第28章 合唱團與舞者
“咚——譁”！
劇烈的響動在地下的洞窟中響起。
一條條肉須自上空紛揚落下，重重砸入水面，炸起了數米高的水柱。
位於中心的魚形殘獸則扭動着，張合其口器，似在跳着詭譎不詳的舞蹈，一邊用激昂的歌聲指使身邊的血肉襲向翠雀。
翠雀緊貼水面，沿着洞窟邊緣繞圈低空飛行，躲開時不時衝過來的肉須，擡起魔杖，試探性地對着中央的殘獸打出了幾道魔力束。
只是魔力束打中了殘獸，就如魚沉雁杳般失去了影蹤，沒能激起對方的任何反應，也沒能造成任何傷害。
從翠雀的視角去看，便能發現魔力束僅僅在觸碰到殘獸的體表後便自動瓦解，無聲消散。
“真的有蛹殼？”
這是她步入此方以來首次表現出驚訝的情緒：“已經進化到這一步了？”
蛹殼是蛹級殘獸繼續囤積營養，向高層次進化中延伸出的一種身體能力，會給殘獸以一定限度內瓦解和防護純魔力攻擊的能力。
巨大的洞窟便是舞臺，舞臺中央的殘獸是這場音樂會的指揮，亦是它自己的合唱團，垂掛於洞窟中的那些肉肢便是它的交響樂團成員與伴舞。
方亭市的魔法少女時至今日也只有三人，這個人數定然是不足以擊破蛹殼的。而考慮到另外兩人都未掌握魔力構裝，就算是來了也沒法造成有效傷害，翠雀便決定不讓她們參與。
於是，它閉上了嘴。
隨着一波攻勢被瓦解，觸鬚斷碎一地，它的歌聲一轉，風格變成了與先前完全不同的哀輓唱腔。
翠雀則子彈般扭轉飛行中的身軀，再次加速。
她喃喃，手中的魔杖化作魔力四散，密密麻麻的魔力絲線閃爍着勾連起整個洞穴的空間。
翠雀面色平靜，衣袂獵獵作響，髮絲於空中飄舞，微啓雙脣：
好在，蛹殼名字中帶着“殼”，便表明了其屬性——對於魔法少女們而言，它其實是可以被擊破的。
翠雀瞭然，心思流轉間，已經明瞭下方水潭中的是何物。她自空中俯瞰，那密密麻麻的物體也已露出了真貌：它們全都是殘獸的頭。
“咚”！
就在她變道的那一瞬間，一團污水組成的炮彈從她原本的軌跡上驟然擦過，直直撞擊在洞窟的內壁，發出轟然的聲響。
合唱的歌聲哀婉悽切，然而聲部漸高，節奏漸強，高音起落，重屬和絃將樂曲的情緒擡向頂峰，似乎進入了高潮階段。
想要越過蛹殼傷害到殘獸，通常情況下只有兩種手段：一是使用超出其承受限度的魔力去持續攻擊，以力破巧，強行把殼打碎；二則是使用非物理，也非純魔力傷害的能力。
它是歌手，亦是指揮，這場音樂會不應該脫離它的掌控。外人理應在舞臺下靜靜欣賞，而非闖入其中，打擾它的演奏。
伴隨着中央的魚形殘獸合上巨口，原本轟然的歌曲聲也倏地停下了。
肉肢被攔住，觸鬚被切斷，殘獸的鮮血四濺，卻沒有哪怕一絲沾染上她的衣角。她的繼續飛行，四周在一瞬間變得空空蕩蕩，再無絲毫敵人的蹤跡。
盛大的歡迎會到此爲止，接下來要做的是驅趕鬧事的聽衆。
指揮台上的歌手覺得自己受到了挑釁。
當然，若有極爲強大的魔法少女到來，使用個體完全碾壓蛹級殘獸的魔力將之擊潰也並非不可能。
是水炮。
第一種手段所對應的便是圍攻，也是要求最低的方法，只需要足夠數量的魔法少女，哪怕全是種級的新人也無妨。一羣魔法少女一擁而上，紛紛使用魔力進行攻擊，巨大的魔力量便可以直接衝破蛹殼，攻擊到殘獸。
第二種手段對應的方法有更多，但要求相對也會變高，最爲常見的便是魔力構裝。魔力構裝的力量來自魔法少女的本相，是靈魂與魔力合一的產物，其天生便對殘獸的蛹殼有着一定的剋制效應。
殘獸原本就是極難受到物理傷害的，因而當進化出蛹殼之後，就意味着在防禦端上堪稱沒有死角，很難再受到傷害。這光是聽上去就足以讓一般人感到無力。
“轟、轟、轟”！
接二連三的水炮隨着節拍而鳴，自下方水潭一發發打向翠雀所在的方位
“簌、簌、簌”！
似鞭刃乍響的觸鬚從高空中揮舞而下，帶着淒厲的風聲揮向空中的人影。
翠雀尚未看清楚水下鑽出的爲何物，但內心的警覺卻讓她飛行的軌跡猛然一變。
翠雀如同一個闖入交響樂池的獨舞者，在各個席位之間輾轉流竄，輕盈的舞步與激烈的動作出格而不違和，彷彿她也成爲表演的一部分。不斷避開攻擊，使用魔裝進行反擊，獨舞者自樂池邊緣不斷躍進，向着中心的指揮台衝去。
此等密集而危險的攻擊，換作哪一名葉級的魔法少女過來都難以全身而退，但對她則不然。
在高速飛行中偏過腦袋，望着中心位置的殘獸，翠雀重新平復心情：有蛹殼這件事雖然讓她驚訝，但還不至於出乎意料，因爲這正是她一人前來的原因。
銅管組被她輕鬆越過，木管組亦不能絆住她的步伐，提琴手被她的絲線攔在旁側，樂聲留不住她躍動的身影。
而眼下，似乎是因爲知道敵人僅有一人，魚形殘獸格外的肆無忌憚，受到翠雀的反擊後更是恣意舞動，喚起更多的觸鬚從四面八方伸向翠雀。
但這場盛大的合唱交響音樂表演，遠不會到此結束。
歌聲中，彷彿受到了某種感召一般，洞窟下方昏黃的水潭突然冒出了一連串的水泡，有數不清的物體突然自水面下浮出，向着上空高高揚起。
它的表演未曾停止，攻擊便不會結束。
所以數量不足之時，便要求參與討伐的都是芽級以上的魔法少女。
“魔力構裝，析出。”
——溶腔型殘獸的頭。
那一串串懸掛在空中的血肉彩旗串蠕動着，膨脹着，懸掛在上方的肉塊紛紛裂開，一張張滿是利齒的口器從中張開，伸出舌頭；下方的卵階殘獸們也縮起了溶腔，停下了不間斷的水炮轟擊，咧開了原本應是它們弱點的嘴巴。
翠雀瞳孔微微收縮。
她猛地擡手，對着空中密佈的絲線作出了一個不那麼常見的動作。
緊接着，來自全方位的爆鳴音波猛地響起，擊穿洞窟的內壁，炸飛了積聚的水潭，幾乎將整個空間中的異物全部震碎。
(本章完)