“發生了什麼？”
沒有了靈能的壓制，恢復了記憶的機械術士站在地下暗湖邊緣，看着掛着一身熒光海藻的蘇荊從水裡爬出來，他懷裡還抱着一個柔軟的女體。
“長得英俊也是一件非常強大的武器。”
他笑了一下，拖着一地水漬向着飛船走去。
【你和小琪有四十八個小時沒有接通線路。】
魔法學者熟悉的平穩聲線從人物卡的通訊頻道里傳過來，他撇了撇嘴，之前自己居然沒有發現這張人物卡的使用入口，下次或許應該從科技聯合那裡搞一個系統外設過來。
“嗯，報告個壞消息。我把變身時間用掉了。”蘇荊抱着深度昏迷的山村貞子站在艙門的邊上，等着機械術士也趕上飛船。他現在疲憊極了，但是卻又因爲進度的順利進展而感到振奮。
【呃，我也用掉了。】蘇蘿在半路上插話。
“什麼情況？”蘇荊挑起眉毛，能夠讓蘇蘿使出黃金級變身的情況一定超過了白銀級的上限，單是因爲這件事，他就能夠猜出一些情況了。
【回來再說，我們在月球會合。辛苦你們了。】
“馬上。”
蘇荊與機械術士走上風暴號的艦橋，機械術士已經激活了所有休眠期的系統，感應燈光亮起。他在山村貞子身上裹了一襲厚毯子，自己坐在了艦橋的一個主控座上。
“引擎點火。”
機械術士把自己擺在艦長的座位上，數根金屬纜線從她的左手指端鏈接至操作終端，她的計算模塊已經接管了這艘飛船上古老的操作系統。能源系統、導航系統、躍遷系統，一個個模塊被點亮。數據開始上升，開始運作。
轟然震動聲中。在地底沉寂了兩百年的風暴號緩緩升起，能夠托起小山的引擎緩緩掀開了頭頂厚重的沙土。法厄同基地附近的沙丘開始沸騰翻滾，幾十秒後，一個黑色的尖端從砂礫中頂出，就像是沙漠瀚海中躍出水面的黑色長鯨，風暴號灑落身上的塵沙，噴射口吐息着動能，將飛行的城池託上雲端。
天空一閃而逝，風暴號狂野地突破大氣層的阻礙。不必考慮這樣粗暴的駕駛技術會不會令飛船的壽命縮短，他們不用考慮那麼久遠的事情，只要它能夠撐過一個小時就足夠了。
“呼，真是爽快！”機械術士愉快地感受着加速度，她特意關閉了人工重力，就是爲了能夠盡情地體會這種豪放的推進力。她一邊設置衝擊點躍遷引擎，一邊望向沉默不語的蘇荊，卻發現他已經躺在座椅上睡着了。
能夠在這麼喧囂的環境中入睡，蓋琪暗暗敬佩這種不爲外界所動的定力。但是她也很快感覺到睏意襲來，猛然驚覺自己已經有很長很長一段時間沒有睡過覺了。
飛船有自動巡航的功能，她調製好自動躍遷的程序，也躺在椅子上睡了過去。
風暴號進行以光年爲單位的星際躍遷的時候。船上居然沒有一個清醒的人，如果是現實中出現這樣的情況，那真的是拿全船人的生命開玩笑。不過幸好。這一次，最壞的情況沒有發生。飛船在自動飛行程序的控制下進入摺疊空間。五顏六色的流光劃過艦橋的舷窗，這或許是整個宇宙中最燦爛的圖景。流光的光影下只有三個沉眠的旅人，三個夢境交織在一起的人。
機械術士從夢中醒來，她夢見風暴號的躍遷定位系統出錯了，三人被送到了銀河的邊緣，再也找不到回地球的路。於是她只好和蘇荊與山村貞子找了一顆適合居住的星球，在那裡重建人類的文明……好吧，準確地說就是生殖繁衍。
不知道是走運還是不走運，夢境中的故障沒有發生。當她揉着眼睛坐起來的時候才發現蘇荊醒得比她更早，他正坐在操作終端面前進行手動操作。她愣愣地盯着男人的側臉看了一會兒，尋思他之前說的“英俊”到底有沒有殺傷力。
“過來看，我們的麻煩可能比之前想象的更大。”
機械術士自己把飛船外部的攝像調入了自己的感知系統，盯着顯示器上的圖像看了好一會兒，她突然問：
“如果是從頭開始拓荒，你喜歡哪種星球？”
“……什麼？”
“沒什麼。我走神了幾秒鐘。”
避開蘇荊探詢的眼神，機械術士無聲地哀嘆了一下。屏幕上的怪物們讓她有着立刻重設躍遷引擎跑路的衝動，雖然她已經見識過來各種各樣超越人類想象力的奇異敵人，但是這麼誇張的星球級怪獸，她以前只是在記錄中讀到過。
而這一次，他們是要和這些東西正面對抗嗎……
七輪血月懸掛在冰冷的黑暗宇宙中。
這七輪月亮並不是他們所熟知的那種太空星體，而是神印，完成了血肉聚合的神印，這種超級兵器的終極形態，神印網絡的真正成熟節點，凝聚了數不盡生命精華的宇宙獵食者。
在這個年代，地球上的生命有多少？
如果簡單地代入人口增長公式算一下，地球上的人類數目已經超過了一百五十億，而這還是在已經進行了數次慘烈的世界戰爭和星際大殖民時代之後的事了。隨着數百年前地球政府的太空殖民戰略，地球不堪重負的人口壓力也隨之而減輕了許多。直到今日，太陽系上每一顆能夠住人的行星與衛星都有了居民定居點，許多定居點已經成爲了宇宙深空中的小小國度。而自從地球政府被內戰推翻之後，它們的確成爲了獨立的政體，在巨型跨星際企業的操作下運轉。
在第二十六個世紀，成熟穩定的躍遷技術和重力技術極大地促進了採礦事業的發展。人類不知饜足地向着一顆顆星球進發，獲得上千億噸的礦石作爲進一步瘋狂殖民的基石，他們將一顆顆星球撕碎，用巨大的引力錨將星球的碎片拖離本體，接着再用採礦飛船上的熔鍊部門進行粗加工，裝入巨大的貨倉，運回能夠使用它的地方。
數艘採礦飛船足夠將一枚小型衛星徹底撕裂吞噬下去，而作爲目前人類社會中掌握最多資源的勢力之一，聯合採礦公司這個名字並不起眼的巨無霸已經有實力將一整顆星球提煉成財富。
如果計算人類的總數，那麼或許會達到兩百億以上，雖然地球有着最大份額的人口數量，但是每一個聚集地也有着少則數萬，多則上百萬的人口。在這個時代，人類已經像四處灑落的蒲公英種子一樣，在任何一個條件適宜的地方紮根。
而現在他們看到的景象，就是七輪血月正在吞吃太陽系內每一個定居點中的生命。由於一次瘋狂而絕望的行動，這七輪血月接到了來自某個苦寒星球上的信號，於是整個神印網絡都知道了地球的位置，以及上面富含的大量碳基生物，這些殘忍的屠殺者在太陽系中緩緩遊弋，帶着它們與生俱來的冷漠與高效。
風暴號暫未引起它們的注意，主要原因是因爲這艘船上怎麼想也只有兩個半多人，相比生命能不太顯眼的風暴號，地球上還有許多更爲有價值的生命可供侵佔。
一切都已經太晚了，蘇荊長長嘆息，或許地球上還有許多正在躲避的人類，但是他知道，神印聚合體的力量可不只是自由變換形體，而是足以迷亂人類的心智，讓他們像最瘋狂的統一教教徒一般將自己獻給神印。
“在這裡看太久也沒什麼用，去月球背面吧，那裡似乎有一個永久定居點，我們在那裡和同伴匯合。”