“江大人！”吳孟明眼神如刀，全身的功力已然提升至了頂峰，喉嚨中冷不丁的發出一聲沉喝聲：“你竟然敢背叛駱指揮使！我吳孟明奉命前來揚州城誅殺你，如果還有什麼遺言要說，就等着下地獄再說吧！”
“背叛？”江楚寒心中頓時一陣冰涼，只是在那霎那之間，腦中就彷彿忽然一股強烈的電流突然劃過，驚的江楚寒全身不由的一個冷顫。
他知道了......他知道了......他知道了......
只是在短短的一瞬之間，江楚寒的腦中頓時閃過了無數個念頭，對於孫傳庭將軍的此次大禍，若不怪罪到江楚寒頭上，還能有誰來替自己背這個黑鍋？
背叛？
難道，在錦衣衛認爲，我江楚寒是故意攪亂陳奇瑜與孫傳庭之間的關係，阻止江南官吏的功績考覈之事宜的麼？整個朝廷，誰不知道，所謂的江南官吏的功績考覈，不過是打着幌子，明着清洗政敵的一次行爲，然而，不光是出乎江楚寒的意料之外，甚至於遠在京畿的那片朝堂上，對於東廠一黨的波瀾平靜，毫無作爲，毫無反應的表現，也是出乎了許多人大大的意料之外。
想到這裡，江楚寒急忙俯身道：“吳大人，對於孫傳庭孫將軍的事，並非是我江楚寒刻意而爲，還望吳大人明察！”
江楚寒的這一番辯解，本意乃是爲自己開罪，說明緣由，可是不想的是，落在吳孟明耳裡，竟然忽然爆發出一股沖天般的冷笑：“那麼，江大人的意思，是說我們錦衣衛辦事不力，耳目不明瞭麼？”
“這......”江楚寒頓時心裡一驚，急忙向吳孟明辯解道：“請吳大人明察，江楚寒絕對沒有這個意思。”
可誰知，吳孟明竟然又是一聲冷笑，忽然眼中泛起一陣精光，嘿嘿冷笑着道：“錦衣衛是不會出錯的，江楚寒，本官證據確鑿，你還有什麼好說的麼？哼！對於叛徒，下場就只有死！”
“死”字一出，忽然間只聽“唰”地一聲，三尺青鋒已然出鞘，江楚寒只覺得脖子間忽然一股透骨的寒氣傳來，那股森寒入骨的殺氣猛然間直指着江楚寒的脖子，只見吳孟明一聲冷笑，眼神如勾，嘴角邊還夾雜着一股冷入骨髓般的微笑，淡淡地道：“本官再給你最後一次機會，說，你究竟是怎麼樣爲東廠一黨做事的？你若是再敢說半個不字的話，江大人，不要心存僥辛，我吳孟明手下的人命，可絕不會怕多了你這一條。”
那柄清寒的刀刃此刻就直指在江楚寒的喉間，鋒芒外露，殺氣襲人，二尺青鋒之所向，逼的江楚寒頓時有些冷汗直流，江楚寒已然能夠清晰地感覺到，那把鋒利的刀刃，已然似乎就快要刺破自己的皮膚了！
交待！怎麼交待？交待什麼？又能如何交待？
江楚寒只覺得整個後背頓時一陣冰涼，江楚寒可以毫不懷疑地肯定，自己若是真敢說出半個不字，此刻吳孟明手中那柄正指着自己喉間的刀刃，一定會毫不猶豫地刺了進去！！
江楚寒頓時感覺手腳一陣冰涼，自己倘若真的說出半個不字，也許在下一刻，自己就得立斃在吳孟明的刀刃之下！
江楚寒右手的五指，忽然用力地握往了懷裡的手槍。
打？拼他個魚死網破麼？橫豎都是死，只是......就算我能夠一槍擊斃吳孟明，可絕對來不及轉身，就會被他站在自己背後的三個手下所殺。
一顆斗大的汗珠，緩緩地順着江楚寒的額頭，流了下來......
看着吳孟明那張滿是寒霜的臉，江楚寒的心忽然忍不住全身一個激靈!
打，還是不打，這是一個問題！沒有人會真正的選擇引頸就戮，從來沒有！江楚寒也是！
最終，江楚寒忽然深深地嘆了口氣，而那隻本已聚滿了勁道的五指，也忽然慢慢地鬆開了緊抓的手槍。
“我......沒有背叛駱指揮使。”江楚寒重重地嘆了口氣，然後緩緩地閉上了眼睛。
過了半晌，只聽一聲清脆的金屬落地聲傳進了江楚寒的耳中，江楚寒頓時渾身一驚，急忙睜開眼睛，只見吳孟明正一臉笑意地望着自己，微笑着道：“看起來，你真的沒有背叛駱指揮使了。”
“什麼？！”江楚寒頓時大吃一驚，回目望去，只見不遠處的那三名錦衣衛密探也正一臉微笑地看着自己，江楚寒不由得有些怒從心起，冷冷地道：“吳大人，難道適才只是在試探江楚寒麼？難道江楚寒，就真的不值得你們信任了麼？”
“哼！”吳孟明的鼻子裡忽然冷冷地哼出了一聲，昂起腦袋，一雙眼睛死死地盯着正一臉冷漠的江楚寒，只見吳孟明嘴角邊忽然浮現出了一絲深深的冷笑，猛然間口中爆發出一聲爆喝：“江南水深，若不是駱指揮使，你早被皇上殺了！江楚寒啊江楚寒，你好糊塗啊，現在在整個江南，就在我們站立的這片土地上，你又可知道，究竟有多少人想要了你江大人的項上人頭？”
“什麼？”聽到吳孟明的那一聲爆喝，頓時猶如一顆炸彈一般炸響在了江楚寒的腦間，驚得江楚寒頓時手腳冰涼，呆呆地立在原地，再也說不出一句話來。
順天。一座高大卻並不奢華的大宅子外，正徘徊着一名頭髮花白的老叟。
那老叟雖已頭髮花白，就連那長長的鬍鬚，也早已是斑白無比，精神也開始慢慢的顯得不如從前，然而，他的身上，卻穿着一身紫紅色的蟒袍。這是朝廷之中，二品及以上大員的象徵！
二品以上大員，無論走到大明的任何一寸土地，都是羣呼後擁，斷斷沒有吃閉門羹的可能。然而，他，此刻卻徘徊在這座高大，卻又並不顯得過於奢華的宅子外，徘徊了許久。
溫體仁身穿着一身蟒袍，久久地站立在宅子之外，良久，溫體仁幽幽的嘆了口氣，向着守門的一位士兵堆起滿臉的微笑，道：“這位小兄弟，不知廠公是否已經起牀了？還勞煩通報則個。”
“好嘞。”那年輕的士兵點了點頭，當朝首輔親自發話，就算自己乃是東廠提督府的守門值衛，也不敢託大，那士兵滿臉微笑地點了點頭，轉身跑了進去。
良久以後，溫體仁重重的嘆了口氣，那滿是皺眉的老臉上，忽然泛起了一絲難得鄙意！
而就在此時，大明朝當朝戶工總理、東廠提督張彝憲，正狠狠地將一對上好的青銅包風瓶狠狠地摔在了地上！
“狗賊溫體仁，氣死我了！！”張彝憲忽然爆發出一股沖天的怒意，腿一擡，狠狠地踹倒了正站在一旁嚇的瑟瑟發抖的一名小太監。一直站在一旁的王應熊忽然微微地咳了一聲，淡淡地道：“廠公，請您平息怒氣。”
王應熊那輕描淡寫的一句話，就彷彿猶如一道清脆的鐘聲，頓時敲醒了張彝憲。張彝憲猛地坐在椅子上，大口大口地喘着氣，臉上的表情卻已由憤怒變成了一縷輕輕的燥意，結結巴巴地道：“王先生，是咱家錯了，還請王先生不要往心裡去。”
“廠公。”王應熊微微地立在那裡，板直了腰，微微地閉着眼睛，淡淡地道：“有子曰：‘禮之用，和爲貴。先王之道斯爲美，小大由之。有所不行，知和而和，不以禮節之，亦不可行也‘，廠公，老朽還想請廠公解釋一下這一篇的意思。”
張彝憲臉上的羞燥之色更濃，微微地道：“王先生，這就不必了吧，這篇《論語》，咱家在幼年時就已可熟讀其大意了。”
王應熊依然閉着眼睛，微微地立在那裡，嘴脣邊淡淡地道了一句：“廠公若是不願再次詮釋，也就算了，我王應熊這就向皇帝辭去禮部左侍郎的官職，迴歸故里，頤養天年。”
“王先生......不要！”張彝憲臉色發紅，急忙說道：“若是王先生就這樣走了，那麼假以時日，張彝憲擠垮錦衣衛而權傾天下，又不能與王先生分享，簡直就是張彝憲的一大憾事。”
“念！”面對張彝憲，微微閉目着的王應熊全身上下竟然透露出了一股難以言狀的威嚴，羞的張彝憲臉上羞意更濃。
除崇禎皇帝外，張彝憲連當朝首輔溫體仁都可以不放在眼裡，視滿朝文武如無物，唯獨不敢對王應熊有半點不恭。一來王應熊是張彝憲的老師，二來王應熊是張彝憲的軍師。張彝憲能坐上戶工總理及廠公之位，少不了王應熊這個幕僚出謀劃策。
PS：明朝官服。蟒袍：蟒袍是一種皇帝的賜服，穿蟒袍要戴玉帶。蟒袍與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在官服之列，而是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認爲是極大的榮寵。明《萬曆野獲編·補遺》卷二說：“蟒衣如像龍之服，與至尊所御袍相肖，但減一爪耳。”
飛魚服：《明史·輿服志》：“嘉靖十六年，羣臣朝於駐蹕所，兵部尚書張瓚服蟒。帝怒曰：‘尚書二品，何自服蟒’。張瓚對曰：‘所服乃欽賜飛魚服，鮮明類蟒，非蟒也’”。飛魚服是次於蟒袍的一種隆重服飾。至正德年間，如武弁自參（將）遊（擊）以下，都得飛魚服。嘉靖、隆慶年年間，這種服飾也頌及六部大臣及出鎮視師大帥等，有賞賜而服者。官員要有一定品級才允許着飛魚服。
鬥牛服：《明史·輿服志三》：鬥牛服與蟒服、飛魚服，因服裝的紋飾，都與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在品官服制度之內，而是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認爲是極大的榮寵。鬥牛服是次於蟒服、飛魚服的一種隆重服飾。