尋常百姓人家是不怕什麼改朝換代的，誰也不能說他們這就是愚昧和劣根性。畢竟更多生活在社會最底層的百姓們，沒有文化，勞作、餬口，一直就是他們的本分，任你哪個朝代，總是要叫百姓們生存，任你是什麼樣的朝廷，也總是要靠百姓們來供養，他們清楚地明白這一點。但是，百姓們怕兵火，在他們的心目當中，歷來兵就是禍，而火卻是災。
運河上開來軍隊的消息不徑而走，大戶們慌亂不知所措的時候，普通百姓也是提心吊膽，真真實實的兵，還有真假難辯的謠傳，把大家都搞亂了，竟然亂到守衛鐵嶺關的軍隊在撤退大家似乎都忘記了注意。
緊連楓橋，有個背靠寒山寺，三面環水的鐵嶺關。鐵鈴關，又稱楓橋敵樓，明嘉靖三十六年（一五五七年），巡撫御史尚維持爲了抵禦倭寇而建。嘉靖三十三年（一五五四年），倭寇焚燒閶門至楓橋一帶，“焚掠殆遍”，“積蓄纖悉無遺”。一年後，倭寇又自滸墅關竄犯楓橋。經蘇州軍民英勇奮戰，終於全殲寇賊。鐵嶺雄關，“方廣周十三丈有奇，高三丈六尺有奇，下壘石爲基，四面瓷磚，中爲三層，上覆以瓦，旁置多孔，發矢石銃炮”。平時可以登高撩望，巡視戒備，戰時可以舉煙報警，藏軍固守，與關前的河道、橋樑構成一道扼守蘇州城西的重要軍事屏障。
可是到了大清朝，鐵嶺關的雄關之風已經不在，道光年間重新修繕鐵嶺關的時候，連關上的樓閣也早已被命名成了“文昌閣” ，美其名曰，“以昌文運”。
駐守鐵嶺關的守軍，只有不足百人的團練，日常的主要任務就是協助水關碼頭的稅關衙門，徵繳各種稅費，彈壓彈壓地方。當接到本來要求他們火焚寒山寺及民宅，退回蘇州城內的指令時，無論是當官的還是當兵的，沒有一個人肯願意這麼去做。他們都是出自本地的子弟，這種喪盡天良，斷子絕孫的行爲是沒有人敢做的。於是，他們“忠實”地執行着第二個指令，那就是放棄關隘，逃之夭夭。
其實，楓橋現在最慌亂的，還要數位於水關碼頭的稅關衙門裡的人。他們今天好象突然變成了後孃養的，每年跑跑顛顛，拼死拼活給總督衙門撈取着百十萬兩銀子的稅賦，如今就要把這裡付之一炬了，卻沒有任何人通知過他們。只是在發覺原本駐守鐵嶺關的軍隊在悄悄撤退的時候，他們才感到事情的嚴重。
稅關衙門的官員、衙役此刻就成了一羣無頭的蒼蠅。他們也想跑，可倉庫裡還有幾萬兩的現銀，還有各自盤踞此地多時積攢下來的“傢俬”，倉促之下，一時又如何帶走？正一派亂哄哄，包的包，裹的裹，你叫我罵之際，“紅軍進關了！”這一連串的高喊聲，頓時驚的所有人再不顧什麼其它的了，你爭我搶奪門而出。紅軍是什麼？他們不管，也不想管，無非就是運河上順流飛似的飄下來的“軍爺”們，不用想，他們也知道那一定不是自己的人，眼下，除去蘇州城裡，只怕就是想找個自己的兵都困難了。
紅一軍警衛旅的一個營和直屬隊，不費一槍一彈，通過楓橋，跨越鐵嶺關。
徐豐玉和迎面退下來的鐵嶺關守軍擦肩而過，他惡狠狠地撇了這幫子退兵一眼，真是他孃的混蛋，該乾的不幹，跑的倒是蠻利落。也不知是有意還是無意，對方向他隱瞞了前面出現敵情的情況。
其實，即便說了，也改變不了什麼結局的。
進軍楓橋之前，林鳳祥就已經有了具體的楓橋敵情稟報。他按照安王的總體設想，派出吳定規的警衛旅和陳玉成的教導旅水旱兩路朔運河而下。兩路兵馬先輕取了滸墅關。
根據情報，陳玉成的教導旅暫時停下了腳步，而吳定規親率一個營和旅直屬隊繼續沿運河南下直取鐵嶺關。與此同時，他的另外兩個營卻直插蘇州閶門外的普安橋一線，進抵蘇州城下，切斷了徐豐玉的退路。只不過令吳定規沒有想到的是，鐵嶺關守敵會跑的那麼幹淨。
東西約十里的楓橋古街上，不同的地段，人們看到了不同的軍隊，有向西的，有向東的，細心的人會發現一個問題，那就是在向東氣急敗壞奔跑的官軍隊伍裡，手中更多的卻是些引火的用具。這不象是去打仗的，“官軍要毀滅楓橋！”莫非謠傳是真的？
東西對跑的兩隻軍隊還沒碰頭，徐豐玉先撞上了一窩蜂涌來，受驚兔子似跑的飛快的稅關人等，“不要再向前了，紅軍來了！”
徐豐玉象是迎頭撞到了牆上，呼地止住了腳步。紅軍？他蒙了，什麼紅軍？“啪！”隨着前面一聲清脆、熟悉的聲音，徐豐玉渾身一顫，他馬上明白了，紅軍，不就是無錫城外如狼似虎的那些人嗎！他想都沒再想，嗖地一掉頭，扒拉開擋着去路的隨從們，“撤，快撤！”
楓橋的街巷，大部分都是密佈的民房夾擠着曲曲彎彎的小石板路，徐豐玉和他竟相奔逃的兵勇們，就如同是密密麻麻的蛆羣，塞滿了街巷。逃了沒多遠，聽着後面一陣緊似一陣，一陣近似一陣的槍聲，徐豐玉忽然清醒了許多，不能就這麼幹逃，要放火，只要火勢一起，追兵就顧不上別的了。
“散開，散開撤，後面的趕緊放火，干擾追兵。”徐豐玉連跑邊喊。隨後，他也不管後面緊擁擠上來，堵滿街筒子的潰兵，命令身邊兒的親隨引燃火把，隨手丟進一旁的院子裡。也許是剛巧碰上了院主人家的草垛，霎時間烈焰衝騰，濃煙滾滾。
隨着潰逃的清軍越跑越散開，一處一處的火燒了起來。
楓橋的中南部，槍聲、哀叫聲、哭喊和咒罵聲，夾雜着烈火燃燒的劈啪聲，連成了片……
徐豐玉統領的大股人馬還沒跑出一里多路，就被迎頭響起的槍聲截了回來。退路又被抄了！他只好轉頭向南跑，越跑隨從越少，跑着跑着，他心一驚，怎麼跑到火圈子裡來了？
四面都有槍聲，四面都有他們自己點燃的一塊兒一塊兒的火光。紛紛跑上街頭忙於救火的人羣，望着這些東奔西竄的官兵，眼睛裡冒出來的都是火……