不過兩日，初夏已經預備下各項物什，又與佟大娘商議妥當，凡送與陪嫁莊子、鋪子的就由麥冬、迎春和佟大娘送去，其他的都是初夏去，來來回回的又是兩天功夫，等東西送的差不多，若胭卻又想起兩個人來，叫了初夏進來，“許家表哥和表姐那邊，總不能沒有表示，他們倆遠離家鄉，如今母親不在，更無親人，我也該照應一二纔是。”
初夏看了她一眼，“三奶奶說的是。”
若胭卻低下頭沉吟不語，良久方道，“當初，母親之意你是知曉的，我心中有愧意，總覺得相對尷尬，若非如此，就是和三爺說一聲，接進府來也未嘗不可吧。”
初夏搖頭，“三奶奶心重了，當初之事，只是太太的心思，與三奶奶並無關係，何況事情已經過去這麼久，何必再放在心上？三奶奶顧念親情，奴婢便再準備一份妥當的年禮送去，算是爲表少爺和表小姐置辦好年貨，也省了他們的心，表少爺開春就要大考，自然要忙於攻讀，表小姐到底是閨閣千金，總不便拋頭露面、般般算計，不如我們就代爲張羅齊全，也算是代太太的一番心意了，至於接進府這話，奴婢覺得是不必了，雖是表親，卻無血緣，三奶奶自己才過門不久不說，侯爺又不在府上，三奶奶要怎麼安置？是求了二夫人單收拾院子，還是住進瑾之？表少爺年輕待婚，表小姐青春待嫁，這府裡好幾個爺和小姐年齡正當不說，就是三爺和三奶奶成天着出出進進也不合適，再者說，表少爺和表小姐也未必肯來。”
再沒想到初夏竟想的這樣細緻，若胭訕訕一笑，“便依你的，你只管去辦，多少銀子都從嫁妝裡拿，總要他們倆這年也過得豐盛纔好。”
初夏應下，自去辦理，纔出門去，卻見佟大娘匆匆走來，神色略顯沉重，兩人一錯面，初夏有些詫異卻沒作聲，躬身離開。
若胭忙請了進來，問道，“大娘這是從莊子裡回來的？可是有什麼要緊的事？”她是知道的，佟大娘昨天就帶着東西去了莊子，仍是送連翹去的那個莊子。
佟大娘卻道，“三奶奶，連翹出事了。”
“什麼？”若胭驚愕，“她怎麼了？”不會仍是想不開，尋短見了吧？
佟大娘卻不解釋，只道，“連翹啞了，就在幾天前，突然說不出話來，具體情況老婦也不明瞭，就做主讓馮管事也跟着過來了，三奶奶可要見一面？”
“快請進來。”若胭心怦怦直跳，說着話已經出了內室到外廳，連翹再不好，也是自己的陪嫁丫頭，把她送到莊子也算是懲罰過，絕沒料到還有這等厄運，可見是不適應莊子生活，到底是自己害了她，正胡思亂想着，見佟大娘已經出門去，不多時就領進來一個四旬開外的粗壯漢子，想必就是馮管事了。
馮管事面帶憂色，跟在佟大娘身後，急匆匆的進了廳，見一個容色出衆、素衣無華的女子在座，早猜出是爲太太服喪的三奶奶，納頭便拜，“奴才馮德生給三奶奶磕頭，也替莊子裡所有奴才們感謝三奶奶恩典，三奶奶不嫌棄奴才們蠢笨，種不好莊稼，還送來那麼多年貨，真是大仁大德。”
若胭欠身道，“馮管事客氣了，快起來吧，請坐。”
馮管事不肯坐，立在中間，若胭又請了兩次，這才挨着椅子邊坐下。
若胭便問，“連翹怎麼回事，馮管事詳細說來。”
馮管事答道，“奴才不敢欺瞞三奶奶，就是上次大娘離開的第二天，那天一早，奴才剛起身，就聽到連翹姑娘屋裡傳來叮叮咣咣砸東西的聲音，奴才婆娘就跑去問情況，沒多久，奴婢婆娘就變了臉色回來，說是連翹姑娘得了怪病，變作啞吧了，奴才不信，還責罵了婆娘胡言亂語，前一天還好好的，怎麼過一夜就啞了，奴才也過去看，那時旁邊已經有三四個婦人了，大家都是聽到聲音過來的，連翹姑娘正在屋裡瘋了一樣團團轉，見東西就扔，嘴一張一張的，只是說不出來，奴才也沒見過這樣的，問連翹姑娘，她只搖頭直淌淚，奴才不懂醫，當時就找了個腿腳快的小夥子去請大夫，可是大夫來了，也瞧不出問題，這幾天來，奴才也請了好幾個大夫了，方子開了好幾個，藥也吃了好幾副，只是診不出緣故，藥吃下去也不見效，正想着要來稟三奶奶，湊巧昨兒大娘又來了。”
這可真是奇了怪了，好好的人說啞就啞了，總有個原因纔是，又問，“前一天晚上可吃了什麼？”
馮管事道，“連翹姑娘一向是跟着奴才一家子一起吃的，前一天晚飯吃的曬豆腐乾、野兔肉和稀粥，那豆腐乾就是莊子裡種的豆，野兔是奴才前幾天山上自己打的，莊子裡冬天沒有農活，大家閒着無事就去山裡打些野味吃，常年都是如此，從不見吃出毛病來。”
豆腐與兔肉，若胭鎖眉回憶，當初章姨娘因被下毒腹瀉，自己遍翻藥書，多少還有印象，也不記得說這兩樣東西忌諱同食，既然大家都吃，不應該是這吃食引起，又問，“那晚飯後，連翹可有出門？”莫不是是村野的毒蟲咬了？
馮管事撓撓頭，“應該沒有吧，前一天吃過飯，連翹姑娘與奴才婆娘閒聊烤火，到戌時將近纔回房，說是睏倦要睡，奴才婆娘給送出門去，莊子裡晚上沒有燈光，黑漆漆的，那個時辰了，大傢伙也都睡了，連翹姑娘出去也沒處可去啊，這兩天奴才也問過連翹姑娘，她只是搖頭哭，想來是沒有出去的。”
如此，若胭也問不出什麼來，沉思片刻，揚聲喚初夏，初夏本是要出去採買的，因見佟大娘神色不對勁，就留了下來，只恐若胭有吩咐，果然聽到喚她，忙進屋去，若胭便道，“初夏，我想起一個人來，你速去找王大夫，陪同一起前往莊子，王大夫醫術不凡，興許能看出一二來。”怕初夏不知就裡，又三兩句話說了連翹之事。
初夏得知，也大吃一驚，急急的應聲而去，臨去時，若胭又叮囑道，“王大夫年事已高，恐經不得快馬加鞭，好生布置了馬車，一路上平穩些，切莫顛簸。”
佟大娘在杜氏的祭禮上見過王大夫，卻不熟悉，馮管事更不知王大夫是何許人，只看若胭這樣看重，想來是不差的，謝了又謝。
若胭嘆道，“連翹是我讓送去的，勞你照拂，本想着能給你們搭把手做些什麼活計，誰知纔剛過去就出了事，倒累你奔波，你且先回去，我再請個大夫看看，你只需日常照料些就是。”
馮管事連稱“應當”，這才告辭，若胭又打發了些銀子，說了些好話才罷。
等馮管事離去，若胭又問佟大娘看法，佟大娘沉聲道，“恕老婦多言，既是幾個大夫都診不出病因，恐怕就不是病了。”
“既不是病，又是什麼緣故？”若胭問，心裡隱隱有團棉絮在飄來飄去，漸漸的滾成一團，越發的扯不清了。
佟大娘靜看她一眼，緩緩道，“老婦當年伺候貴人，多年來所見所聞也多了，那種地方說不得許多事都離奇古怪，連太醫都解釋不清。”
“那後來呢？”若胭吶吶。
“後來，就不了了之罷，只當是撞了邪靈，抑或是報應、命中註定。”佟大娘言詞緩慢，語氣幽幽。
若胭不自覺的心裡一悶，似乎要想到什麼卻總是模糊不清，正心亂，就聽外面傳來動靜，緊接着曉蓮到門外請示，“三奶奶，大奶奶身邊的香書來了。”
若胭納悶，何氏不是回孃家了嗎，這幾天也再沒聽和祥郡主提起，笑容溫和依舊，香書這時候過來做什麼？只是來了，總不能不見，就讓曉蓮帶去外廳，自己又和佟大娘說了幾句，一併走出，果然見香書垂首謹慎的站在廳上，手裡還捧着個大盒子，聞聲擡頭，見若胭走來，忙行禮問安，這纔將盒子遞給旁邊的曉萱，陪笑道，“我們大奶奶剛進的府，特意讓奴婢來問三奶奶好，這裡面是大奶奶從孃家府裡帶回來的一點心意，請三奶奶收下。”
若胭恍然笑道，“原來大嫂回來了，大嫂回孃家探親數日，母親與我們都很是想念，如今回來便好，本來我該登門去問候大嫂路途辛勞，倒勞大嫂惦記，這是我失禮了，怎麼好收下這麼多禮物……”還沒說完，香書聽出這是不肯收的意思，就忙笑道，“三奶奶便收了吧，這也是我們大奶奶的心意，三奶奶要是不收，大奶奶難過不說，還要責備奴婢嘴笨，連這點差事都辦不好，三奶奶且憐惜奴婢吧。”
既如此說，若胭只好點頭收下，“也好，我便領了大嫂的好意，你且回去先代我轉達謝意，大嫂一路車馬勞頓，想必倦怠勞累，我此刻便不過去打擾了，明日再當面謝過吧。”
香書笑呵呵的離去，若胭看了眼盒子，沒有打開欣賞的興趣，佟大娘卻提醒道，“三奶奶還是看一眼的好。”
若胭便讓曉萱打開，曉萱看了看，道，“三奶奶，是匹上乘的素錦。”
若胭一愣，這倒是中規中矩的禮物了，想着何氏到底不至於處處使壞，大約也明白了當初的過錯，這才送禮賠罪，既有誠心認錯，自己也不會揪住小辮子不放，吩咐曉萱收了。 шшш ttκд n c ○
正好麥冬和迎春回來，就問了問鋪子的情況，迎春笑道，“掌櫃和夥計們都說三奶奶仁厚，往後必定定心盡力打理鋪子，不叫三奶奶操心。”
若胭笑着稱好，便叫兩人下去歇息，想到佟大娘也剛從莊子裡回來，一路風塵，豈不更累，自己倒忘了，忙請她回屋休息，佟大娘亦不驕傲，亦不叫苦，含笑便自行回去了。
等雲懿霆回來，若胭拉着他嘰嘰喳喳的說話，說到何氏回來，還送來禮物，不自覺的就有些怯意，小心的去看他表情，雲懿霆卻是神色如常，絲毫不見異色，笑道，“回來便回來罷，年關了，回來過年。”口氣平淡的就像是說，“天冷了要加衣裳，地上有落葉該掃一下”那麼自然。
若胭倒不好再說什麼，又說起連翹無端變啞，心情就懊惱起來，“當初我送她去莊子裡，不過是想着給她換個清靜的環境生活，沒想到害得她連話也不能說，又是我的罪過了。”垂首不安。
雲懿霆怔住，默默看她片刻，擁入懷中，笑道，“這與你有何相干，何苦自責？她雖是下人，你也未曾薄待過她，從府裡到莊子，這條路是她自己咎由自取，就是變啞，也怪不得別人，總是她做了什麼不該做的、說了什麼不該說的報應吧。依我說，不說話興許還能救她一命，須知禍從口出，話說多了，未必有益。”
若胭聽他這話似有所指，隱隱約約在說明什麼，偏偏自己怎麼也理不清楚，只嘆想，連翹去莊子也是因爲自己惱她說話沒有分寸，雲懿霆這話或許也是這意思吧，只好點頭，到底心裡放不下，惦念着初夏去請王大夫的事。