一天後,皇上宣旨分派今年的新科進士,肖文樺果然被封爲七品編修放到了翰林苑中了。留在京城將來更容易進入中央政治,被外放到邊遠地區的進士心中有諸多不滿,不過他們也只敢把不滿放在心裡,誰叫人家有一個能幹且又被皇上信任的姐夫呢?
肖文樺得到官袍之後和一衆有官職的同期進士一起上殿叩謝皇恩。翰林院的新人們等進入翰林院後又去拜見翰林院學士劉大人,然後想回家探親祭祖的便紛紛請假。高考得中衣錦還鄉本來就是傳統,劉翰林一概同意。
回到丞相府中,傍晚,肖文樺求見一府之主凌丞相,感謝他父子多日的照顧,他不日就要返鄉探親了。凌丞相以長輩身份傳授了他一些官場生存之道,並說機會是被人給的,能不能抓住要看個人。
肖文樺心領神會,感謝丞相大人指點之恩。
凌宇軒趕回來用晚膳,換了衣服又出去了,一夜沒有回來,肖文卿都沒有來得及和他說自己打算把綠萼送回去的事情。
第二日上午,肖文樺領着肖文聰來到福壽院拜見大姐,看大姐氣色不錯都很高興。
“大姐,京城西陵之間路途遙遠,劉大人給了我四個月探親假期。”肖文樺道,“我兄弟的行李前幾日就整理好了,明日宜出行,我們就決定明日出發。今日過來告訴大姐一聲。大姐要有家信的話,就讓我們帶回去。”京城西陵之間乘船坐車順風順水最少也需要一個半月時間,他從西陵到京城一共走了兩個月。返鄉應該會快些,因爲他現在是朝廷命官,路上遇上什麼事情,身份可以起-點作用。
“明日就出發?你姐夫曾答應派侍衛護送的,他最近很忙,不知道還記不記得這件事情。”肖文卿知道弟弟們肯定要回去,三弟會好些年見不到,可是聽到文樺說明日就要出發,心中很是捨不得。
“是的,早些出發,免得在路上太趕時間。下午我帶文聰去劉翰林府中,向他們一家辭行。”肖文樺道,“福安領着田管事去找大管家了,詢問他是否有閒置的馬車,否則他們兩個就去外面馬車行僱傭長途馬車。至於侍衛,如果姐夫派不出人手,我會去鏢局僱幾個鏢師一路護送我和文聰。”大戶人家都有自己的車伕和馬車。
肖文卿聽了,轉臉對瑪瑙道,“你去田嬸趙嬸那邊問問,我寫給她們的禮物清單她們可準備妥當?下午我過去親自檢查打包,晚上要把禮物送到茗春居,明日一大早讓大舅爺帶上。”
她想了想,道,“文樺,文聰,你們坐一會兒,我進去裡面取一下家信。綠萼,你在這裡伺候兩位公子。水晶,你去前面看看哪一位侍衛在,請他給大人傳個信,就說大舅爺明日要走,問他能不能抽調兩名武藝高強的侍衛護送他們回鄉。”說着,她緩緩起身(因爲懷孕,肖文卿行動都很緩慢,保證走路平穩)。
“是,小姐(夫人)。”綠萼和水晶齊聲道,各自做事。夫人懷孕三個半月,總算不再害喜了,現在胃口好,因爲害喜而消瘦的身子逐漸開始恢復。
“是,大姐。”肖文樺肖文聰起身目送大姐離開,然後坐下來低聲商量回家的事情。綠萼就站在他們身邊伺候他們。水晶回來之後,看肖文卿還在內室,便走了進去。
一會兒後,肖文卿帶着水晶回來了,手中拿着厚厚的信件和一張薄紙一個綠綢荷包走了進來。水晶手中捧着一個大包裹,面有異色,眼睛朝綠萼望了望。
走到肖文樺面前,肖文卿先將信件交給肖文樺,道:“我知道你們近日會返鄉,前天晚上就把家信寫好了。”
肖文樺立刻起身接過家信放進袖口內袋裡。
肖文卿又道:“我爲母親縫製了一套京城最新款式的衣裳和一雙鞋子,你們幫我帶回去給母親,聊表女兒孝心。”小弟文聰在京城住了半年,她倒是給小弟做了三身很合身的秀才袍子。
水晶將捧在手中的包裹奉上。
“大姐,母親收到你親手爲她老人家做的衣裳,心中一定很高興。”肖文樺笑道,雙手接過水晶手中的包裹放在身邊的桌子上。
“大哥,姐姐的女紅手藝非常好。你看我袖口的捲雲繡得,是不是和別家的不同,更好看些?”肖文聰見狀,舉起自己衣服袖口展示給大哥看。
肖文樺平日都沒有注意小弟的衣服,聞言便點頭讚道:“大姐心靈手巧,和母親一般無二。”
肖文卿頓時有些不好意思,道:“文樺,等你返回京城,我也給你做一身。”她去年五月回到家鄉和母親弟弟們相認,然後開始趕繡自己的嫁衣,沒有功夫給母親弟弟們做衣裳,之後出嫁,身邊只有小弟在,便只記得給小弟和母親做了,忘了大弟和二弟。
肖文樺說話時並沒有別的意思,見大姐認爲自己埋怨她不記得收養來的弟弟,連忙道:“謝謝大姐。大姐懷有身孕,有時間還是多給姐夫和小寶寶做衣裳吧。我回到家鄉,母親肯定又會爲我準備很多衣裳的。”等他成親之後,自會有妻子給他縫製衣裳了。
“是的,兒行千里母擔憂,母親肯定在思念你們兩個。”肖文卿笑着點點頭。
捻了捻手中的薄紙,肖文卿望望綠萼,毅然道:“綠萼思念家鄉親人,我不忍心看她骨肉分離,決定把她送回肖家村。文樺,這是綠萼的賣身契,你幫我帶回去給母親。”男人如要變心,八匹馬也拉不住。她和她曾經伺候的何大夫人不同,絕不會爲了討好夫婿就把丫鬟送給夫婿。綠萼被宇軒的俊美和富貴迷了心,即使宇軒對綠萼沒有半點興趣綠萼可能也在等待時機,她把綠萼繼續留在身邊心中總有芥蒂。
“小姐?”綠萼頓時臉色陡變,不敢置信地望着肖文卿手中的薄紙,“小姐,奴婢雖然思念親人,但對你忠心耿耿,從無二心。夫人把奴婢給了小姐,奴婢便生死都是小姐的人,請小姐不要趕奴婢回去。”說着,她撲過來噗通跪下。
肖文樺很是驚愕,望着肖文卿道,“大姐,綠萼是你的陪嫁丫鬟,她哪裡做得不對你可以責罰她,如果你把她發還回去,她怕是在肖家擡不起頭。”綠萼做了什麼讓大姐動怒的事情了嗎?
肖文卿轉身走到羅漢牀前坐下,將綠萼的賣身契約和綠綢荷包交給水晶,道,“綠萼,我已經在這張賣身契上寫明,改爲僱傭活契,身價三十兩,還按了手印。你回到肖家之後攢足銀兩便可以自我贖身,嫁個忠厚老實的男人。綠萼,你我主僕一場,這荷包裡有十兩銀子、兩支金包銀的花簪子,一對珍珠耳環,兩隻金銀絞絲手環,算是我給你的嫁妝,你收下吧,以後好好盤算着過日子吧。”
兩年前她破了相,牙婆給她定的賣身價都有三十六兩,現在綠萼清清白白容貌無損,定價三十兩是很便宜的,而且之前過年過節她賞賜她們三個大丫鬟不少銀兩,綠萼如果沒有亂花銀兩的話,手頭應該積攢了二十幾兩銀子,綠萼說不定現在就能替她自己贖身。
“小姐,奴婢不要回去,奴婢以後會更盡心地伺候你和姑爺,請你不要趕奴婢走。”跪着膝行到肖文卿面前,綠萼仰着臉哭泣道,“肖家村的人如果知道小姐不要奴婢,奴婢這輩子就沒臉見人了。還不如現在就死了算了。”
做慣了下人的人並不一定渴望成爲平民呀。做大丫鬟伺候寬容仁厚的主人,風吹不到雨淋不到,一日三餐不愁,四季衣裳不少,她現在每月還有一兩銀子的月錢,不想成爲平民以後自己謀生,嫁人伺候公婆,爲生活辛勞。
水晶知道綠萼被夫人發回孃家的原因,不敢多話。她做丫鬟的第一天,帶領她的一個前輩就說,做下人要本分忠心,絕對不可以肖想主人的任何東西。主人賞賜、用得上自己那是擡舉;主人不給、不用,那就低頭默默做事,別總想有的沒的。凌大人太過英俊尊貴,陪嫁丫鬟綠萼對他動了心思,這恰恰讓她的小姐心中惱怒。
“大姐,你一定要把綠萼發還回去嗎?”肖文樺忍不住道,“綠萼自己不想回去,你就留在身邊繼續用吧。綠萼是家生子,一輩子都是你的人。”京城的繁華絕不是西陵肖家村可以比的,丞相府的富庶更不是肖家可以比的。水往低處流人往高處走。丞相府四少夫人身邊的丫鬟,說起來比肖家丫鬟在身份地位上就高一些,將來如是贖身找人家,比平民女子還容易。因爲這樣的丫鬟見識過京城頂尖貴人家族的生活禮儀,談吐舉止都勝過沒見識的民女村姑。
肖文卿伸手阻止肖文樺說情,柔聲對綠萼道:“綠萼,我說過不要你嗎?我只說你思念家鄉親人,不忍心你骨肉分離,把你送回去和父母兄弟姐妹在一起。我將你家生子的終身死契改爲僱傭活契,只要你有銀兩便可以贖身脫離賤籍,堂堂正正地嫁人,以後所生兒女都不會是註定伺候人的家生子。這是我對你跟着我千里迢迢進京的賞賜,你怎麼可以不領情?快些起了,如此哭哭啼啼,不知情的人還以爲我在責罰丫鬟。”
肖文卿怕死,她會在完全絕望之後選擇自殺,但她不會當着別人的面說,更不會用死逼別人妥協。別人根本不在乎你,你用死就可以逼迫別人妥協嗎?對於富貴人家,就是逼死一兩個丫鬟,只要用錢用權就能塞住知情人的嘴,丫鬟的命如同螻蟻!?? 侍衛大人,娶我好嗎
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