登聞鼓是一項歷史悠久的制度，傳說自商周之時便有了，隨後的幾千年裡，一直保持和完善，因爲從理論上說，這是普通百姓唯一能與天子交流的機會，所謂的“上達天聽”就是指的這個。
唐制，朝堂之外設石、鼓各一，有冤不能自訴者，立石得聞，有案欲奏於天子者，敲鼓鹹知，立石者由左監門衛負責傳達，敲鼓者由右監門衛負責上訴，接案官員不得推諉不得阻攔，有點像是的後世的信訪制度，當然它有着一定的侷限性，那就是，天子不一定會真得接見併爲你伸冤。
歷史上在清以前，這都是平民百姓的一項政治權力，宋朝時有一個很特別的例子，一位東京的百姓敲登聞鼓求見天子，當時的天子宋仁宗真得接見了他，結果那個百姓並不是受到了什麼天大的冤情，而是丟了一隻豬，你沒看錯，就是丟了一隻豬，這要換到後世的明清，一個欺君罔上的罪名是跑不掉的，最好的結果也是一頓板子伺候，可仁宗皇帝只是笑了笑，雖然並沒有派人去幫他找豬，可是賠了他一千錢，大概能買十頭豬的樣子吧。
這個例子說明，登聞鼓制度是一種很樸素的輿論監督權，不一定能起到多大的作用，但是不可或缺，唐朝也是一樣，僕固碭他們之所以驚訝就是因爲這鼓敲響的時候不多，但是當真響了，或許就是不小的事情。
看着被帶進來的身影，哥舒翰微微有幾分錯愕，因爲那分明是個女子。
“這是哥舒相國，有什麼話，請說吧。”
王蘊秀擡頭看了一眼，蹲身行了一禮，口齒清晰地說道。
“民女王氏，家父故河東節度使諱忠嗣，此次前來，是請天子爲民女申冤，懲辦害死家父的兇手。”
“什麼？”
哥舒翰怎麼也沒想到，會是故人之女，更沒有想到，她一開口，說的就是本朝的一件秘辛。
“令尊是河東王節度？”
雖然王忠嗣曾經身兼河西、隴右、朔方、河東四鎮，可習慣上河東節度使纔是他的本職，況且因爲出身太原王氏，而太原恰恰是河東節度使的駐地所在，故而人們都會以河東王節度呼之。
“正是。”
“那你可知本相與令尊乃是故交？”
“家父信中多有提及，言哥舒相國是可託生死之人，今日得見，幸何如之。”
王蘊秀落落大方地答道，盡顯世家女的風範。
哥舒翰當然明白此時不便敘舊，繼續問道：“那好，某來問你，你說令尊是爲人所害，所謂何人？”
“楊國忠，指使者是已故去的李相國。”
“可有真憑實據？”
“家父遇害前數月曾有書信寄回，自調任漢東郡伊使，便無勞殂、病患，何以區區數月卒於任，此其一也，其二，家父過世後，遺骸歸鄉梓，民女曾親眼所見，口烏皮黑，絕非傷病所致，故而家中使人請來縣中忤作，果於體內查得附子等物，可知身前乃中毒而亡，其三，此事過後，原近侍及廚娘等數人無故失蹤，怕是已爲人所害，有此三點，民女懇請天子垂問，爲家父討一個公道。”
王蘊秀拿出一撂紙遞過去，哥舒翰接過來略略一翻，除了方纔的口供，後面還附有一干人等的證詞，而從字跡和紙張的新舊程度來看，所錄已非一日。
“既有疑點，爲何當時不訴？”
王蘊秀語帶悲愴地說道：“李相當國，豈容民女說話，說不得還要禍及家人。”
哥舒翰嘆了一口氣：“既是故人之女，此事本相理應迴避，可茲事體大，又不好假手他人，這樣吧，你隨我入宮，一切聽憑聖人裁斷。”
“民女謝過相國。”
王蘊秀毫不怯弱地跟在他的身後，從這裡到興慶宮要走上一段不短的路，還要經過各部衙署，快到到達城門的時候，她與一個青衫官員暗暗對視了一眼，後者收到她的示意，微不可查地點點頭，快步走向另一個方向。
大理寺，位於皇城左側的邊緣，佔地大約是四分之一個坊市，除去辦公的衙門，官舍，還有一間牢獄，與天下所有的牢獄一樣，黑乎乎的囚室裡，顯得陰森而安靜。
元載走入大牢，與一個上了年紀的牢頭打了個招呼，後者滿臉堆笑地迎上前來。
“司直可有公務，但請吩咐。”
“奉上命，提審要犯楊國忠。”
那牢頭吃了一驚，語氣間便帶上了猶豫：“昨日送來時，聽他們的口氣，是至尊發的話，這般提審，怕是不妥吧。”
元載笑了：“你是認爲本官位卑不夠格？要討詔命才成，就算有，你配嗎？”
“小的絕無此意，司直請稍候，這就將人犯提來。”
不等他走遠，元載在後面加了一句：“差兩個問訊的好手來。”
這是要動刑啊，牢頭不敢再多嘴，趕緊命人打開囚室，將一個高大的身影押出來，又叫來兩個膀大腰圓的粗漢，一看就是做慣的那種。
看到來人，楊國忠不屑地撇過頭，一口吐在地上。
“一個青袍小吏，安敢問我？”
元載上下打量了一番這位曾經的寵臣，除了頭頂的官帽不見了，身上竟然還穿着一襲紫袍，玉帶革靴也是樣樣不少，哪像個囚犯的模樣。
“扒了他的衣衫，上鐐銬。”
楊國忠一聽就火了：“你敢？”
“一個殘害自家姊妹的市井兒，天子親口嚴審，本官有何不敢！”
他的話，讓所有人都以爲是奉旨審案，兩個獄卒馬上衝上前去，兩三下就扒掉了楊國忠的衣褲，同時將沉重的鐵鐐鎖在他的手腕和腳腕上。
自始至終，楊國忠都沒有動彈分毫，他已經嚇呆了。
外強中乾爾，元載一聲冷哼：“本官開始問案，你們須得詳實謄錄，不得錯漏。”
“是。”獄中負責記錄的文書答道。
“堂下可是楊犯國忠。”
楊國忠愣了一會兒，元載又問了一遍，方纔不情不願地答道：“正是某家。”
“楊犯國忠，本官問你，天寶八載你所任何職，做何勾當？”
三年前？楊國忠有些不明所以，想了想，回道。
“那年某爲天子信重，升太府卿，兼殿中侍御史，做了何事，一時記不起了。”
“本官提醒你一下，你是否遣人前往漢東郡？”
“漢東郡？”楊國忠搖搖頭：“或者有過，應當是公幹。”
“記錄，天寶八載，楊犯自述曾遣人往漢東郡，託名公幹，實則行謀害之事。”
楊國忠吃了一驚：“謀害誰？”
“你與李相國謀劃的勾當，也不記得了麼？”
漢東郡，漢東郡，楊國忠腦子急轉，突然間靈光一閃。
“王忠嗣。”
元載面無表情地說道：“記錄，楊犯自認謀害太守王忠嗣。”
“某沒有！”楊國忠這才反應過來，他們倒底想做什麼。
“沒有？本官並未說出死者之名，你卻一口叫出來，這豈是巧合。”
“某，某當時在李相國麾下當差，知道此事是他們密謀所爲，可人不是某派的。”
“你的意思，李相國遣人毒殺了王太守？”
“是的。”
“記錄，楊犯供認此案李相國亦有涉及。”
“你，你這是斷章取義，某決不畫押。”
元載仍是那副表情，不陰不陽地說道：“早知你冥頑不靈，這裡的刑具，皆是依律而設，犯官自述在前，拒押於後，本官要依律行刑，再問你一遍招是不招？”
“你敢屈打成招？”
“屈打成招？說得好，你等依附李相國時，多少人就是被如此屈打而死，今日也算是報應不爽，來人！”
元載一聲斷喝，兩個獄卒早就按捺不住了，皆是興奮地答道。
“在！”
“上刑！”
“你們敢……”
楊國忠的話被堵在了嘴裡，兩個獄卒拖着他退到一個木架子上，分別將雙手雙腳綁成一個大字形，只聽得“滋”地一聲，一個獄卒從火炕拿出一把燒紅的鐵鉗，在水桶裡浸了一下，水被陡然加熱變成了蒸汽，在他眼前騰起一片水霧。
他的身體止不住地顫抖起來，這樣的情形，當年在李林甫手下里，不知道看到過多少回，那犯人被酷刑整治得死去活來，幾乎沒有一個扛得下去，如今輪到了自己，才知道有多麼恐懼。
他不是那個敢在街頭鬥狠的市井兒，而是差一點點就將掌握這世上最強大帝國的男子。
“聽着耳熟吧，一會上了身，才叫好看呢。”
楊國忠看着這個文質彬彬的男子，嘴裡嚅嚅着就說不出話來。
“本官給你最後一次機會，以免皮肉之苦，不妨告訴你，就算是大理寺問不出來，送到了御史臺，相信吉溫吉中丞會很有興致親自動手，到那裡，只求死都難了。”
聽到吉溫的名字，楊國忠下意識地渾身一顫，李林甫手下的左膀右臂，頭號大將，號稱“吉網羅鉗”的吉溫，在這座城市裡，不吝噩夢般地存在，特別是對於那些犯了事的官員來說，當時一起做同僚時，他曾經無數次地見識過對方的手段，就連想一想都不寒而慄。
“你想讓某招什麼？”
見他終於鬆了口，元載露出一個如釋重負的表情，這一趟審訊，實際上沒有經過任何上官，他很怕下一刻就會有人推門而入，制止自己的行爲，那樣的話，就不只是私自用刑這麼簡單了。
“記錄，犯官已有自述之意。”
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