雍正九年。
已是初春破冰天氣, 音音穿着藕荷色團福繡蝶妝花夾袍，抱着鴛鴦暖爐，獨立在荷池之前, 水光反射在織錦夾雜的金線上, 便折起耀眼璀璨的光芒。在那細細淡薄的水光中, 她的背影被拉得忽長忽短, 遠遠望去, 像隔了層淡淡的水霧，讓她的背影漸漸模糊，靜謐淡雅之中, 那盈弱的身軀，便攏了一身清越光華, 似隨時就能超脫了這個塵世, 飄然離去。
雍正忍了又忍, 還是輕輕踱了過去，走到她身後, 習慣性將她環進懷裡，下巴蹭在她頸間，貪婪的呼吸她身上那讓他魂縈夢繞的體香，才發現音音眼中依稀蒙着稀薄的霧氣，只給了他一種鬱鬱寡歡的錯覺, 忍不住的心生憐惜, 道：“音……忘了吧, 我們還能有孩子的……”
“嗯, 會有的……沒有也不礙, 已有你，有兜兜, 我知足了……”音音回首，只想給雍正一個心安的笑容，卻不料，眸裡那覆着的水霧，在輕顫睫毛之時，轉瞬凝成了一滴淚，慢慢從瑩白的面頰上滑落，留下一道淚痕。
雍正只覺得那滴淚水似重錘擊在了他心上，眼前的音音，就像是雨中的嬌花，在風雨摧殘中，幾欲掉落，越發楚楚可憐，嬌嫩嫣然。他輕輕捋了捋她鬢間的幾縷散發，道：“音音，你放心，朕，會給你一個交代的！”
音音心境一轉，輕輕一笑，沒有回話。
“你不信我？”被雍正一眼看穿，音音心一驚，恍惚間憶起，很久以前他也問過她這句話，她轉過身，依偎進他的懷裡，微微仰起了面容，極清雅婉麗的容顏上浮動着那幽幽的金色陽光，帶着期待、無比的信任和依賴，像以前一樣，嫣然一笑，露出淺淺的梨渦，最是肯定的答道，“嗯，我總是信你的。”
胤禛，我總是信你，可是歷史擺在眼前，命運又太殘酷，任是你，也無法扭轉註定之事的吧。
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五月十三日大壽後，皇后突染恙抱病，帝親驗藥方，太醫悉心治療，仍是藥石乏力。入秋後，皇后病情日益加重，纏綿病榻，內裡耗盡，命以日度。爲免皇后過勞，讓其能靜攝調理，帝遂命六宮諸務交與熹貴妃統一署理。
是年九月二十九日，愛也好、恨也罷，到如今，一切走到盡頭，皇后這繁華似錦的一生，已是戲到收場。當天際最後一絲黑暗被光明抹去，潑彩流翠在天空急速鋪陳而開，第一縷燦爛的朝霞靜靜灑在坤寧宮的金磚上時，她便如曦靄中的朝露一般，一點一點蒸發，一縷一縷飄散而逝。她苦苦期盼了多日的人，卻未來的及見她最後一面。悔也好，怨也罷，路是總歸是自己走出來的。她，孝敬皇后，和那漫漫歷史長河中點綴的許許多多歷史人物一樣，任你是緊握雙手，苦苦挽留，或是灑脫展開，笑對得失，那富貴榮華就似流水一般無可避免的從指縫溜走，把握在手心的只有辛酸和冰冷。
爾後，雍正諭大學士九卿等，雲“皇后崩逝，朕心震悼。此時即欲親臨含斂。大臣等以朕躬初愈，本日已經臨視，不宜再勞，懇詞力阻，朕勉從其請，暫停前往。今該部具奏祭奠禮儀日期。朕思皇考昔年於皇妣孝誠仁皇后、孝昭仁皇后之喪如何親臨盡禮之處，朕雖未見，至康熙二十八年皇妣孝懿仁皇后崩逝，當梓宮未移之時，皇考朝夕臨奠。及移奉之後，每遇祭祀日期，悉皆親往。此朕所親見者。今皇后自垂髫之年，奉皇考恩命作配朕躬。結縭以來，四十餘載，孝順恭敬始終一致。忽焉長逝，實深愴惻。一切致祭典儀，本欲親往，以展悲懷。乃自上年以來，朕躬違和，調理經年，太醫皆言宜尚靜攝，不可過勞。因思上年怡親王薨逝之後，朕悲情難遏，曾親奠數次，頗覺精力勉強。朕躬受皇考託付之重，宗社攸關，爲億萬臣民所倚賴，況目前軍務緊要，一切機宜甚費籌畫。若又親臨喪次，不但往來奠醊之間，外勞形骸，而觸景增悲，更致內傷心氣，實非攝養之所宜。即朕自度力量，亦覺勉強。但今皇后喪事，國家典儀雖備，而朕躬禮數未周，於理有恐未協，於情實爲難忍。權橫輕重之間，如何可使情理兼盡，以慰朕心。著共同定議。具奏。”（《世宗憲皇帝實錄》卷一一一）
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雍正十年，入冬時分。
永和宮，天剛明，雨就淅淅瀝瀝下了起來，稀疏細碎打在琉璃瓦上，凝成珠簾，自滴水檐間淌下，打在青磚上，輕微嘀嗒，和着檐頭鐵馬叮噹而作，依稀入耳，空氣似乎也跟着寒冷起來。
金獸口中的白煙嫋嫋糾纏升起，聚了又散，寧嬪正和以往一樣坐在窗前，描着花樣子，便見那常在穿着一身粉紅妝花繡牡丹袍子過來給她請安了，她臉上和煦的笑着客套，心中想着還是年輕好，顯得多清秀粉嫩，哪像自己.....
寧嬪迎了過去，攜着那常在的手，道：“妹妹真有心，下着雨還過來。快些坐下。”
那常在眼尖，一眼便瞧着了寧嬪手腕帶的一白玉鐲子，笑道：“姐姐這鐲子成色可真好，瞧這質地色澤，真是少見。”
寧嬪看着她，微微一笑，輕言細語道：“這個阿，還是前些年皇上賞給我的，前兒在裡間歸置東西瞧見了，起了興便說拿出來帶帶。”
那常在便甚是羨慕的牽過寧嬪的手仔細瞧着那手鐲，笑道：“還是姐姐有福，妹妹進宮也有些時日了，除了家宴大典上能遠遠瞧上萬歲爺一眼，平日裡……唉，怕皇上連我是誰都不曉得。”
寧嬪連聲安慰道：“妹妹正值韶顏年華，有的機會蒙受聖恩，何必說這些個喪氣話？說起福份，皇上對我，還不過念着點往日在蕃邸的情分罷了，真要說聖眷綿長深厚，怎比得上那位……”言罷，她玉指往東北方向一指，低垂眼簾，長長的嘆口氣。
那常在聽言，挑了一下精緻描繪的眼眉，紅脣輕勾，露出幾許幸災樂禍的笑意，看看四周，俯身靠近寧嬪，壓低聲音，道：“姐姐沒聽說前些日子的事兒？”
“妹妹是說謙貴人？這事東西六宮誰不曉得的，唉，要我說皇上的心思也真難猜……那位該想不開了。”寧嬪慢條斯理地端起几上的茶盞，用茶蓋挑了挑茶末子，輕輕吹拂，細細的抿着。
那常在冷哼了一聲，嘴角上挑的更高，極年輕秀氣的面容便有些扭曲，道：“何止看不開，那位千防萬防，變着方兒把皇上守得那麼牢，怎料得到會被身邊人算計了？聽說謙貴人本是貞……那位平日裡最貼心的丫頭，現如今……昨兒我聽說那位已經氣得臥病在牀了，萬歲爺也沒去瞧她。要我說這端貴人也真是個有心計的人，悶不吭聲幾年，這一撲騰，就懷上龍種，飛上枝頭變鳳凰了。瞧這勢頭，過陣子再得個一子半女，還得再晉封。”
“妹妹別說，我以前瞧着，就覺出她是個眼界高的人。妹妹可曉得，她本並不是劉管領之女？還不知她怎麼想着法子哄着皇上……”寧嬪目不轉睛的望着那常在，不易察覺的挑了挑眉，眼裡閃過不清不楚的光彩，笑道，“眼下宮裡人都眼紅謙貴人，她一人也挺不易的，妹妹和她年歲相近，沒事多去長春宮那走動走動，陪她嘮嘮嗑，也是好的，沒準還能……”
那常在眸光一閃，不由感恩的望着寧嬪，抑住笑意，甚是誠懇地說道：“謝謝姐姐提點妹妹，姐姐也同妹妹一道去吧。”
寧嬪撇撇嘴，笑道：“嗨，姐姐都人老了，瞧着萬歲爺又能怎樣？倒是妹妹還年輕，要把握住時機纔是。”
“瞧姐姐說的，姐姐正是風華正茂呢，對了，姐姐可用了內務府前些日子送上的冰山雪蓮凝脂膏……”說起了護膚養顏，自是一段長長的話。
待到那常在出了永和宮，她身邊的丫環便問她是否要去長春宮，那常在目光放虛，神情不甚明朗，冷冷清清道：“不，去承乾宮給熹貴妃請安。”
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黑幕一樣的天空，沒有一絲光亮，雪珠子還紛紛揚揚的落着，鋪在琉璃藍瓦，巨大的殿宇檐頂，就都覆蓋在了全白的世界之中。正月裡的京城，人哈出的氣凝在睫上，都結成了冰珠子。無論怎樣酷寒，各宮的低等婢女太監們還是得瑟縮在各處，在這靜謐的紫禁城內，強打着精神守職。
承乾宮屋檐下宮燈燃的火紅，一個打探消息的太監在檐下抖了抖身上的雪末子，方凍紅着兩頰，一溜小跑進了宮。
紫檀雕花嵌緙絲絹繪牡丹大屏風後，紅木嵌螺鈿羅漢牀幔帳一瑟，漣漪如流水。杏黃衾被上水波紋一蕩，熹貴妃半撐起身，微微皺眉，嘴脣微翹，似笑非笑，仔細問道：“你打聽清楚了？真是病了？”
那太監跪着，頭躬的更低，道：“回娘娘的話，千真萬確，奴才都親眼瞧見了，面色枯黃，都脫了人形了！太醫說一定要靜攝調養，道士又說按她的八字，不適合久居宮中，皇上方決意送她去梅月莊的，她還不領情呢。奴才怕起旁人起疑心，才這回子來報。”
“那皇上去送了嗎？”熹貴妃靜了一靜，憂不放心的問道。
“去了的，可她還說什麼把她扔在山莊老死便好了，用不着皇上假情假意來瞧她，氣得萬歲爺擡腳就走。真是不識擡舉的人！”
“哼，她矯情慣了的。也不瞧什麼時候了，還玩欲擒故縱，欲拒歡迎，活該被身邊人算計。真病了就好，下去領賞吧。” 熹貴妃帶着貓眼石戒指的纖纖玉指輕輕一翹，嘴角挑出一抹冷笑，眸裡含着難掩戾氣，垂下的長睫掩住了眼底那重重的青影。
那太監忙叩頭口庶下來，額頭手心卻不住冒汗生寒。
其實，這一切怨不得熹貴妃。千古萬代，君王，註定要無私博愛，恩澤均施，如果把所有的愛孤注一擲的傾注在某一個人的身上，於那人，並不是幸運，而是無盡的災禍。
窗外，細雪依舊悽悽然然，無聲飄落。