文婉儀的房裡焚着寧神香，繚繚繞繞，聞之慾睡。
竇氏一哭，文婉儀方從讓人昏沉的香氣中掙扎出來，慵懶的歪在炕上，十日九病，人蔘靈芝名貴藥材吊着，才得以續命，更因心中有個執念，要讓善寶和祖公略不得好死，這執念變成毅力，竟也起了作用，拖着她活到現在。
芬芳守着個藥爐子，爐子上小銀銚子咕嘟嘟冒着氣泡，還有半個時辰藥才能熬好，竇氏的哭讓她好不心焦，難免出言埋怨：“祖二奶奶這是哭誰呢？該不會是那個善小娘，怎麼，她死了？”
明知竇氏是哭文婉儀，所謂侄兒媳婦可憐，不過是爲挑撥文婉儀和善寶埋的伏筆，芬芳瞧不上她這樣假模假樣，遂冷嘲熱諷。
竇氏拿着帕子按了按眼角，根本沒有淚水，但這動作純熟到可以以假亂真，肥嫩的手拉住文婉儀枯瘦如柴的手，兩下對比，甚覺恐怖，她悠然一嘆：“善小娘用不到我來哭，我是哭婉兒，怎麼說瘦就瘦成皮包骨頭，是不是累的。”
文婉儀暗想自己幾時胖過，也懶得與她較真，淡淡道：“管着這麼大個木幫，能不累嗎，走一趟山場子幾乎要了我半條命，偏今年的老客多，水場子掐套，幫夥們都撥到山場子伐木了，只等明年春上冰雪融化，水場子又忙了，幫夥不夠，我正準備招一批呢，總之大家有錢賺，個個卯足勁幹，沒有鬆套的，哎，不比你們參幫，一年閒個大半年，個個窮的揭不開鍋，還自以爲了不得，若是二奶奶知道哪個幫夥想跳幫，爲我引薦，少不了您的好處。”
竇氏很想告訴她，如今參幫幫夥冬日裡也不閒着了，因爲善寶已經開了制墨和制炭作坊，不知文婉儀爲何孤陋寡聞的不知道，爲了討好文婉儀，竇氏沒有說出，那樣無異於吹捧善寶，於是道：“我可一直當你是侄兒媳婦，你反倒叫我二奶奶，好不生分。”
文婉儀欠起身子，芬芳忙指使個小丫頭過來攙扶，竇氏搶了先，扶着文婉儀坐起，連說：“小心着。”
文婉儀隨手拔下頭上的一支金步搖塞給竇氏道：“這物事壓得我頭疼，太重了，嬸嬸若不嫌棄，自拿去戴罷。”
竇氏歡喜的接了，身爲祖家二奶奶，她又哪裡缺這些個東西呢，人心不足蛇吞象，看這支金步搖夠分量，她就不客氣的插戴在自己髮髻上，然後向文婉儀兜出善寶對容高雲說的那番話。
聽罷，文婉儀氣得變了臉色，一巴掌拍在炕上，咬牙切齒道：“我不招惹她，她反過來背後辱沒我。”
竇氏附和着：“是了，連我聽了都氣憤不已，如今她可了不得了，家裡就有我那糊塗侄兒寵着，外頭就有那糊塗知縣捧着，把誰都不放在眼裡。”
有小丫頭端了碗燕窩粥進來，芬芳接了在手，上了炕準備服侍文婉儀吃，邊道：“樹大招風，小姐和那種人置氣不值當，善小娘與安王的事聽說都傳到京城了，皇上能允許他們胡作非爲嗎，前些日子還不是給安王賜了婚，說是胡族公主呢，不知後來怎麼就不了了之了，但奴婢想，安王早晚娶個名門閨秀，不會娶雷公鎮這種小地方的女子。”
彷彿有什麼刺在文婉儀心頭，痛得呼吸都發抖，擡手就將芬芳手中的粥碗打翻，熱粥落在芬芳手腕處，燙得她哎呀一聲叫，忙不迭的掏出帕子來擦，孰料竟硬生生擦掉好大一塊皮，慘不忍睹。
文婉儀似乎還不解氣，抓過枕邊擋風的小屏風丟了過來，那屏風雖小卻也不輕，盛怒下恁大力氣，不知該罵什麼好，只一句：“你個賤婢！”
本是好意安慰她，卻捅了螞蜂窩，芬芳委屈得不行，略微思忖也明白自己措辭不當，說祖公略不會娶個雷公鎮這樣小地方的女子，這無異於變相嘲諷她文婉儀，更何況，文婉儀口口聲聲說與祖公略勢不兩立，還不是心裡愛得太深，哪能說放下就放下。
先是被熱粥燙了，後又給屏風打着，芬芳低頭垂淚，暗想都是自己命苦，偏偏攤上文婉儀這麼個主子，瞧善寶身邊的錦瑟，被善寶寵着像姊妹似的，善寶那樣的好性情，也該着人家好福氣。
竇氏也理會文婉儀爲何突然發脾氣，忙從中調和：“怎麼就動這麼大的肝火，回頭病了是你遭罪，公略是王爺不假，你可也是堂堂的木幫大當家，名門閨秀還不是指望着孃老子才能出人頭地，你不同，你這份風光是自己賺來的，當得個巾幗英雄，公略亦是英雄，你們兩個方是絕配，還不是因爲那個善小娘纏磨，公略才變了心意，早晚他會想明白的。”
她這麼一說，文婉儀心裡的氣消了些，覷了眼芬芳：“讓長貴套車送你去醫館，治晚了別落下疤痕。”
芬芳下了炕跑了出去。
小丫頭上了炕拾掇起粥碗。
文婉儀穩穩心神，午後的陽光撲在窗戶上，廊上的鈴鐺被風一搖叮噹作響，這是她讓人掛上的，總感覺自己這身子骨捱不過冬日去，聽着鈴鐺一想，才感覺還在人世，此時把目光挪向窗戶，厚厚的棉紙刷着桐油，透光不好，更看不見外面的狀況，但那裡亮，亮的地方亦讓她感覺陽氣足。
心頭的氣慢慢平息，肋下因氣而惹來的脹痛也緩緩好了，她心裡憂慮，嘴上卻強硬：“等公略明白那一天，只怕悔青了腸子，我不急，會等到那一天的，但眼下有樁事急，你看二叔還是公公健在的時候就幫襯着打理參幫和祖家商號上的事，從風度翩翩的年紀到垂垂老矣，而今什麼都沒撈到，我很是替二叔不值。”
一句話捅到竇氏的心坎，擰着帕子恨恨道：“苦累就是我們老爺的，風光就是大伯的，如今風光卻是她善小娘的。”
文婉儀見機會來了，道：“不如這樣，我幫你奪了參幫和祖家。”
竇氏眉頭含喜，問：“你又要我幫你作何呢？”
這種禮尚往來她懂，更明白像文婉儀這種心腸的人無利不起早。
文婉儀淺淺一笑：“我要善寶的命。”
竇氏陡然感覺後背發冷。
而婉儀，卻平靜得如常。