方春旎驚得花容失色，定睛一看竟然是倒在表兄景珏的臂彎裡，她慌得掙脫，卻見自己一盞茶水已經溢滿他的袍襟，滴答的沿着袍襟上的繡紋向下流淌。方春旎面容騰然一赤慌忙告罪，晚晴急得從袖籠裡扯出一條羅帕蹲身爲景珏擦拭茶漬，羞怯擔憂地抱歉說：“表兄恕罪，旎姐姐不是有意的。”
方春旎驚魂未定，卻見景珏含笑地反是寬慰她說：“好險，那暗器沒傷到表妹，”邊說，便用衣袖去揩一把潑濺去面頰上的茶漬。
方春旎忙扯出自己袖籠裡一塊繡着玉蘭的雨過天青色羅帕遞給他擦臉，景珏謝過，拿了那帕子輕輕沾了面頰上的茶漬，眸光卻定定的打量方春旎，彷彿初次邂逅的模樣。
方春旎羞怯的轉身避開。
屋內一片大亂，才稍定了神色的衆人四下張望看是什麼東西破窗而入。
“去查查，這是如何了？”老夫人氣惱地叫嚷。
有婆子們見地上滾落一枚黃泥彈丸在滿地碎瓷片狼藉中，外面響起了公孫嬤嬤嗔怪的嘆息聲：“哥兒如何怎麼頑皮，若是打傷人可如何是好？”
簾子一打，有人進來稟告說：“是幾位哥兒在院子裡玩彈弓子，一時打偏，破窗而入。”
“都喊進來，哪裡頑皮不好，若是傷到人可如何是好？”老夫人責怪着，不用問就猜出是誰，“再淘氣，仔細他老子回來揭了他們的皮！”
不多時，低眉順眼耷拉個頭的幾名頑童被帶進來。
爲首的謝子佐和謝子佑是流薰的異母兄弟，是繼母封氏所生的一對兒孿生子，今年十二歲。生性頑劣調皮，平日裡被送去了學裡讀書，也不常回府來。兄弟二人小臉上汗水花了臉，用袖子揩一把，圓嘟嘟的小臉肥肥的身子活像兩隻吹起的小球。
孿生兄弟身後跟着流薰的小堂弟，小姑母的兒子嚴哥兒，小傢伙揉個鼻子一臉懵懂的樣子隨在人後。
封氏責備兩句，兄弟二人還你推我我推你的互相推諉着是誰的彈子打偏破窗而入。謝子佐說：“我們兄弟飛彈是百發百中的，一定是嚴哥兒的彈子打偏了！”
小姑母的臉色一沉，嚇得嚴哥兒直貼去姐姐春旎身邊驚惶的哭了。
方春旎從嬤嬤手裡接過那枚黃泥封的精緻彈丸問弟弟方孝嚴：“這可是你闖的禍？”
“這彈子不是嚴兒的，是五哥哥的。”嚴哥兒抽抽噎噎地說。
方春旎故作不信，一把從弟弟的腰間扯下裝彈丸的蜜色如意錦囊，從裡面倒出十來枚泥彈，灰褐色的，果然同她手中那枚黃泥彈丸是不同的。
“是五哥哥打破窗子的！”嚴哥兒辯解着。
只看方春旎手中的彈丸，衆人就已心知肚明。
封氏一陣面赤氣惱，狠狠地訓斥老五、老六說：“待你們爹爹回來，看如何發落你們！”
老六佑哥兒訕訕地垂個頭，倒是老五佐哥兒眯起眼嬉皮笑臉地央告了母親又去央告老夫人開恩。惹得大人們不禁笑了。
不過見大人們神色稍緩，兄弟二人就一左一右糾纏了大表兄趙王世子景珏央告：“珏哥哥，帶我們去邊關吧，躍馬橫槍，如飛將軍李廣一樣射殺敵寇當英雄！”
“珏哥哥，聽說你在深山老林裡赤手空拳擒了一隻豹子，被蒙古大汗誇做英雄‘巴圖魯’，快教教我們打老虎的武功吧！”
珏表兄年少英雄，趙王世子的膽量過人，才智超羣早已揚名邊關，令人傾慕。
流薰笑了說：“五弟、六弟果然有志氣的，謝家世代簪纓爲臣，如今要出武將了！可是你們這個彈可乏了準性，沒見把表兄的袍子都污了，還不帶表兄去更衣？”
一句話惹得衆人大笑，都說兩名小公子志氣可嘉，鬨笑着一路散去。
待孩子們下去，老夫人才問起：“姮兒，珏兒媳婦的病，可是有起色？”
趙王妃眉頭緊鎖搖頭說：“那是癆病，怕是孃胎裡的弱症，宮裡多少太醫都搖頭了。本也是她的命，倒是珏兒媳婦懂事，趁了一息尚存，哀求我務必爲珏兒覓個好人家的女子續絃，也讓她地下安心。”
“究竟是知書達理的大家閨秀，是個明理的好孩子，可惜了。”老夫人唉聲嘆氣。
趙王妃慨嘆一句：“那孩子是個心思重的，自她姐姐去年裡被廢，她就鬱鬱寡歡的，偏偏好端端個孩子就在孃家落水早芟了。她哪裡禁得住這一樁樁件件的大難，如今瘦得……哎！”
世子景珏的世子妃是廢太子妃的嫡親妹妹，往日裡榮光萬丈，去年秋太子被廢，太子妃也成了庶人。年大將軍府更是遭貶，偏偏世子妃帶了四歲的兒子回府探母時，小世子失足落水，竟然喪了命。雪上加霜的是，世子妃年氏傷心滑胎，太醫斷言日後不能再生產。
提起往事，老夫人潸然淚下，衆人忙來勸說。
封氏問：“前些時只還說納妾延嗣，如今卻是要娶正妻了，馬虎不得。”
“如何也要尋個妥帖可靠的孩子。”老夫人說。
“娘，趙王爺的意思是，咱們府裡的幾位姑娘待嫁的年紀了……”
“上次嫂子提起，想把晴兒那孩子給珏兒做妾的事兒……我在想，晴兒同薰兒姐妹情深，若是薰兒能同珏兒……”趙王妃試探地看一眼母親。
“就怕是續絃，多少委屈孩子了。薰兒的親孃走的早，你是知道我這心結……”老夫人長嘆一聲，屋內一片沉寂，旋即，封氏開口說，“若論給世子續絃，身家也須得配得上的。薰兒、顏兒品貌家世都還說得過，只是這兩個孩子的性子，都太過驕縱，怕是珏兒也是行伍之人，日後少不得府裡鬧得雞犬不寧。況且薰兒才入宮被封做百花魁首，如今忽然珏兒要娶她，怕是六皇子那邊……”
趙王妃一怔問，“你是說，六皇子有意咱們薰兒？”
“有意無意都要看她的造化，我不過是聽怡貴妃提了那麼一句。”封氏委婉道，趙王妃沉吟，或許有些知難而退問，“就不知，還有哪家的千金堪配得珏兒？”
“倒是舞雩……不過，姐姐可還記得前番提到的我孃家那個侄女兒封尚書府的玉嬌三小姐，她倒是一心要嫁個英雄。”封氏提議。
“咔嚓”一聲響，似是窗外什麼東西碰落。
“誰在外面？”大夫人驚問一聲，也不見人應聲。
金嬤嬤謹慎地出去看，過不多時進來說：“怕是屋檐上的野貓踩掉了瓦，碎了一片在地上。”
屋內立時肅靜。