於是當張問傳喚李芳的時候，他很快就來到了涵春室西梢間面聖。這時候張問正坐在書案旁邊的一把檀木椅子上，光着腳在洗腳。
李芳對着張問的光腳丫，納頭便拜，而新進來的宮女陳沅也仍然跪在地上，用毛巾給張問洗腳。
張問不動聲色地說道：“起來吧。”
李芳遂謝恩之後爬了起來，十分期待地站在一旁，他心道今兒咱家費了那麼多心思，皇爺一定滿意呢。卻不料張問哼了一聲指着給他洗腳的陳沅說道：“她們身上的衣服是你讓穿的吧？這事兒要是傳到外朝，大臣們不得彈劾你誤導天子沉迷聲色？”
陳沅聽罷心裡有點不是滋味，這不還沒得到您的寵愛呢，就得背上妲己一類的惡名？李芳也是臉色一白，急忙伏倒在地，叩頭如搗蒜：“奴婢萬萬不敢啊，皇爺可要爲奴婢做主，嗚嗚嗚……看着皇爺日夜操勞，奴婢這心坎比什麼還難受，就想着要讓皇爺解憂，皇爺您的龍體可是關係全天下億兆官民啊……”
“行了打住，你那點心思朕還不清楚？”張問一面說一面想：你要是能讓大臣們不滿，朕用起來不是更放心了？
爲什麼要分內廷外廷，司禮監和內閣，不就是爲了分權制衡麼，要是太監和大臣都勾搭在一起，還弄兩個部門那麼麻煩幹甚？張問回顧往事，總結前朝的經驗教訓，他自己能夠變成權臣，在朝中失去有效的制衡，和內廷的王體乾和張太后形成了利益同盟有很大的關係。他是這麼走過來，當然不能再允許有人順着自己的路線爬上來威脅他的江山。
張問又想起了他的父親說的那句話：權力，就是搞平衡。
這時李芳說道：“她們仨都是采女，又有穩婆檢查過，外廷的人也不能彈劾奴婢亂了宮闈規矩，要是他們還要往奴婢身上潑髒水，奴婢也認了，只要皇爺高興，奴婢受點委屈也不算什麼。”
張問看了一眼旁邊那案上擺放的齊全畫具，似笑非笑地說道：“你和王體乾是不是也有什麼誤會？”
誤會？李芳緊張地說道：“王體乾說什麼了？”
張問道：“朕聽到風聲，好像王體乾說你不識字，不能勝任司禮監的正事。”
張問自然不能胡言亂語張口說瞎話，便弄出一些似是而非查無可查的東西出來，一個風聲，一個好像，忽悠李芳差不多也夠了。
果然李芳聽罷大急，漲紅了臉說道：“內廷裡誰該做什麼誰不該做什麼，都是皇爺金口一開一句話的事，王體乾也不過是皇爺的一個家奴，他竟然這樣說奴婢，不就是含沙射影地說皇爺任命得不恰當麼？皇爺，您可一定要壓壓王體乾這逆奴的囂張氣焰啊。”
張問道：“朕又沒親耳聽見他說，這種撲風捉影的事兒朕怎麼說他？除非有人拿到他的真憑實據，朕纔好說話不是。”
李芳聽到這裡心裡已是暗喜，心道：王體乾啊王體乾，你是聰明過頭了，最簡單的東西卻沒搞清楚，咱們當太監的，皇上不信任，什麼不都是白搭麼？剛剛皇爺那句話明顯就是不把王體乾當自己人了，哈哈，內廷的事可比外朝簡單多了，皇爺不喜歡誰，一句話就可以讓他滾蛋。
李芳正高興，不料張問話鋒一轉又說道：“不過話說回來，如果王體乾真的說了這句話，也說得有些道理，你對軍政事務一竅不通，兩眼一抹黑，也只能任王體乾搗騰不是。”
“奴婢，奴婢……”李芳恨不得扇自己兩嘴巴，書到用時方恨少啊，自己怎麼沒多讀點書呢，這時候連他都覺得自己是扶不上牆的爛泥。
張問微笑着看了他一眼，指着案上的畫具道：“李芳，你對朕倒是挺有心思的，朕心裡面記着。這些磨硯紙筆，肯定不是你的主意，看來你是收了個高參，像今天幫你辦這事的人，可以讓他跟着你商量司禮監的事嘛。”
李芳頓時如醍醐灌頂恍然大悟，他忙雞啄米似的點點頭道：“那奴婢叫馮西樓，皇爺真是神仙，好像親眼看見奴婢辦事呢，什麼都一清二楚。馮西樓原本就是太監學堂裡出來的，給司禮監養的人，可因爲王體乾嫌棄人家的長相，這不下來幹雜活了。皇爺點醒得對，奴婢不識字，讓馮西樓幫着看奏章就是啊，有奴婢給他撐腰，他還能怕了王體乾不成。”
張問點點頭：“行了，今天朕交給你辦的事，你辦得還算上心，朕要誇你一句，沒什麼事你跪安吧。”
李芳遂跪安告辭，走出門去。
“嗯，泡得差不多了，水也不怎麼熱了。”張問把腳從盆裡拿了出來，陳沅急忙拿了一條潔白的淞江出產的乾毛巾給他仔細擦乾。
洗腳的時間，張問便用閒談一樣的方式處理了一下司禮監的問題。其實司禮監並不是什麼大問題，自己正值壯年，那些太監能蹦達出什麼花樣來，還不是皇帝的工具。最大的問題還是內閣外朝，他們纔是中央直接理政的人，而且都有家族親朋門生故吏等錯綜複雜的關係。除非張問想常年如一日地親自批閱奏章，把大權緊緊抓在手裡，否則就既需要內閣辦事又要防着官僚集團削弱他的皇權。
大乾朝立國不久，政權還不甚平穩，張問還得防着國內發生叛亂，得先把朝政安排妥當了，才能騰出手來做其他事。
他舒了一口氣，身上軟綿綿的幾乎沒有力氣，疲憊得厲害。雖然一天都是坐着，來往也是坐轎，但勞心好像比勞力還要累人。
看了一眼忙着幹活的陳沅，他便隨口和她聊了幾句，問了名字什麼的。和這些宮女說話倒是不用動腦子，輕鬆多了。
“你穿這麼薄，到牀|上捂着，也好爲朕暖下被窩。”張問說道。他也不用想着憐香惜玉考慮糟蹋這女孩清白之類的事，這些女孩選進宮裡就沒機會出去了，清白之身留着也沒用，被皇帝臨幸那是很幸運的事。既然李芳費了那麼多心思，遂了李芳的願讓這幾個女孩兒暖下被窩還是不錯的，睡覺抱着溫|軟的身子睡也挺好。不過張問就是想讓她們暖下被窩，僅此而已，今天他真沒有做那事的心思，雖然陳沅等人看着挺誘|惑人，但他累了一天，現在直覺得身上一點力氣都沒有，只想睡覺……折騰處|女費勁費心力，張問現在已經累得沒力氣去折騰了。
陳沅聽罷不明所以，胸口已是起伏不停，緊張非常。對她來說，十幾年的清白之身可能就在今晚完結，沒有花轎沒有熱鬧的場面沒有洞房花燭，多少有點遺憾，不過想到和自己肌膚之親的人是天子……而且是這麼英武的男人，她多少還是幸慶的。
“是，奴婢遵旨。”陳沅低着頭走到牀邊，放下幔維，在裡面細細索索地脫着衣服。張問又回頭看了一眼另外兩個女孩兒，她們同樣沒經歷過這事，羞得滿面通紅，他便說道：“你們也一塊兒去，晚上不用守值，朕晚上沒有起夜的習慣……穿成這樣守夜非得生病不可。”
幾個女孩兒聽到張問這句隨口說出來的話，心裡都是一暖，對他的好感又多了幾分。要是運氣不好遇到個暴戾的皇帝，沒事就折磨人，也得認命不是。
過了一會，張問才挑開幔維走了進去，只見陳沅已經脫了衣裳躺在了被子裡，另外兩人正端坐在牀邊上。見着張問過來，她們忙站起來爲張問寬衣解帶。
張問的着裝十分簡單，外面穿了身葛袍，裡面就是件白色內衣，再無他物，飾物也只腰間掛的一塊玉。因爲漢家王朝有“君子如玉”的說法，掛玉是品味的象徵，不然他可能一件東西都不戴。男子最重要的是權勢和地位，穿什麼並不重要，所以張問一直就不在乎自己穿什麼衣服，乾脆常穿布衣，反而可以給人節儉的錯覺。
脫了衣裳，張問便鑽進了被窩，伸出手臂抱住了牀上的陳沅，發現她已不着寸縷，溫暖而柔軟的感覺頓時讓他感覺好極了，鼻子裡還能聞到一股子女孩身上獨有的幽香。陳沅被張問抱住後，動也不敢動一下，一聲不吭，只是嬌弱的身子在輕輕發|抖。
過了片刻，只聽得一陣細細索索的響動，另外兩個女孩兒也除去了衣裳，鑽進了被窩，不過是從張問的腳下面鑽進來的。張問立刻感覺到雙腳上一陣溫|軟，好像是觸到了她們身上的肌膚，片刻之後才意識到自己的腳放的地方是她們各自的乳|房。
“呃……誰教你們這樣的？”
一個女孩兒道：“李公公。”
“不用這樣，過來一塊睡。”