江楚寒正沉吟間，似乎生怕江楚寒小瞧了東西八作的技藝，佘魯主動將江楚寒領到一個黑黝黝的生鐵球一樣的東西面前，頗爲得意的介紹道：“俗話說，他有飛鴿驛，我有急腳遞，他有鐵桶炮，我有震天雷.這便是守城的利器震天雷。”
江楚寒注目看去，只見那生鐵球表面是縱橫交錯的數十道小溝，呈一個個小的凸起的方塊，想來既然名叫做震天雷，裡面定是裝滿了火藥，一旦爆炸，便是碎片四射。鐵球不顯眼處也有一個安置引線的小孔，現在卻是用油脂和油紙封得嚴實之極。若是到了敵人蟻附攻城的時候，將這看似有兩百來斤重的震天雷點燃了從城頭上扔下去，城下必定是一片血肉橫飛。
江楚寒笑道：“果然厲害，不知那鐵桶炮又是什麼東西？”
佘雷道：“鐵桶炮便是火炮，只因爲形如斜放的巨型鐵桶，所以叫做鐵桶炮。在順天的外城上每隔百步便有馬面戰棚，每隔兩百步便有防城庫。外城總共安置了一百二十門鐵桶炮，平日保存在防城庫中，若有萬一，便取出來放置在馬面戰棚內，由守城的禁軍操炮轟殺敵軍。江大人若是有意，可自去觀看。只不過，爲了以策萬全，宮城和內城上並不安置鐵桶炮。”他話雖如此說，這順天外城城防庫卻不是等閒人能夠隨意去看的。
江楚寒卻有些奇怪道：“本朝秉持守內虛外之策，火炮這等利器，爲何外城有，反而內城、宮城卻沒有？”
餘雷一愣，這道理雖然淺顯，卻是不敢亂說，只苦笑着看向宋應星。宋應星拍着江楚寒的肩膀，雙手比劃了一個掉轉炮口的樣子，咬着字道：“這不是爲了以策萬全嗎。再說了，內城軍器庫中尚且存有富餘的鐵桶炮，若真有必要，隨時都可以搬上城頭的。”
江楚寒這才恍然大悟，如此一來，聖上每天都在安置了火炮的城牆下面生活，委實有些難辦，誰要敢胡亂提這個，恐怕先要發配三千里再說。這板子，不打懶的，也不打趕的，專打那不長眼的。
說實話，翰林學士院的這一番走動，大大的出乎了江楚寒的意料之外，江楚寒原以爲，這個時代的武器，還始終停留在冷兵器時代。所謂傷敵一千，自損八百，冷兵器時代的戰爭漏洞暴露無遺，所以江楚寒纔想要以火器來彌補冷兵器時代戰爭技巧上的各種漏洞。
當元朝鐵騎踏破歐洲各地的時候，元朝鐵騎的悍勇是一個方面，而火器的應用，也就是在那個時候才被初次廣泛地應用到了戰爭之上。當火炮攻破那看似堅固的城牆之時，這個時候，在強的防禦力量，也難以抵擋的住元朝鐵騎的入侵了。
江楚寒所考慮的，也正是這一點。
來到了這個時代以後，江楚寒很清楚的感受到了後金國的存在對於大明究竟是一個怎樣的威脅。北方多馬，而大明缺馬，宋人所能依仗的僅僅只是高大的城牆和數不清的箭矢，在野外戰爭中，宋人的多步兵作戰方式的缺點便暴露無疑了，常常被這些馬上民族打的一敗塗地。
眼看還有幾年就要到了滿清入關，算算日子，後世那片叫做東北的地方，那個名叫皇太極的人也即將就要建立一個名字叫做“清”的國家，緊接着再以數萬鐵騎直掏大明京城。
江楚寒可不認爲，那些早已腐朽爛化了的衛所的士兵，真的可以抵擋的住那些女真人的鐵騎，所以，火器，便首先出現在了江楚寒的腦海裡。
你的鐵騎很橫麼？那我就用大炮轟平了你的帳篷，用火槍打死你的馬匹，以己之長攻彼之長，就是這麼個意思。
只是，江楚寒儘管想的很美，現實還是無奈地打破了江楚寒的幻想，這讓江楚寒感到無比的神傷。
看到江楚寒臉上閃過的那一抹的失落，宋應星心裡一動，在心裡微微的想了一下，最終還是試探性的問了一句道：“江大人，你真的對這些火器很感興趣麼？”
“嗯。”江楚寒點了點頭，不可置否的道：“不僅是很感興趣，我覺得，這些火器日後要是能應用在戰場之上，一定會大方光彩，只可惜……”
看到江楚寒這幅樣子，宋應星嘴脣動了一動，最後長嘆了一聲道：“江大人，你真的乃是當今朝廷所有官員裡，唯一一位頗有見識的官員啊！”
“嗯？此話怎講？”江楚寒微微的一錯愕，然後問道。
餘魯在一旁，宋應星並不避諱，嘆了口氣說道：“中書省並不認爲火器能夠成爲戰爭中的一隻奇兵，恰恰相反的是，不僅中書省不這麼認爲，就連兵部也不這樣認爲，究其原因，第一點是造價太高，江大人，假設如果是打造一柄火統的話，除去消耗等等，就需要消耗掉將近三十斤的生鐵，另外火藥的配置等，目前來說造價也頗有些高了，想要成爲制式武器，就算是本官，也不得不承認造價是有些高了！”
“然而！”宋應星的眼睛裡忽然爆發出一股濃烈的色彩，帶着有些狂熱的表情繼續道：“然而，所有人都忽略到了一點，儘管造價令人難以接受，可是不得不承認的是，火器必將在戰場上大方光彩，只需要兩支……啊不，是一支，只需要一支兩千人的火統隊，先行射殺敵人的馬匹和騎手，以盾兵護之，當敵人近前之時，再佐以刀兵輔之，我相信，就算是再強大的軍隊，也必將倒在我們的面前！並且這樣一來，就算是多麼強大的騎兵，也在難在我軍的面前起到任何的優勢了。”
“三十斤生鐵！”江楚寒倒吸了一口涼氣，兩千把就是六萬斤生鐵，這造價之昂貴，可想而知！
“若是三斤生鐵又如何？”江楚寒小心翼翼地看着宋應星問道。
“炸膛。”宋應星搖了搖頭道：“這一點，在工藝製造上目前還沒有什麼辦法，絲毫取巧不得。”
聽到這裡，江楚寒不覺得又有些失望了起來。
“射殺敵人的馬匹和騎手……”江楚寒仔細咀嚼着宋應星的話，忽然疑惑地道：“僅僅只能打幾十步，又如何能夠射殺馬匹和騎手？恐怕只在幾十步以內，就要被騎兵一陣風的滅掉了。”
“有辦法！”宋應星的眼中終於出現了一絲的得意之色，“事實上，我們已經研製出了一套辦法，嗯，儘管這種方法還有待繼續商榷，但是無疑的是，的確是爲火統的改進技術有了更大的突破，而且，我相信，只要製造了出來，完全可以打倒一百五十步以外！”
“一百五十步？”江楚寒頓時吃驚了起來，這可是相當與一把常用弓箭的射程了，宋應星可真是會弔人胃口，到了現在才說出來，江楚寒的腦袋已經快要被宋應星整個七暈八素了起來。
“是的！一百五十步！我完全相信一定會有這個射程。”宋應星點了點頭，不可置否地道：“現存的鐵火統雖然更加堅固，然而攜帶不方便，且更加的重，所以就採用了銅做爲材料。”
說着，宋應星就開始比劃了起來：“這種銅火統長一尺，口徑一寸多，重不過十二斤，重量雖然看起來也有些重了，然而比起鐵火統來……”
宋應星邊比劃邊說着：“現在的鐵火統重達二十多斤，若是採用目前最先進的銅工藝，完全可以將質量達到最高，更何況，這種新式的火統，用的可是藥丸一樣的圓形彈藥，威力要是說比起現用的彈藥，也是絲毫不差的。”
聽完了以後，江楚寒徹底震驚了，圓形的彈藥，那豈不就是子彈了？
我的那個乖乖，宋應星這傢伙不會也是穿越來的吧？這想法比美國人考而特1863年發明的第一支用子彈的槍足足早了兩百多年啊！
看到江楚寒那一副震驚的模樣，宋應星終於嘆了口氣：“成本昂貴，兵部和中書省也不認同，就連經費的撥給也……真是鼠目寸光！”
宋應星的表情忽然一冷，冷笑着從嘴巴里蹦出了這幾個字來，看的出，宋應星對中書省和兵部的那幾個老傢伙頗有些不滿，似乎還隱隱的有些往日的積怨猛地爆發出來的感覺一般了。
宋應星說到這裡，就連一旁的餘雷也深深的嘆了口氣。
“六斤的銅……”江楚寒仔細在心裡計算着，算完了一番以後，江楚寒的心頓時咯噔了一聲，這豈止是昂貴啊，簡直就是天價！怪不得中書省的那幾個老傢伙不認同，就算是江楚寒這麼一個隱形的大財主，也絕不會認爲，這個造價僅僅只是“昂貴”了而已！
衆所周知，大明缺銅，銅往往入不敷出，因爲，銅最大的一個用處，就是用來鑄造銅錢！
對，是銅錢！試想，製造銅錢的東西，按眼下，又有哪個國家會真正富有到用它來鑄造武器？這簡直就是一件不可能完成的任務啊！