窗戶開着，一株海棠將椏杈探進來。
白金祿盯着那海棠出神，恍惚善寶就是這海棠，一時花開，一時花落，海棠是因這節氣，善寶卻是因了他。
心念動，便轉頭對李青昭道：“告訴你表妹，我答應娶祖靜婠。”
說完旋過身子走出門去，白色的長衫如練，頎長的背影如玉樹，是另一番好看。
李青昭愣愣的看着下了藥的茶杯，猛然想起什麼，喊：“喂喂，你的茶水，毒藥還沒吃呢，怎麼就答應娶四小姐呢，這算怎麼回事？”
說書人口中經常的一句是：有心栽花花不開、無心插柳柳成蔭。
這，成了名副其實，善寶費盡脣舌沒有說服白金祿，李青昭一番胡謅八扯他竟然答應了。
李青昭在表妹面前可有的吹噓了，然後不忘藉機索要兩隻燒雞作爲回報。
善寶最初還以爲自己的獨家秘方起了作用，聽李青昭說白金祿並沒有吃下那藥，不禁一頭霧水，總之糾纏不清的事有了結局她還是非常高興，更高興的是祖靜婠，郝姨娘也是眉開眼笑，雖然她一心想把小女兒嫁給白金祿，眼下能讓大女兒成了漁幫的當家奶奶也不錯，所以拿出珍藏許久的老山參過來答謝善寶。
阮琅和朱英豪也在，一個，是爲了最近孟姨娘房裡的用度超支，另個，是爲了護院的人員分配不合理。
善寶讓丫頭給郝姨娘看了座奉了茶，先問朱英豪：“依你，護院如何安排才合理？”
朱英豪又擼袖子又叉腰，大大咧咧不拘小節的樣子，阮琅微微皺眉，不知善寶爲何對這種粗俗之人那般好，聽朱英豪嚷嚷着：“五少爺之前把護院大多安排在上半夜，可我覺着，盜賊一般喜歡在下半夜下手，這明擺着，上半夜睡的不沉，更因這節氣悶熱，有的上半夜根本睡不着，就是去妓院找姑娘頑，也是在上半夜，你看上半夜街上人來人往，盜賊不方便下手。”
善寶乾咳幾聲示意他跑題了，又及時截住他的話：“此事還得需要問問五少爺，畢竟他是專門管護院的，不僅僅是大院，各個商號上的他也管。”
朱英豪大嘴一撇：“拉倒吧，五少爺成日的在園子裡帶着那些紅紅綠綠的丫頭們練功，哪有心情管護院的事。”
善寶還真是對朱英豪的表現到意外，只以爲他粗枝大葉甚至有點傻，至少行事冒冒失失，不曾想他還對這份差事如此上心，這或許就是英雄有了用武之地，也開心朱英豪能如此，但聽他對祖公卿有微詞，顧及郝姨娘在，不想話傳到祖公卿或是孟姨娘耳朵裡，以此而離間朱英豪同他們的關係，於是道：“你先回去，新來的那些護院功夫不怎樣，你得手把手教教。”
朱英豪走了，善寶看看阮琅，又瞅瞅郝姨娘，示意他不方便說話。
阮琅領會，便藉口道：“賬上不明白的，我去問問賬房罷。”
阮琅走後，善寶才招呼郝姨娘：“靜婠馬上要出嫁了，你這個當孃的可別捨不得。”
郝姨娘一壁拿出那苗老山參，一壁滿面掬笑道：“大奶奶費心，給她找了這麼好的人家，我怎麼會捨不得，橫豎雷公鎮離白家莊也並非千山萬水，她想回來就回來，我想她也可以去看看。”
說着把人蔘恭恭敬敬的捧給善寶：“大奶奶笑納，我存了多少年，一直捨不得用，老爺在世時收的，因這樣子像極了伉儷情深，老爺就送給了我，聽說有三百多歲的年齡。”
善寶瞅着那人蔘幹品，最近多少學了些鑑別人蔘的法子，看這苗人蔘似一對戀人相擁，造型不錯，但皮膚粗糙不似放山所得的純野生人蔘的皮膚細膩，頂多是苗移栽的林下參，哪裡有三百多歲，當下也不戳穿，或許是郝姨娘無意，或許是她存心，但人蔘還是好人蔘，於是欣然收下。
眼下聊天離不開的就是祖靜婠同白金祿的婚事，善寶問了郝姨娘的意見，其實郝姨娘沒什麼意見，只希望女兒快點嫁出去，越晚，一朝分娩就越無法尋個合適的理由。
善寶也是這麼個心思，嫁娶歷來都是男方主動，作爲女家，也只能等着白金祿帶着媒人來提親、定日子等等。
聊完祖靜婠的婚事又閒話了些其他，郝姨娘見天色不早便起身告辭。
送走郝姨娘，善寶復又召回阮琅，因紫竹苑那件事，對他善寶存有戒心，說話再不是濟南家裡時的自然隨意，主僕保持着該有的距離，善寶正襟危坐，表情亦是非常嚴肅，問他：“方纔你說最近孟姨娘房裡的用度超支，因英豪和郝姨娘在，所以我沒問個仔細。”
阮琅微微躬身道：“我查過，祖家大院各位主子的用度是按月領取，可是最近兩個月孟姨娘領取完該有的月錢，又掛在賬上很多筆。”
善寶問：“都是以什麼由頭呢？”
阮琅道：“或是丫頭打碎了花瓶需重新添置，或是她病了抓藥，還有一筆是購置新衣。”
他這麼細心究竟是想當個好管家還是他本就駕輕就熟呢，善寶故意道：“這也沒什麼稀奇啊。”
阮琅搖搖頭：“丫頭打碎了花瓶是要從丫頭的月錢里扣的，孟姨娘病了抓藥也是該她自己出錢，購置新衣，歷來都是掌家人統一購入布匹統一分發下去，比如每個時令換季，比如年節，沒有個人添置新衣的道理。”
他一番大戶人家歷練過的口氣，雖然他曾經在善家做過事，但當初可是家奴，對管家如此嫺熟，看樣子倒像個男主子，善寶笑了笑：“阮琅，我才發現你對大戶人家各種事情很是熟悉，亦或是你本就是生在大戶人家，當初賣身到我府上爲奴，不是家道中落就是另有其他因由。”
阮琅玩味下她的話，兀地挑起眉頭，神色微有些凌亂，隨即恢復常態道：“小姐說笑，我生在窮人家，長在窮人家，這些事情都是我想來應聘管家時東問西問，學來的。”
善寶目光逼視過去：“那麼應聘管家那天，你說你五歲讀經史子集，七歲學南拳北腿，十五歲隨父經商，十七歲得中秀才……又是怎麼一檔子事？”
阮琅嚥下一口吐沫，遲遲不知回答。