榮壽堂一片沉寂，門口有兩名駝背聾耳的婆子提了大掃帚徐徐緩緩的打掃庭院，發出刺啦刺啦的聲響。一名梳着抓髻還未睡醒的小丫鬟昏昏沉沉的捧個盆子在地上潑水，險些將那水潑去流薰身上。
“哎呀，看什麼呢！”丹姝氣惱地一聲責怪。
流薰定在原地四下望望問：“老祖宗可是醒來了？”
駝背婆婆咳嗽兩聲擡頭，露出稀稀落落的幾顆門牙笑眯眯地說：“是薰姐兒呀，老夫人一早就進宮給太后娘娘請安去了，聽說是有大喜事兒。”
流薰“哦？”了一聲，無心去關心什麼“喜事”，反有幾分莫名的失落。
祖母離府，那她出外就必須去向繼母請行，流薰沉吟片刻，轉身帶了婆子和丫鬟們去繼母封氏的秋頤館去請行出府。
柳條抽碧，輕風徐來，湖畔薄霧輕煙繚繞，襯托亭臺樓閣，白牆灰瓦，反有幾分江南庭院的靜。忽如一夜間春風吹得滿園春光明媚，她心頭的鬱氣也疏散開。
來到秋頤館，纔到院外，就聽庭院裡四妹妹謝展顏的聲音高揚矯情着：“那裙子本就不是你的，穿在身上略長還偏偏要穿着。依我看，你還是換下來吧。藏得了一時，也藏不過一世。”
謝舞雩怯懦卑微的聲音委屈道：“我還不說怕大伯母問起，反咬責怪四妹妹你毀了太后所賜的那條裙子。我總是不忍見你受責的。”
話音雖然斷斷續續的滿是膽怯，但話鋒卻也銳利，好丫頭！流薰心頭暗笑，怕是如今舞雩也被逼得破釜沉舟了。
“是你自己不看路，失足跌進蘆葦塘裡撕毀了太后賜的紗裙，這麼多媽媽丫鬟都眼見了的，你還想栽贓旁人嗎？”謝展顏的話裡反有幾分無賴。似乎在挑釁地說，“你去問問，誰敢給你作證呀？”
謝舞雩被噎堵得立時沒了應聲，倒是聽到丫鬟們的笑聲，有人幸災樂禍說：“三小姐還是快些梳理收拾吧，怕是二夫人那邊等不及了。”
流薰進去院裡，恰見舞雩垂個頭噙了淚向外走，同她貼肩而過，訕訕的擡眼看她一眼，噙在眼眸中那汪淚似乎就要滾落，看得流薰反是心酸。她不由拉住舞雩的手，舞雩抽噎着低低喚一聲：“大姐姐。”哽咽難語。
見她素面朝天的模樣，一張小臉倒是俊秀異常，抽抽噎噎的委實可憐。流薰嘆息一聲，順手取下自己的一對兒白玉耳璫爲她戴上，扶扶她的肩頭上下打量幾眼，一笑說，“這不是亭亭玉立的秀色出衆呢，快去吧。”
流薰入內，見展顏正在和丫鬟們逗弄一隻八哥兒，說笑正歡，一見她來，謝展顏的笑意盡散，打量她的眸光冷冷地問一句：“還知道來給母親請安呀？都什麼時分了？”話音裡滿是責怪。
一旁的小丫鬟慢悠悠地添油加醋一句：“郡主千歲如今是府裡的忙人，哪裡還得暇來請安呀？”
流薰纔看清，是繼母身邊的金嬤嬤的女兒-雨蕉。
若是換在往日，流薰早就吩咐人掌嘴，但如今在繼母的院內，打狗還需看主人。
“母親可在房裡？”流薰問。
“太太在佛堂誦經禮佛呢，吩咐不得打擾。大小姐可是有事？不如過一個時辰再來吧。”金嬤嬤從屋內出來同她搭訕。
流薰望望日頭，想着前院還供着一座戰鬥聖佛不知何時醒來大鬧天宮，母舅府裡再不去就誤了時辰，於是對金嬤嬤說：“煩嬤嬤代爲向母親稟告一句，流薰要去江府拜望母舅，晌午就歸。”
金嬤嬤笑眯眯地說：“大姑娘好走，可用老奴吩咐人去爲大姑娘備車？”
流薰謝過：“勞嬤嬤惦記了，車馬都已備下，流薰速去速回。”
謝展顏哼了一聲，籠子裡的八哥學嘴兒喳喳地吩咐：“雨蕉備車，姑娘出府。”
繼母房裡這對兒八哥兒是名種，極爲伶俐，口齒清晰，逗得流薰不由多看了兩眼。又在一旁忍不住逗弄一陣，也不見繼母得暇見她，這才依依離去。
景珏早已備了車在儀門候着她，扶她上了馬車，一路向江尚書府去。
流薰的母舅江昊天如今官居禮部尚書，當年也是謝老太爺的得意門生，江謝兩家是世交，流薰的生母江菀兒同謝老太爺的長子謝祖恆也是自幼青梅竹馬兩小無猜，長大兩家結成親家，卻不想江氏命短福薄撒手早去了。爲此江家對謝家多有埋怨，兩家也就不常走動。
但畢竟是自己的孃舅，流薰來到江府，早有江夫人身邊的嬤嬤丫鬟們一路迎來，更有大表兄江維宇親自迎來。江維宇身材頎長清瘦，一副人清的模樣，有幾分落拓不羈的閒散，一臉陽光明媚，笑容可掬。同江表兄處，令人覺得如坐春風，舒適親近，毫不拘束。流薰對這位表兄頗有好感。
江維宇一見流薰咧嘴先笑露出一口整齊的皓齒，親近地問：“薰妹妹如今出息了，還沒得暇給妹妹賀喜呢。昨兒聽爹爹回府來說起宮裡妹妹勇救公主的佳話。”
流薰嗔怪的一笑說：“表哥總不忘取笑人家。”
她眸光一轉望了表兄一笑問：“聽說表兄也是今科去赴考，可是胸有成竹了？”
江維宇驕傲的一揚頭張臂做個彎弓射鵰的姿勢慨然說：“那是自然，你回府去轉告子俊，讓他但可放馬過來！呵呵。”
流薰面色一沉，似是心思滿腹，江維宇疾步向前說，“哥哥不過是說笑之詞，表妹莫做真了。”
流薰黯然地望着他嘆氣說：“哥哥今年也不知是如何的，時運不濟，處處受阻。能不能平平安安去赴春闈，天知道。”
江維宇似聽出話音不祥，忙關切的問：“出了什麼事兒？”
還不等流薰細說，四表姐江淑惠也笑盈盈的迎出來，小小的臉兒，細長的眼笑眯眯的，拉住她手噓寒問暖的一路說着，直送她去見舅母。舅父一早上朝去了，舅母在房裡，見到流薰邊拉到身邊坐，神色中還不免有幾分黯然說：“舅母如何看你瘦了許多，這孩子，近來身子可好？”
流薰摸摸自己的面頰，淡然一笑說：“有祖母祖父照拂，薰兒還好。”
言外之意，不言自明。
她一笑反問：“舅父舅母近日身子可還安泰？”
“好好，”舅母緊緊握住她的小手，又感激地低聲說，“畢竟是孃舅親，虧得那日你一句話點醒你舅父，”舅母說着眸光掃了四周，丫鬟婆子們躬身退下。
只剩她同舅母還有表兄江維宇在一旁。
舅母低聲說：“還真是兇險，你舅父說，雖然他舉的不是正主，可昨兒，皇上連口誇讚他能保舉三皇子，說明他爲官清正，不計前嫌的耿直。三皇子因催禮部官員在戶部的欠款得罪百官，同你舅父本有過節，但如今你舅父保舉的他……”
流薰一笑說：“那也是舅父果然的耿直，流薰不過是在祖父房裡聽到那麼幾句，就趕緊的告知了舅母，薰兒還擔心舅父的性子，不肯去舉薦這人呢。誰想舅父果然是個心胸豁達光風霽月的，難怪皇上誇讚舅父‘果然是個耿直不染塵泥的’。”
舅母眼前一亮，驚喜地問：“皇上果然如此贊你舅父的？”
流薰笑了點頭說，“薰兒在宮裡，聽了公公們都是如此傳論呢。”