在付出一筆銀兩之後，蕭雲貴堂而皇之的把他攻打上海的總指揮部搬到了教堂和教會學校區內，同時他派人告知後方大營的洪韻兒、姚遠等人，拔營前來匯合。教會學校也在他們的廣場前清理出一片空地，騰出一部分的校舍，做爲收治傷兵的場地。蕭雲貴的銀兩花得很值，連人帶地方都一併租用了下來。
蕭雲貴開始也有些擔心太平軍的士兵和洋人會起衝突，但後來發現太平軍的士兵對這些洋兄弟很和善，而洋鬼子們也同情這些異國的信教者，雙方也沒有起什麼衝突和麻煩。不過中西的習慣問題始終存在，蕭雲貴相信這種文化傳統上的差異導致的矛盾始終會發生，但他不怕這種矛盾的發生，因爲中國要和世界接觸，這種文化衝突是無可避免的，蕭雲貴不會像滿清那樣因爲害怕這種衝突而弄個華洋隔離，這樣的做法除了加劇互相的不信任和矛盾激化外，對中西文化交流毫無益處。蕭雲貴自信他能夠化解這些文化衝突帶來的問題，但他的自信似乎有些過頭，也爲後來爆發的衝突埋下了隱患。
不過至少現在看起來，雙方的合作的開局階段還不錯，蕭雲貴甚至佔用了教堂內一間舒適的單間。青翠的斑竹羅漢牀上是柔軟的天鵝絨軟墊，維多利亞式的獅爪沙發和橡木傢俱櫃都是歐洲舶來品，讓蕭雲貴彷如回到了現代。
正靠在沙發上享受着一支純正南美雪茄的蕭雲貴已經放棄了他那老旱菸袋，一盒大雪茄是從李斯特的私人物品那裡購買的。總算能換一種菸草了。
這個時候門外親衛稟報道：“西王殿下，周秀英周姑娘帶着幾個人來了。說是小刀會的首領，請求面見西王殿下。”
蕭雲貴哦了一聲，一下子從沙發上站了起來，連忙說道：“快點讓他們進來，來人，準備一些茶點，找不到茶點的話找洋人買點！”
過不多時，周秀英帶着劉麗川等人走了進來。蕭雲貴呵呵大笑着迎上去說道：“古有曹操倒履迎許子遠，今有本王教堂候劉麗川，有了你劉麗川到來，本王就如同有了一雙眼睛，上海城還不是旦夕可下？”
劉麗川等人本來心中還有些疑慮，當日他們執意要回上海打探消息，拒絕童強勝相邀加入太平。如今勢窮來投，只怕會被西王輕慢，但聽西王如此一說，劉麗川才放下心來。
劉麗川見多識廣，看戲文、聽說書的也知道曹操官渡之戰的典故，但潘啓亮卻沒聽明白。低聲問了劉麗川一句。蕭雲貴耳尖，聽了之後沒等劉麗川回答，呵呵笑着請衆人落座，將那典故說了一遍，接着說道：“本王的意思就是說諸位是本王的指路明燈。諸位好漢都是常年在上海居住，知道城內情形。有了諸位襄助，本王取上海就更有把握了。”
衆人一起笑了起來，西洋茶點送到，蕭雲貴招呼衆人品嚐，劉麗川卻站起身說道：“西王殿下，小人等新近投靠，寸功未立，不敢安享茶點，只願歸至西王麾下領兵殺敵，如若西王怕小人等不適合領兵，小人等就算做個西王的馬前卒也行。如今小人等血海深仇在身，只想即刻上陣殺敵，殺入上海城爲我等死難的小刀會兄弟報仇。”
劉麗川話音才落，潘啓亮、陳阿林等人立時站起身附和起來，連周秀英這小妞也跟着瞎起鬨，蕭雲貴微微一笑，擺擺手示意衆人坐下，端起茶杯喝了一口說道：“大仇不共戴天，這筆賬我們遲早是要算的，本王想詳細聽聽上海城內的情形，有了方略咱們進兵也就有勝無敗了。”
劉麗川等人嗯了一聲，劉麗川更是心中暗想，這西王果然氣度沉穩，凡事謀定而後動，不似自己等人只憑一腔熱血行事。當下蕭雲貴細細問起上海城內的情形來，從城門幾何、城內兵力如何、幫派如何，一直問到衙門、海關、碼頭民生等事。當中有些事情連劉麗川也答不上來，好在潘啓亮、陳阿林兩人，一個在衙門做過胥吏師爺，一個做過洋行夥計，加上劉麗川見多識廣，幾人拼湊在一起才答了個七七八八。
聽完之後蕭雲貴沉吟道：“上海乃華中海關關稅重地，漕運斷絕之後，清廷又責令江蘇巡撫許乃釗、蘇鬆太道吳健章組織海運船隻將漕銀改爲海運北上？”
劉麗川點頭道：“正是，只是西王大軍開始攻略蘇杭二州之後，到上海的大路大多斷絕，清廷福建、兩廣等處錢糧只能海運到上海再行北上，西王兵圍了蘇杭二州之後，兩州的錢糧本是靠上海海關關稅支應，如今也都斷絕了。”
蕭雲貴嗯了一聲問道：“假若你們是官軍，上海被圍，南北海運中繼被斷，你們會怎麼辦？”
劉麗川等人互望一眼，一起不解的望着蕭雲貴，西王呵呵一笑說道：“我只是說假如，本王想推敲一下清妖下一步的動作。”說完拍了拍手，吩咐親衛將蘇杭地區的地圖拿來，便在沙發前的橡木桌上鋪開，指着蘇杭二州說道：“杭州有林鳳祥、李開芳二將領兵四萬餘攻打，清妖向榮老妖頭和杭州將軍都興阿領妖兵一萬餘人鎮守，此路湖州、德清等地已爲我軍所佔，只餘杭州一城，清妖要想救援上海，從杭州應援不大可能。北面無錫、常熟已下，蘇州城已被我軍圍住，清妖張國樑、許乃釗也是領兵萬餘頑抗，這邊應援上海也不可能。江北大營要對付我軍江北瓜州之軍，只怕揚州有失，這邊的兵也不敢動。唯獨上海東南嘉興、海寧、平湖等地尚在清妖手中，東北的寶山、吳淞口、高橋等地我軍也還沒能攻佔。本王料想清妖會以廣東北上水師爲前軍，輔以福建、兩廣兵馬在杭州灣平湖、海寧等地登陸，或以崇明島爲根本，從吳淞口入黃浦江，從海路應援上海，南北兩路都有可能來清妖的援軍啊。”
跟着蕭雲貴又皺眉搖搖頭，盯着地圖自言自語的說道：“海運登陸？太瘋狂了吧，嘉定、海寧、平湖等地是死地，陷於蘇杭、上海之間，沒有後路的，沒有糧草支援，除非清妖有把握一舉解杭州之圍，否則是沒人敢這樣乾的，這時候清妖沒這麼大的魄力吧。最有可能的還是以崇明島爲根本，廣東水師接應北面清妖南渡，攻佔寶山、吳淞口，控制黃浦江水道，從北面應援吧。只要他們敢進黃浦江，我就有把握讓這支水師葬身江中。”
自從得到廣東水師到了廈門的消息之後，蕭雲貴和左宗棠便一直在琢磨如何消滅清軍這支水師。一旦這支水師竄入鎮江、瓜州襲擾，或同太平軍水軍決戰，太平軍的水師有可能戰敗，長江水路一旦被斷，瓜州孤懸江北沒有了糧草器械補充，極有可能被江北大營的琦善擊破，江北清軍一旦攻陷瓜州繼而渡江，那就會攪亂整個蘇南戰役。
兩人商議了半天還是決定先行分兵，由蕭雲貴統領偏師圍攻兵力不多的上海，這樣就能牽制住這支廣東來的紅單船水師。上海的位置太重要了，清廷是萬萬不能失去的，而蕭雲貴之所以沒有奇襲上海，而是穩紮穩打先克蘇杭二州，也是爲了徹底斷絕上海的清軍從陸路應援上海的通道，蕭雲貴對上海也是志在必得。
既然上海太平軍必攻，清軍必守，那麼只要上海被太平軍攻打，就能打亂清軍的部署。雖然杭州被太平軍四萬餘人圍攻，清軍還可以從江西、福建調集重兵解圍，但要是上海被圍，眼下就只有走水路靠水師解圍了。蕭雲貴和左宗棠走分兵打上海這步棋，就是想要廣東水師來救援上海而不是進軍鎮江、瓜州等地。
劉麗川等人見蕭雲貴面色凝重盯着地圖發呆，知道他在籌算軍略，也不敢出聲打擾他，唯有劉麗川爲人較爲機敏，細心傾聽蕭雲貴的話，心中也暗暗的跟着謀劃起來。
“江北清軍能調集多少人馬南渡呢？本王派了童強勝親自到鎮江去，北渡江北打探消息，怎麼到現在也沒有消息？難道要瓜州的兵馬出隊打一下江北大營，嚇嚇琦善那老狗，讓他不敢多分兵力南下？這樣就算清妖南渡，兵馬也不會多，我們故意放棄寶山等地給南渡的清妖后，廣東水師就會大搖大擺的進入黃浦江，然後我們再來個關門打狗，派兵馬強攻寶山、吳淞，取下兩地後就能把廣東水師困在黃浦江裡，沿江派兵監視，不讓他們上岸補充食物，等那些水師餓得沒力氣了，那些紅單船就是本王的了，哈哈哈”蕭雲貴自己沉浸在幻想之中，笑得甚是得意，渾然忘了身旁還有小刀會等人，直到猛然擡頭，纔看到一臉驚愕的劉麗川等人，這傢伙才省了過來。
蕭雲貴乾笑兩聲道：“劉兄弟，這上海城拿下不算難事，本王想用它誘擊廣東水師，你覺着如何？”劉麗川躬身抱拳說道：“小人適才聽明白了西王所說，料想清妖蠢笨，定然會中計的。”蕭雲貴得意的呵呵笑道：“就是，本王也是這樣想的，哈哈，要是能繳獲那些紅單船，本王水軍實力一定會大增的，哈哈。”