“大家都出來吧。”
臨永淳話音一落, 不大的院子裡擠滿了人。
二長老，三長老，四長老, 五長老, 七長老。還有許多, 寧清止認不得卻眼熟的金丹修士, 煉氣修士, 都是天縱門的人。
寧清止氣得渾身顫抖，似被徹骨寒水兜頭潑下。
寧清止問深明大義的二長老：“天縱門是您一手創立起來的，您怎麼會選擇背叛天縱門？”
二長老嘆口氣, “如今的天縱門早已是沈芥和徐波的一言堂，不是當初的天縱門了。我也並非背叛天縱門, 只是和臨閣主合作, 幫助天縱門變得更好。”
寧清止眼睛通紅：“殺了沈芥, 幫天縱門變得更好嗎？”
二長老怒氣現在臉上，“沈芥爲人專橫跋扈, 門規措施實施極端，帶頭私佔靈氣資源。這些年，因爲資源分配不公的原因，天縱門惹出了多少禍端，趕走了多少修士！要想徹底地解決天縱門的弊端, 沈芥就必須消失！”
“當真不是因爲二長老沒能分到靈氣最好的山頭？”寧清止嘴角勾起一絲嘲諷的笑容, “二長老現在開始計較一絲一毫資源的得失, 怕是早就忘了自己千年前的宏偉誓言, 以化神之能爲天地帶來新生。”
“成爲化神修士何其之難, 即便成爲了化神修士，就一定能給天下衆生帶來更多的靈氣資源嗎？”二長老鷹眼怒瞪, “我們大家都看透了，只有沈芥一人偏執如斯。”
偏執如斯？
沈芥將整個天下擔負在自己的肩上，千年來辛苦操勞，難得片刻喘息。到頭來，爲這個天下的堅持，在他們的眼裡，就落得了個偏執如斯？
三長老，四張老，七長老，七長老。
寧清止看向七長老：“七長老當初還是沈芥帶入天縱門的吧？”
七長老和八長老都是在沈芥成名已久後，才入的天縱門，以前也時常會說，沈長老是他們修道之途的引路人。
七長老目光躲閃，語氣卻異常堅定：“我認爲臨閣主說的有道理，天下衆生平等，靈氣就該由衆生自由享用。像沈長老這般，將靈氣私有化，將人分出三六九等，是錯誤的。”
還真又是個冠冕堂皇容易說服自己的理由。
寧清止望了眼他身側：“八長老怎麼被你們剩下了？”
七長老：“他在閉關，但他的想法和我是一樣的。”
寧清止不知道能再說些什麼，只覺得自己頭腦有些渾渾噩噩，站不穩身子。她堅信，他們這樣纔是錯誤的，但這麼多的人站在一處，卻好似他們是正義的一方了。
她只還有一點不明白。
“想趁着沈芥不在的時候殺了我，也不用這麼大的陣仗吧。”
“我們並不想殺你。”站在最前方，卻一直充當隱形人的臨永淳開了口，“我們也不想要沈芥的命。”
“我們想要的是，在六年後的門派大比上，你上臺打敗沈芥。”
寧清止幾乎以爲自己聽錯了，“你憑什麼覺得我能打敗沈芥？”
臨永淳相信，如果這世界上還能有人打敗沈芥，那這個人一定只會是寧清止。
寧清止能成爲天下第一，不是因爲她真有天下第一的實力，而是因爲她能打敗天下第一。
先前的試探和喂招，也讓在座的大多數人都徹底相信了他的說法。
臨永淳嘴角浮現出似有似無的笑容，“我相信你六年後會上臺的。如今你也看到我們的實力了，沈芥孤立無援，又有着致命的毛病，無論遇到什麼事情，都衝在最前面。我們取他的性命一點也不難，只是，這總沒有在門派大比上打敗他來的光明正大。”
“到時候，沈芥不再是天縱門的長老，不再是天下第一人，隨便你和他去哪裡，我們不會管你們，也管不了你們。”
寧清止突然有些明白了，她看着臨永淳的眼睛：“你們從心底深處就對沈芥存在着畏懼，你們永遠也不可能打敗沈芥！”
臨永淳嘴角的笑意加深了，“這種畏懼總會被克服的。在此之前，你有更好的選擇。”
他們就一點都不害怕她把這些都告訴沈芥？
還是臨永淳早就知道，無論她怎麼掙扎，最終都會走上他爲她選好的這條路。
臨永淳在小院子裡遇到她的時候，不是被她給嚇退了，而是早就預料到了今天。
而寧清止所做的一切，曝光臨淵閣的間諜網，反倒讓更多的人打着忍受不了沈芥壓榨的名號背叛了天縱門，所有的所有，都在臨永淳的預料之中。
“我明白了。”寧清止看着院落在灑落一地的藥草，語氣平淡，“你們的目的也達到了，便走吧。雲閣主還要重新整理她的藥草。”
突然被點到名的雲閣主擡起頭，不屑世俗的眼睛裡閃過一絲波瀾。
“大家都散了吧。”臨永淳道。
人羣慢慢地散了，臨永淳最後看了寧清止和雲閣主一眼，也走了。
院子裡除了寧清止，雲閣主，還有一人沒有走。
當初陪寧清止過招的，保衛比武檯安全的老頭兒。
寧清止看到他，剛剛平復下來的心情又斑斕了起來，“爲何連您也……”
她的話問了一半，問不下去了，老頭兒也明白她的意思。
老頭兒身子越發地佝僂了，靠着一根木杖才能站的穩當一些。
他仰起頭，看着天空，說道：“沈芥便如同修真界的天，猶如房間的屋檐，人們擡頭只能看到他，便永遠也越不過他去，無法進步。”
“木秀於林，風必摧之。他即便什麼也沒做錯，做了太長時間的天下第一，這便是他註定的結局。”老頭兒說到這兒，纔看向寧清止，“現在也許只有你才能讓他有一線生機。”
寧清止覺得有些荒唐，所有人都想要她打敗沈芥，成爲新的天下第一。她沒有相應的實力，沒有對天下的責任，反倒更好了？
也許，她可以不用打敗沈芥，她可以直接帶着沈芥走，永遠離開這一灘爛水。
“清止。”
雲閣主突然喊了寧清止的名字。
寧清止看向她，說了今天重複無數遍的主題：“沈芥曾經救過閣主，閣主甚至也曾說過要對沈芥以身相許。”
“他一手將我雲霞閣拆散，我說以身相許，也只不過是想接近他伺機報復，沒想到他竟然沒同意。”雲閣主嘴角自嘲的笑容一轉即逝，沉默了一會兒，她看向寧清止道，“沈芥現在在臨淵閣有危險。”
寧清止腦子混亂，只覺得今日被人耍的團團轉，“你們到底是什麼意思！”
“我們雖同臨永淳合作，但也有意見分歧的時候。臨永淳堅持要讓你在比武臺上打敗沈芥，但像我，還有煙波派的掌門，之前並不認爲你有打敗沈芥的實力，更願選擇更爲穩妥的法子，直接取沈芥的性命。”雲閣主說到這裡，頓了一下，“你確定還要繼續聽我講具體的法子嗎？”
雲閣主話音未落，寧清止已經消失在了院子裡。
所以，雲閣主當初也纔會勸她選擇保守的法子，而沒有按照臨永淳的意願行事。
只是，臨永淳早已看透了她和沈芥。
寧清止一路不曾歇息，到臨淵閣的時候，下面還一片平靜，似乎什麼都沒有發生。
很快，在一大片人當中，寧清止找到了熟悉的氣息，沈芥。
寧清止落到沈芥面前。
沈芥看到她，眸子中閃過驚詫，嘴角的弧度還未勾起，他便匆忙說道：“你在這裡等我，臨淵閣地牢裡的人逃了出來，我先把他們抓回去。”
寧清止抓住沈芥的手臂，不讓他走：“臨淵閣地牢裡的人關你什麼事情，你不要去。”
寧清止看向身側的徐波，徐波也道：“就該讓臨淵閣受點教訓，不要去。”
那個來求助沈芥的小夥子，哭出了聲，“求沈長老救救我們吧，他們到處殺人，我們根本攔不住。”
沈芥微抿嘴脣，以不可抵抗的力量，想要將寧清止的手從自己的手臂上拿下來。
寧清止看着沈芥的眼睛，手指勒的通紅，也仍不肯放，與他沉默對峙。
少頃後，沈芥終究不忍再多用力氣，勸說道：“救人要緊，有什麼事等我回來再說。”
寧清止反駁：“臨淵閣就無人了，非要你去？”
“你能不能不要去？”
遠處的哀嚎聲漸漸清晰，沈芥眉眼中是愈演愈濃的憂慮。他抹掉寧清止眼中的淚水，“聽話，放手。”
寧清止將淚水盡擦到沈芥的衣袖上，抹乾淨後擡頭：“我同你一起去。”
沈芥如釋重負，低低一笑，“好。”
臨淵閣的地牢裡關了百來個犯錯的修士，從沒有修爲的凡人到金丹修士，什麼人都有。不知道怎麼逃了出來，聚在一處，發了瘋一般，遇到攔路的修士就殺。
血腥味遠遠地蔓延開來。
還未到近前，寧清止先喊道：“沈長老在此，輕罪者自己回到地牢中，尚且罪不至死！”
“別聽她胡說，咱們都殺了臨淵閣那麼多人了，他們怎麼可能放過我們？”底下有人喊道。
說話間，臨淵閣阻擋他們的，來不及躲避的，都被他們砍下了不少頭顱。
沈芥眉間生起波瀾，不與他們廢話，直接拔出劍來。
一劍揮下去，纏鬥在一處的衆人都被分了開來。
“殺了他！”領頭的人爬起來，拿劍指向沈芥，“他不死，我們誰也跑不了。”
說完，他便一馬當先，衝了上來。有了他帶頭，其他人也紛紛跟着向沈芥的方向衝過來。
這些人修爲最高不過是金丹修士，沈芥根本不看在眼裡。
寧清止也不屑出手，而是緊緊地盯着那個帶頭的修士，果然，那修士眼神一偏，偏的是西北方向。
四道身影從西北方向射出來，目標正是沈芥的後背，幸而寧清止早有防備，纔沒讓他們得手。
沈芥也很快反應過來，劍招不再收斂，瞬間取了前面一排人的性命。轉過身來，對上突然出現的四人。
三人元嬰圓滿，一人元嬰後期，配合默契。沈芥每出一招，他們四人便能迅速配合出應對的招式，牢牢地克住他。
但換上寧清止，四人的默契度就迅速下降了一個臺階。一方四人，一方兩人，百招之後，雙方仍僵持不下。
沒跟過來的徐波也終於發現了不對勁，衝了過來，喊道：“賊人，拿命來！”
“撤。”沙啞僞裝的聲音響起。
徐波還沒衝到戰場上，那邊四人便已經退出了百步遠。
沈芥和寧清止追上去，只來得及抓住了一個人，那位修爲最差的，卻充當斷後作用的，元嬰後期的修士。
一張鎖靈符拍在他身上，再讓他吞下散靈丹。沈芥扒下他臉上的面巾，果然是一張全然陌生的臉。
隱姓埋名的元嬰修士？
沈芥問：“你爲什麼想殺我？”
修士怒瞪着沈芥：“一百年前我哥哥就是被你殺死的！”
面前的臉與一百年前的臉漸漸重合起來。
徐波的臉色也不太好看，問沈芥：“是一百年前那夥人的餘孽？”
“也許是吧，找人把他帶回天縱門。”沈芥頓了一下，繼續道，“他天資不錯，你看看還有沒有可能把他引上正途。”