這宋真宗不久是當初被迫訂下“澶淵之盟”的哪位麼（沒錯，就是他！不是宋仲基，就是宋真宗），他這當時都被人打到了鼻子跟前，他卻封了個什麼禪呢？
話說宋真宗與遼國訂立“澶淵之盟”後，宋真宗趙恆（沒錯，宋真宗叫做趙恆，而如今趙佶的倒黴兒子叫做趙桓，一個樹心旁，一個木字旁）的心情一直不好。
再加上當時民間對其父宋宋太宗皇位合法性問題的非議（燭影斧聲），及對他替代兄長繼承皇位問題的種種看法，他就肚子的窩火。此時資政殿大學士王欽若告訴他：“城下之盟，《春秋》所恥。陛下以萬乘之尊而與遼國立城下之盟，難道還有比這更可恥的嗎？”
真是舊患未除，又添新恥，真宗心裡就像吃了一隻蒼蠅，說不出來的窩囊和憋氣，心病不輕。
而這王欽若揣摩到皇帝的心事，到不是爲他添堵來的，反倒是爲他出了一個好謀劃，與他道：“只有封禪泰山，才能鎮撫四海，誇示外邦。”
結果宋真宗聽了居然很是心動，便來問王欽若如何操作，王欽若便也與他分析道：“自古都是先有‘天瑞’，帝王才行封禪之舉，那麼怎麼求得‘天瑞’呢？難道伏羲時真有所謂河圖洛書嗎？不過是聖人以神道設教罷了。天瑞雖非人力所爲，但只要皇上深信而崇奉，以明示天下，則與天降祥瑞無異。”
然後宋真宗又去問秘閣直學士杜稿：“河圖洛書何也？”
杜稿答曰：“就是‘龍馬負圖出於河、神龜負書出於洛’，其實都是古來即有的聖人設神道爲教而已。”
宋真宗聽了，心神領會，決定施行。
於是，宋經過緊密的計算之後，覺得要搞這個事情，就需要先將以宰相王旦爲首的一批官員買通，讓他們也心悅誠服地入夥，也才能把漏洞和風險控制在最小，於是也就派王欽若去轉達了相關“聖意”。而此時，真宗朝的大臣們也都在爲“澶淵之恥”這個事情頭痛不已，聽得王欽若的主意之後，當即紛紛響應。
不久，真宗召羣臣歡宴，提出不分君臣而以主賓就座，知樞密院事陳堯叟、權三司使丁謂，及王旦、杜稿等大臣不敢，宋真宗便也強令羣臣以主賓之禮入座。入座之後更是藉着行酒令的藉口，對得勝者賜以明珠，席間自然是大加賞賜，尤其是特賜給宰相王旦御酒一樽，囑咐回家與妻兒共享。王旦回府打開一看，見樽中都是亮晃晃的大顆明珠，聯繫到前些天王欽若傳達的“聖意”，頓然有所領悟。
景德五年（1008年）正月初三的早朝上，內侍來報說宮城左承門天南角發現像書卷一樣的黃帛有兩丈多長，黃帛上隱約有字。宋真宗便向羣臣講了一個天方夜譚式的故事：“去年十一月某日夜裡，有神人來告，謂來月在正殿道場一個月，將降下《大中祥符》天書三卷。朕自十二月朔日已在正殿設了道場，恐內外起疑，所以未曾宣佈。今日之帛書想必是天書下降了。”
王旦帶領羣臣馬上稱賀，隨後宋真宗率領衆人來到左承天門，焚香望拜，讓內侍上城樓取下“天書”，由真宗跪受。
“天書”上寫：“趙受命，興於宋，付於恆。居其器，守於正。世七百，九九定。”其中“付於恆”，當然是指真宗趙恆，可見真宗即位是天命所歸，且可傳“世七百”，永葆宋祚。真宗大喜，把“天書”收藏於金匱之中，然後大宴羣臣，令改元爲“大中祥符”，“大中”有萬事適中之意，“祥符”就是“天瑞”。接着大赦罪犯，官員普加薪律，京城放假五天，公費歡宴慶祝。並遣使祭告天地、宗廟、宮觀，羣臣也紛紛上表稱賀，一場鬧劇拉開序幕。
大中祥符元年三月，兗州知州率千餘人赴京上表，稱天降祥符，萬民稱頌，請聖上封禪泰山，以報天地。宋真宗命朝臣討論此事，衆臣以爲封禪泰山是帝王將自己統治天下的功德昭告天地的大禮，秦皇漢武都舉行過這一大典，大宋建立以來，國泰民安，豐衣足食，天下大治，完全有必要舉行這一大典。四月，又有“天書”降於宮中功德閣，進一步表明了天意。宰相王旦率領文武百官、外來使臣、僧道耆壽等各界代表二萬四千餘人伏闕上表，請求真宗封禪。
而這樣規模大代表廣的上請，竟達五次之多，這班老臣也的確配合默契。
最後，推脫不得的宋真宗遂決定當年十月赴泰山舉行封禪大典，曾問權三司使（財政大臣）丁謂經費有無問題，丁謂回答：“大計有餘。”
這更堅定了真宗過封禪癮的決心，六月的一次朝會上，宋真宗又繼續演繹着上回那個故事說：“去年那位神人又託夢告知，將有‘天書’降於泰山。”
果然，很快王欽若上奏說，泰山下有醴泉涌出，泉旁的亭中有“天書”下降。於是羣臣再紛紛上表稱賀，乞加尊號“崇文廣武儀天尊寶應章感聖明仁孝皇帝”，真宗拜受。
至此，封禪的輿論準備，可謂相當完滿。其他準備工作也正風風火火地進行着，如令匠人們專門製造了奉迎“天書”使用的“玉輅”。
十月初四，以玉輅載天書爲前導，趙恆在龐大的儀扈從下居中，文武百官緊隨其後，封禪隊伍浩浩蕩蕩向泰山進發了。大隊人馬走了十七天，才從京城來到泰山腳下。儀仗、士卒遍列山野，兩步一人，數步一旗，從山下一直排到山頂，其氣勢着實宏大。
十月二十三日清晨，趙恆在齋戒三天後，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，乘金輅，備法駕，在衆臣簇擁下，登上南天門，來到岱頂神廟。
次日，舉行隆重而繁瑣的儀式，封祭昊天上帝及五方諸神，禮畢下山。再以同樣隆重的儀式，在杜首山祭地祗神。最後登上朝覲壇，接受百官、外使和衆僧的朝賀，上下傳呼“萬歲”，振動山谷。然後大赦天下，文武官員進秩，賜天下大酺三日，各地舉行公費宴慶。
十一月，宋真宗的大隊人馬還拐到曲阜謁拜了孔廟，加諡孔子爲“玄聖文宣王”，命近臣分奠七十二弟子，然後參觀了孔府，遊覽了孔林，賜錢三百萬。以封禪禮成，詔改乾封縣爲“奉符縣”。
甚至宋真宗還親自作了一首《慶東封禮成詩》，令諸臣唱和，最後盛宴羣臣。回到京城開封，詔定“天書”下降京城之日爲“天慶節”，“天書”降於泰山日爲“天貺節”，命文臣將其封禪泰山之行編成《大中祥符封禪記》一書。封禪大典前後歷時五十七天，此後天下爭言符瑞，羣臣也爭上表章，競獻讚頌之詞，舉國如癡如醉。
在其後的日子裡，各地不斷有符瑞吉兆像衛星一樣放出來。如陝州報告說：“黃河自清”了，解州又發生“池鹽不種自生”的奇蹟，河中府百姓居然在中條山蒼龍谷發現了黃金護封的仙書《靈寶真文》等等，宋真宗都深信不疑。