陳氏喜上眉梢，打斷郝鶥的話，驚呼：“太好了，我們快走！”
郝鶥看着疲憊的她瞬間變得如此高興，後面的話默默吞回肚子裡，不忍潑陳氏一盆冷水。
耳聽爲虛，眼見爲實，還是讓他們自己看過之後再做決定吧。
郝莊和陳氏興沖沖地往後街走去，唯有郝鶥興致不高，放慢腳步，跟在他們身後。
他們從街頭走到街尾，途中路過一座不起眼的破房。郝鶥留心多看了兩眼，忍不住蹙緊眉頭。
這哪裡算破房，簡直稱得上危房了，只有個空架子搖搖晃晃掛在外面，怕是發生2.0的地震都能把它震垮。哎，今晚洗澡的熱水應該是指望了……
陳氏壓根沒注意到，四處張望，喃喃自語道：“梅兒，你叔嬸的房子在哪兒啊？”
郝鶥停下腳步，擡手一指沒點燈籠，周圍黑黢黢的地方，道：“就是那戶人家。”
郝莊夫婦驚了，瞪大眼睛，不敢相信這一事實：“這，這定是哪裡搞錯了吧……”
郝鶥嘆口氣，這纔將剛纔胖掌櫃告訴她的一五一十講給他們聽。
陳氏聽完，痛哭流涕，着實氣得不輕，三兩步衝到屋前破口大罵：“你這挨千刀的貨，年前還說過的好好的，這不是害我們白跑一趟，耍人玩兒嘛！”
她打心底對此次京城之行寄予厚望。若不是家中入不敷出，拮据至此，加上孃家由幾個妯娌主家，絲毫不肯出面幫忙，她也狠不下心，拉不下臉面奔赴百里尋親求助。
郝鶥也不攔着，任由陳氏宣泄。這可不比在現代，坐動車要不了多久就能到達目的地，這可是在古代，出趟遠門日子是按月計數的。辛辛苦苦一場，最後發現竹籃打水一場空，換誰都會生氣。
恰逢陳氏這幾日絮絮叨叨在郝鶥耳邊講了不少家事，郝鶥更不會阻止她。
作爲一個多年來只生出了女兒的普通婦人，陳氏常年承受來自婆婆和旁親的壓力，尤其是在生了兒子的妯娌面前，有意無意都低人一等。
封建時代女子的悲哀，在陳氏身上體現得淋漓盡致，說什麼女性崛起，那還是過於異想天開。古代女子的生存之道，令郝鶥理解同情，卻無法苟同踐行。
郝莊好生安慰道：“娘子，五弟肯，肯定不是故意的，梅，梅兒剛纔也說，是娶了弟媳的錯。”
陳氏緊握雙手撲倒在郝莊懷裡，哭得渾身發抖，無助地問：“之後可怎麼辦呀？”
男人溫柔地輕撫她的背脊，無奈的和郝鶥交換了一個眼神，低頭輕聲道：“總會有，有辦法的。”
郝鶥適時插入一句：“是啊，娘，都這個時候了，既然來也來了，我們不如進去坐坐，敘敘舊吧。”
如同一個被哄的孩子，陳氏悶聲悶氣地說：“坐什麼坐，白給自己添堵不成？”
“咳，娘，話不能這麼說，我們來京城已經帶上了所有的盤纏，不跟叔嬸借點錢解決吃飯的問題，我們豈不是白跑一趟？”
現實如此，再固執的人也不得不低頭。陳氏想了想，終還是妥協了。郝鶥得到她的首肯，不慌不忙地敲起木門。
不多時，門裡傳來一道女聲，尖銳且刺耳。
“誰這麼晚還在敲門？有事明天再來，今天老孃歇下了！”
郝鶥提高語調，冷着臉懟回去：“嬸嬸，我們遠道而來，好歹是一家人，留幾分薄面給我們，見個面吧。”
屋裡瞬間沒了聲音，過了好半會兒，裡面傳來中年男人的聲音，道：“稍等片刻，稍等片刻！”
三人在屋外等得都有些不耐煩了，破敗的木門終於緩緩打開，一個皮膚白皙，身材精瘦的男人端着燭臺出現在他們面前。
燭火搖曳，光影在他瘦骨嶙峋的臉上分割出不同的區域，眼窩凹陷，顴骨突出，鼻樑堅.挺，脣無血色，目光呆滯。
人不像人，鬼不像鬼！
從他身上傳來奇異的惡臭，如同冬天雪融化之後，地下埋藏的腐屍氣味飄散在空中。
郝莊見此情此景，一個大男人也有些崩不住，明明三兩年前離開家時還是俊朗兒郎，如今卻變成這副落魄模樣，他絕望地喚他：“弟弟！”
這個像骷髏一樣的男人，注意到臺階下的布衣糙漢後，眼中出現久違的光芒，他壓低自己的聲音，悶聲叫喊出一句“二哥”。
郝鶥離他最近，剛開門的時候還被嚇了一跳，瞧他朝自己衝過來，立刻掩住口鼻，不敢出大氣，儘量讓自己看起來儀態自然，默默後退一步給他讓路。
郝莊和郝順抱在一起，兩人喜極而泣，陳氏有些嫌棄這個小叔子，趕緊往邊上躲閃，無奈的看着痛哭流涕的二人。
這不知道的還以爲他倆受了多少委屈似的。
尖銳刺耳的女聲適時出現，扯開嗓子一吼：“哭什麼哭，大晚上的哭喪啊，讓街坊四鄰看我們的笑話？”
兩個大男人身軀一震，被她這氣勢嚇（he）住，立刻停住了哭聲。
“賤皮子！”
嬸嬸西氏還覺得不滿，嘴裡邊罵罵咧咧邊往外走，郝鶥和陳氏這才一睹她真容。
不同於叔叔郝順的骨瘦如柴，從體型上來看，西氏平時的飲食應該是相當好的。豐臀肥乳，膀大腰圓。她身上的橫肉被束腰帶分成好幾截，堆積成一個又一個泳圈。
西氏有着高挑的柳葉眉，肥厚的耳朵，桂圓核大小的眼眸，發福之前十有八九是個豐腴美人。但是她兇悍的眼神和尖酸刻薄的聲音讓人望而止步。
兩相一對比，郝鶥打心底有些心疼這個娶妻不淑的叔叔了。畢竟這位嬸嬸一看就是悍婦的典範，宛如電影裡同人罵架的火雞奶奶。
西氏手叉腰，慵懶地說：“你們是哪門子親戚，我嫁到你們郝家來，還一次都沒見過。”
郝順規矩慣了，不敢有絲毫脾氣，小心翼翼地介紹：“這是我二哥，郝莊，這是二嫂，陳鳳，這位是……”
郝順有些認不出眼前出落得亭亭玉立的少女，好奇地盯着她。這五官倒是挺眼熟的，只是記不清名字……
西氏犀利的眼神瞟過來，郝鶥敏銳的覺察，右眼皮一跳，趕緊行禮，開口打圓場：“我叫小鶥，跟爹孃一起來的，叔叔嬸嬸好。”
郝莊笑呵呵道：“是我，我閨女，如今越長越，越漂亮了。”
西氏聽他是結巴，白眼一翻，手上來回擺動着手帕，陰陽怪氣地說：“這麼晚來做甚麼呀？深更半夜的人都休息了，擾人清靜不是。”
郝順乾癟的嘴脣擡了擡，道：“是啊，二哥，你們從那麼遠趕來京城，所爲何事？”
郝莊難於啓齒，向陳氏投去求助的目光，陳氏憋着一肚子火，強顏歡笑，道：“哎喲，是這樣的，我早就聽相公說起弟弟和弟妹，你們一直呆在京城不回來，還因爲你們是捨不得京城了呢……呵呵，這不快到春種的時候，今年官家老爺多給了我們兩畝三分地，梅兒也到了快出嫁的年紀，我們手頭緊張，想同你們借點週轉一下。”
西氏直來直往，三兩步走到陳氏面前，挺胸提臀，用身高體重向她施壓。
“找我借？你沒看到我這破房子，已經是窮的叮噹響了，哪裡來的錢？”
平時家裡由陳氏操持，她並非軟弱的女人，又見西氏蠻橫不講道理，不甘示弱，立刻擡頭反擊，道：“是啊，本來以爲弟妹過的挺好，沒想到生活這麼悽慘，弟弟瘦成這樣子，還是多多注意身體啊！”
西氏冷笑一聲，搖頭晃腦地說：“你們心裡想什麼我還不知道？種個一畝三分地要的了多少錢，還不夠你們走這一趟的盤纏。恐怕是爲了你這賠錢貨女兒的嫁妝來的。你這女兒的事我早有耳聞，天生剋夫啊，誰敢娶她，嫌命太長不成。算算年紀，今年也該二十了。說的難聽點，你們來京城就是想攀龍附鳳的。我今兒也把話撂在這兒，我西紅雖不是什麼大家閨秀，人中龍鳳，但嫁到你們郝家，沒少吃苦，別說一分，就是有一釐都不會借給你們的！”
西氏的話，絲毫不打算給他們留情面。其中幾句話且是說到郝鶥心裡去了，使她面露三分不悅。
郝順沒說話的底氣，只是沉默地站得遠遠的，幫不上忙。郝莊天生說話結巴，有時候急了，結巴更厲害。縱然感覺孤立無援，陳氏也只能硬着頭皮同西氏爭論，不能把她們娘倆的臉面輸了。
“不借就不借，有什麼大不了的！梅兒孝順，想多留在我們身邊侍奉兩年，不然像她這麼漂亮的姑娘，上門提親的人早就把門檻擠破了！”
郝鶥在旁淺笑，等待時機，適時插嘴道：“娘，你不用跟嬸嬸說這些的，你看嬸嬸她們也不容易，飢一頓飽一頓，說不定比我們還困難呢，我們就不要爲難她們了，對吧？”
西氏眉頭下蹙，眉尾上挑，面容活像阿修羅王，那聲音如同雞叫，嘰嘰喳喳地喊：“你這小丫頭片子說什麼呢？！”
既然撕破臉皮，郝鶥也不給她機會，搭上陳氏的手，做出委屈巴巴的樣子，繼續火上澆油。
“哎呀，娘，你來之前還跟我說嬸嬸溫柔體貼，是叔叔的賢內助，今日一見，竟比母夜叉孫二孃還可怕幾分。”