這次本校舉辦的全市大學生歌唱比賽可不得了，一共吸引了本市二十多所高校前來角逐，除了藝術學院聲樂專業的學生不能參加外，其他科系的男女同學均可報名。比賽活動分爲初賽、複賽和決賽。先由各校舉行初賽選拔，決出前三名進入淘汰制的複賽；再把六十多名複賽選手分爲三組，分別在師範大學、農學院、醫學院等三所高校裡進行角逐，取前二十名；最後把這二十名選手匯聚在本校，進行生死攸關的決賽。
程偉強躊躇滿志，幻想着順利出線，讓心愛的卓瑪改變初衷，欣然接受自己的求愛；讓校園的男生們羨慕得眼睛發紅，恨不得把沉醉在幸福甜蜜中的程公子痛揍一頓。
比賽開始了，二十名本校參賽選手躍躍欲試。程偉強運氣不錯，抽籤抽到了第十五個出場，他反覆在心底裡哼唱着歌曲，偶爾從幕後窺探觀衆席上的動態。一時還無法看見卓瑪李楠，猜測女孩一定坐在後排，此刻的心跳已經快到了嗓子眼兒，當風流倜儻的程公子大步走上舞臺時，卓瑪一定會發出驚叫。就算不會，興奮鼓掌是免不了的，等着瞧吧。
總算輪到上場，程偉強深呼吸了一下，還沒等主持人把話講完，就迫不及待像男模兒一樣，泰然自若地走上舞臺中央。
鋼琴伴奏劉向東，雙手在琴鍵上自由奔放地彈起了歌曲前奏。
在那遙遠的地方
有位好姑娘
人們走過了她的帳房
都要回頭留戀地張望
她那粉紅的笑臉
不好！接下來是什麼？忘歌詞了。劉向東又重複了一遍前奏。程偉強仍舊記不得後面的句子，滴滴汗珠從額頭上冒了出來，沿着臉頰流到脖頸。無論劉向東再怎麼重複前奏，可憐的程公子就是想不起來下面的歌詞。只聽觀衆席上響起喝倒彩的口哨聲，寒冷徹骨啊！他感覺周圍一切全充滿了無情的嘲諷，男生們看着他的笑話，女生們可憐他的處境，連老師也搖頭嘆息。他真想找個地洞鑽進去。
不知什麼時候下場的，好在劉向東過來拍拍他的肩膀，小聲說，算了，程公子，放棄吧，找胡衛紅。
回宿舍後，他撲倒在牀上，用被子矇住頭，片刻功夫就昏睡過去了。
第二天在網球場見到李楠後，程偉強羞愧難當，像幹了壞事的頑童，等待老師和家長的嚴厲批評。
怎麼了？程公子。女孩關切問。
我昨天……太不應該了。
你是指歌唱比賽啊，我正好有事，沒去觀看。
猶如吃了一顆定心丸，男孩總算好受點兒，但又一想，李楠不可能沒去，從眼神裡看得出，女孩撒了一個善意的謊言。爲此，他問劉向東，有沒有看見李楠在觀衆席上？劉向東百分百肯定親眼看到了，李楠和毛慧琳在一起。程偉強頓感一股清流直奔而來，使他萎靡的精神爲之一振，多好的姑娘啊！善解人意，體諒失敗者。程公子決心，留得青山在，不怕沒柴燒，今後要暗暗使勁兒，以圖東山再起。
另外，和程偉強一樣，博洛尼亞也參加了初賽，憑藉一曲《軍港之夜》順利過關，進入下一輪的複賽。本校和他一同晉級的有鄭曉蘭、維吾爾族學生克里木。學校方面對三位參賽選手能否奪冠十分重視，蔡鬆波專門召集了各個系主管學生的老師，在排練大廳裡，集體觀摩博洛尼亞等三人的彩排演出。
洋哥們兒參加複賽，特意選擇了臺灣音樂人劉家昌的愛國名曲《我是中國人》，
一直練到滾瓜爛熟，水乳交融。雄壯的伴奏樂從音箱裡爆發出來，把整個大廳帶到了民族生死存亡的緊要關頭。博洛尼亞身穿一件灰色中山服，鏗鏘有力地唱道：
沉默不是懦弱
忍耐不是麻木
儒家的傳統思想
帶領我們的腳步
八年艱苦的抗戰
證實我艱毅的民族
不到最後的關頭
決不輕言戰鬥
……
我不管生在哪裡
我是中國人
無論死在何處
誓做中國魂
唱完， 洋哥們兒的自我感覺很好，但注意到了一個細節，幾個老師悄悄走到蔡鬆波跟前，嘀嘀咕咕了好一陣兒。
沒過幾天，蔡鬆波就叫他去自己的辦公室。剛坐下，蔡老師開門見山說，抱歉，博洛尼亞老弟，你參賽的歌不能唱，要換一首。
爲什麼？洋哥們兒驚叫說，多好的歌啊！多棒的歌詞。
蔡鬆波給他倒了一杯水，沉默片刻後說，還記得我和你一塊兒喝酒時，清唱的那首歌嗎？來，一起唱。
於是兩個男子漢粗着嗓子唱起了：
九一八，九一八
從那個悲慘的時候
九一八，九一八
從那個悲慘的時候
好了好了，博洛尼亞，再唱，我看你要哭鼻子了。
這首歌和我那首歌有什麼關係呢？
我來分析一下你那個歌詞，蔡鬆波大手一揮說，首先，沉默不是懦弱，忍耐不是麻木。至於那句：不到最後的關頭，決不輕言戰鬥。好像是從一段講話中提煉出來的。
博洛尼亞嚇得六神無主，睜大眼睛，身子板挺得像軍校裡的新生，靜聽長官的訓斥。
我明白了，意大利人喃喃地說。
蔡鬆波雙手一擺。
原來如此啊，洋哥們兒還算敏感，恭敬不如從命，便模仿電影裡香港警察的敬禮姿態大聲說，Yes Sir！