正當綠肥紅瘦的時候，院子裡的樹木蔥蔥郁郁，但張問卻認爲那些樹木都落光了葉子毫無生氣；正值夏天，就算太陽下山了灼熱的陽光消失了，溫|熱的地氣仍然讓地上悶熱異常，實際上張問的皮膚上都溼漉漉的被高氣溫蒸出了細汗，但是他卻覺得周圍都涼颼颼的，陰風慘慘。
餘琴心和那個宮女一彈一唱，那調子真是瘮人得慌。張問原本以爲音律是爲了帶給人愉悅而生的，卻不料世間有這樣低沉壓抑的聲音。與其說是彈唱，倒不如說那宮女非塵在低低地念叨，琴聲也是如此，沉得讓人心悸。
在張問的眼裡，她們兩個女子從活生生的活人，彷彿變成了面無表情的死屍，又像是兩個鬼魂……慢慢地，她們的形象好像變成了張問心裡的那兩個死人。
大概是這永和宮的一些細節刺激了張問的頭腦，讓他不由自主就聯想到了死去的人身上，無論是院子南角的那口水井，還是不經意間看到餘琴心沐浴時的情景，這些東西都讓他想起了一些深藏的記憶，於是在低沉的歌聲中，它們便慢慢地纏繞在他的心頭。
死氣籠罩在整個世界，所有的東西都彷彿變成了一個夢境，一個無趣的夢境，讓張問覺得一切都了無生趣，手裡抓住的東西都毫無意義，有意義的東西都溜走了。
這樣的感覺讓他絕望而畏懼，他幾乎是逃一樣地從餘琴心的房間裡跑出來，然後逃出了永和宮。待那歌聲從耳邊消失之後，他才喘着氣，慢慢感覺到了周圍的溫度。
馮西樓從後面追了上來，緊張地問道：“皇爺，皇爺，發生什麼事了？”
“沒什麼，沒什麼。”張問忙搖搖頭。只見長街上的石燈臺裡面都點亮了燈火，紅通通的十分漂亮，讓路上明亮非常，張問的知覺這時才慢慢地恢復正常。
永和宮裡，只聽得餘琴心嘆了一口氣道：“這首曲子應該被燒掉，不能再唱出來了。”
她身邊的非塵也急忙點點頭：“剛纔皇上的臉色像紙一樣白，奴婢當時都嚇壞了，費了好大的勁才強忍住沒有出紕漏……爲什麼皇上的反應會這麼大？娘娘聽了，外面的奴婢也聽見了，也沒皇上這麼嚇人啊。”
餘琴心看了一眼非塵，說道：“人心裡有鬼魂，纔會被音律激發出來，那些太監宮女的心裡沒住着鬼魂，自然就沒有反應。”
非塵道：“起先皇上的心情很好，奴婢還以爲今晚皇上會留下。娘娘何苦這樣刺激他呢？而且剛纔奴婢聽見娘娘的話裡提到了死字，這要讓馮西樓那個狗腿子聽見了，非得說您有欺君之罪不可。”
餘琴心淺笑道：“皇上都不治我的罪，馮西樓算什麼，咱們大乾朝的皇宮，主僕分得可比明朝清楚些……皇上會記住我的。”
……張問放慢了腳步，一路走回乾清宮。紫禁城的燈都亮起來了，金碧輝煌的宮殿在燈火中更顯華麗，他的心情漸漸好了起來。
“朕還有些奏章必須在今天處理完，隨朕回西暖閣。”張問一面說，一面加快了腳步。
回到乾清宮西暖閣，他提起硃筆，翻看桌子上的摺子，卻不知怎地，一個字都看不進去。堅持了幾次，仍然沒法一次性地把一份摺子看完。
罷了！張問生氣地把硃筆擲到御案上，把一份奏章的內容染得硃紅一片。旁邊侍候的奴婢們聽到響聲，把頭埋得更低，皇帝心情不好，說不定底下的奴婢就會被當成倒黴的出氣筒。
好在張問很少因爲心情不好就把別人出氣，他一向很尊重別人的權利。正因爲這點，他能十年如一日地保障身邊人的利益，別人纔會設法保障他的利益。
他呆坐在龍椅上猶自沉思，周圍安靜極了，幾乎一點聲音都沒有，讓人懷疑這房間只有張問一個人，實際上還有十幾個人在這裡值房呢。
張問不知自己爲何如此不安，突然間他想起了小綰（他的表妹），一時間竟然想不起她是什麼模樣了，這讓他心裡十分不安。張盈的長相應該和小綰比較相似，但僅僅是相似而已，何況現在張盈也年近三十歲了，變化也比較大。張問冥思苦想那張熟悉的臉，卻怎麼也想不起來。
或許他不曾悲傷是因爲一直覺得小綰還活着，至少活在他的心裡；可是，現在他發現連她的臉什麼樣都想不起來，他有種感覺，她彷彿正慢慢死去。
張問看了一眼御案上的蠅頭小字，心道：我整日整夜在這裡忙活，究竟爲了什麼？
人的心理並不穩定，就算是強大如皇帝這樣人間至高的存在也不例外。有時候張問會有一種莫須有的歷史責任感，想讓王朝無比強大，雖然這樣對他個人並沒有多大的實際好處，但總有這樣的衝動，而他又有這樣的能力，這時候便精神煥發，心態積極向上；有時候他的心情又十分低沉，覺得一切都沒有意思，人生百年之後，什麼強什麼弱關自己鳥事，那句“任我生前榮華富貴，哪管死後洪水滔天”說得很有意思。
現在張問就是後面一種心態，他甚至對自己的兒子都不關心，就算張志賢將來接掌皇位，搞得好不好關自己什麼事，由他去吧，二世而亡和延續兩三百年國祚又有多大的區別呢？
這時張問喊了一句馮西樓，馮西樓急忙上前兩步，彎着腰說道：“皇爺，奴婢在。”
“把這些摺子送到司禮監，下旨王體乾連夜處理，該批紅的批紅，不該批紅的壓下或者發還。”
“是，皇爺。”
當張問發號施令的時候，他才感覺生活的真實，身邊的人都會迴應自己，可以從那種回憶的恍惚狀態中清醒一些……但是，他實際上更願意沉浸在那種恍若夢境的世界中。
他有些懷念起剛纔在餘琴心那裡的情形來了，當時自己爲什麼會逃掉呢？
張問搖搖頭從龍椅上站起來，把案上的那些奏章丟在身後，也就把所有的繁冗事務拋諸腦後了。他走到門口時，又回頭說道：“馮西樓，你和李芳今晚都不必到養心殿當值，可以去司禮監一起處理奏章。”
馮西樓忙點點頭，等張問走了之後，他就急忙找到李芳表功……當然對今晚自己跟着皇帝去了餘淑妃那裡的事兒隻字不提，只提皇爺親口|交代讓他們去司禮監參與批紅的事兒。
末了馮西樓生怕李芳不明白其中關節，遂提醒道：“皇爺這是不信任王體乾，讓咱們盯着，不就是說在皇爺心裡，咱們比王體乾更值得信任麼？”
李芳也沒多想，就隨口回了一句：“真是這樣，皇爺怎麼不乾脆讓咱們掌司禮監，把王體乾這個禍害留在那裡幹甚？”
“這……”馮西樓心道不就是因爲皇爺連咱們一塊兒也不信麼，所以讓王體乾和咱們相互盯着。但他要是這樣說出來，不利於向李芳表今日之功，平白給二祖宗心裡添堵，便沒把話說明了。
不過李芳倒也沒多問，便和馮西樓一起把奏章拿到司禮監去了，又差人去王體乾府上請人。
等王體乾來到司禮監之後，他們兩撥人便開始工作，將奏章分成兩份，一邊看一半，然後給出意見；看完之後再交換。
李芳自己根本就識不得幾個字，還看個屁的奏章，他也就裝模作樣地坐在旁邊喝茶，像個監工一般，好在現在收了馮西樓這個得意手下，讓馮西樓瞧着就行了。
過了許久，李芳突然從書案旁邊站了起來，不好意思地說道：“人有三急。”說罷便向外邊走，走到門口時，卻回頭看了一樣李芳遞了個眼色。李芳會意，不一會也不動聲色地跟了出去。
這時王體乾笑着對旁邊的李朝欽小聲道：“這倆狼狽爲奸，出去商量什麼壞主意去了。你到馮西樓的位置上看看，剛纔他看的那份摺子是什麼內容。”
李朝欽便應了輕輕繞到馮西樓的位置上去，他長得尖嘴猴腮的，這時候竊手竊腳的樣子看起來就像一個小偷一樣，讓王體乾看着也一陣發笑：“你就正大光明地看，他們看的奏章難道咱們就看不得？”
“是，是。”李朝欽雖然嘴裡這麼說，但心裡還是莫名地擔心自己被李芳他們發現了，小心地瀏覽了一下桌子上翻看的那份摺子，看完之後說道：“是一份關於上書海禁的摺子，上邊說南方叛亂與海運軍火有關係，還有其他佐證，等等，小的翻一頁……”
王體乾道：“行了，老夫已經知道寫的什麼了，看看是誰上的摺子。”
李朝欽遂翻到封面，看了一下說道：“福建巡按習夢庚。”
“是了，李芳和馮西樓出去肯定是商量這事兒。”王體乾踱了兩步，對李朝欽道，“那個戶部侍郎龔鼎茲，你還和他來往麼？”
李朝欽忙道：“上回皇爺訓了小的一頓，小的嚇壞了，哪敢和他再攪一塊兒？”
王體乾點點頭道：“好，把關係撇清了最好。馮西樓估計以爲咱們會同意海禁，他好在皇爺面前告狀，咱們可不能上當。”