初入掖庭
昏昏沉沉之際，丹菲突然夢到了初遇段義雲的情景。
似乎就那一瞬間，所有的傷痛都遠去，只剩下一片靜謐。
那是一個溫暖而溼潤的春日。曹家剛剛來到沙鳴安家，落戶在小村莊裡。
丹菲在河邊釣魚，被村中孩童戲弄，推進了淺水中，滾了一身泥水。孩子們一鬨而散，丹菲狼狽地獨自站在淤泥之中，眼裡含着淚水。她驟然從一個養尊處優的官宦千金，變成了田舍娘，年紀又還小，很難適應。
一羣富家郎君縱馬而過，衆人都對丹菲視而不見，卻有一個少年郎勒馬停下，將小女孩從泥潭裡抱了出來。
這個人就是段義雲。
他就像丹菲從來沒有期望過的天神似的降臨在她面前，那麼光芒閃耀，那麼溫柔體貼。
丹菲裹着他的披風，大概是看着他的眼神有點呆，段義雲笑了。他們一個是風流倜儻的刺史家的郎君，一個是還梳着雙髻的村童，浪漫情愫並不適合在他們之間產生。所以段義雲毫無芥蒂地安慰她，送她回家，還順手摺了一枝柳給她。
四年後，當女孩終於長大，他卻追求國仇家恨而去。
他就好比林中的那隻雪白的鹿，猶如飛閃的陽光，轉瞬即逝，只在女孩生命裡留下一個明媚如春的片段。
四周景象開始緩緩旋轉，春草百花飛揚，匯成一道綵帶，繞着丹菲旋轉，而後飄向遠方。
紛紛揚揚中，丹菲看到了去世的父母，正手挽着手，朝她微笑。她還看到了段寧江，頭戴花環，走在水邊，猶如洛神。
草葉間隙中，一頭潔白的動物站在遠處。高大而健壯，角長而繁雜，姿態優雅，像一個美麗的奇蹟。
白鹿……
它似乎想向丹菲走過來，然而飛舞的草葉阻斷了它的路。它只有一步步後退，進而消失在黑暗之中。
“等等！”丹菲追過去，一腳踩空，猛然下落，然後醒來。
窗外有鳥兒在鳴叫，奴僕掃地的沙沙聲傳來，空氣中漂浮着一股古怪的味道，是薰香混合着藥香。
丹菲動了動，睜開眼。漆成硃紅色的房樑，雪白的牆壁。她躺在通鋪的角落裡，身上蓋着棉被。被子裡，褻衣已被汗水浸蝕。不過身上的熱度和痠痛的感覺已經消失了。
丹菲無力地起身坐着，環視四周，越發困惑。
廂房角落裡有一面屏風，後面應當放着馬桶。屋內擺設雖然極簡單，但並不破舊，細節之中也看得出講究的地方。
丹菲最後的記憶，是她聽到自己要被沒入掖庭的消息，激動之下，竟然暈了過去。
當時臨淄郡王前來接她出獄。可是被他安置在了什麼地方？
丹菲發覺右臂上纏着繃帶，再聯想那日的情形，便明白了前因後果。
大概是她被飛鏢劃傷，中了毒，才暈倒的。她大難不死，又被救了回來。
丹菲不禁笑起來。還沒入宮，就經歷了一場惡戰，可以想想今後的生活會有多精彩。而丹菲又是一個喜歡挑戰的人。她倒是對將來開始充滿期盼。
“咦，醒啦？”吱呀一聲，門被推開，一個穿着藍綠間裙的年輕女子走了進來。
她身後還跟着兩個穿褐紅裙的小婢女，自覺又把門合上。
“可還有哪裡不舒服？”那女子坐在榻邊，拉過丹菲的手，給她把脈，“你之前燒得厲害，幸好身子底子好，扛過去了。我再給你開一副清毒固本的藥，你多喝幾日，不要落下病根。那毒雖然烈，可救治及時，你才無性命之憂。”
“多謝娘子。”丹菲低聲道。
女子溫和一笑，“喚我萍娘就是。臨淄郡王將你送了進來，囑託我照顧你。”
原來是自己人。丹菲鬆了口氣，“有勞娘子了。這裡是……”
“這裡是掖庭裡的醫院，生病的宮婢和內侍都會送到這個院子裡來養病，以免病氣過人。等你病好，會有女官來領你走。”
“……掖庭？”丹菲驚愕，“我這就已經入宮了？”
萍娘點了點頭，“你放心，你進了掖庭，反而最安全。要你命的人，不敢在宮裡隨便動手。”
萍娘面容清秀柔和，說話有條不紊，一派養尊處優的貴女纔有的矜貴風範。她是尚食局司藥女典。掖庭裡的罪官女眷不少，多因爲能書會寫，聰穎伶俐，擔任了女官。
“我也是因夫家抄家而被沒入掖庭的。”萍娘似乎看出了丹菲的疑惑，“我入宮已五年多了。亡夫曾爲臨淄郡王效勞。郡王仁慈，一直對我們這些女眷多有照顧。他託付我好生照顧你，你儘可放心養病。”
小宮婢從食盒裡取出冒着熱氣的白粥和蒸餅。丹菲已餓得眼前有些發黑，捧着碗大口把粥喝了個乾淨。
“能吃就好。”萍娘笑着，“多吃些，好得快。宮中雖說不得自由，可到底是舉天下供養之處，吃食說不上多好，卻也不缺。”
萍娘溫柔的語氣像極了阿孃。丹菲心中觸動，不禁鼻子發酸，眼眶通紅。
“好了，沒事了。都過去了……”萍娘卻是誤會了，溫柔地摸了摸她的頭髮，“我夫家當初被抄的時候，我也覺得天都塌下來了。一家七個男丁都被斬首，我得知我夫君死了後，也差點過不下去。可是我又想着，若我也死了，可就沒人再記着他，想念他了。爲着這個，我拼着一口氣，也就熬過來了。這天下呀，沒有過不去的坎兒。”
丹菲可聽着萍娘輕聲細語的安慰，越發亡故的父母，眼淚不禁大滴大滴滾落。
“段娘子，你的事，郡王大致提了一下。”萍娘道，“蒼天有眼，縱使現在讓你受些勞苦，也是爲了將來爲家人報仇雪恨。段將軍的事蹟我也略有耳聞，他爲抵抗突厥而戰死沙場，是國之義士。如今……對他太不公。”
丹菲見萍娘還不知道自己的真實身份，想來他們這些探子應該是被分開管理的。她以段寧江的身份入宮，自然要以這身份繼續過下去。畢竟段寧江身份特殊，輕易殺不得。若換成一個普通民女，也許當場就被金吾衛撲殺了。
命運果真十分神奇。當初父親寧可揹負污名帶着家人詐死逃走，就是不忍妻女進掖庭受苦。可兜兜轉轉數年，丹菲竟然又主動回了這個地方。可見她註定了要在這裡受一番磨練，才能成就她的抱負。
她要一步步向上爬，進入權力的中心。她要爲父親報仇，要洗清加諸於曹家的冤屈。
哪怕粉身碎骨，在所不惜！
丹菲傷的是胳膊，當日就可以下牀走動。萍娘見她雖然氣色不好，倒不像那些沒入掖庭的官家女郎一般怨天尤人、自暴自棄，對她多了幾分欣賞之情。
用了晚飯，萍娘便讓丹菲梳頭更衣，帶着她從一道側門離開了醫院。兩人走了一刻，到了一道宮門前。宮門之外，就是外苑。
此時正是各處宮門落鎖時分，暮鼓聲聲。這道宮門前卻無金吾衛把守。一個身材修長高大的男子站在陰影裡，幾個侍衛遠遠地站在宮道的另外一頭。
丹菲站在門內側，朝李隆基跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。
“小女叩謝郡王救命之恩。”
李隆基站在門那一頭，微笑着打量她，“如今看起來好多了。昨夜差點以爲你挺不過去了。”
丹菲道：“郡王待小女恩重如山，小女來世都要結草銜環以報答。”
李隆基擺了擺手，“只要你不負我的期望，我就放心了。”
丹菲從容地笑了笑，“請郡王放心。”
李隆基朝身邊陰影裡望了一眼，“你還有什麼話要和她說？”
崔景鈺修長的身影從陰影裡走出來。他面色沉靜，看不出情緒。
“沒什麼可說的。”崔景鈺淡漠道，“宮廷複雜險惡，你不可急功冒進，以免翻船。我們在你身上，可是花了不少功夫的。昨日光是爲了救你就……”
李隆基拿手肘碰了碰他，“說什麼？”
“知道了。”丹菲沒好氣，“我定會保住小命，早日去到那個位置上，不讓你們花的錢財精力打了水漂。”
崔景鈺不以爲然，“別把宮廷想得太簡單，多少前人雄心壯志，結果還不是如石子入水，再無聲息。我看你先能在掖庭裡熬出頭就不錯了……”
“崔四郎對我這麼沒信心，幹嗎當初選我？”丹菲不耐煩道。
李隆基忙道：“景鈺是擔心你。他素來不會說關心人的話。”
崔景鈺緊抿着脣，一言不發。
丹菲不再理他，轉而朝李隆基俯身叩首，“小女祝郡王身體安康，大展宏圖！”
“保重。”李隆基目送她遠去。
少女脊背筆直，腳步從容有力，身材修長，背脊筆直，渾身散發着堅毅氣勢。
頭頂雲朵散開，頭頂露出點點星光。半個月亮從雲後探出頭，清輝照耀在宮闕的琉璃瓦上，折射出一片粼粼清光。
丹菲走出一段路，回頭望去。李隆基已轉頭離去，崔景鈺卻依舊站在宮門那一頭，目光深邃地望着她，英俊的面容一半沐浴着月光，一半沉浸在陰影中。
而後內侍關上了宮門，隔斷了兩人對望的視線。