1988年的秋天，是大槐鎮小學最豐收的季節，篷布小學已招生200多名學生，夜校、農校的學員也增加了一倍，連沂馬山村、龜蒙山村的姑娘都有來。蒙氏四兄弟播種的玉米良種長勢喜人，河西荒漠花生“逆襲”乾旱試驗均獲成功，紅薯除了留種之外全部賣給了漢嚮明。然而，龍馬縣遇上近三十年來的秋冬大旱，不僅早茬小麥無法下地，而且正在楊花期的沙稻不能在短時間內下雨或澆灌，必將面臨絕產。
而更令王金山頭疼的是：耕讀學堂的主題建築剛剛完成，神母泉頻於乾涸，爲了保證周邊吃水，工程暫停。學校也急需要一位老師。
週六的凌晨，王金山來到漢家大院，希望漢子麟、漢嚮明在槐樹林村推薦一名教師。
“你這是騎馬找馬啊！王校長。”漢子麟想試探一下方圓在他心中的分量。
“您是說方圓？”王金山驚詫起來。
“怎麼她不行嗎？”
“在您老面前我着實說了：方圓年齡尚小，加上她的文化水平，恐怕她無法勝任。”
“這麼說，蒙氏四兄弟有文化了？”漢子麟反問。
“他們是文物局聘任護廟的安全員，義務幫助我們護校。”王金山如實說。
“原來如此。”漢子麟又想到方圓的強項，建議：“不妨安排方圓教教體育、勞動。”
“漢老前輩，我們夫子廟是小學低中高年級的學校，還要承擔青壯年的夜校掃盲和農校的農技教育、培訓。是一人一杆槍、一肩挑雙旦的活兒。”
“那好啊！漢大伯啊！本來他教過書。”漢子麟說。
王金山想起漢大伯曾經爲教育做出的貢獻，又想到他時常精神恍惚，年齡60多歲了，情不自禁地喊出來：“漢老前輩，您真敢想啊！漢大伯多大了？”
“一個嫌棄小，一個嫌棄老，都不同意，哪你找我商量什麼啊？找蒙氏四兄弟，順便找一個。”
王金山說：“您這不是慪氣吧。”
“煩着呢，稻子需要水，種麥子也需要水，人畜更需要水。現在建校的事也停了吧。您能把水找來，找一位老師還是事嗎？”
王金山不想再解釋，立即回校召開藏大槐、白雲鶴三人小組會議，如何解決金槐灣村吃水問題、槐樹林用水問題；如何解決教師嚴重缺編問題。討論的結果是龜蒙山村以有苗紅麒任教，把蒙雪蓮調到夫子廟，而漢子麟、漢嚮明都反對蒙家人來槐樹林。怎樣解決水和教師的問題，白雲鶴想出一個妙計—— 讓蒙雪蓮和藏大槐定親，按大槐鎮的風俗，姑娘找了婆家就是婆家的人。那龜蒙山自然就想辦法放水。
然而，誰去做這個媒呢？三個青年面面相覷。
瓦藍的天上還掛着幾顆星星，藏玉河老村長趕着牲口出了院門，“噗通”一聲坐在門檻上的藏大槐差點兒倒在門檻裡，匆忙起來往前走了幾步，又蹲下，黑乎乎的像一座山。
“混孫！這是怎麼啦？爲甚？”藏天翼喊。藏大槐沒吭氣，把魚肚白的後背朝着父親。
“哎！不去學校就跟我下地去！”藏玉河老村長拍着孫子的脊背說。
“哪兒也不想去！”藏大槐又將腦袋耷在褲襠裡。
“那你光着個後背想啥來？”藏玉河老村長抄起一把長掃帚，狠狠地拍了過去。
藏大槐一聲不吭，身子稍微顫動了一下。藏大槐心軟了，只是象徵性地、像孩提時用掃帚撲蜻蜓一樣，既想捕着，又想不傷着蜻蜓。哪知那尖尖的竹枝兒把腰間紮了！流血了！
“你拍吧，拍死算了！”藏大槐大聲喊，那嗓門又大又粗，跟家裡的那匹馬一樣。
“孫子，等一會兒爺爺。”藏玉河老村長跑回屋子取了一張花鱔的血紙撕了一角給藏大槐貼上，然後坐在門檻上一鍋一鍋地抽着長煙袋，等抽過了，問道：“大槐，人家王校長本事大着呢，有德行的高人，跟着他咱不吃虧。”
“大槐是有心事啊！”王金山進了院子，把一個袋子遞給藏玉河老村長說道：“外公，這是我去省城給你捎回來的，天南最好的旱菸葉。來，我幫你按上一袋。”
藏玉河老村長將菸灰磕盡，將菸嘴伸給王金山，說：“他有什麼心事吃飽喝足幹活！”
“他想找媳婦呢。”王金山坐在外公的對面，打算好好聊聊。
“你比大槐有經驗？”藏玉河老村長逗王金山。
“怎麼這麼說啊！我還是一朵鮮花還沒開呢。”王金山不好意思地說。
“那藏大槐更不敢想啊！大槐他爹藏天翼在地北還有家室。這兒，我們一老一少兩個光棍過日子，多虧大槐她白如雪奶奶照顧着。外公雖然是幾十年的老村長，但家裡沒有分文，沒有像樣的房子。”說着，藏玉河老村長從口袋裡掏出一個髒兮兮的手卷，擦着眼淚。
王金山知道外公的處境，心裡生起幾分酸楚。他年過六十有餘，曾南征北戰參加過革命，可憐女人走後再也不知女人滋味，一生這樣過了大半。看來他對藏大槐的親事也不抱有多高的期望。
王金山很同情地說：“困難總會過去的。只要好好幹，麪包會有的，事業會有的，愛情會有的。經過，我們的努力，溫飽解決了，莊稼豐收了，校舍建起來了，小學生多了起來，來夜校、農校的姑娘也多了。於是，有姑娘就看上了大槐老師。”
“誰看上大槐？”藏玉河老村長問道。
王金山說：“是蒙家的二姑娘蒙雪蓮！”
“蒙雪蓮怎麼會看上藏大槐呢？”藏玉河老村長還是不解。
“當局者迷，旁觀者。不管是田間勞動，還是夜校、農校上課，只要藏大槐在，蒙雪蓮再忙也來；不管是去御龍湖、龜蒙山村聯繫任何事情，只要能見上蒙雪蓮，藏大槐也一定要去。您說呢？”
“孩子，好多事情你想得太簡單了。他們只是普通同事關係，都在一個鎮子裡教書。”
“外公說的也是。開始我也這樣認爲，白雲鶴怎麼說，我也不信，還批評他不要說三道四，這樣對誰都不尊重。可是後來我改變了看法，想一想蒙雪蓮第一次來夫子廟幫忙，頂着漢子麟極力反對的壓力。這種力量是強大的，是來自愛情的力量。”
“孩子，你的心意外公領了。你想想：蒙雪蓮不僅漂亮，有文化，而且大戶人家的閨秀，誰和她家攀親也算找了門當戶對的殷實之家。可是，藏蒙兩家因爲掙水矛盾重重，互不往來。秋旱如老虎，秋天三日不下，小旱；一週不下，大旱。多虧你提供的好種子，玉米、紅薯算是收了。從秋收到現在2個多月吧。金槐灣沒有水喝。蒙雪蓮還願意嫁到這個鬼地方。”
“蒙雪蓮不是一般姑娘，人家未必追慕權利、金錢和地位。一旦事成，說不定她找人放水。”
“嗨！她能怎麼樣？又怎麼啦？不是白玉霜登門想把她介紹給馬奔馳、漢嚮明嗎？那樣的家庭，人家不要，說明什麼，高攀着呢！”
“外公，談到這兒，我有必要細說了：在我們地北市，一些大戶姑娘們雖然有文化，長得花容月貌，照樣降低自身條件嫁給比自己條件差好多好多的農民。二十左右的姑娘嫁給三四十歲的、出身好的光身漢，或身體有殘疾的困難戶，那些離過婚、或死去女人的男人當填房。多得是啊！爲什麼啊？誰也說不明白。我這話的意思，希望大槐早日娶上媳婦。”
“王校長，打住！”藏玉河老村長逗他，“你是青年人啊！娃娃不懂愛情啊！”
“我怎麼就不懂了？”王金山望着藏玉河老村長，聲情並茂地說：“至少大槐懂得。”他說：
人總是在渴望愛情，古今中外、男女老少，概莫能外。但是不同的時代、不同的地域和不同的個人，愛情的內容和形式有很大不同。原始人的愛情大概不需要寫情書，因爲那時還沒有文字；大槐鎮人還不知道可以通過打電話、上網來親親我我、海誓山盟、傳情達意。但藏大槐和蒙雪蓮的愛情應該屬於經典。
我發現蒙雪蓮不止一次地站在藏大槐的身邊，靜靜地付出，默默地守候。不奢望走近，也不祈求擁有；他們誰也不知道的結局，仍然執着不悔。他們是平等的，不存在依附或佔有關係，雙方是自願、絕不勉強的，無怨無悔地愛着；愛，不是犧牲，不是佔有。愛就像風箏一樣，你要給它飛翔自由，也要懂得適時把它拉回來。也許將來不能在現實中結果，但永遠存活在你的心底。誠然，他們還沒有皮膚接觸，他們追求心靈的溝通。真正的愛情是一種持之以恆的情感，惟有時間纔是愛情的試金石。惟有超凡脫俗的愛，才能經得起時間的考驗。
“孩子，我活這麼大年紀，聽你這麼說，你不像一個純情少年啊！外甥媳婦是誰？漂亮嗎？賢惠嗎？”藏玉河老村長逗他。
王金山心裡一熱，說道：“無可奉告！我和您談大槐呢。”
“談談你吧。你是不是想讓我幫你提親啊？”藏玉河老村長滿臉堆笑說。
“跑題了！我真的有愛我的，我愛的人。但這是秘密。”王金山又把話題拉到藏大槐身上，“外公，我真的是爲了大槐！他的親事解決了，學校就多了一個教師。”
“你是有心計的傢伙！”藏玉河老村長由衷地稱讚。