薛遠有個顧元白很羨慕的東西, 那就是這個時代別人所沒有的自由性，他隨心所欲，有一個能配上自己才能的身體。
他的感情和脾性像火, 如果顧元白是個旁觀的人, 他會很欣賞薛遠這樣的個性。如果在現代, 他或許會和薛遠成爲舉杯暢飲的朋友。
但在古代, 在封建王朝, 他這樣炙熱的情感，就像是頭瘋子。
顧元白用力，將手抽了出來。
“對上不敬, 言得有虧，”顧元白道, “薛遠, 朕已經饒過你許多次了。諒在你爲朕收好了荊湖南和江南兩地, 諒在你爲了救朕而不顧一切的份上，也諒在你父爲朕鞠躬盡瘁的份上。你平日裡做過的逾越的事, 有些，朕可以睜一隻眼閉一隻眼。”
“他人都懂得藉此機會越加守禮，進退有度，好討得朕的歡心，”顧元白聲音越冷, “唯獨你, 不僅不知收斂, 更是次次挑戰朕心中的底線。”
“朕想要你的這條命, 又何須對你展顏？想要爲朕拼命的人, 也不缺你這一個。”
顧元白心底有隱隱莫名的怒火升起，這怒火衝上了心頭, 袖袍猛地揮動，他伸手掐住了薛遠的下巴，壓聲，“他們之中的任何一個人，都要比你聽話。”
薛遠的呼吸重了起來，身體緊繃，剛剛包紮好的傷處再次滲出了血來。
他竭力壓制住心中的陰霾，佯裝無所謂地笑了下，“聖上，他們都沒有臣有用。”
“這大話讓朕想要笑了，”顧元白扯起脣，冷冷一笑，“天才人才盡入皇家門。薛遠，你的才能是有多大，大到天下人才都不能與你比肩？”
“你又有多大的自信，自信他們都不會比你更效忠於朕？”
薛遠沉默了。
良久，他幽幽嘆了口氣。
顧元白以爲他認了錯，鬆手放開了他，“今日這五十大板，就是對薛卿肆意妄爲的懲治。”
“朕只望你清楚，”顧元白低聲啞啞，好聽得人耳朵都要軟了，話裡的寒意卻把人心都給凍住了，“大恆的法，不是你有才能就能越過。”
顧元白不是迂腐的人，他的思想甚至比這個世界中的任何一個人要更爲先進。
可是，古代的法，一個帝王的勢，這些絕對不容許任何人踏過。
皇權爲尊，顧元白是個皇帝，皇帝就要鞏固皇權，一旦一個人犯錯受不到懲治，皇帝還能有什麼威懾？
今日不管是出於什麼樣的理由，能將安樂侯世子的尾指砍斷。那明日，是不是又能爲了另外一種理由，去將其他人的命給殺了？
聖上最後說：“五十大板要是還不夠，那就打到夠了爲止。”
說完，顧元白轉身就往外走去。
他的臉上面如表情，威壓讓屋內外的人不敢擡起絲毫的頭。一腳跨出門檻時，薛遠在身後說話了。
“聖上，臣即便才能不夠，也有樣東西是他們給不起也不敢給的，”薛遠的聲音冷靜極了，“臣——”
“閉嘴。”顧元白道。
薛遠似有若無地笑了笑。
汗意鹹溼，染溼了牀褥。血味越濃，薛遠看起來卻比之前冷靜極了。
他撐起身，從悶熱而蒸騰的房屋空氣之中看着顧元白，聲音不大不小，四平八穩，“聖上先前問臣爲何要拒了調職，臣現在能說了，因爲臣想待在您身邊。”
“臣心悅你，”他的聲音陡然低了起來，好似是從很遠很遠的地方傳過來的一般，有些失真，“鍾情於聖上，這顆心，旁人不敢給。”
因爲旁人會怕死。
撲通一聲，聽到這句話的所有人雙膝一軟，全部跪倒在了地上。
他們脊背竄上寒意，冷汗從頭頂滑落，聽着薛遠這大逆不道的話，只恨不得自己沒有出現在這。
顧元白沒有說話。
窄小的院子之中，這麼多的人卻沒有發出一絲一毫的聲響。聒噪的蟬叫聲不斷，一聲一聲地催人命。
滿院子的人，都怕因爲聽着這些話而丟了命。
哪怕是田福生，也提心吊膽，緊張無比。
良久，顧元白才緩聲道：“田福生，將這些人帶下去。”
院子之中已經有人剋制不住的發抖，表情驚恐得仿若下一刻就會丟了命。
聖上接着道：“讓他們知道什麼該記着，又該忘掉什麼。”
田福生顫顫巍巍起身，“是。”
顧元白目不斜視，宛若剛剛什麼都沒發生一般，什麼都沒聽到一般，面不改色地繼續大步走出了這座小小的院子。
在現代，顧元白也沒少過向他求愛的人。
只是薛遠在其中顯得尤爲特別了些，特別就特別在，顧元白不知道薛遠是不是被自己那意亂情迷的一吻給掰彎的。
如果是，他心中愧疚，可愧疚之後，顧元白還能做些什麼？
薛遠無論喜歡誰，都比喜歡他好。
無論是誰，都比顧元白有時間陪他耗。
聖上一離開，院中的人才陡然鬆了一口氣，他們癱坐在地，爲自己還能留下一條命而感到慶幸。
屋中。
薛遠閉上了眼，躺在枕頭上，半晌，掌心之中流出絲絲血跡。
*
傍晚，常玉言親自來看薛遠。
他安撫道：“你父親知道了你弟弟做的事了，臨走之前還出了這麼一出，薛將軍臉色很不好看，我猜，應當是又要動用你說過的家法了。”
薛遠不知是睡着了還是醒着，半晌，他才用鼻音懶懶應了一聲。
常玉言摺扇打開，給自己翩翩然扇了幾下，納悶道：“薛九遙，你竟然會爲你弟弟做這種事。以你的本事，竟然還會被你弟弟反陷害一次。就你弟弟那般蠢樣，你實話實說，你是不是故意的？”
“故意的？”薛遠動動嘴，“探花郎的腦子真是不同常人。”
常玉言曾在薛遠面前吹噓過自己要得狀元的事，結果就成了探花。薛遠每次朝着常玉言說道“探花郎”的口吻，聽在常玉言的耳朵裡，就像是諷刺一般。
常玉言氣惱地敲了敲牀邊，“就算你不說，我也能猜得八.九不離十。”
他半是幸災樂禍，半是真情實意，“安樂侯的嘴上從來不饒人，聖上未曾派人將這事傳出去，但安樂侯已經將此事鬧得沸沸揚揚了。不過除了宗親，倒是沒有多少人罵你，相比於你，你的弟弟爭議倒是很多。”
薛二公子這名聲是徹底沒了，背上個又蠢又毒的稱號。
薛遠沒理，過了一會兒，才說：“你給我寫首詩。”
常玉言一怔，“什麼？”
“誇一誇我的英姿，”薛遠終於睜開了眼，眼中的血絲滿溢，乍一看，如同眼中溢滿了血一般可怖，生生把常玉言嚇了一跳，薛遠看着他，淡淡繼續道，“相貌、家世、經歷、軍功……好好寫。”
“這、這是什麼意思？”
“讓你寫就寫，”薛遠勾起脣，陰陰冷冷地笑了，“寫得好了，爺賞你好東西。”
*
兩日時光稍縱即逝，等第三日時，便如在京城大內一般，各衙門正式在避暑行宮之內運轉了起來。
顧元白與衆位臣子上了早朝，早朝之上，按照聖上的吩咐，戶部尚書將以往荊湖南和江南兩地的稅收實乃這兩地稅收之中的三成一事，通報給了滿朝文武知道。
衆位大臣譁然。
諸位家族當中難免會多多少少的有隱田現象。臣子背後的家族越來越富有，就代表着皇帝越來越虛弱，等皇帝虛弱到一定程度時，權臣就會誕生，僭越代爲掌權，接着就是王朝的更替。①
這個道理，很多人都不明白，明白的人也開始在強勢的皇帝手下謹言慎行。
他們心知平日裡的稅收絕對不是實際的稅收，但三成？這也太嚇人了些！
顧元白只是讓這些臣子知道這一事罷了，等戶部尚書說完，衆臣面面相覷，吏部尚書突然上前一步，深深一鞠躬，竟然同顧元白告罪了。
顧元白眼睛微微一眯，意味深長道：“吏部尚書這是何罪？”
吏部尚書嘴脣翕張一下，手掌交握在身前躬身，“臣慚愧。”
利州知州，早在半個月前，就已經踏進了孔奕林及衆位大人精心佈置的陷阱之中了。
反腐的監察官員剛走，後腳便迎來了孔奕林等人運送糧食和稅銀的隊伍。這精心準備的隊伍實在是太誘人了，利州知州忍了十幾天，最終還是心癢難耐地忍不下去了，他將有一頭“大肥羊”即將經過利州的事情，詳盡告知給了各個土匪窩。
這一下，利州周圍的土匪和利州知州這個大禍害，終於徹徹底底被一網打盡了。
因爲土匪人數過多，東翎衛的人甚至不夠。還好他們提前有所準備，聯絡到了本地的守備軍，守備軍馬隱藏在暗處，未曾打草驚蛇，這一場逮捕利州知州的事，終究成功落幕。
這一些人已被壓着回程，吏部尚書因爲被顧元白命令同去處理利州知州結黨營私一事，也因此對此多多少少聽到了風聲。
吏部尚書面色憔悴，神情之間一片認命之色。
顧元白自然知道他爲何如此，吏部尚書官職高，乃是“雙成學派”之中的重要人物，也是代表人物。如今被聖上吩咐着調查利州知州一事已覺出不安，現下，更是沒有半分希望了。
這就是顧元白討厭結黨營私的原因之一。
“吏部尚書沒有犯錯，終年勤勤懇懇於政務，又何來告罪？”顧元白道，“還是說你們學派之中，一人犯錯，便是其餘人也不論對錯，捨身同其共赴生死，不分青紅皁白也要一力支持？”
此言一出，一些不明緣由正準備出列爲吏部尚書說話的“雙成學派”中的人，瞬間冷汗上身地停住了腳步。
皇帝煩結黨營私，是因爲黨派之間會爲了共同的利益，因爲仁義相逼，而必須與黨派之中的其他人站在同一條戰線之上。
他們必須這麼做，即便知道這麼做會得不償失，會失去官職甚至是性命，但苦着臉咬着牙也得站在自己人這邊。
因爲自古以來都是這樣，這樣的行爲成爲了衆人的潛意識，而這樣的潛意識，沒人會覺得不對。
他們只知道，自己這一派的人，就要爲自己人說話。
所以吏部尚書在顧元白根本沒打算追究他時，他就自己站了出來，打算請罪。
吏部尚書啞言，低頭不敢出聲。
顧元白淡淡道：“退下吧。”
這就是不追究的意思了。吏部尚書依言退下，顧元白轉了下大拇指上的玉扳指，心道，學派改革，在內外安定之後，必須要擺上桌面了。
對學派能造成劇烈衝擊的東西，有一樣，那就是現代之中學生的學籍。還有一樣，正是全國統一的標點符號。
只有如現代一般，所有的學子只有擁有政府的學籍才能考試時，他們只有進入官學才能得到學籍時，這些抱團的學派和文化之中的糟粕，纔會受到猛烈的衝擊。