袁家，祖上是一名小小的染坊夥計，因爲人實誠，被坊主看中並將女兒下嫁。
婚後，袁家祖上更是一門心思放在染坊上，再有賢妻輔佐，十年時間便將原先的小小染坊，變成了廬城數一數二的大染坊，同時開設了一間布莊。
晚年，袁家那位祖上穩中求變，將布莊改爲綢緞莊，廣招裁縫匠，開始爲人量體裁衣。記得當時綢緞莊最出名的裁縫匠有九位，製衣水平都堪稱大師級別，廬城權貴們紛至沓來，不惜重金求衣，綢緞莊也因此得名“九把剪”。
而在短短三年間裡，因爲人們的盲目跟風，袁家這九位裁縫匠被捧到了一個前所未有的高度。他們也因此越發倨傲，非但收取佣金與日俱增，而且開始享受於衆人的阿諛奉承，但卻疏於本身技藝的增進和服裝款式的突破。
就這樣，袁家雖然賺的錢越來越多，可口碑卻因此每況日下。
一日，袁家那位祖上爲了打破現有局面，想出了一個絕妙的法子，讓九位裁縫匠做一個比試，並排出一個名次。
當人們乍一聽到這個消息，都是抱着一種半信半疑的態度，大多數人更覺得這場比試最終比不起來，或者肯定有人會不參與。
不過結果出乎所有人的意料，當九位裁縫匠一聽說要他們要相互比試，並且排出個優劣高低，九人毫不猶豫，紛紛答應了下來。
原來九位裁縫匠早就相互瞧不上眼，只是礙於面子才掩飾的極好，而這點外人興許看不出來，可作爲綢緞莊主人的袁家那位祖上，怎會毫無所覺？
因此袁家那位祖上便利用九位裁縫匠相互不服氣的心理，順利促成了這場爲後世紛紛效仿的技藝大比拼。
經過幾日準備，一場轟動全城的裁縫技藝大賽正式拉開序幕，以“九把剪”綢緞莊九位大師級裁縫匠爲主，另有全城二十一位名聲或大或小的裁縫匠參與其中。
前者想着藉此更上一層樓，甚至一舉摘得“匠首”，後者想着藉此營造名聲，以便進入更多人的視野。
比賽當日，一個寬大的高臺上，三十位裁縫匠依次排開，神情肅穆，在他們每人身旁各有兩名助手，身前一張寬大木桌上，放有量體裁衣的工具和大量針線、綾羅綢等。
除此以外，高臺上還站着三十位身段玲瓏，容貌嬌媚的妙齡少女，是用來給三十位裁縫匠量體制衣的人模。
高臺下，十餘張寬大座椅上，坐着廬城十餘位最頂尖的權貴人物，他們是這場比試的裁判，決定着臺上三十位裁縫匠的命運。誰將獨領風騷摘得匠首頭銜，誰會異軍突起博得衆人欣賞，誰又會因此一敗塗地跌入塵埃，不日便能見分曉。
而在十餘位權貴人物身後，全城有頭有臉的人悉數在此。
再之後，人頭攢動，是多如牛毛的圍觀百姓。
“鏘！”
隨着一聲震天般鑼響，比賽正式開始。
直至黃昏時分，一場激動人心而又賞心悅目的比賽，終於來到了最關鍵時刻。
只見三十位妙齡少女換上了三十位裁縫匠精心設計的衣裳，依次站在臺前擺出各種姿勢，供臺下衆人觀賞點評。
最終，比賽結果的出爐，再一次出乎所有人預料，賽前被看好的幾位大師都遺憾敗北，
第一名被“九把剪”綢緞莊九位大師級裁縫匠裡最不被看好的一位奪得，獲封號“匠首”稱號，意味廬城裁縫匠第一人。
那人也被袁家祖上當場賜名“袁九”，獲贈“金剪”九把。
“匠首”和“袁九”之名，不日便在廬城家喻戶曉。
而袁家其他八位裁縫匠，竟有五人未進前十，着實讓人唏噓不已，當然更少不了來自對手的嘲笑與奚落。
有人憂愁，自然有人歡喜，三十位參賽的裁縫匠中，有兩位聲名不顯的年輕裁縫匠脫穎而出，摘得前十席位中的第六和第十。兩人當場便分別加入了“九把剪”綢緞莊和另外一家實力雄厚的綢緞莊，自此鯉魚躍龍門，福延子孫。
幾日後，第三次出乎所有人意料的事情發生了，與“九把剪”綢緞莊無關，與三十位裁縫匠亦無關，而是與那三十位量體試衣的女子有關。
那日賽後，三十位妙齡少女比三十位裁縫匠還要搶手，女子們的家中當晚便訪客不絕，無一例外，都是上門說親的，其中一位身姿容貌最出衆的女子，家裡連門檻都被媒婆給踩爛了。
最後不出三日，三十位妙齡女子便被城中權貴們以各種方式接入自家府宅，命好一些的得以明媒正娶嫁入豪門做兒媳，命運稍次的也做了豪門公子的妻妾。
不過有些女子註定命運多舛，有給年過花甲的老爺做了填房，說不定哪天就要守活寡。有被好色老爺收爲妻妾，既要面對年紀不輸自家父親的丈夫，又要面對正房夫人的欺辱。
只是這些妙齡女子多來自窮苦人家，沒有誰會去關心她們的豪門生活是否如意，更多的則是嘲諷，說她們寒鴉變鳳凰，就不要得了便宜還賣乖了。
再這其中，有兩件事情最被人們津津樂道。
其一是一位八十高齡的老者新桃換舊符，將原配夫人休了，大大方方地娶進了三十位妙齡女子中的一位，導致新婚當天原配夫人投井自殺，而那老者卻依舊在當晚洞房花燭，梅開二度之時，竟突然暴斃。
其二是一位年輕豪紳，同時迎娶了三十位妙齡女子中的兩位，其中家裡門檻被媒婆踩爛的那位女子，赫然在列。
據說年輕豪紳一下子娶到兩位如花似玉的嬌妻，那是“疼愛”有加，一連五日未出府門，府內日夜笙歌，夜深人靜時，站在府外都能聽見府內傳出陣陣女子的嬌笑聲與喘息聲。
因此，城中無數乞丐被吸引，夜夜蹲守年輕豪紳家的府宅牆角，趕走一波又來一波，直到第六日，府內才安靜下來，不過卻多了幾位郎中進出。
言歸正傳，自那日比試之後，“九把剪”綢緞莊的名聲也達到了空前的鼎盛，一躍成爲“廬城第一綢緞莊”，沒有之一。
數年後，袁家那位祖上因病逝世，新任家主上位。
因爲新任家主管理才能出衆，在任期間帶領袁家百尺竿頭，更進一步，並在他的大力改革之下，“袁九”之名已不再是某一個人，而是如“匠首”一般，成爲一種頭銜，技高者得之。
之後每年，袁家都會在綢緞莊內部進行一次技藝大賽，奪魁者獲封“袁九”之名，獲贈金剪九把，以此激勵裁縫匠們在相互較技中得以提升技藝，也是因此，“廬城第一綢緞莊”的地位才越發穩固，此後三百年，袁家繁榮興盛。
可是就在三百年後，也是一百年前，袁家僅僅用了不到二十年，便將三百年積累揮之一空。
先是管理不當，導致“九把剪”綢緞莊生意每況日下，然後流失了大量優秀的裁縫匠，再然後便被越來越多的後起之秀追上甚至趕超，“廬城第一綢緞莊”早已名不副實。
二十年間，袁家人無數次試圖挽救綢緞莊，也爲此不懈努力，期間綢緞莊也有過起色，卻仍然回天乏術。
終於，袁家還是迎來了徹底衰落，連家宅、商鋪也都丟了，只剩下一塊題字“九把剪綢緞莊”的黑色金絲楠木匾額。
廬城袁家，從祖上最初三五人的小染坊，一躍成爲全城第一綢緞莊，同時擁有“匠首”和一大批最好的裁縫匠，家族直系成員最多時達到二百餘人，此後三百年，穩坐廬城第一，無人能與之比肩。
然而世事難料，當世的人們看不見袁家是如何起的“高樓”，卻親眼見到袁家的“高樓”塌了。
狹窄清幽的小巷內，那塊蒙塵的金絲楠木匾額不見了。
而那間小院裡，藤椅上，有一位白髮蒼蒼的老人，形如枯槁，毫無半點精氣神。他便是袁家最後一代“袁九”，也正是石頭等人之前來此時，見到的那位。
袁家雖不是在這位老人手上塌了“高樓”，但他卻是最直接地看着袁家樓塌了。
那時年少，他親眼看着一位位裁縫匠離開袁家，親眼看着袁家丟失祖業，親眼看着袁家分崩離析，親眼看到他父親因自責而選擇自盡身亡。
那一年，他十九歲，本來也該死的，但卻被一位紫衣女子所救。
她告訴他要繼續做一位裁縫匠，他答應了。
她說日後會來找他做衣服，他欣喜若狂。
她走了，他卻久久佇立。
紫衣女子實在太美了，御劍飛去的身姿，他一輩子也忘不了，以至於後來他所娶的妻子，也是因爲有一分與紫衣女子相像。
每每夜晚，他都能夢見那紫衣身影又御劍而來，找他說要做身衣服，他擔心紫衣女子找不到他，所以將“九把剪綢緞莊”的匾額掛在門外，堅持開綢緞莊，即使沒有一位客人。
結果這一堅持，就是八十年。
昨日，他過了白壽之年，本以爲自己等不到了，就吩咐兒子取下門口的匾額。
偏偏就在他生命的彌留之際，那個映在腦海中八十年的身影出現了，一如他十九歲那年初見一般，一身紫衣，風姿卓越，飄然若仙。
緩緩的，老人睜開了雙眼，看了看初升的太陽，笑了笑，他伸手向前，用盡了全身的最後一絲力氣，凌空輕輕地撫摸了一下。
老人又見紫衣，紫衣對他笑，他亦笑。
老人最後一次閉上了雙眼，面容安詳。
繁華瞬息三百年。
命定談笑間擦肩。
時光變遷。
滄海桑田。
如夢亦如煙。
那時少年一十九。
與紫衣結緣。
今日老人過白壽。
於世間。
再無思念。
（完）
（本章完）