“是啊，明明是有利的事情，卻不做。這便是真的奇怪了。”
“娘娘，您的意思是？”初蕊心裡也是摸不準，雖然她不喜歡磨溪，但聽磨溪這樣一說，貴妃的行爲確實反常。“難道貴妃是以退爲進，希望娘娘您更加堅決的表明立場？也就是說，若要跟在貴妃身側，就必須同皇后撕破臉？”
傾歡搖頭，雁菡並不覺得貴妃是在逼迫自己做這件事情，相反的，她似乎更像是在趕自己離開她的身邊。“貴妃似乎，不願意我同皇后撕破臉。”
“娘娘，您……”初蕊忽然覺得，不光是磨溪讓她陌生，就連熹嬪也是如此。“奴婢不明白，您爲何偏要同貴妃爲舞。貴妃膝下，已經有兩個阿哥了，偏是皇上又偏寵貴妃，說不定往後還會再有小阿哥的。倒是，無論貴妃希望哪個阿哥成爲後繼之君，咱們的四阿哥都只有礙眼的份兒。”
“你想的不錯，的確有這樣的可能。可是初蕊，皇后的心思你從來沒有認真瞧過。你覺得，即便皇后膝下沒有嫡子，就會全心全力的幫襯四阿哥登基爲帝麼？說白了，不是沒有這樣的可能，但說透了，有誰會希望手中的權力與旁人分攤？一旦四阿哥登基，她就只能是母后皇太后了，而本宮纔是聖母皇太后。”雁菡閉上眼睛，很不願意想那樣的場景。
心中一凜，她又不得不慢慢的說：“年貴妃，到底是心繫着皇上與她的阿哥。可皇后，心繫着的是皇上，卻也是她母儀天下的後權。”
初蕊終於明白了什麼，慢慢的垂下頭去：“奴婢是怕，娘娘萬一走錯了一步，往後想要回頭就難了。年貴妃，雖然貴爲貴妃，可終究是個連封號都沒有貴妃。皇上用着年家，何嘗不是防着年家，這樣下去，只怕皇上連貴妃也會處處提防的。胡到猢猻散，奴婢是怕到時候，會牽累娘娘您也未可知。”
其實雁菡原本無意爭鬥，一步一步走過來，多半是爲了弘曆。“本宮真的沒想過，要弘曆成爲什麼後繼之君，只求他能平安也就是萬幸了。所以本宮依附貴妃，不是爲了有朝一日能將她扳倒取而代之，而是希望能仰仗年家的福廕庇護，順順利利的捱到弘曆出宮。有了他自己的家，有了他自己的前程，本宮也就能想辦法毫無顧慮的抽身了。”
“除了這些，奴婢覺得還有一個法子。”磨溪想了想，忽然道：“娘娘何必成爲第三個人。”
“什麼第三個人？”初蕊覺得她的話奇奇怪怪的。
“就是能與皇后、貴妃分庭抗禮的第三個人。一旦後宮形成明顯的三足鼎立局勢，許多不安穩，就會變得安穩起來。底下的宮嬪們，也都曉得該怎麼選擇自己要依附的主子，小主。屆時，無論是皇后還是貴妃，都不可能輕易的扳倒娘娘您。如此，四阿哥也算是有個安穩的前程了。奴婢愚見，只看娘娘是否願意領受。”
慢慢的閉上眼睛，雁菡不得不承認，這是她最不願意逼着自己去走的局面，卻也是她最應當走的局面。“姑且，再讓我仔細想一想吧。”