流薰的心思百轉千移，放寬了想，珏表兄不過是猜疑，此事沒有根據，可是細細思量，空穴來風未必無因，又不覺隱隱擔憂。
眼見她神色悽然，景珏自嘲的一笑搖頭，嘆息一聲，側頭揉揉眼，脣角勾出一抹堅毅，“若是有人敢對皇祖母不恭，敢有半點損傷皇祖母聲譽之事，景珏第一個不饒他！”他放下手，擡起頭，眸光裡透出幾分寒芒凌厲。見流薰一臉驚愕的望着他，頗是春容微動，景珏說，“薰妹，你是不知這賑災後面的奧秘。一派是擁立太子爲儲君的，如你祖父，如你舅父江尚書；另一派是封家、薛家的六皇子黨，包括景珏的父王，如今六皇子捲土重來，勢在必得，那殺手鐗，就在這河南山東的賑災上。當年皇祖母的兄長申侯爺曾向戶部借了幾百萬石軍糧，那時兩國開戰，不知爲何朝廷陰差陽錯，這幾百萬石軍糧反成了虧空，多少年無人提及。如今戶部六皇子的人，處心積慮將這虧空的軍糧同朝廷官倉賑災的糧食混爲一談，藉機要挾太后和申侯爺支持六皇子。太后不喜歡太子大哥，也不未必喜歡六皇子。所以……你哥哥謝子駿就是從太子口中得知此事，才主動請纓來保住申、謝兩家。”
流薰恍然大悟，原來如此。申家是外祖母的孃家，也是太后的孃家，朝廷外戚，手握重兵。申、謝兩家也可謂一榮即榮，一損即損。
難怪，難怪珏表兄不辭辛勞的奔來河南，難怪他對皇太后那麼依賴，每次入宮，在太后面前他都要一副孩子的模樣斑衣戲彩討太后歡心，他對太后的一份拳拳之心，真令人感動。
話說到如此，流薰擡眼望了天，彷彿胸中鬱悶難吐。她只對了無邊的夜色，低低長嘆了一聲。
“好了，不說這些不快！薰妹快說說，如何如今肯回心轉意，肯一顧我景珏，忘記了那窮書生？”景珏不忍心見她不快，調侃般扮出幾分笑意問，話音裡還對沈孤桐頗有幾分酸酸的醋意。流薰這才暗暗發笑，莫不是前世裡她對沈孤桐的用情之深，已到令人嫉妒的地步？
這時，門外忽然響起嘈雜的聲音，似是來了許多車馬。景珏做了個噤聲的聲音，豎起手指噓了一聲，持劍在手，一把拉住流薰擋去身後，閃去門後。
外面波濤聲風聲後，傳來人聲紛紛，劃破了寂靜的夜空。
“那串腳印就是向這方向而來的。”
“這廟裡有火光。”
“世子爺，世子爺！”一陣陣的呼喚聲傳來，景珏一陣驚喜，纔要放下寶劍迎出廟門去，流薰擔憂的一把拉住他的衣袖，心存疑慮地道一聲，“小心有詐。”
面對她的擔憂，景珏反是安慰地對她一笑，輕聲道，“你放心，是自己人，你聽，是笑兒的聲音。”
不等流薰憂愁的阻攔，景珏破門而出，迎面卻見火把沖天，將夜空映得火亮。還不等他看清密匝匝的人影，忽然一個聲音傳來，“臣河南巡閱副使沈孤桐參見世子千歲。”
流薰在景珏身後，不由心頭一驚。定睛看去，只見盈盈躍動的光影中，行來一人，一身官服，器宇軒昂，那眉目再熟識不過，可不是沈孤桐？
景珏忙擡手吩咐他起身，笑兒奔來迎上抱怨說，“爺，可是嚇死奴才了。爺這水性如蛟龍一般自不在話下，可是這一猛子就不見了蹤影，若有個閃失，奴才們都是個腦袋也禁不住砍呀。虧得沈大人趕到，分析了水流和四周的情勢，斷定世子爺該向下游對岸而來。果然被沈大人料中！
景珏對沈孤桐拱拱手，沈孤桐打量流薰，眸光裡卻透出幾分悻悻的神色。
流薰不動聲色，仇人重見，又是在劫後餘生時，歷經生死，那恨意卻更是刻骨銘心。流薰暗暗打量沈孤桐，他面頰清癯，顯得憔悴疲憊，心頭不覺一笑，想是那藥力發作了。
“此地不宜久留，走，咱們尋個地方說話。”景珏吩咐。
早有備好的車轎過來，景珏扶了流薰上了馬車，自己翻身上馬，一行人向驛站而去。
沈孤桐騎馬行在流薰的車旁，流薰微掀開轎簾，見他慢悠悠的在馬背上，眉頭緊擰，面容透出些隱隱的痛苦。流薰心中冷笑，面上卻扮出幾分稚氣的模樣問他，“沈大哥，可是見到流薰的兄長？”
沈孤桐也不看她，兀自打馬行路，對她說，“子駿在粥場賑災忙碌，明日一早，你就能見到他。”
流薰心頭一陣激動，明日就能見到哥哥，她也能親自歷經這場朝廷事關民生大計的賑災之事。
人到驛站，下馬分房安歇，沈孤桐送來了丫鬟丹姝，丹姝一見流薰，就抱住她痛哭失聲，“小姐，丹姝還以爲再也見不到你了。”
流薰摸摸她的頭，想奚落一聲：“傻丫頭，”竟然喉嚨堵塞難言，眼眶溼潤。
“師妹，河南大旱，一路兇險，你如何來了？你可知道這是個有去無回的地放？”沈孤桐急得責怪着，“我請纓來換回子駿，無奈他任性就是不肯。這邊還一籌莫展，你竟然也來了，這可讓我如何向師父交代？”沈孤桐責備着，一副兄長的關切。
流薰故作糊塗道，“師兄還不知道嗎？流薰得罪了太后，被遣來河南去南山七星臺，登壇祭天求雨。”她垂頭委屈道。
沈孤桐打量她將信將疑，揉了拳思忖片刻，唉聲嘆氣。
須臾，沈孤桐試探道，“師妹出京，師父和閣老大人，可有什麼叮囑，或是什麼話捎給子駿師弟？”他的話問得猶豫，又有幾分唐突，可見心懷鬼胎。流薰故作懵懂的搖搖頭，更是一副哀嘆的模樣說，“說來可憐呢，流薰從宮中出京，都沒來得及回府，就落得個如此下場。都是十公主任性牽累了我，”
“十公主？”沈孤桐驚得問。
流薰打發丹姝退下，看看四下無人，憂心忡忡道，“難道師兄沒聽說嗎？十公主借酒澆愁，吃多了酒發酒瘋，大鬧國宴。”
“哦？爲什麼？”沈孤桐一聽十公主，立時眸光一亮。
流薰更是悲嘆說，“不過是流薰聽說封府的三表姐要嫁哥哥，四妹妹又要嫁沈師兄，就被公主套了話去，誰想公主一聽就驚得大鬧，然後吃醉了酒，去求皇上做主。太后一查，反怪是流薰多嘴。”
沈孤桐心頭一動，難道十公主是因爲了他和謝子俊才如此失態？難道，十公主心裡還是有他這個探花郎？
沈孤桐陰陰一笑，做出一副滿不在乎的樣子說，“十公主太多多慮了。孤桐的婚事自憑師父師孃做主。倒是子駿師弟，怕是如今木已成舟，定然不會迎娶公主了。”
“木已成舟？什麼意思？”流薰驚得問。