離漆柱大門還有三四丈遠，只聽“吱呀”一聲大門洞開，一個清瞿老者領着一大羣人從門內走出，衆人分列兩旁，那青衣老者領頭而迎，離朱文羽一丈處站定，彎腰恭身道：“南宮望率南宮門下弟子恭迎千戶大人。”
這朱文羽暗自得意，想道：“這當官的就是威風，到哪都有排場，連這武林第一世家的門主也得出門迎接。”心中雖是得意，但在這武林第一世家家主面前卻是萬萬不敢擺出架子，再說深受南宮雷之恩，自也對南宮世家存着一份不小的敬意。
朱文羽恭恭敬敬地深躬一禮：“不敢勞門主迎接。小子朱文羽奉朝廷旨意來往南宮世家報訊，望門主節哀。”
“不敢，千戶大人請。”“絕情神劍”南宮望側身揮讓。
“門主請。”朱文羽又一躬身，將手一讓。朱文羽久居深宮，於這些檯面上的禮節自是十分熟識的，平日裡雖因性子不合極少行之，但養移氣居移體，當真起來也是絲毫不失禮數，頗有大家風範。
進門後只見正屋已設南宮雷靈堂。看到滿堂白衣白幡，朱文羽連日的遊玩之心漸收，久違的悲愴又從心頭涌起，鼻子一酸又差點流下淚來，從貼身衣中取出“雷霆劍客”南宮雷的骨灰小罐捧在手中。
南宮望正要接過，卻見朱文羽不理他，又取出雷霆劍，連着骨灰小罐一起擺在靈堂供桌上，退後兩步伏地拜倒，重重地磕了幾個頭。
南宮望急忙上前扶他：“舍弟不才，何敢當千戶大人如此大禮。”
“門主有所不知，朱文羽深受雷伯教習之恩，情如父子……”
“哦，舍弟前信中所提到的不記名弟子原來便是千戶大人？那在京城中以孝子之身扶靈的也是大人了？”
“正是。小子不敢門主如此稱呼，門主還是和雷伯一樣直呼我文羽便可。”
“哦，那先請朱公子偏室細談。”二人走進靈堂偏室，便有一個南宮子弟一聲不響地過來守在門口，連周元也給擋在門外。
“怪不得皇上讓你扶靈報訊，原來如此。聖上果然思慮周詳。”聽朱文羽將幾年來的經過細細敘說，南宮望擼須嘆道。“既是如此，老朽便託大稱呼大人一聲文羽了。”
“雷伯大多時候還稱我小猴子，皇上老叔也是這麼叫我。”朱文羽雖然臉上還有眼淚，卻露出一絲頑皮的笑意。
南宮望閱人無數，自是能看出來這朱文羽極力壓制下的頑皮心性，不禁也露出一絲微笑，心道：“也難怪雷弟喜愛此子，聰明頑皮，又獨得奇緣，確是天賦奇葩。”
“既如此，文羽下一步有何打算？如何追索殺害舍弟的幕後主使？如需南宮門相助，南宮世家自然鼎力而爲。”南宮望心想這朱元璋不派別人偏偏派你來追查線索，自然是想利用你和南宮雷這層關係獲得南宮世家的支持，跑是跑不掉的，還不如自己大大方方地說出來，還能表現出一個高姿態。
“我和周元老哥聊過一些……”
“鐵丐神龍周元周大俠和文羽同來，想必已是相交莫逆。”聽朱文羽提起周元，南宮望插言道。
“這老叫花子和我臭味相投，拜了把子。”朱文羽不慣這種斯斯文文的說話，說不到幾句便已不耐地露出馬腳，忍不住現出一派頑皮胡鬧的一絲淺笑。“門主，是不是把周老哥也叫進來？”
“呵呵，鐵丐神龍周元是丐幫幫主‘鐵手天龍’謝非的師弟，丐幫八袋長老，一向神龍見首不見尾，一位高手奇人，想不到和文羽居然拜了把子，也是一段佳話奇緣。”南宮望向門口南宮弟子揚了揚手，笑道。
“門主，在後面說我什麼壞話呢？”只聽一會周元的聲音便進屋來了。
“好老叫花子，原來你還有這麼大背景呢？居然把我瞞得密不透風，有你這麼當老大的嗎？門主說你神龍見首不見尾，啥時候長尾巴了？我怎麼沒看見？”不待南宮望開口，朱文羽已是肆無忌憚地取笑起來，聽得南宮望都有些啼笑皆非，雖已看出朱文羽年紀幼小頑皮胡鬧，卻也未料到居然如此無賴潑皮。
“嘿嘿嘿嘿，你小子又沒問我，再說了，我一向獨來獨往懶散慣了，從不搭理幫中事物，要不怎麼會和你這臭小子走一路的臭味相投？”
“呸!哈哈。”朱文羽是越說越沒個錦衣衛千戶大人模樣，完全一派小混混相了。
“周兄多年不見，風采依舊啊。方纔不知究裡，需得以禮數接待文羽，多有冷落，還請周兄見諒。”南宮望站起身來抱拳一禮。
“哈哈，哪裡哪裡，自門主接任南宮世家那年以來已是十年有餘，看起來是越發精神了，想必這門主當得是有滋有味啊，我這老叫花子可就差得遠嘍。”下巴一擡示意朱文羽：“從來沒見過小賴皮正兒八經地裝朝廷大員，看他那裝模作樣的憋得難受，方纔我都快笑慘了呢。門主也被這小子的人模狗樣騙了吧？哈哈，這小子也就能裝這麼一會，再多小半個時辰就憋不住露出本來面目啦。你說這猴子唱得了戲嗎？哈哈哈哈。”周元是一串大笑。南宮望想想也確實如此，自也忍不住笑出來，只是自重身份要保持門主威嚴，且秉性不同，畢竟不似周元那毫無顧忌不顧體面地開懷大笑，呵呵幾聲便也打住了，只是屋中明顯氣氛確實輕鬆許多，倒也沖淡了不少悲愴之氣。
“方纔文羽說到舍弟南宮雷，皇上和燕王懷疑主使之人非富即貴，甚至於便是朝中權貴也說不定，恐怕有重大圖謀，想讓文羽從江湖上尋些線索，不知周兄有何高見。”
“嗯，此事我也正想和門主商議一下。很明顯，這雖然是朝廷之事，但如今天下太平還沒多少年，百姓再經不起戰禍，連大的折騰也經不起。若是朝廷有什麼亂子，或者有人圖謀造反，必然引起軒然大波。南宮世家和我丐幫都是江湖上的大門大戶，你我當然也義不容辭得幫臭小子這個忙，免得百姓遭殃。再者說，自古以來‘俠以武犯禁’，朝廷歷來對咱們江湖中人是又用又防的，如果有習武之人牽涉朝廷裡的事，又不能幫着皇帝老兒分憂，只怕朝廷對咱們武林中人心生偏見，要是皇帝老兒橫了一條心嚴加整肅，調了官兵來對付武林中人，那可就是咱們江湖中人的大禍，只怕也是天下的大禍了，咱們江湖中人勢力再大，名頭再響，也是萬萬鬥不過官軍的。雷霆劍客爲人所害，兇手雖然也當場被雷霆劍客擊殺，但這幕後主使之人也確實須得查清。不論如何，於公於私，臭小子這個忙我們都是得幫的，朝廷得罪不起，幫他就是幫咱們自己。”周元不愧是慣走江湖見多識廣，一番話說得南宮望連連點頭沉思。
周元續道：“對手既然是非富即貴，能驅使得動殘月鉤魂，自然來頭不小，輕易惹不起。這次皇帝老兒既然只是要臭小子在江湖中尋訪線索，自然也是不想大動干戈，以免打草驚蛇，這也算是一件好事。我丐幫和你南宮世家在江湖中名頭都不小，自也不用直接出面支持，不過倒可分別派出門人子弟幫幫臭小子，暗中助力。丐幫這邊自然就是我老叫花子當仁不讓，陪着他走走江湖，門主恐怕也得派出一兩個人跟着走一趟。”
“嗯，周兄所言面面俱到，確是在情在理，思慮周詳。此事須得好好籌劃一番。只不過南宮世家有祖訓，門人弟子中同時在江湖中行走的不得超過三人，除了舍弟南宮雷之外，還有南宮雨和南宮智二人。”南宮望沉吟道，他其實滿心不想捲入這場紛爭，特別是有可能是朝廷中人的爭鬥，於南宮世家無絲毫好處。只不過這次南宮雷遭人暗害慘死，又有皇命，若不理會也會大大有損南宮世家的聲名，略一思索，續道：“舍弟去世，南宮世家行走江湖之人自是得補足三人之數，我令南宮靈陪同文羽，一同幫忙吧。”
“這南宮靈是何許人？老叫花子從未聽說。”朱文羽正玩弄牆架上的古董，看說到自己，也是關心地瞧過來。
“靈兒是舍堂弟南宮飛的幼子，今年才十八歲，從未在江湖走動，周兄自然未曾得知。靈兒練的是我南宮門的絕情劍法，得老朽堂兄南宮沐教導，算是下一代較爲出色之人。我安排他主要因他性情沉穩，又與文羽年歲相仿，年輕人易於相處，一動一靜，也希望能有‘有餘補不足’之效。說句藏私一點的話，江山代有才人出，一代新人換舊人，也該他們後輩人出去走走長點閱歷了，總不能老是讓我們這些老傢伙出去挑大樑。”