周念聽了他這一句話, 纔想起來旁邊還有一個人，於是對着他說道：“陸掌櫃，你的任期到今天就結束了, 收拾收拾東西, 明天去找賬房結算工錢吧。”
陸掌櫃一下子愣住了, 瞬間還沒能理解他的意思, 磕磕巴巴道：“我……這……”
“不必解釋太多, 就這麼決定了。”周念語氣斬釘截鐵，不容反駁。
陸掌櫃頹然地退了兩步，坐到了一邊的椅子上。他今年已經五十多歲了, 好不容易熬到了掌櫃的位置，還以爲能在這裡安逸的養老, 這突然是怎麼了？
想到這裡他心有不甘, 站起來道：“少東家, 我可是總店的掌櫃，你這樣一句話就把我辭了, 就算是老爺……”
他當年也是跟周老爺一同闖蕩出這片事業的兄弟，也是因爲這層關係，他才能一直待在周家，還得了不少好處。
沒想到他的話還沒有說完，就被周念打斷了, “我知道您資歷老, 我爹那邊我會負責說清楚, 但是我想他也不會改變我的決定。”
陸掌櫃還想辯解什麼, 但是看見那邊躺着的一羣人, 知道這裡反正也已經成了一個爛攤子，也就什麼都沒說, 憤憤甩手離開了。
南燭一直旁觀着沒有出聲，這時才道：“現在正是需要人手的時候，爲什麼要把他辭掉？”
“他沒辦法處理眼下的情況，而且也已經沒有能力管理最重要的這家店了。”周念道。
南燭半懂不懂地點頭。
“話說回來，那到底是什麼？”周念指着屋頂上的那隻鳥問。
這時那隻鳥忽然像是受到了驚嚇，往這邊看了一眼之後，嘶啞地鳴叫了一聲撲棱着翅膀飛走了。
“誒……”周念也被它嚇了一跳，往後退了一步。
“不知道，”南燭沒有打算說出“來自地獄”這種話，“大概只是一隻有點奇怪的鳥吧。”
擎倉移開放在周念身上的目光，低聲對南燭道：“我離開一下。”
“誒？”南燭還沒來得及說什麼，擎倉就消失在了眼前。
“怎麼了？”周念奇怪地問。
“沒事，”南燭趕緊尷尬地掩飾過去，“現在要做些什麼？”
按照請來的大夫開的方子熬了藥，周念幫着其他人一起給病倒的夥計們喂藥。
南燭被安排在一邊看着，雖然她清楚這藥估計是沒有太大作用的，但她也找不到真正的解決辦法，能做的也只是看着。
等到一輪藥喂完，已經接近午時。
一個夥計匆匆從外間跑進來，道：“少爺，外面多了好些人過來鬧，您趕緊出去看看吧。”
周念跟南燭對視一眼，都有些疑惑。
按理說停業整頓的告示已經貼出去了，唯一據說在這裡染上病的人，家屬也已經安撫好了，難不成還有其他人得了同樣的病？
周念心中不安，交代南燭在這裡等着不要亂走，就跟着報信的夥計出去了。
還沒打開大門，就能聽見外面的哭號聲，周念皺起了眉。
等門一開，一個渾身白衣的女人就撲到了他面前，哭喊道：“相公！你還我的相公來！不然我就跟他一起死在這裡！”
旁邊的人趕緊幫忙把人拉開，一個夥計道：“你這女人怎麼回事，怎麼一上來就要死要活的。
”
這話一出，一羣戴着白帽的女人都哭起來，尖銳的聲音甚是壯觀，路人也開始對這裡指指點點。
先前撲過來的女人擦了擦臉上的淚，站起身來罵道：“你們周家掙的是吸血錢！夥計們一年到頭給你們賣命，現在真的把命搭上去了！老孃就是做鬼也不會放過你！”
“這位大姐，話不能亂說，我自認我們周家還算是待人不薄的，從來沒幹出過殘害人命的事情。”周念沉着臉道。
邊上一個也戴着白帽的女人神色緊張，這時問道：“那那些得病的人，他們還沒死？”
“當然沒有，不僅如此我們還請了最好的大夫用最好的藥來診治，”終於有個能說清楚話的人出現了，周念鬆了一口氣，“敢問諸位是？”
“我們是那些夥計的家眷，”那女人一把將頭上的白帽扯下來拿在手裡，道，“聽說他們得的急病已經沒救了，纔到這裡來討要公道的。”
周念心裡一緊，這又是誰故意編出來的謠言坑害周家？於是立刻安撫道：“請大家放心，他們得的病雖然來得突然，但絕對還沒有危及性命。”
這羣女人一時停了下來，面面相覷，只有的牽着孩子過來的，不明所以的小孩子還在哇哇大哭。
鬧得最兇的那個女人一看大家都停下來了，立刻衝上前去又試圖去抓週念，結果被旁人攔下了，只得撒潑打滾喊叫道：“我相公就是已經死了！就是死了！你別想騙我！大家別信他的鬼話，衝進去把店砸了討回公道來！”
周念沉着臉繼續道：“這位大姐，我敬您還是位長輩，爲什麼要做出這種誣陷人的事情，敢問你的相公叫什麼名字？”
“……”那女人一時語塞，“王……王三！他叫王三！王三啊……你死得好慘啊……”
哀嚎聲又起，周念卻笑了，道：“這裡的每一個夥計我都認識，上到賬房掌櫃，下到卸貨的短工，沒有一個叫王三的，空口編瞎話，你到底什麼居心！”
也有人反應過來了，低聲道：“我也好像不知道我相公有個叫王三的朋友……”
撒潑的女人慌了，她沒想到對方一個大少爺，竟然能記住店裡每個夥計的名字，“那個……他就是、就是……”
周念接過旁邊人遞過來的名冊，拿在手上翻開給衆人示意，“大家可以看，這是周氏綢緞莊京城總店的名冊，裡面絕對沒有一個人叫王三，你該不會想說，你把你相公的名字都說錯了吧？”
衆人這下子明白過來了，紛紛把頭上戴的白帽拿了下來。
“這女人、我一開始看她就不對勁！”
“就是！瘋瘋癲癲的，就不該信她的鬼話！”
“我一開始說過了，你們不信……”
議論之間，最開頭冷靜下來跟周念說話的那個女人道：“周少爺，既然如此，能否讓我們知道他們到底怎麼樣了？爲什麼一夜之間就得了那麼嚴重的病？到底會不會傳染給別人？”
周念這時卻沉默了，大家都看向他，他纔像下定了決心似的，說道：“可以是可以，請大家做好心理準備。”
南燭一直在門後聽着外面的對話，到這裡也不禁爲周念捏了一把汗，周念轉身一進來正好對上她的目光。
回頭看了一眼後面的人，周念道：“我先讓人帶你去別的地方休息吧？”
“不，”南燭搖搖頭，“我先回去了，我也會幫你想辦法的。”
她知道周念不會讓她插手幫忙，更不想讓她捲入這件事裡面來，乾脆不在這裡更好。
周念點了點頭，想讓人送她回去，也被南燭拒絕了。
南燭一個人回到童府，還沒進門就在門口看見了不知道在張望什麼的管家童福。
“茹慧小姐你可算回來了！”童福有些緊張地說道，“老爺在正廳等着你呢。”
“等我？”南燭滿頭霧水地進門，只見童老爺揹着手，貌似很是生氣的樣子。
先上下打量了她幾眼，繼而問道：“你去哪裡了？”
“沒什麼……就隨便……”
“說實話！”童老爺一聲怒斥。
南燭被他突然的大吼嚇了一跳，皺起眉頭回答道：“去了周家的店，怎麼了？”
“去那裡幹什麼？偏偏還是這時候？你不知道那裡出了事了？”童老爺還是教訓的語氣。
南燭倒是笑了，“出了什麼事？”
“死了十幾個得了怪病的人，你不知道？你就不怕被傳染上？”童老爺看着她的笑有些莫名其妙。
這以訛傳訛的程度也是……
給童老爺解釋完事情，南燭回到自己的住處，發現伏九也端坐在桌子上，面色嚴肅地盯着進來的她。
“怎麼了，你不是也要告訴我周家店裡死了十幾個人吧？”南燭給自己倒了一杯水喝了。
“不是，”伏九絲毫沒有開玩笑的語氣，“不過我想我知道那件事是爲什麼了？”
南燭把想調侃他不自稱“老朽”的話憋了回去，放下茶杯問：“爲什麼？”
“擎倉，因爲擎倉？”
“啊？”
“嗯，我剛剛查到，他一誕生在魔界就被稱爲不祥之兆，所到之處必定生靈塗炭，所以被魔王囚禁在魔界禁地，後來逃出之後就藏到了陰陽眼，現在他居然來到了人界，勢必會給這裡帶來災害。”伏九道。
南燭卻有些不相信的樣子，“可是他什麼都沒做啊？把所有災難都歸結到他一個人身上未免太不公平了吧？”
伏九站了起來，“不管你信不信，在他出現之前有過這些事？”
南燭頓了一下，伏九的目光卻直直看向門口，她回頭一看，擎倉不知道什麼時候已經站在那裡了。