伊宜對我說的話，並不假。楚王真的如父王預想的那般，想把我留作質子，甚至，想把我逼上絕路。我也是依靠着伊宜的影衛，才能返回祁國。伊宜的身上，充滿了謎團，只有出身尊貴的公子，纔會配有影衛。伊宜的出身，楚王定不會給予他任何護衛，否則他也不能悄無聲息地來到祁國。但在他的身邊，卻有着一羣效忠於他的人。
我看着站在我身旁的韓奕，我問：“韓奕，公子伊宜是怎樣的一位公子，你爲何要效忠於他？”
韓奕的面容，並不是楚人，他說：“公子伊宜在一年前救了我的性命，我理應爲他盡忠。”他想了想，又說：“我並不能看懂公子伊宜，但我確信着，他能稱霸中原。”
在我與公子伊宜的上一次見面時，我問：“伊宜，你爲何認爲，你能成爲楚王？在我的眼中，你並不能成功。”
伊宜的雙眸很是璀璨，他說：“迦言，你並不知曉，在王宮中生存的規則。若楚國有下一任國君，那一個人，便是我。”
我終是回到了祁都，從前我曾聽聞，邘國的國君万俟，曾在一夜間白頭。我從不相信，世間的變化，會是如此的迅速。回到宮後，我才知道，一瞬也會有如百年。父王仍高高地端坐在王座上，只是他的聲音，略顯虛弱。父王說：“吾兒，你的歸來，孤甚是開懷。你也應當準備，你與於笙的大婚。”
繁重的國事在這二十年來，慢慢地摧毀了父王的精元。父王並不想讓他的子民擔憂，而這最終摧毀的，便是父王的身體。父王仍想用他的雙手，爲祁國守着，這安寧的一切。只是，父王的身體並不能讓他如願。或許在多年前，父王的身體已經出現了異樣，因爲這次的頑疾，來勢洶洶。
我學着爲父王處理國事，我也開始明白，伊宜對我說的話，爲丟失財寶而懺悔的，並不只有那一個神秘家族，父王也是無顏，面對他的後裔。父王像是想彌補他對我們的虧欠，將我保護得，過於周全。我所成爲的，是一位佳公子，並不是一位，可以統領王國的王。我並不懂得，在王宮中生存的規則。
父王想讓我與於笙成婚，但我與她的婚事，並沒有被我提起。在這個時候，我並不能迎娶她，我不知道我自身，是否有能力，多保護一個人。這於我來說，是這麼的艱難，我的羽翼並不能在上方，爲他們撐起一片天空。王國的事務我並不瞭解，面對着大殿上的朝臣，我只能讓我看起來，像是一位睿智的公子，他們未來的王。
於笙在我出使楚國後，並沒有離宮，而是如她所說的，在祁宮中等我歸來。我知道，她等待的，只是一句溫存的話語。多年的相交，她是瞭解我的，但我卻連一句話語，也不能給予她。我不想看到她的面容，因爲，我不知，要如何面對她。
於笙或是感到我對她的疏離，她也沒有來尋我，她在祁宮中最常做的，便是與青鸞在一起。但在今日，我還是遇到了她。她仍像從前一般，步履悠閒，眉宇間也沒有絲毫愁思。看到我，只像是一件極其平常的事情。她說：“迦言，你近來可好？”
我說：“於笙，你並不需爲我憂愁，你爲何不返回於府，免得你的家人記掛。”
她說：“過一段時日，我便會離宮。迦言，你並不需顧忌我。”
我想，我是愚蠢的。若是見到了於笙又如何，她是我的愛人，我爲何要對她避而不見？或許，這是出於我對她的虧欠，我深愛着她，並不忍叫她傷心。但同樣地，她也是深愛着我的，她知道，我的煩憂。我抓住於笙的手，我說：“於笙，我們是要成婚的。”
於笙問：“迦言，我留在祁宮，這樣可好？”
我擁着她，沒有說話。從前我擁有自由，能與她一同在長街漫步。如今，她放棄了她的自由，留在祁宮。無疑，她是在給予我，她所能給予的，對我的安慰。
但這一日，終是來臨。父王在纏綿病榻一年後，縱然薨逝，我繼承了祁國的國祚，成爲了一方的候王。但我仍未立後，因爲仍有着許多事情，令我煩憂。一個人高高在上的感覺，並不舒適，我並不明白，爲何有衆多的公子，喜歡角逐這一個孤獨的位置。也有衆多的人，嚮往着王宮。
或許，中原的王國對於祁國如今的狀況，樂享其成。認爲父王的薨逝，是上天賜予他們的一個極好的時機。在王座下，一位將領直直地單膝跪下，孤問：“宋國的軍隊，一共有多少大軍？”
宋國與祁國接壤，父王薨逝的消息一傳出，宋國的軍隊便到達了宋祁的邊境。孤的王國真的是懦弱到了極致，一衣帶水的鄰國，竊取了孤的財寶，另一個鄰國，乘虛起兵。他們做的，都是見不得人的勾當。殿上的將領說：“宋國派出了五萬大軍，其中集結了不少，衛國的僱傭兵。”
看來，宋國是存心要置孤的王國於死地。孤說：“你集結王國內所有的軍隊，前往邊境。孤會向，他國求援。”
在這一個時刻，孤相信並沒有王國，願意救助祁國，但孤相信，他們也不願祁國被宋國吞併，平白讓宋國多出了一塊領地。伊宜帶着他的影衛來到祁宮，孤從沒有想過，伊宜會到來。戍衛的宮人，只是對孤說：“王，有故人來訪。”而這一位故人，便是伊宜。
伊宜說：“迦言，你我一年未見，你與從前，並沒有太大的改變。”
孤看着站在大殿上的伊宜，說：“伊宜，你爲何會到此處？”
伊宜說：“迦言，我只是想知道，你到了如今，是否會與我結盟。我有辦法，讓宋國退兵。”
孤說：“伊宜，孤並不會令青鸞，與你聯姻。孤的王國會落到如此的地步，是因爲你父王的過失。孤或許會讓青鸞與他國的公子聯姻，以換取祁國的安寧。但孤並不會將她送予到楚國。”伊宜的面容很是平靜，孤說：“伊宜，若你想彌補你父王犯下的罪孽，你大可用你的辦法，讓祁國擺脫危機。”
伊宜笑出了聲，他說：“迦言，看來你已經學會了王族的生存法則，你已經知曉了，要如何當一個王。”孤也笑着看着他，伊宜說：“傳聞齊國的新君，並不是齊人，他與中原的王國，並沒有來往。中原的侯國都懼怕着齊國的力量，或許，你可以向他求援。”
孤問：“伊宜，你並不打算，助孤勸說齊王？”
他說：“迦言，別忘了，我本是想與你互相交換。我不能得到我所想要的東西，自然不會平白爲你提供幫助。”
孤叫住轉身離開的伊宜，孤說：“伊宜，你當真會成爲楚國的王？”
伊宜說：“這自然，是真的。”
孤並沒有向齊國求援，齊國位於楚國的上方，路程過於遙遠，孤並不相信，齊國的新君能解決孤王國的危機。孤的王國，被衆多的鄰國包圍，越國與齊國一般，從不過問中原的戰事。也只有晉國，可供孤求援。
殿上的朝臣，皆是反對，孤親自前往晉都。認爲若晉王將孤扣押，祁國便只能被宋晉聯手瓜分。但孤知道，倘若晉國不出兵救援，祁國早晚都會被宋國所破。既然祁國的命運並不能被扭轉，孤是否會被晉國扣押，也就變得無足輕重了。父王曾經對孤說過，既然不能選擇，便主動迎接。我想，父王所說的，便是如此。
對於孤的離開，只有一人，很是傷懷。青鸞的年紀尚小，並不知曉孤的離開，是意味着些什麼。但於笙知道，或許永遠也沒有，孤歸來的那一日。朝臣皆在殿外，等待着孤的到來，於笙在大殿裡，緊緊地拽着孤的衣角。於笙的手，小巧且白皙，但此刻在孤衣料上的，是一種極其蒼白的顏色。
孤說：“於笙，你不應如此。”
於笙的眼裡盈盈地泛着淚光，但她的淚，並沒有落下來，孤知道，她是一個極其勇敢的女子。於笙說：“迦言，我並不是在阻擋你，前去晉國。我只是想隨你，一同去那一個兇險的地方。”
孤說：“於笙，你並不明白。”孤狠狠地把她推至冰冷的殿上，孤也不知道，她是否有受傷。她的雙眸睜得大大的，透露着悽惶。孤從她的身邊走過，也不知道，她是否在輕輕地啜泣，孤說：“於笙，孤再也不是，當日的那一個溫柔的公子。也不再是，你一直等待着的，那一個人。”
孤對於笙說的，是實話。只有柔情的人才會愛惜這一片溫柔的土地，但柔情的人，並不能守衛它。若孤能夠選擇，孤自是希望，孤能如從前一般，但孤並不能，罔顧祁國的安危。孤不知道，於笙是否明白孤的處境。孤已經不知從何時起，不敢想象，孤的未來。