福根一番話，沈孤桐聞聽大驚失色，不覺一把撩開轎簾，側身下了車疾步上前去看。果然，那門上端端貼着刑部的封條上寫了年月日，再沒了往日的繁華。但那刑部的封條如今看來格外在刺目。沈孤桐眸光裡流出深深的驚恐，面頰扭曲，緊握的手在顫抖，難道是封三畏和封氏兄妹發現了他暗中去尋人清洗身上的鐵證，有意斷了他的藥在害他。
先是封氏搜檢他的房間劫走了他療傷的藥，再是這位他治病的莊婆子忽然被刑部緝拿，哪裡有如此的巧事？
沈孤桐越想越恨。
“哎，作孽呢！聽說好端端一個漢子，五大三粗的，偏偏要在臂膀上紋兩條青龍，纔不過五日，就肌肉潰爛見白骨森森，怕人呢！”
“見利忘義，獸醫也要做人醫，這些求那婆子紋身的人也不長腦子！”
來往的人紛紛議論着。
沈孤桐聞聽臉色微白，如何也沒想到這莊婆子會是個操那個營生的。他難以置信，毋寧相信是封氏兄妹在給他顏色看。
他不敢在門口多做逗留，怕驚動封三畏。再細想這莊大娘被官府捉拿定然不敢露面，他也算因禍得福。他寬慰自己想，那死了的人或是對那刺身的花彩水土不服，周身潰爛；而他不過是去洗去紋身，一去一存，原本不同的兩件事兒，況且他的傷如今已安然無恙。
不久，他脣角勾出一抹冷冷的笑意。
只是他們棋輸一着，不知他已了結了那身上的勞什子，憑任何人來指證他是那飄香院的歡奴，他也不會承認，更無據可查。
沈孤桐不敢多做耽擱，領了批就率了親隨便出城一路直奔通州漕運碼頭，去追趕先行離去的謝子駿。
夜宿渡口。傍晚，空氣潮寒，沈孤桐心裡卻忽然有些不安，越發的覺得右眼皮不停的跳，輾轉反側不能入睡。他用手輕輕揉弄那傷處，極力讓自己不要胡思亂想，渾渾噩噩的才依稀睡熟，忽然一陣刺痛中沈孤桐疼醒，他開口喊：“善兒，善兒！”卻無人做聲，才醒悟過來善兒已經不在，如今追隨他的小廝是福根，而船艙外沉沉的打鼾聲，福根正在香夢裡。
他不敢聲張，輕輕起身，點了燭，躡手躡腳生怕驚動侍從們。
他輕輕的掖起衫子，褪了綾褲，只拿了一面菱花鏡，秉了燭對了那光亮仔細照看自己的傷處，光亮紅腫，寸毛不生，卻是沒了絲毫刺青的痕跡，這倒令他欣慰。記得莊大娘曾說，那藥一日三次一次不得少的，先時皮肉腫燙，過個三兩日就消腫發癢，漸漸的痊癒。但他要忌口不許吃生髮之物，更要那傷處乾燥。他想，如今沒了那消腫的藥，許是船上溼氣重潮涼，才令才癒合的傷口隱隱作痛。
他隨身所帶的藥粉還夠敷用兩日，就慌忙的從葫蘆裡倒出些藥面，仔細塗抹去傷處，再拿塊帕子小心翼翼的將那傷處輕輕覆了，將兩腿高高架起在榻欄上再睡，強自去想些得意的事兒，不去想那隱隱的疼痛。咬緊牙關，他心想這傷處癒合已見些起色，不如去旁的藥鋪配些消腫化瘀的藥膏，隨身換敷，不消幾日也該大好了。
好不容易捱到了清晨，他左思右想不放心，忙打發福根趁了前去隨他買了些消腫化瘀的藥隨身帶了，向扁鵲堂坐堂的老郎中前詢萬問的才放心，才取了藥離去。
如今，要緊的事兒是速速去追上謝子駿，封三畏已安排妥當，要借他的手，讓謝子駿在河南辦差的任上身敗名裂，只有如此，他才能蓋過謝子駿的才華脫穎而出，才能讓那滿眼只有謝子駿的十公主移情在他身上。
擡頭看，雨霧濛濛，白茫茫一片橫鎖運河，沈孤桐立在船頭，緊了獵獵作響的披風，一股冷意直襲心頭。
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京城。
青帷馬車行在路上，溼漉漉的街衢人跡杳然，偶有挑了擔子賣茉莉花的小販匆匆避去道旁，或有打了油紙傘行色匆匆的人們，也看不清面目，只看到被雨潲溼的沉沉的襟擺晃來晃去。
流薰同景珏並肩坐在車裡，她只是打開簾子一角望着窗外，也不同他說話，只覺得狹小的空間裡有他淡淡的鼻息，守在身邊坐着，一側的身子都格外溫暖，也不覺得再瑟瑟發抖，那穿過轎簾襲來的溼涼的風都不再那麼寒冷，只是眼前卻是茫然。
雨勢滂沱起來，嘩啦啦的雨聲不絕於耳。天地之間一片白茫茫的水霧。
簾外侍從問，“世子爺，不如尋個酒肆停下來避避雨。”
景珏還不待開口，笑兒就罵道，“世子爺這已經誤了進宮的時辰了，還不快些！待太后怪罪下來，砍你狗頭！”
流薰滿心的愧疚，都是她拖累了珏表兄入宮請安。
馬車繼續在大雨中顛沛前行，忽然，“咔嚓”一聲巨響炸開在耳邊，驚得流薰“啊”的一聲驚叫，身子一縮，不覺撞去景珏身上。
雷聲滾滾，散去，猛然又一聲巨雷炸響，咔嚓一聲，霹靂驚魂響徹頭頂上空。
“世子爺坐穩，雷雨大，馬驚了。”馬車外侍從高聲驚呼中，車輪一陣劇烈顛沛，車廂劇烈晃動，將流薰整個身子狠狠撩起扔向車外。
“小心！”景珏伸手一把將撲去車簾外的她一把攬入懷裡，嚇得流薰一顆心突突亂跳，許久才定下神。
“馭，馭~”一陣吆喝，車廂顛沛一陣子，那馬才被勒住，只聽到車外咴咴的馬嘶聲，馬蹄踏了積水嘩嘩作響。
流薰定下神來，昏暗的光線裡看清他審視自己深邃明亮的眸子，不由一陣心跳，避開他的目光。
“都是我不好，害你受驚，”景珏內疚道，挑開一道簾縫吩咐侍從尋個酒肆停靠避雨，也不顧笑兒擔憂的阻攔，那馬車停下。
二人在車內絮絮的說話，待天上那片黑雲漸漸被風吹遠，雷電停息，侍從們才重新套車，牽出吃飽飼料驚魂初定的馬，車輪轆轆中，馬車一路前行在溼漉漉的地上中向皇城而去。
車馬停在宮門，又換了太監們備好的宮輦繼續前行，在景華門停下，便有太監上來引路，一路引領了二人去向太后宮裡請安。
遠遠的望見大雨洗淨的宮門，宮牆綠柳都格外翠色慾滴。忽然隱隱聽到一陣陣撕心裂肺悽慘的嚎聲，那聲音聽來刺耳，令人膽戰心驚，若非是白日裡，流薰都險些以爲墜身陰曹地府，聽到鬼魅下油鍋撕心裂肺的哭喊求饒聲。那聲音越發的高昂……
“饒~饒命呀~”
“太后娘娘開恩，皇上開恩。”
衆人駐足不前，流薰一陣心悸不由驚懼不安的望一眼身旁的世子景珏。