別說楊宗保了，就是黃大郎自己也沒想到，婚事居然如此就定了，孫七叔話雖然說是瞧上誰是誰，可楊宗保他敢一個都瞧不上麼？
別看楊宗保也算是殺人如麻了，可碰上這種拉郎配的事情也算頭一遭，也鬧了個大紅臉。不過他最終還是把安家費收了，也不知是準備拿來做聘禮還是別有他用。
待衆人都收好了金子，黃大郎便要福壽把席面上了，又取來了酒這便開吃，或許是中午醉酒未醒的緣故，衆人吃起酒來也斯文了許多，楊宗保也如願與大夥兒幹了三小碗入夥酒。
只不過黃大郎倒是瞧出，這衆人中真正開心的沒有幾個，雷豹和盧二都是憂心忡忡的樣子，花通成了悶頭的葫蘆，而胡仁卻是坐立不安，眼神老往門口掃來掃去，似乎在盼着什麼人。
這酒足足吃到了三更才罷，第二日黃大郎照例辰時起身練武而後去學館上學，等下午放學回來時，便聽孫立說，今兒一早孫七叔就把楊宗保領到孫家去了，此時都還沒回來。至於花通，中午的時候跟雷豹和孫立招呼了一聲，說是要外出辦事並且準備會一趟青州老家，至多三個月便轉回。
這夜，爛醉的楊宗保是被孫九叔揹回來的，瞧着孫九叔紅光滿面的樣子，不用猜都知道好事近了。
此後衆人在黃家又好生歇息了幾日，直到十月初三的頭集時，孫七叔便領着孫新、張合、朱高、胡仁和盧二帶着一萬貫錢財出了黃州，直奔蘄春而去。
政和二年的十月初九，蘇州吳縣的太湖岸邊，正有數百號人拉着索子在拖拽兩艏躉船緩緩北行。躉船用索子連成一體，上面載着一方碩大無比的太湖石，瞧模樣應該是剛剛出水不久。
這太湖石、又名窟窿石、假山石，爲中國古典園林中常用的園林石，中國古代著名的四大玩石、奇石之一，因盛產於太湖地區而古今聞名，是一種玲瓏剔透的觀賞石頭。
太湖石原產於蘇州洞庭山太湖水中，分水石和幹石兩種。水石是在河湖中經水波盪滌，歷久侵蝕而緩慢形成；幹石則是地質時期的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成。太湖石形狀各異、姿態萬千、通靈剔透，其色澤以白石爲多，少有青黑石、黃石，黃色的最爲稀少，充分體現“皺、漏、瘦、透”之美，由於長年水浪衝擊，太湖石產生許多窩孔、穿孔、道孔，形狀奇特竣削，是以自古受造園家青睞，可單獨擺設，或疊爲假山，具備很高的觀賞價值。
可以說，這花石綱的主要構成就是這太湖石。
拖拽的隊伍裡，幾個衣衫襤褸的民伕，一邊使力的拖拽，一邊卻埋着頭用蘇杭土話在暗中商議着什麼。
只見其中一個六尺多高，肩背肌肉糾結的漢子，用土話道：“草魚子，你聽來消息當真，果真有好漢將那花石綱毀了？”
一個瞧起來二十出頭的後生奮力的拉着索子，低聲道：“寅哥兒，此事當真，如今蘇州城裡都傳遍了！還說那些自號天道盟的好漢，還劫取了十萬貫錢財，卻在光州各地發散，貧苦人家發散十餘貫，寒門小戶發散五七貫，如今許多人家都偷偷供着天道牌呢！”
那寅哥兒嗤笑一聲道：“不說是上月十五才做下的案子，如今都還沒足一月，能有消息傳來也算跟腳兒了，卻如你說的都供着天道牌了，如何了得？再說這幾日你與俺們同吃同住，如何又得了蘇州的消息？”
那草魚子聽了面色一紅，便爭辯道：“寅哥兒莫要不信，待下了工，可去縣裡吃一碗茶聽聽。”
正說話的時候，啪的一聲，草魚子脊背上的衣衫瞬間破了個口兒，一條血痕鞭印立時顯現了出來，草魚子哎呀一聲便被抽得、撲倒在地，拉索的衆人都回頭怒視一眼，卻不敢出聲，只能悶頭向前。
那使鞭抽打草魚子的官差瞪着眼瞧着趴着的草魚子，喝道：“還不起來，想再吃上一記？”
草魚子咬牙忍着背上火辣辣的痛楚，急忙起身跟了上去，拉着索子繼續向前，又走了百十步後，瞧見監視的官差走到了遠處，便又低聲問：“寅哥兒，如何？”
寅哥兒扭頭看了他一眼，壓低聲音道：“回去再說！”
這一日，民伕們拉着躉船北行了近四十里，直到一處埠頭這才停下歇息，官差出錢讓民伕購了米糧又租借了鍋碗和柴草，就在湖邊造飯吃，又伐來柴草搭了草窩子，民伕們便鑽進草窩裡休息。
這些民伕本來都是吳縣徵來修繕城池的募役，半途借與應奉局的官差運送花石綱，而那寅哥兒卻是歙州（徽州）鄉下的石匠，除此之外私下還有一個身份，便是明教的一個小令主。
明教也即摩尼教，唐時從波斯傳入，延展至今，在公元3世紀所創立，當時大約相當於中國的魏晉時期。到了宋代，摩尼教被意譯爲“明教”，教義被簡明地歸納爲“清淨、光明、大力、智慧”八個字。
教衆中有農民、秀才、吏員、兵卒、綠林好漢、江洋大盜、武林俊彥等。教徒白衣烏帽，秘密結社，共同尊奉明使爲教內尊神。當時因爲處於秘密結社狀態，爲了避人耳目，免遭官府的查禁，於是教名也有了多種別稱——除浙江稱摩尼教、福建稱明教外，據陸游《渭南文集》卷五《條對狀》，淮南稱“二檜子”，江東稱“四果”，江西稱“金剛禪”，福建又稱“揭諦齋”等。
明教在宋元時期進一步和中國本土文化結合起來，成爲下層人民和江湖人士對抗朝廷的鬥爭形式，由於明教長期受到朝廷壓抑，行事極爲詭秘，有時也爲江湖“白道”所誤解，比起一般的江湖人士，明教徒面臨着更大的壓力，因此反抗朝廷也更堅決，在歷史上幾次掀起大的波瀾。
只說這夜，寅哥兒的草窩子內相當熱鬧，不時人進人出，而出來的人都不約而同的瞧看湖邊上停泊的躉船和在船上吃酒烤火的官差，目露兇光。
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