料峭的春寒在霧霾迷茫的清晨讓人更加的覺得寒冷起來，武昌城頭的清軍兵卒們還在暖和的火堆餘燼旁蜷縮着酣睡。城頭一個睡眼惺忪的巡哨兵卒打着哈欠，拉開褲襠準備往城下撒尿，低頭一望之下，不禁嚇了一大跳。
武昌城牆下，黑壓壓的滿是人羣，都是黑麪紅巾的兇惡兵卒，那巡哨兵卒淒厲的大喊起來：“賊至！敵襲！”
原來，這天黎明前，天色尚未大亮，西殿太平軍林鳳祥、李開芳等部就在武昌城外百姓的引導下，抹黑聚到城牆腳根，準備發起攻擊。卻沒想到還是被清軍發現，當下領頭的太平軍卒長號旗一揮，便正式拉開了西殿太平軍攻打武昌城的戰役。
城下太平軍兵卒以墨塗面，頭插羽毛，以幹馬糞、牛糞爲料，施放煙霧，藉着清晨的霧氣和人造的煙霧掩護，爭相以雲梯攻城。正在熟睡的清兵紛紛被警醒之後，但還算能及時清醒過來，清軍各級將校嘶吼着，號令清兵三五個一羣，都拿長矛，沒頭沒腦的就往城垛子口亂捅，在煙霧中把先期撲上城頭的太平軍兵卒用長矛一頓亂捅，打下城頭去。
打先鋒的林鳳祥見城頭偷襲失利，號令太平軍炮隊以炮火襲城。炮隊發射的是太平軍自己研造出來的燃燒彈，炮彈內空，其中多是引火之物，外用竹筒引線相連，發射着地之後，便是燃起一大片火海。
但清軍準備得還算周全，城頭放置了不少水龍，見城頭火起，清軍便還以水龍沖洗，連帶着施放的煙霧都給澆滅了。城下擠滿了偷襲的太平軍兵卒進退不得，後面炮隊怕傷了自己人，又不敢用其他彈藥，投鼠忌器之下導致火器失靈，林鳳祥不得已下令暫時退卻。
聽聞首戰失利，蕭雲貴在萬壽宮坐不住了，當即便和洪韻兒趕到前沿陣地觀戰，眼見武昌城頭清軍人數雖少，但火器、火炮各樣守備器械還算齊備，強攻硬打損失太平軍一定會很大。蕭雲貴當即召林鳳祥、李開芳、羅大綱等將領商議，最後確定還是用攻破衡州的辦法，穴地攻城。
當日黃昏後，西殿太平軍土營在武昌城外開掘隧道，準備穴地攻城，因爲城外燒成一塊白地，什麼動靜都是一望而知，見到太平軍開始挖地道，常祿、王錦繡部清軍中，不少悍勇的清軍士兵縋城而下，破壞太平軍地道，襲擊土營士兵，太平軍以前隊據戰，後隊挖掘的戰法應對，但進展緩慢，形勢頗爲不利。
正當蕭雲貴想讓炮隊發炮教訓這些狗孃養的清妖之時，雙福的愚蠢再次發作，他嚴令全軍，不得有一將一兵下城襲擊太平軍，違者軍法從事。
太平軍得雙福這個“賢內助”，地道挖得加倍賣力，就連炮彈都省了。到後來太平軍土營兵卒們，乾脆直接在清軍眼皮底下開工，又派士兵到城牆根砍伐巨木，清掃地道入城障礙，清軍因雙福嚴令，只得對城下太平軍怒目而視。
常祿和王錦繡憤怒異常的找到雙福理論，但官大一級壓死人，雙福躲在自己府衙內，躺在舒坦的軟塌上抽着鴉片說道：“賊有火器之利，又是十倍於我，兵將出城死戰，便是九死一生之境，若非真心想報效皇上，便是想越城投降，所以本帥堅辭不讓兵卒出城，以防兵卒逃竄。”
二將聞言面面相覷作聲不得，原來雙福是怕兵卒趁機出逃。王錦繡還想辯駁幾句，雙福慘笑着伸伸手中的鴉片煙槍道：“二位大人還是帶好各自兵勇爲皇上盡忠吧，能多活幾日便再享幾日的福，這武昌城是守不下去了，爲大清、爲皇上，最後咱們一道殉城而死便是了。”
見雙福已經沒有了鬥志，二將長嘆一聲只得退下，眼下二將只能希望徐廣縉調集江西方面的援兵儘快趕來救援武昌了。
正月二十四日，土營士兵將地道挖到武昌城文昌門下，掘開大洞三個，以棺材盛滿炸藥放入引爆，牆根被炸坍二十餘丈。
太平軍總結了上次衡州穴地攻城的經驗，林鳳祥部負責攻城的前軍中，挑選各營悍勇兵卒五十人打頭陣，敢死之士在塵埃尚未落地之時，便帶頭拼死衝入缺口，林鳳祥率太平軍繼後蜂擁而入。各部清軍見狀蜂擁過來堵缺口，但無奈缺口太大，太平軍各部前仆後繼的蜂擁而至，清軍抵擋不住，當日武昌被太平軍攻陷。
太平軍攻入城後，常祿、王錦繡部清軍兇頑無比，兀自與太平軍巷戰頑抗。太平軍四處搜殺，殺紅眼了的太平軍兵卒們乾脆拒絕接受守軍投降，又打開監獄釋放囚犯。這些囚犯紛紛跟從太平軍對原武昌官員士兵進行清算，各省來援清軍被殺十之八九，只有武昌本地士兵躲在家中冒充平民逃得性命。
混亂一直持續到第二天，蕭雲貴下達了止殺令，但此刻城內三千餘清軍差不多已經被屠戮一空，太平軍才封刀入城。由於進城前，蕭雲貴嚴令各軍不許殺害一個百姓，是以武昌百姓得以保全，城內百姓極恨常大淳，於是擺香案簞壺迎接太平軍，十里街道上張燈結綵，到比過節還要熱鬧。其中有些儀式倒是仿照清俗舊例，與太平天國禮制不符，太平軍中許多典官見狀大怒，紛紛拔刀喝罵，卻被蕭雲貴止住。
蕭雲貴在城門口高聲曉諭全軍：“中華大地淪陷清妖之手已逾百年，此地百姓不知狄夷之別，也未曾沐我天父上帝恩澤，更不知我漢家衣冠爲何，爾等典官該循循善誘，而非拔刀怒向！本王特在此嚴諭，今後新破之城，百姓舊俗與我天國不盡同者不爲罪，各軍人等不可以此入罪，應待入城後由各軍典官循循善誘，相助百姓屏除舊習方可！”衆典官聞言才還刀入鞘，遵令而行。
蕭雲貴此舉讓武昌百姓對太平軍更是好感大增，基本沒有犯歷史上洪楊太平軍入武昌城時犯下的過錯。這還是洪韻兒提醒的，歷史上太平軍入武昌城後，洪楊犯了幾個錯誤，一個是將闔城百姓全數拉入太平軍中，強分男女館，禁止婚嫁，取消私財，讓武昌百姓苦不堪言。其二對於普通平民推行進貢的政策。武昌居民可以自願以金銀，茶米，油鹽，雞鴨進貢，達到一定數量後太平天國頒給執照。雖然進貢是自願的，但獲得進貢執照後可以不用進館當兵，於是武昌居民紛紛進貢，以求免軍役，但執照發得甚少。其三是廢除一切商業貿易，商店貨物沒收，因爲廢除了商貿，金銀貨幣的存在也無必要，金銀等物品也全部沒收，似乎老兄弟可以保留在一定限度內的財物。其四便是對迎接他們入城的百姓舉刀相向，原因就是百姓們有許多舊例與太平天國不符。
所以洪韻兒出言提醒蕭雲貴，一定不能再犯和洪楊同樣的錯誤，否則他倆就是腦袋被驢踢了。
入城之後，蕭雲貴號令各軍嚴肅街面治安，先前被放出來的罪犯重新由左宗棠、李壽蓉、王闓運等人審問，但凡確實有罪的流氓惡棍一律按太平天國的刑律處置。結果那些想渾水摸魚的流氓、惡棍沒開心多久，太平天國的法度比起清律來還要嚴苛不少，結果這些人大多都被斬首示衆。除掉一批街面上的潑皮惡棍之後，武昌街面上秩序井然，城內的百姓對太平軍的好感又增。
武昌城內原有清廷官員一百餘人，除常大淳等人自殺外，包括雙福在內，大部分被遊街後處以極刑，只有少數官聲較好的官吏被關入牢房，蕭雲貴打算勸降一些清廷良心不壞的官吏幫着管理武昌城。
清算得差不多後，蕭雲貴才宣佈即使官兵也可以投降，唯獨滿人不赦。蕭雲貴經過楊秀清的講述後也明白過來，這時候他乾的是你死我活的階級鬥爭，可不是講仁義的治世之時，所以眼下除了殺之外，沒有什麼好說的。於是乎，半夜裡滿城的滿人、八旗漢軍被帶出城外屠戮一空，數千具屍體被集中掩埋。武昌城的百姓早晨起牀發現城內似乎不見了一些人，但也沒有深究，因爲他們的注意力被太平軍的開倉放糧之舉吸引了。
點算完各處府庫之後，太平軍開倉放糧，每戶百姓給米十升，油鹽些許，滿城窮苦百姓都是歡呼起來。
武昌攻城戰，太平軍有幾個亮點值得一提，一是因典水匠唐財常的加入，在嶽州收得的水手萬人編爲水營，正式成立水軍。西殿太平軍對水上戰鬥力量的重視，是保證其在東進武昌後，屢屢獲勝的根本原因，清軍在兩湖一帶沒有正規的水師，制江權控制在太平軍手裡，戰爭主動權完全爲太平軍掌握，直到曾國藩納江忠源、郭嵩燾建議，在衡州建湘軍水師，清軍才擁有與太平天國抗衡的水軍。不過眼下歷史已經改變，衡州落入太平軍手中，天知道湘軍水師何時纔會出現。
二是攻城戰術有了提高，在穴地爆破中，這次武昌之戰太平軍採用了一條隧道多個洞穴，幾個方向同時起爆的方法，爆破威力更爲巨大，在挖掘地道的過程中，太平軍不斷敲鑼打鼓，以擾亂城內伏地聽音辨別方向的盲人，使江忠源發明的盲人聽道絕招被破。
太平軍爆破之後，攻擊各部呈梯字形涌入缺口，步軍和爆破的土營配合十分默契，一改在衡州爆破而不能入的狀況。破城之後，太平軍輪番使用兵力，後衛部隊揹負米飯跟於先遣隊之後，待先頭部隊飢疲時代其繼續攻擊，將先頭部隊換下吃飯休息，後面女營的女兵在洪韻兒帶領下，又隔江煮飯，跟着源源不斷送到後隊手中，如此輪番吃飯休息，而攻勢絲毫不減，清軍殘餘部隊毫無逃遁的時機。
是役，湖北巡撫常大淳、湖北提督雙福，學政、光祿寺卿馮培元，布政使樑星源，按察使瑞元，道員王壽同、王東槐、林恩熙，知府明善、董振鐸，同知周祖銜，知縣繡麟，而總兵王錦繡、常祿皆以援師入城助守，大部死於城內，只有少數官吏被關押，消息傳出後，清軍沿江兩岸城池風聲鶴唳，報急文書如雪片般飛入京師。(第二卷結束，明天開始第三卷《申城風雲》敬請留意，謝謝各位支持。)