“洋大人和你們一起守在通州一個晚上，然後大家就可以跟上來，到天津去吃洋米洋麪，還有大把的鷹洋賞賜等着你們……”綿愉手下的一萬五千餘銳健營清軍在軍官巧如簧舌鼓動下，開始向通州城進發，綿愉在不遠處的官道旁默然的注視着，心中並無半點惋惜。
銳健營這支八旗部隊從乾隆年間開始設立，經過百餘年的時間，編制不斷擴大，此刻的編制大部分都是養育兵，銳健營裡的男人是世世代代當兵的，當孩子長到十週歲時就到了當養育兵的年齡了，也就是說，這孩子開始可以去掙自己應得的那份俸銀了。而這些俸祿是從哪裡來？銳健營的旗兵不事生產，完全就是靠着收取百姓賦稅在養活。但銳健營這支旗兵自從乾隆年間之後，就再也沒有經歷過大的戰事，武備廢弛，兵將都不懂打仗，大多數人甚至都不明白他們現在要去的通州是個死地。
當天下午六點十五分，銳健營清軍進駐了通州，在通州內他們見到了一隊隊整裝待發的英法聯軍，裝備精銳、人高馬大的洋兵給這些旗兵吃了顆定心丸，有這麼強大的友軍，他們還擔心什麼呢？
格蘭特和蒙託邦看着這支萎靡不振的軍隊，心頭不由得提了起來，兩名紳士沒想到狡猾的清國叛軍會派這樣的兵來前線送死，蒙託邦當場就爆發了，他怒不可遏的想要去找榮祿算賬，但偵察兵帶回來的消息讓他們目瞪口呆。
“那支清國叛軍在接收了武器裝備後，已經開拔朝北面去了。”格蘭特聽完之後也是瞪大了眼睛。他也沒想到清國叛軍過河拆橋會這麼快，而且招呼都不打一聲。榮祿的花言巧語將兩位紳士給騙了。這也說明一個問題，洋人在這個時候非常重視信譽而國人卻很不在乎。況且商談派兵的時候，雙方也沒有明確兵員素質問題。
無可奈何之下，格蘭特和蒙託邦只得商議等到夜幕降臨之後，聯軍大隊往北渡過北運河撤到徐辛莊，冉曼撤到北運河岸邊守住最後的渡口，假若太平軍攻勢兇猛，冉曼將軍就率領殿後部隊從這裡撤退。這個計劃也是完全將那一萬五千餘名銳健營清軍拋棄了。然後聯軍全軍朝天津直撲過去，和米啓爾少將、柯利諾將軍的部隊會師，因爲下午收到米啓爾少將的軍情。他們被太平軍阻擊在河西務鎮，無法支援天津，所以聯軍需要儘快打通退回天津的道路。
而太平軍這邊卻因爲判斷的失誤做出了一個錯誤的計劃。白天兩場大戰之後，太平軍休整了幾個小時，在這個時候得到前方的偵察情報，說清國叛軍開始增援通州。鑑於通州北面清國叛軍有五萬餘衆，太平軍參謀部還是謹慎的制定了一個夜間作戰計劃，而不是馬上貼上去繼續攻擊通州。參謀部的理由也很充分，經過白天的戰鬥。士兵們的槍彈消耗很大，需要等待後方大營送來補給，清國叛軍雖然很爛，但就算是幾萬頭豬放在那裡讓你殺。你也要有充足的彈藥不是？而且下午繼續攻堅通州，傷亡會很大，同時敵人有了援軍。防禦力量也會提高，清軍給人的印象就是打野戰不行。但防守城池還是有一手的，更何況叛軍中還有榮祿編練的那支新軍一部。所以參謀部制定了夜戰計劃。
蕭雲貴本來想再冒險一次，繼續進攻的，但白天的傷亡也給了他很大的警示，正面和英法聯軍交戰，太平軍並沒有太多的優勢，白天攻堅通州的確會有很大的傷亡。人或許就是這樣，當你家大業大之後就會有些縮手縮腳，最後蕭雲貴猶豫再三還是採用了參謀部的意見。
但到了晚上七點三十分的時候，蕭雲貴得到前方最新的偵察情報，清國叛軍並沒有全部南下增援通州，而是有一部南下，其餘的全部往北跑了，這個時候蕭雲貴和參謀部的軍官才明白過來，他們被清國叛軍的虛張聲勢給欺騙了。而此時距離夜戰發起只剩下幾個小時的時間，蕭雲貴黑着臉當即下令調整部署，馬上發起攻擊。
太平軍調整部署雖然迅速，但上萬人的會戰部署調整還是浪費了一個多小時的時間，最後戰鬥在夜裡九點正式打響。
太平軍發起攻擊的時間對冉曼將軍來說也很難受，他的部隊剛剛從八里橋撤下來，那邊只留下一個工兵連準備炸燬八里橋，其餘部隊在通州北面運河浮橋岸邊駐守。格蘭特和蒙託邦帶領大隊倒是已經渡過了北運河，所以冉曼將軍就是留在運河南岸的最後一支聯軍部隊了。當八里橋對面的太平軍發起敢死隊衝鋒的時候，工兵們慌亂間沒能順利的引爆炸藥。就如同後世那支長征部隊飛奪瀘定橋一樣，太平軍忽然發起了攻擊，成功的奪回了八里橋，沒讓聯軍將它炸燬。
法軍工兵連最後被數倍於己的敵人包圍全殲，最後只逃出幾個人回去報信，浮橋橋頭堡的冉曼將軍所部還在構築臨時的防禦工事，聽到這個消息之後，冉曼將軍只能希望通州的清軍能抵擋一陣，爲他再爭取一些時間。
而通州的清軍在做什麼呢？格蘭特和蒙託邦大隊開拔出城的時候，隨軍翻譯按照事先商量好的說辭告訴這支清軍的指揮官，他們到更前沿去守禦外圍陣地，通州城就交給清軍了，並且告訴他們，聯軍留下來的物資和糧食清軍可以隨意使用。清軍指揮官不明就裡，還非常高興，當下清軍軍官們就忙着開始分贓。聯軍在通州囤積了不少糧食和物資，臘肉和火腿都有不少，還有不少的酒類，這些都是聯軍帶不走的東西。
於是聯軍前腳才走，清軍後腳就開始稿賞三軍，酒肉隨便豪吃海喝，不少聯軍搶來的布匹財物也成了清軍士兵們搶奪的對象，根本沒有人注意到，聯軍出城後就向北而去，根本沒有南下去對抗太平軍。
所以，當太平軍馬駒橋的第三師趕到和八里橋的部隊匯合之後，迅速兵臨通州城下時，通州城裡還熱鬧非凡。太平軍幾乎沒話費一槍一彈就攻陷了通州城。清軍守城門的士兵喝得爛醉如泥，就連城門都沒關。
雖然抓到了一萬五千餘名俘虜，但蕭雲貴卻暴跳如雷，他要這些酒囊飯袋來做什麼？還要分出寶貴的兵力來看守他們，簡直就是得不償失。蕭雲貴也想過將這些俘虜全部殺掉，但目前追擊聯軍要緊，哪裡還有時間去殺俘虜？最後被逼無奈之下，蕭雲貴命令一部太平軍押着這羣俘虜前去北京城下，將他們趕往北京城放了了事，然後蕭雲貴命令太平軍向聯軍逃竄的方向進行繼續追擊。
從通州留下來的東西來看，聯軍撤退得很倉促，太平軍的哨騎還抓獲了幾名龍騎兵，他們格蘭特派出去準備向還在北京城的巴夏禮送去最新命令的，從格蘭特和額爾金親筆簽名的這份命令上看出，聯軍是準備與米啓爾少將的部隊匯合然後打回天津，最後從塘沽口撤退回南方去。信上額爾金爵士讓巴夏禮先留在京城，畢竟他是外交人員，暫時沒有什麼危險（洋人一貫認爲外交使節受到保護的），等戰事平靜再尋機南下匯合。
蕭雲貴看完之後暴跳如雷，大罵英法聯軍毫無騎士風度，居然放着通州城不守，就這麼灰溜溜的逃跑了，連很多物資和搶來的東西都不要了，真是無膽匪類！
盛怒之下，西王命令太平軍連夜攻打冉曼將軍所部，打算追上去纏住他們，同時命令一部太平軍渡過八里橋後在運河南岸平行追擊聯軍。
於是，冉曼將軍可憐的一千多名殿後部隊成了太平軍發泄怒火的地方，太平軍炮兵在黑夜裡不管看不看得到，對着冉曼將軍臨時構築的工事就是一頓炮火猛轟，雖然很多炮彈沒能擊中目標，但少數炮彈擊中目標後還是給臨時陣地造成了嚴重的破壞，然後還有一個倒黴的事情，那就是幾枚炮彈摧毀了北運河的浮橋，冉曼將軍這支部隊的退路被打斷了。
雖然冉曼將軍手下的法軍獵兵非常英勇，但也經不住太平軍數倍於己的連續衝鋒，而且夜戰向來是聯軍的短板，而太平軍卻是夜戰慣了的。第一軍的大多數軍官骨幹都是當年西王起家的部隊裡走出來的，這些人都習慣了夜戰，他們帶出來的部隊也習慣了夜戰，於是冉曼將軍的部隊在開戰半個小時後就已經堅持不住，傷亡慘重了。
看到身邊的士兵越來越少，冉曼將軍平靜的將身邊攜帶的軍事文件統統燒燬，然後整理了着裝，向自己的士兵們下達了放下武器投降的命令。當夜，太平軍成功收復通州，冉曼將軍以下三百餘名法軍獵兵投降，太平軍的傷亡並不大。
雖然攻佔了通州，但運河浮橋被擊毀，重新搭建浮橋浪費了時間，蕭雲貴的臉色非常不好看。但好在十二點左右的時候，天津方面的李秀成部傳回來消息，天津城已經拿下，天津城的部隊開始向河西務鎮增援。看到這個消息，蕭雲貴總算鬆了緊繃的臉皮，天津順利收復，那麼太平軍剩下要做的就是追上去，與河西務鎮、天津的太平軍合圍英法聯軍剩下的部隊，最後將他們殲滅即可！