“醒來了麼？”在眼前的是倉橋塾長的平穩的笑容。覺醒的冬兒，呼一聲坐起身來，是陰陽塾的教室。是個別安置冬兒的實戰用房間。
反射性地伸手摸向額頭，沒有角。冬兒送了口氣鬆弛下來，然而接着又吃了一驚。
“春虎呢！？那傢伙，”面對緊張逼問的塾生，塾長苦笑了。接着靜靜指向教室一角的液晶電視。
看到電視畫面冬兒睜大雙眼發出了呻吟聲。那上面映出來的，是靈災祓濯的現場直播。上空，是從直升機上傳來的畫面。
似乎是判斷太接近會危險，所以是從遠處進行攝影，然而現場的迫力已經十足的傳達出來了。
熊熊燃燒的幾處火焰，齊誦咒語的衆祓魔官。
還有，可怖的巨大鵺。
“這是開玩笑吧？難道說春虎那傢伙，就在那裡？”冬兒緊繃着臉龐看了看塾長。
“嗯嗯。其實那裡，現在有夏目和京子以及琰，雖然只是從天馬同學那裡聽來的，春虎同學在你恢復正常後，就那樣趕去那邊了。”
夏目接到祓魔局召喚，宇智波琰和京子也結伴同行的經緯，塾長簡潔地向冬兒說明了。敏銳的冬兒，立刻就把握了事情的來龍去脈。
“那個蠢材！”他喃喃了一句，再也無語。“真是、讓人頭疼的孩子。”塾長苦笑着同意冬兒。
“冬兒同學。其實我有事情須先向你報告。”然而，塾長一正表情，以及爲事務性的語氣通報道，“報、報告？”
“嗯嗯。其實，你的‘封印’已經得到擴張了。只是話雖如此，你還是沒有頭緒吧？簡而言之，將關鍵核心部分的咒文強化，而其他的部分就完全去掉了。就在你被搬進塾舍後。剛纔你醒來後顯現出鬼化的徵兆，就是因爲這個原因。”
聽着塾長若無其事的說明，冬兒受到了衝擊，啞然地凝視着塾長。甚至無法當即提出疑問。
終於，連聲音中的顫抖都無法掩蓋。
“爲什麼？”像是呢喃般問道，相對，塾長毅然答道，“考試後，你被搬進塾舍的時候，我立刻就聯絡了春虎同學的父親。我確實地報告了你的症狀。”
“向醫、醫生？”冬兒斷斷續續的問道。
“正是。接着，聽到你的症狀的他，這麼說了。‘我家兒子的機能既然正常運作，那麼我希望將治療推進下一個階段’他這麼說。接着，他就立刻準備了新的術式。那就是剛纔所說的新的治療法，封印的擴張。”你明白了麼，塾長一臉鄭重地續道。
“就在剛纔，你的‘治療’已經推進到了新的階段。即，不再單純地壓抑鬼，而對其進行‘調教’的階段。是將鬼置於阿刀冬兒的控制下的階段。對於身負像你這樣的症狀的人，某種意義上，是極爲高風險換個說法，是極爲激進的方針。”冬兒無言以對，只是一味凝視着塾長。塾長正面承受着冬兒的視線。
“知道爲什麼嗎？”塾長一臉嚴肅地，“不。”
“那是因爲你進入了敝塾。因爲你決意成爲陰陽師。正因如此，不再單純束縛着鬼、將其影響消去，而是改變方針反過來將其活用。爲了能增加你的選擇肢。爲了賦予你不單能擊退鬼、而更能‘反而用之’權利。”
“將鬼……”活用起來？這對於冬兒來說，簡直如同晴天霹靂一般，靈災的後遺症。封閉未來的障礙。和他人不同的，瑕疵。
至今爲止自己裡面的鬼，危害着自己，不過是個直如仇敵般的存在。而且，這也一直是“理所當然”的。
因此，突然聽到有人提議“活用鬼吧”，對於冬兒來說不過是困惑。
但是仔細想想的話，會發現，很早之前宇智波琰和自己說過類似的話，不過自己那時候根本就沒心思聽。
而且宇智波琰送冬兒的頭巾可以完全抑制鬼的力量，有的時候，冬兒甚至忘記了自己還是一個鬼，如果不是那次靈災的話，宇智波琰的封印至少還能維持幾年。
“鏡獨立祓魔官，別名叫做‘鬼喰’。”然而，冬兒全身嗶嚦一顫，對這個名字起了反應。
“爲什麼他會被人取了這樣的外號，你知道麼？”塾長看着冬兒問道，“不。不知道。”
“我想也是。讓我來告訴你吧。他使役着鬼。自己所降服的、強力的鬼。並且，無需召喚便可將其力量吸收。把可怖的鬼，反過來當成是‘食糧’一般。他的力量的源泉，就在於他使役的鬼。”聽到塾長的話，冬兒再次無言以對。
鏡的那份絕大的力量，在腦中鮮明地回憶起來了。那就是、鬼的力量？靈災，“Type·Ogre”的力量。
和自己，一樣？
說實話，不要看鏡的實力不如宇智波琰，但是宇智波琰一直是一個bug般的存在，撇開宇智波琰不說，那麼境還真是一個強大到讓人害怕的存在，這樣說起來的話，自己要是可以和他一樣，可以役使鬼的話，是不是也可以達到那種實力？
“只是——”這時，塾長終於微笑了。然而，那卻不是溫柔的微笑。正相反。那是向冬兒挑釁的笑容。
“你的主治醫師的話語，絕不可忘記。你能進入下一個階段，非得滿足一定的條件。”塾長所說的，當然冬兒也理解。
我家兒子的機能既然正常運作，只有在春虎作爲冬兒的安全閥起着作用的時候，這次的處理，纔是有意義的。
還有半句話，沒說完，就是有宇智波琰在，即使出事了也都還在可控範圍內。
不錯。就在剛纔，春虎就挺身而出，把冬兒從鬼的手中拉了回來，冬兒的視線，再次回到電視畫面上。看到這一舉動，塾長滿足地點了點頭。
這也一定是乙種咒術之一，塾長明明看穿了冬兒會做的回答。
“怎麼樣？”仍然如此投來一問。
當然，超過半世紀的時光之間、一直從幕後支持着咒術界的陰陽塾塾長的咒術，毫無疑問絕不可能出錯。