暮色如薄紗，庭院裡的一切模模糊糊起來。
晌午的熱氣被這暮色漸漸收拾去，善寶同秋煜於那簇凌霄花架下相對而坐，面前紫藤編成的桌子上布着茶具，茶不是龍井不是蒙頂不是瓜片不是鐵觀音不是大紅袍不是碧螺春，也不是長青山特產刺五加，而是百花茶。
此茶爲喬姨娘所制，去年春初到秋末，於各種花卉盛開之時採摘後放入冰窖中，匯至齊全了，便在火炕上烘乾，放在太陽底下曬怕失去花卉本來的色澤，吃茶同吃菜，色香味俱全才好。
喬姨娘精心製作的茶不捨得吃，巴巴的送來給善寶品嚐，非是因爲善寶成了母儀天下的皇后娘娘，而是善寶那次把她從大火中救出，雖然喬姨娘仍舊暗慕祖公略，卻把這份感情壓在心底，怕善寶看見會傷心。
人心如斯，已是大善。
百花茶，莫說秋煜，善寶亦是初次品嚐，秋煜連聲誇讚，眸光流轉，從善寶身上掠過，快如疾風，隨後漫入暮色中。
善寶瞅着玲瓏盞中的紅的黃的白的藍的花瓣，嗅着浸入肺腑的香氣，沒吃到嘴裡已經沉醉，枉自感嘆喬姨娘這樣的人物，脫了俗褪了塵，真真是風雅極致，若非嫁給祖百壽，若能嫁個如意郎君，她的日子，定然是有詩書畫有琴棋茶，有的是良辰美景。
秋煜吃得一碗見底，身側的司徒雲英想執壺再給他斟滿，他卻擺手：“罷了，美味不可多得，美人只能遠望。”
感由心發，說完自察失言，尷尬的笑笑，對善寶道：“下官唐突，娘娘莫怪。”
善寶親自拿來茶壺給他倒了杯，一壁道：“這話也沒錯啊，美男亦是隻能遠望，所謂霧裡看花水中望月，更所謂遠看媳婦近看牛。”
她長得一副不食人間煙火的樣子，說的話卻是這樣的俗不可耐，惹得秋煜剋制不住笑出聲來。
善寶還在強調：“真的，比如皇上，遠遠看着，貌比潘安，近處一看，貌比潘安不如。”
這樣背後議論皇上，秋煜誠惶誠恐。
善寶還在繼續：“因爲潘安實在小氣，三十出頭仕途不順就白了頭髮，皇上心胸開闊，可納百川，所以皇上不如潘安。”
是這麼個不如潘安，秋煜啞然失笑，想善寶他日入了宮內，這樣頑皮的性情該如何母儀天下呢，大抵有了她，沉悶幾千年的後宮便是另外一番熱鬧了，不是勾心鬥角費心爭寵，而是笑話連篇笑聲不斷，她是這樣的美貌，還是這樣的能讓人快慰，皇上可真是有福了。
神思遊走至此，心如吃了顆生果子，酸酸的，澀澀的。
善寶觀其神態有些異樣，兼着落寞和悵然，略略懂一些，勸他：“尊夫人駕鶴西去，你也還年輕，是時候該續娶一個了。”
秋煜容色凝住，有些意外的樣子，倏忽愁上眉頭，嘆一聲：“等等罷，蘊寶她娘故去還不到三年。”
善寶想說你故去的是夫人不是父母親，不需要丁憂三年的，轉念想秋夫人再怎麼不好，那也是他的結髮之妻，他所謂的等，或許不是爲了守制而是情感上過不去。
於是，善寶緘默不語。
吃了茶，也說了會子笑話，還聊了聊其他，書歸正傳，話題歸結到祖公望的命案上，善寶邀秋煜來就是爲了問這樁事，非是不信秋煜能斷案，而是覺着文婉儀必然是做足了準備才加害祖公望的，怕是還有其他麻煩。
把自己的擔憂說了，秋煜道：“謝娘娘掛懷。”
善寶截住他的話：“你我之間，不必如此，怪生分的。”
秋煜低頭看自己面前的方寸之處，聲音瞬間低了許多：“總還是有君臣之別的。”
他這樣的人，說迂腐不是，說木訥不是，只能說是忠誠，由他罷，提及祖公望，善寶心情亦是無法平靜，可以不喜歡祖公望，但他好歹是祖公望的弟弟，更何況青春年少說沒就沒了，總不是樁歡喜的事，所以善寶長出口氣：“對於你的判案能力，我是深信不疑的，堂上你突然問了長福那一句必有用意，到底是怎麼個想法？”
問出，又覺自己有跋扈的嫌疑，仗着是皇后就可以干涉人家父母官審案，遂又追加道：“或許我不該問的。”
突然起了股風，頭上的凌霄花掉了朵，直接落在善寶髮髻上，秋煜下意識的擡手想拈下來，卻又把手縮了回去，一朵普通的凌霄花而已，因是落在善寶頭上，他就覺得恁般好看，也不敢多看，故意裝着拿茶杯，道：“娘娘想知道，下官一定知無不言，我突然問長福那句話，是因爲沈庭芳說長福會鳧水，文婉儀的個性我瞭解，長福這個小廝也多少聽了些，這樣的人說話難免讓我懷疑，而沈庭芳假如真想害祖公略，沒必要在文家動手，祖公望若真傾慕他，他有很多機會。”
善寶本不是這樣的意思，卻還是問了：“或許沈庭芳在文家害祖公望，是想嫁禍給文婉儀。”
秋煜頻頻搖頭：“不會，我查過，之前找過祖公望的，唯有文家的人，而沈庭芳三日內沒出過隆慶班，娘娘也說過，祖公望管娘娘借銀子時曾說，文婉儀邀他過府。”
秋煜的辦案速度善寶很是驚詫，既然他同自己一樣懷疑到文婉儀，善寶索性直言：“我是覺着文婉儀做了個套子讓祖公望鑽，卻又難以想象，文婉儀心狠手辣到如此地步麼。”
秋煜反問：“娘娘覺着我夫人呢？”
善寶怔住……
秋煜話鋒一轉：“明日，下官要請文小姐往月光湖泛舟，娘娘這樣的身子，不方便去，靜等我的好消息。”
邀文婉儀泛舟？
善寶實在好奇，問：“秋大人可否透露一二？”
秋煜點頭：“對於娘娘，下官沒什麼可隱瞞的，下官是這樣打算，明日請文小姐連同那個叫長福的小廝同去月光湖泛舟，然後突然把長福推入水中，保命下，他若會鳧水，必然會露出端倪，那樣，他的謊言不攻自破，這個案子，也就結了。”
這樣大膽的謀劃也沒什麼不可，但善寶還是有異議：“若長福寧死也不露真相呢？”
秋煜僵住……善寶的話他明白，長福露真相也是死，說不定他就選擇溺斃呢。
另外，清瀾江有種水鬼可以在水中潛伏几個時辰，怎知長福不能呢，那樣自己的機會便失敗。
他拱手看善寶：“請娘娘賜教。”
善寶慧黠一笑：“我聽說長福有個老孃就住在雷公鎮。”