書肆。
祖公略正聽專管跑腿傳話的小廝順子稟報家裡的狀況，秋煜帶人搜查大院，匆匆來卻匆匆走。
爲的竟然是奪魂草，祖公略按了按額角，心力交瘁的模樣，對於喬姨娘他是惹不起躲不起，三令五申任何人不準碰那物事，喬姨娘這樣罔顧法紀，應是對那物事上了癮。
他揮揮手，示意順子下去，眼睛盯着高几上白瓷盤子裡的水仙看，花期已過，葉子葳蕤，於是指着水仙對身邊的福伯道：“扔了罷。”
福伯點下頭，過去捧起白瓷盤方想走，忽而停下問祖公略：“隨便扔了還是埋了？”
埋了？老人家還有如此情懷，祖公略笑道：“你做主。”
福伯嗯了聲，人老了愛嘮叨，邊走邊自言自語似的：“前幾日大奶奶來過，說水仙可憐，壽命短短，花期一過便被無情丟棄，老奴想或許埋了，大奶奶問起方不至於心痛。”
祖公略拖着腮看着福伯即將出了門，喊道：“那就埋了罷。”
福伯應了，打起簾子走了出去，少頃又回來了，道：“二少爺，您曾經讓老奴在門口貼出招工的告示，有人來應聘了。”
祖公略斜倚着炕幾，手中翻着兵書《六韜》，頭也不擡道：“你感覺如何？”
福伯思忖下：“穿的破破爛爛，像個乞丐。”
祖公略繼續翻看兵書，淡淡道：“給他幾兩銀子打發了，咱是招櫃上的夥計，咱這又是書肆，首要的一點是識字，乞丐可不成。”
福伯沒動，還道：“我也說了，他說他識字，我聽着他那名字不像是窮苦人家出身，大概是先前富貴着後來落魄了。”
祖公略手按住書頁，打趣道：“你什麼時候學會算命打卦了，聽人家的名字即曉得人家的出身，他叫什麼名字，我來聽聽。”
福伯難爲情的笑了笑：“他叫阮琅。”
祖公略先是怔了怔，然後啪嗒合上書，表情一瞬間異常嚴肅，簡單兩個字：“留下。”
福伯看他的神情，不知道方纔還說打發走，現下聽了名字就讓留下，搞不清楚，也就轉身出去了。
祖公略立即下了炕，離開書肆時特意去櫃上瞅了瞅，新來的阮琅正隨着福伯到處看，他長的眉清目秀，身量中等，穿着雖然襤褸，也難掩那一身的儒家氣質。
祖公略沒有靠前，離了書肆回來大院。
善寶正與老郝在客院舊址研究如何重建，如今天越來越暖和，過了清明就能動工，善寶的意思想把客院擴一下規模，佔地倒還是那樣大，就是多建幾個房子，若是父母真把濟南的家搬來，也不至於住的狹窄。
老郝只是陪着她，不給半分意見，謹小慎微也是明哲保身。
善寶特意叫了祖家幾位少爺，還有大少奶奶龐氏二少奶奶方氏，甚至連四小姐祖靜婠五小姐祖靜好都叫了來，獨獨不叫那幾個姨娘，她覺着，那幾個姨娘因爲祖百壽中饋空虛日久，個個都忘了自己的位子，身爲姨娘，便是妾侍，經常的這幾個姨娘特別是李姨娘有點僭越本分。
祖靜婠素來安靜，祖靜好人還小，都不能說出什麼，祖公遠走了沒幾步就喊累，向她告退回去歇着了，祖公道本是粗人，搬搬抗抗還可以，怎麼蓋房子他不懂，祖公望醉心詩書，祖公卿喜歡拳腳，所以最後，誰都沒給她建議。
正此時祖公略大步流星趕來，祖靜好歡天喜地的迎上去，喊着二哥哥。
祖公略拍拍小妹的面頰，然後由祖靜好挽着他來到善寶等人面前，想開口與善寶說話，怎麼稱呼，他遲疑着。
善寶心領神會，故意刻薄他：“二少爺可真是，客院走水你不在家，衙門來搜查你也不在家，難免讓人猜疑是不是故意如此。”
祖靜好撅着小嘴替二哥哥鳴冤：“小娘說這話不公平，這麼多年家裡的事都是二哥哥操心，爹他活蹦亂跳的時候都是這樣，現在爹成了那個樣子，二哥哥更不會對家裡的事袖手旁觀，他也是祖家人嘛，對不對二哥哥。”
說着一扭身子，把腦袋伏在祖公略臂膀上。
連訥於言辭的祖靜婠都幽幽道：“二哥可是祖家的頂樑柱呢。”
這廝人緣還不錯，善寶與祖公略對上目光，祖公略卻躲了開去，隨即將下巴高高揚起，疏放的笑道：“這麼巧合我也沒想到，去書肆看會子書，順子去說衙門來人了，這不，我就趕了回來，稍後我去衙門拜會秋大人。”
跑去書肆看書，家裡連番出事他倒還有閒情逸致，是他能夠臨危不亂，還是懶得管事，善寶特意看了看他的手，忽然想起鬍子男，同樣都是修長乾淨，這是唯有高門大戶才能休養出的好看，心裡不免多想，嘴上還是說着眼下的事：“已經過去了，什麼都沒搜到，不過突然間闖進來那麼官差，外面人看了難免說三道四。”
祖公略昂然道：“身正不怕影子斜。”
善寶笑問：“身子真正嗎？”
衆人俱是一驚。
祖公略玩味她的話，明白她意指喬姨娘。
善寶隨後道：“空穴來風未必無因，這事我慢慢的理順，倒是客院該如何建，二少爺說說。”
祖公略轉了個圈，看了看滿目瘡痍，道：“這個不急，書肆新招了個夥計……”
沒等他說完，善寶搶道：“書肆的事就別讓我費心了。”
祖公略繼續：“他叫阮琅。”
善寶瞿然一驚，這個名字並不是讓她魂牽夢繞，而是讓她心驚肉跳，宰相虞起消了善家兇犯一事，但不包括殺人者阮琅，想必緝捕阮琅的文書仍舊壓在雷公鎮衙署，阮琅突然跑來這裡，會不會引發什麼麻煩，善寶一瞬間思緒紛亂，暗自慶幸李青昭不在，否則那傢伙非得喊出來不可，她的失態不過一剎那，瞬間恢復了常色，眼睛故意左看右看，像是在琢磨客院重建之事，若無其事道：“聽着像是個讀過書的，那就留下罷。”
說完繼續帶着衆人在客院各處走，直至晌午該吃飯了，纔回到抱廈，立即喊錦瑟道：“隨我去書肆。”