皇帝同太上皇同時出巡，雷公鎮萬人空巷。
儀仗下祖公略與太上皇並馬同行，近前是一干太監宮女和文臣武將，往外是天子親隨，再往外是羽林軍。
是以，百姓們擠瘋了似的也很難看見皇上與太上皇。
馬蹄噠噠，密集如雨，百姓們翹首而望，都想一睹龍顏，街兩邊是秋煜的人，橫着刀槍防止百姓亂入。
偏此時一人撞開衙役兵丁，又撞入羽林軍隊伍內，最後給羽林軍用槍抵住壓着趴在街上。
這裡吵吵嚷嚷，祖公略那廂業已聽見，喊了人問怎麼回事，掌事太監便道：“皇上稍等，奴才這就過去看看。”
須臾掌事太監轉回，打了禮回稟：“啓奏皇上，是個瘋婆子闖了進來，可憐見的，才死了兒子。”
祖公略心頭一顫，想起祖公望來，祖公望的死他已經知道，也親自去祖家看過，祖家把祖公望的屍首認領回去安葬，李姨娘成日的絮絮叨叨，一會子說兒子出遠門了，一會子要沈庭芳償命，一會子哭一會子笑，差不多瘋了，對於秋煜懸着未查此案，善寶給祖公略的解釋是：“疑點太多，怕冤枉好人。”
祖公略就沒有爲難秋煜，但他時刻關注此事，聽說是死了兒子的瘋婆子，覺着一定是李姨娘，便吩咐掌事太監：“使兩個人將這老夫人好好送回家去。”
掌事太監領了諭令，過去把此事知會給了街邊的衙役，衙役就出了兩個送李姨娘回了祖家。
祖公略心事重重，他也聽說祖公望是死在風荷清月，他甚至也懷疑文婉儀，猜測秋煜壓着這個案子不破，會不會是有他的因素在裡面，怕殺了文婉儀他責怪。
於此祖公略想，等迎回母親之後，便告訴秋煜，王子犯法與庶民同罪，何況文婉儀，自己一味的包庇，必遭天譴，而他是天子，恐老天降罪給他，苦的是他的黎民百姓。
隊伍繼續前行，浩浩蕩蕩，卻在山腳下駐紮，按着太上皇的意思，又有祖公略兩次不得見的教訓，太上皇決定他只與祖公略兩個去見白素心，用真心真情打動她，迎回來再做別的計議。
但也有天子親隨和幾個太監宮女隨行，畢竟是皇上和太上皇，長青山多匪患，不能沒人保護。
簡單的幾十個人，由猛子帶路，就來到那個山坳。
入口處祖公略爲太上皇介紹：“父皇你看，那就是太后她老人家住的茅舍。”
一生鍾愛的女人竟然住在這種蓬門蓽戶，太上皇的恨就遷怒在祖家人身上，也就是剛剛許諾不再殺人，否則他想把祖家株連九族，深深的嘆口氣，喝令道：“除了皇上，都在這等着。”
父子倆拔腿朝茅舍走去。
山中風光無限，這茅舍隱在濃綠中，就像一位遁跡於世的村姑，樸素得過分，晌午的陽光直直的照着茅舍前的籬笆院，那些雞咕咕的低頭捉蟲吃，籬笆上爬滿了朝顏，紫色的花朵鑲嵌着白色的邊緣，柴門微掩，像是什麼來過又離開。
太上皇眼睛緊盯着那破舊的柴門，怕的是自己的心上人像這門一樣，垂垂老矣不堪一陣風過。
突然，琴聲如天籟傳來，太上皇腳步一凝，也擡手阻止祖公略前進，於柴門處靜靜的聽着，琴聲如重載之車，碾碎了他方纔的一絲絲焦慮，琴聲新鮮，佳人亦不會老。
琴聲停歇之時，父子二人到了房門口，太上皇方想親自動手叩門，卻聽裡面傳來比琴聲更動聽的聲音：“你一個人進來。”
久違了，太上皇激動得老淚盈眶，看了看祖公略，原來白素心已經知道他們來了。
祖公略曉得母親所謂的“你”不是自己而是父皇，於是往後退了兩步。
太上皇不自覺的整整衣裳，又正了正頭上的玉冠，還緊了緊玉帶，拉了拉袖子，感覺哪裡都可以了，方推門而入。
眼前是一道粗木屏風，屏風上是近乎透明的雪紗，雪紗上繡着人物像，細看下竟然都是他與白素心年輕時暢遊長青山的場景，太上皇眼角的淚抑制不住的滴落，繞過屏風，就看見一架古琴前端坐着粗布衣裳的白素心，那雪白的長髮特意綰成髮髻，髮髻上還戴着朵野菊花，僅僅一個背影，美的無法比擬，太上皇朝着那仍舊曼妙的背影喚了聲：“娘子！”
白素心的手從琴上緩緩滑了下來，隨後又緩緩站起，緩緩轉過身來，四目交投，幾十年的光陰，帶走了她的快樂卻沒帶走她的美麗，只是那一頭白髮讓太上皇驚心，幾步趕上去摟住白素心的雙肩：“娘子，你的郎君來接你回家了。”
白素心想笑來着，大滴大滴的淚像無罪釋放的盡情落下，她顫抖着身子，顫抖着聲音，素手撫上太上皇已經蒼老的面頰，輕聲道：“我以爲，你把我忘了。”
太上皇抓住她的手貼緊自己面頰：“朕忘記人世間的一切，也不能忘記你。”
突然，他感覺白素心身子一抖，繼而，發現她嘴角溢出一滴烏黑的血來，太上皇大驚，連聲喊着：“素心！”
外頭的祖公略聽出這聲音裡有異樣，撞門而入，見仍舊含笑的母親如一朵開得頹唐的花，慢慢的枯萎，快要凋零，他高呼：“娘！”
白素心幽幽道：“我不慣用毒藥，沒掌握好時辰，本來我是想同你父皇多相處一點點時間再走的。”
祖公略把母親從父皇懷裡奪了過來，抱起就想跑，白素心急忙道：“我的兒，沒用的，我服下的是鬼見愁。”
這種長青山特有的毒藥何其厲害祖公略心裡有數，母親，必死無救。
祖公略慢慢的跪了下去，懷中仍舊抱着母親，經天緯地的漢子，泣淚如血。
太上皇亦是淚水漣漣：“素心，你這究竟是爲了什麼？”
白素心無力的一笑，有黑色的血繼續從她口鼻流出，她費力道：“記得漢武帝時候的李夫人嗎，她病重便不肯見漢武帝，怕自己容顏已逝給漢武帝看見，而我，其實想在你來之前就死的，那樣你心裡記着的永遠是我最美的樣子。”
太上皇忙道：“朕並不在乎你是否老。”
白素心想搖頭否定，卻耗盡了生命，最冷然一笑：“後宮佳麗三千，你敢說認識我之後就沒同其他妃嬪同牀共枕麼？”
太上皇語塞。
白素心的神識越來越模糊，苦撐着道：“我貪心想見你，是因爲太想你。”
說到這裡，從眼中流出的不是淚是血，她想念心上人幾十年，不見便不能瞑目，假如太上皇不來，她的執念仍在，便不會死，如今執念沒了，心也空了，這悽苦的生命該結束了，側目看看祖公略，暖暖一笑：“能夠給我兒抱着死，真好。”
隨後頭一低，倒在祖公略懷裡。
一代佳人，香消玉損。