龍馬縣遭遇三十年來的特大幹旱，幾十裡御龍湖變成一片片溼地乾涸的湖牀。臥虎島附近最深的湖面提前三個多月出現低枯水位，離龜蒙山村附近的湖面，本來水位就淺，加上當地秋冬交界特有的溫度偏高等因素影響，露着累累傷痕般的湖底被一些不知名字的草花覆蓋着，御龍湖成爲花的海洋。
好多天等露水被陽光蒸發之後，王金山騎馬過來放牧。這一天，等馬兒吃飽，他趕着回學校的路上，看見蒙阿婆老船附近來了上百人。該是吃早飯的時候，這麼早來這兒做什麼。王金山感到奇怪，逢人便詢問出了什麼事情。
被問過的人大都搖搖頭，偶爾幾個答話的人，也是滿臉的怨氣道：“什麼時代了，還有這樣的事？”
王金山很是納悶地跟着人羣走了一陣，卻見白雲鶴急匆匆地往前趕。王金山急忙湊了過去，問道：“前面什麼事？”
白雲鶴拽着王金山說：“你可來了，找個地方說吧。”
王金山讓白雲鶴上了馬進了一片樹林，白雲鶴長吁一聲。
“到底怎麼回事啊？”王金山問道。
“你看現在旱成什麼樣子：河裡無水，沙稻面臨絕產，大槐樹下游的落鳳谷、金槐灣、山槐莊、沂馬山村等是幾個村子只能靠水窖供水；連神母泉都幹了。漢子麟就聯想到清明的遷墳動遷，他們認爲得罪了水神，就組織人搞水神納妾！”
“何謂水神納妾？”王金山問道。
白雲鶴看看四下沒人，才向王金山講了水神納妾的故事：
解放前，這裡每年要從鎮上選出一個姑娘，選擇良辰吉日，讓姑娘坐上彩船，送進御龍湖或御龍河，嫁給水神爲妻。如果不這樣辦，傳說水神不是發大水，沖毀田地，淹死百姓；就是湖底、河牀乾涸，連神母泉也見了底。誰來辦這個事呢？就由鎮裡的神漢、巫婆和各行各業的各家族的女族長來催辦。一般選在每年的收穫季節過後，要向百姓派糧、派款，準備爲水神娶妻納妾。妻妾要最漂亮的村姑，他們便到有姑娘的人家，挨門挨戶挑選，說是挑選，不過是走走過場，其實他們心中早打定了主意。一大戶人家，自然有銀兩奉送，他們就說那家姑娘長得不俊、這樣那樣的毛病，水神不願意要，就故意不選中。挑來挑去，年年給水神送去的都是沒錢行賄的窮苦人家的女子……
“最後那一次發生在哪一年？”王金山問道。
“記不清是那一年了，大概是鬼子進大槐鎮的第二年麥收之後，也是三個月沒有下雨，蒙阿漢的兄弟藉助鬼子的勢力，組織了一場水神娶妻妾的活動，把騙來的一個姑娘送進了湖水……是你爺爺王敬誠帶着隊伍救下了姑娘，狠批了蒙阿漢的兄弟。從那以後，在沒有人組織這樣愚昧的活動。”
“琅琅乾坤，泱泱中華，如今在大槐鎮還有這樣的事情？可憎，可惡，可嘆，可憐。”王金山腦袋都要炸了，想到《西門豹治鄴》裡也有一個河伯娶妻的故事，他決定用西門豹的辦法懲治這些人，問道：“如今文明的法制國家，豈能讓這些封建迷信胡作非爲？誰搞的？”
“說起來把你嚇死。”
“誰？你快說。”
“也不知是誰，都在傳言說漢子麟做了一個噩夢：說建學校的時候，用幹了神母泉裡的水，要拿美女來贖罪。如果違背，大槐樹面臨天災人禍。醒來後，漢子麟對漢嚮明說了。漢嚮明從地北市把老巫婆，就是我在地北的風水老師。她不僅是風水大師，而且是一位科學圓夢的專家，大師說河伯想媳婦了。還傳說漢子麟又去找了各家族的長者，寧可信其有不可信其無，也都默許了！這樣的事情具體有誰做的？誰也不知道？誰也不會站出來！”
“都同意搞迷信、去傷姑娘？我們還糊里糊塗地不知道追究誰的責任？”
“又不會傷人，只是做個儀式罷了。姑娘被送到船上沿湖面劃上一趟回來，算是水神娶妻納妾了。姑娘回家後該嫁人的嫁人，傳說被水神娶過的姑娘再嫁出去日子都很悲慘，所以被選中的姑娘在心理上留下陰影，所以都抗議。這事情被蒙香蓮知道了，她說不管有沒有水神，只要能讓御龍河、御龍潭、御龍湖和神母泉裡有水，她答應做水神的妻妾。而且，分文不要。金山，你知道蒙香蓮是我白雲鶴心上的人，怎麼讓她做這蠢事？你幫幫我。”
王金山聽罷，搖了搖頭，說：“你也是搬起石頭砸自己的腳。以前，因爲你看風水、看面相，我批評你多少次，你不聽！現在輪到自己頭上了。你找他們講風水啊！”
白雲鶴低下了頭，暗暗流淚，“老巫婆注意定了，錢收啦，禮也收了，日子也定啦。要蒙香蓮梳洗打扮，齋戒七天，單等吉日一到……”白雲鶴說到這裡，泣不成聲，“你幫幫我。”
王金山問明瞭情況，決心破除這種陋俗。臨走的時候，他對白雲鶴說：“漢嚮明是一村之長，漢向陽是鎮裡的副書記，漢子麟是老支書，怎麼會不管呢？我去找他們！”王金山上馬便走。
御龍湖畔涌過來的人羣齊來觀看水神納妾。一隻木船代替了過去紙紮的綵船，放在臥虎島南不遠的岸上，這兒水位較深、水面較大，比較容易做儀式。而且離臥虎鎮、大槐鎮遠一些，也不至於被領導發現，免得一些尷尬。
待到午時，蒙香蓮等3名少女被老巫婆送到船上。
約莫到了巳時，王金山正準備去說服那些人，忽聽有人報道：“王金山來賀喜啦！”
這一下讓蒙香蓮和藏在背後的漢嚮明既恐慌又高興！恐慌的是王金山顧不得情面，一旦說明騙局，誰也不好收場；高興的是連大城市來的王金山都來賀喜，又有誰再敢說三道四？出了事責任都可以推到他的身上。於是一些中老年女人一齊叩頭迎接。
王金山坐在涼棚底下，說道：“把挑選的少女叫過來過過目，如何啊？”婦女們個個不敢怠慢，忙招呼人把選定的少女領了過來，但未敢把蒙香蓮帶過來，因爲她是夫子廟的老師。
王金山看了前兩個，搖了搖頭，對老巫婆說：“這倆個姑娘長得不俊哪！爲了大槐樹的子民做出一點犧牲未嘗不可啊！”
“怕您說是封建迷信，就隨便找了幾個舉行儀式。”一箇中年婦女說。
王金山說：“這是風俗，怎麼是迷信？心不誠怎麼行啊？選個最漂亮的。”
“你看蒙香蓮老師可以吧。”話音未落，一個老年婦女帶着蒙香蓮過來了。
“這個也不行啊！”王金山看看哭着淚人兒的蒙香蓮，又看看那些婦女們，說道：“我早給水神挑選了一個最苗條、最漂亮，換過來可以嗎？”
“誰家的姑娘？”老巫婆大膽地問。
王金山毫不猶豫地說：“漢子麟的三女兒——方圓！比那個姑娘俊俏！”
老巫婆使了個眼色，幾個婦女點頭哈腰，連聲說“行！行！我們去請！”都嚇得面色土黃，一個個灰溜溜地走了。
此時此刻，蒙阿婆滿面熱淚地從人羣中走出來，見蒙香蓮還不走過去一把拉着，說：“回家！還嫌不夠丟人啊！這樣的事稍來湊熱鬧。”
人越聚越多，王金山不想錯過這樣一個教育羣衆的機會，找了一個高高的小丘，激情昂揚的文字講到：
“鄉親們！50年代這裡還是堰塞湖留下的千畝溼地，五年三旱一年澇，剩下一年螞蚱災，我父親王國槐就一邊教書，一邊擬定了一個草案讓馬躍國遞到縣裡，縣裡見工程太大，又請示市裡，後來誰也不知道是不是市裡向上面報告，還是直接批示了，決定在這裡放一顆大‘衛星’-----在御龍河上游、臥虎鎮人民公社和大槐鎮人民公社之間的溼地上修建龍馬縣最大的人工湖。其灌溉範圍涵蓋臥虎、大槐等下游的十幾個公社。計劃在1958年至1963年五年內全部完成。”
圍觀的羣衆聽得目瞪口呆，王金山繼續講：
“在那個時代，沒有誰懷疑開湖修渠的作用，沒有誰會相信有無水源和水神有關。因爲事實上，中國人用手**打敗了***，把美帝國主義從朝鮮打跑了；大槐鎮人民羣衆靠雙手也能創造了奇蹟！一條御龍河，千畝御龍湖不僅解決了吃水問題，而且灌溉了萬畝土地，引進了水稻種植技術。然而，大槐鎮人沒有想到，幾年後，乾旱的時候，動用機器灌溉所耗費的柴油比賣糧食還貴；洪澇的時候，滾滾的洪水絲毫沒有放慢奔流的步伐；更沒有想到大槐鎮人把黨的恩澤和自身創業的汗水忘的一乾二淨，企圖把乾旱歸於什麼水神？現代化經濟和農業的繁榮與發展，誰又能和什麼神靈聯繫在一起？飲水思源，莫忘歷史，我們才能找到戰勝各種困難的途徑，而不是給水神娶親納妾！”
“老支書來了！”圍觀的羣衆將目光彙集在漢子麟身上。
漢子麟走進王金山，見王金山暫停講話，勸道：“王校長講話呢，連百姓祭祀水神這樣的小事也管啊！”
王金山微微一笑，說：“什麼水神，在我的故鄉地北市，連三五歲的孩童都知道這些都是神話、傳說。而在這大槐鎮，改革多年了，還把神話、傳說當作現實。即使有你們說的湖神、河神、泉神，那也生活在我們的現實世界裡。‘大禹治水’是可以考證的事蹟，他纔是人們敬仰的水神。在我們這兒，有八路軍爲戰後開荒種田帶領大家挖泉、挖潭；有知青疏通渠道、建設御龍湖。他們纔是大槐樹子民應敬仰的人之神。”
“羣衆沒有文化做出如此荒唐之事，可以理解；但蒙香蓮身爲人民教師，怎麼當水神待娶的姑娘？以老夫之見，教書纔是你們的任務。關於修湖蓄水這樣大的工程，最好向你的父親討教。他是有名的農業專家。”漢子麟丟下一段話，揹着手走開了。