“官船到——”船離了幾丈遠，官船上的傳令使大聲喊道。
“殿下，船到淺灘了。”行船者向着船李懷瑾報告道，
“靠岸吧。”
“是。”
三艘官船緩緩靠上岸，奇怪的是，先前領首之船卻不知何時退到了隊尾，領船旗也交予了先前的尾船。
幾頂竹竿在木板甲岸邊的雜草蘆葦中悄悄露出頭，水灣之下，五六個黑衣人緊緊靠着河壁，藉助內裡中空的竹竿呼吸，半個時辰之前，已經潛在了水底。
甲板隔水空出的間隙之間，被人排連滿了火石，長長的火線連到黑衣人的方位，在領船靠過來之時，被點燃了火星。
“行了，沒什麼好看的了，走吧。”熱合曼扭頭看過去靠港岸停下來的幾艘船，船上的人正在鋪設下船的踏板，他將手中酒杯放下，起身對着身側的下人道。
熱合曼一行人下了樓，頭也不回的擡腳從港口離開。
砰——
不過相走半步，身後就火星四起，數十人被突如其來的強力波衝飛開，轟然四起的大火將圍守在港口的百姓和龐如巨象的官船吞沒。
熱合曼偏頭一笑，好整以暇的繼續往前走着，身如局外之人，格外輕鬆。
“給皇帝送信罷，將我送回南疆，恐怕不能如他的願了。”
“是，大人。”
燕京，宣政殿。
“陛下，江南急報。”一禁軍侍衛面色慌張的匆匆的跑進來，顧不上忌諱的打斷了右相與皇帝的談話。
皇上皺了皺眉頭，揮手讓他上前來，“有什麼要緊的事，快說。”
人哆哆嗦嗦的跪在地上，答道，“回稟陛下，荊州知府上報，流民鬧事聯合南上流寇，圍堵官船港口，佈置了黑火，將，將官船給炸了。”
“人呢？”蘇相猛然從座椅上起身，語氣激動道，“我問你船上的人呢！”
“鄺王和鄺王妃怎麼樣了？”
侍衛膽怯的避開蘇相的目光，眼神向上位的皇帝徵詢着，得到肯定後，纔出聲應答道。
“三艘官船，損毀近半，近百人死亡，圍堵的流民也未能倖免。”
“鄺王殿下與王妃，在離黑火最近的領船之上，人已經……”
啪——
蘇相癱坐下來，腕邊的茶盞被無意帶倒摔碎，茶水將上好的羊絨毛地毯侵溼了一片。
“冉兒，”他不可置信的念着蘇穆冉的名字，怎麼也不敢相信前幾日還活生生的女兒怎麼就沒了。
皇帝看着他深嘆了口氣，向着侍衛擺手道，“派人傳召裕相和御史中丞入宮，要快。”
“奴才遵命。”
兩日後，
一烏蓬漁船之上，兩個漁民打扮的人守着船頭和船尾，腰間都別了上好的匕首，眼神四處打探着周圍的行船情況。
“我們一出事，江南洪災的善後便有周圍幾州的知府協同出面處理，”李懷瑾指着桌案上的羊皮地圖對蘇穆冉言道，“連流民暴動也及時遣了軍隊鎮壓。”
“陛下可真是將我們算計的萬無一失，所有的退路他都留好了。我們只不過是他手中完成任務的棋子。”
“可現在，他已經入了我們的棋局，”蘇穆冉伸手指向地圖上早已標記好的路線，“這是門中最善地理的人幫我們設計的進京路線，這條河與泠灣相連，直通宮內的芙蓉池。”
“路上我們接應的人手都已經準備好了。”
“燕京城中喪葬白旗高高掛起的時候，便是我們進宮動手之時。”
入夜，六月的天無聲下起了瓢潑大雨。
皇帝的轎攆走了半截路就停在了迴廊上避雨。
“陛下，雨水太大了，不如，咱們先去前面的芙蓉池避一避吧。”小成子拿過一塊帕子來給皇帝擦拭。
“您身上都淋溼了，正好前去泡一泡，舒展舒展身子，也好過在此地乾等着啊。”
皇帝看了看外頭不知何時才能停止的大雨，言道，“皇后究竟有何事要找朕商議，怎麼非往西宮的偏殿去。”
小成子接回他擦完的帕子，對皇帝責怪皇后的言語不敢分說半毫，只低頭俯身賠罪着。
皇帝瞅着他着默聲的樣子嘆了口氣，“你這膽子可真是比不上德公公，”
“行了，聽你的。走吧，去芙蓉池。”
“起駕芙蓉池——”
蘇府，
白番在房樑間架起，“喪”字的白紙燈籠掛滿門庭，府苑正廳已經替蘇穆冉擺好靈堂，低低的抽泣聲夾在在大雨聲中遠遠的傳來。
“相爺，夫人找您。”小廝來到靈堂中給一身孝衣的蘇相帶話。
“白髮人送黑髮人，她倒是不悲不傷，這幾日，沒來過靈堂一趟。”
“走吧，好不容易願意見人了，去看看她吧。”
清苑，蘇夫人撐着竹骨傘候在院門口，等着來人。
蘇相見她竟在外頭等着，沒等小廝撐傘跟着他，不顧雨水打溼衣衫，連忙幾步跑到蘇夫人跟前。
“今夜雨大，夫人何苦要在這裡等着。”
蘇夫人接過身邊婢子手中的傘，替蘇相撐上，“關於冉兒的事，我想與相爺談一談。”
“冉兒？”蘇相蹙了蹙眉，“靈堂已經擺好了，鄺王府的靈事陛下也交由禮部去辦了。夫人可是還有什麼要交代的？”
“事情並非是陛下告知的那般，進屋去吧。然而臨行前便交代了，所有的事情由我來告訴你。”
蘇夫人撐着傘帶蘇相進了屋裡，燭燈久久亮起，雨水啪嗒啪嗒地打擊的地面，雨勢絲毫沒有要消退的預示。
皇宮，芙蓉池。
小成子服侍皇帝入內殿稍事歇息，“陛下，您先歇會兒，奴才這就命人去準備湯浴。”
“嗯，去吧。”
皇帝招呼他退下去，方纔又冒雨走了一段路，身上被淋溼的地方更多了，他不耐煩的等候着，今日這些人的手腳可真是慢。
“怎麼還不來？”皇帝飲盡盞中的熱茶，不滿道。
“皇帝陛下別急啊，這湯浴備好恐怕要費些時間了。”一道熟悉的女聲從身後的門簾中響起，皇帝轉身去看，竟是本該身亡在荊州的……
“蘇穆冉？”皇帝瞪圓了眼睛，語氣中充滿了驚慌。
蘇穆冉還是頭一次見皇帝失神，有趣得很，她輕笑着勾起脣角，“陛下莫慌，等殺人的刀架上脖子再手足無措也不遲。”
皇帝變了變臉色，語氣不自然道，“冉兒，你這是再說什麼胡話。你和懷瑾從荊州的黑火中逃出來了？”
“有皇兄日夜掛念，我們自然安然無恙。”