只見那；來順媳婦穩穩當當一站，不慌不忙道：“大少奶奶，奴婢在李家十幾年，從丫頭做到管事娘子，從來沒有叫人說過一個錯處。奴婢只管回稟實情，孰是孰非，少奶奶是明眼人，定能讓我們心服。”
這來順媳婦，一上來便先壓了個帽子過來，金秀玉暗道果然是世故老人，面上卻點頭道：“你只管說來便是。”
來順媳婦福了一福，說道：“柳姑娘和蓮芯姑娘來大廚房的那會兒，奴婢已經得了大少奶奶的吩咐，先揀了三菜一湯與蓮芯姑娘。只是蓮芯姑娘嫌棄菜色簡陋，要廚房另備一份飯食，奴婢便回了她，大廚房正在做外頭客人所吃的 筵席，若要換菜色，便須等上一等。柳姑娘倒是不爲難奴婢，與蓮芯姑娘在那耳房等候。只是過了兩刻鐘，蓮芯姑娘便來促催，外面筵席未完師傅們哪裡騰得出手來。況且少奶奶也是知道的，咱們李家大廚房的師傅，是大少爺專門爲了老太太，當初從京裡請回來，凡是李家下人，都敬重三分，從未將他當做下人看待。
他所幾時做的什麼菜，奴婢們從來不敢催促。蓮芯姑娘既來催，奴婢少不得和她分說。蓮芯姑娘脾氣急躁，便同奴婢爭辯起來，後來柳姑娘也過來分說。”
她說着，拉過身後的小丫頭，說道：“這丫頭不過是個洗碗的奴才，蓮芯姑娘同奴婢爭執時，無意撞了她，摔了血多碗盤。柳姑娘也是無意踩中了琉璃碎片，這才扎破了腳。”
她說到這裡，便住了嘴。
金秀玉點點頭，又指着那小丫頭，問道：“你叫什麼名兒？”
小丫頭怯怯道：“奴婢花兒。”
金秀玉見她怯弱，不禁將聲音放柔了一絲，說道：“花兒，你且將事情來龍去脈一五一十說與我聽。”
花兒福了一福，輕聲細氣說道：“奴婢前日纔來的廚房，如今做的是洗碗的活計。今兒府裡宴客，所用碗盤十分之多，奴婢只管埋頭作活，卻不知蓮芯姑娘與來順媳婦如何爭執起來。奴婢正端了碗盤，背上叫人一撞，碗盤便都摔倒了地上。忙忙亂亂，柳姑娘也不知爲何讓人撞了，正巧踩在琉璃片上，這才扎破了腳。”
金秀玉點點頭，這會兒是三人各執一詞，誰也說不清誰是有理。
只聽那蓮芯憤憤道：“來順媳婦好伶俐的嘴，分明是你們欺辱我家姑娘，反倒將一個胡攪蠻纏的罪名扣在我們頭上。”
來順媳婦嗤笑道：“比不得蓮芯姑娘的心計，柳姑娘傷得那般嚴重，姑娘倒狠心，不許人搬動救治，非得等少奶奶來瞧。哼，打量着誰不知道誰的心思呢！”
金秀玉剛纔真兒手裡接來一盞茶，隨手往地上一砸。
巨大的響聲，將所有人都嚇了一跳，紛紛住嘴，低垂了頭。
金秀玉冷冷一笑，道：“我竟不知，主子問話，還有奴才插嘴的道理。”
來順媳婦撲通一聲跪了下來，恭聲道：“奴婢知罪。”
蓮芯慢了一拍，也忙跪了下來，口裡道：“奴婢無意冒犯，只求少奶奶與我家姑娘做主！”
金秀玉冷眼看着，一個字不說。氣氛慢慢變換，圍觀衆人也都感受到了肅殺，人人都噤聲，低眉順眼站着，不敢有一絲異動。
金秀玉依然不動聲色，那目光反愈發凌厲。來順媳婦和蓮芯垂着頭，只覺得如芒刺在背，腦門上竟都流出汗來。
正當人人心裡那根弦都繃到極限，疑惑着大少奶奶遲遲不宣判，只聽一陣腳步聲由遠及近，不緊不慢走到了場中。
一人清脆地說道：“青玉見過大少奶奶。”
金秀玉和顏悅色道：“你怎麼來了？”
青玉笑道：“老太太有話兒，要奴婢稟告少奶奶。”
金秀玉面露疑惑，青玉俯身過來，在她耳邊低聲說了幾句。金秀玉一面聽，一面點頭。青玉說完了，福了一福，站到了她背後。
金秀玉看着跪在眼前的來順媳婦和蓮芯，道：“今兒的事，來順媳婦和蓮芯都有罪責。來順媳婦掌管廚房一應用度，既得了主子的吩咐，卻無妥善安排，可見周密不足，便罰你半月的月錢。花兒摔了許多碗盤，那幾只普通的瓷碗倒也罷了，幾隻琉璃碗確實稀罕物，念你是無心之失，只罰你描賠這幾隻琉璃碗。蓮芯身爲柳姑娘的貼身丫鬟，護主不利，致使主子受傷，也罰你半月的月錢。這般處置，你們三人可又不服？”
來順媳婦和花兒都磕了頭，說道：“少奶奶寬恕，奴婢心服口服。”
蓮芯倒有些不忿，只是終究不敢說些什麼，也磕了頭認罰。
這時候，春雲回來，稟報說大夫已經到了。
金秀玉命四個小廝將柳弱雲所坐的躺椅，擡往清秋苑，又命蓮芯領着大夫前往清秋苑去診治。
另外，又吩咐了來順媳婦，單獨準備一份飯食，送往清秋苑。
這般處理完畢，各歸各位，真兒春雲扶着金秀玉，青玉等人跟着，一同前往明志院而去。
及至岔路口，青玉跟金秀玉福了一福，道：“少奶奶可否借一步說話？”
金秀玉示意真兒、春雲等人留在原地，同青玉走出去幾丈遠。只見青玉同她說了幾句話，金秀玉正若有所思，青玉便又行一禮告辭，自回長壽園覆命去了。
真兒、春雲等人跟上去，恰巧聽見金秀玉望着青玉的背影，感慨一句：“倒是個俏藥叉。”
春雲不解道：“少奶奶此話何解？”
金秀玉瞟她一眼，自管往前行去。
真兒點了點她的額頭，說道：“藥叉者，面目或可憎，心地卻是最體貼人意與人爲善。你這蠢丫頭，主子的心思，真是半點不懂。”
春雲撅了撅嘴，搶上兩步，跟上金秀玉和真兒的腳步。
等回到明志院，金秀玉獨自往那一坐，一語不發，悶悶不樂。
春雲敲敲拉了真兒，道：“少奶奶方纔處置了奴才，剛剛立了威，爲何回來，反倒不高興了？”
真兒瞧她，搖頭嘆氣道：“只怕少奶奶有些灰心。”
春雲不解。
真兒說道：“你道那青玉爲何來得這般巧？只怕是聽了大廚房的事，早早就來了。你倒是回想一番，少奶奶聽了來順媳婦，蓮芯還有那小丫頭花兒的說辭，面上瞧着冷酷，只怕心裡正爲難着。這家務事，從來都是公說公有理婆說婆有理。咱們這位少奶奶，從沒經歷過這些個，怕是一時尋不到那竅門。若不是青玉正好來指點，少奶奶今兒個魯莽處置，未必能叫衆人信服。”
春雲聽得似懂非懂。
真兒拍拍她的腦門，道：“這裡頭的道道深着呢，你這榆木腦袋哪裡想得明白。卻別去煩她，明兒是回門日，咱們自去準備回門禮，也好替少奶奶分擔些煩惱。”
春雲點點頭，兩人手拉手，自去大點明日回門禮所需的各項物品。
金秀玉這會兒之所以悶悶不樂，真兒只猜對了前一半。後一半，雖未猜中，卻也是由前一半引申而來。
她想的是，自個兒前世剛踏足社會正懵懵懂懂，便魂歸地府，到了如今這一世，又是初次家人。這宅門內的事情，以前從未遇見過，這當家人的重任也從未擔負過。這處事馭人上頭，全無經驗，不知輕重。方纔若非青玉指點，她貿然處置，衆人不服倒在其次，只怕她心一軟罰的輕了，叫下人看輕，威嚴掃地，往後難以管家，纔是大大不妙。
這事兒原是柳弱雲而起，想起中午席上，七奶奶方純思一番警告，她心裡愈加煩躁。
自打進門，這位柳弱雲姑娘，便每每引她不快，如今又兼着引出她管家的弱項，叫她好生惱火。只是如今無人傾訴，唯有獨坐發悶。
這一坐，滿懷愁緒愈發難以消遣，愈發增添孤獨之感，她悶頭往那翹頭卷尾的貴妃榻上衣倒，把眼一閉，迷迷糊糊，竟睡了過去。
李承之同李壽、李慎商談完生意上的事，回明志院，見上房之內靜悄悄，全無聲響，不由暗自奇怪。
進了屋，見外室一個人影也沒有，愈發納罕。
內室門開着，那屏風裡頭，隱隱有清淺呼吸，他放低了腳步聲，緩緩走進去，只見窗戶打開，外頭是一樹的綠葉婆娑。
窗下貴妃榻上，金秀玉斜斜睡着，身上全無被褥衣物遮蓋。
李承之忙走上前去，見妻子睡得極不安穩，眉頭緊皺，眼角掛着兩行清淚，不由大驚，忙伸手將她搖醒。
金秀玉睜開眼睛，四顧茫然。
李承之將她抱在懷裡，拿手指拭了她的淚柔聲道：“可有爲難之事？或者下人惹你生氣？好端端的怎麼就落淚了？”
金秀玉睡中沒有察覺，此刻他問了才發現自個兒果真流淚了。
李承之見她愣愣地，又問：“可是魘着了？”
金秀玉擡眼看他，想到如今種種不滿，正是由這個男人引起。
須知女人最擅長的並非撒嬌吃醋，乃是將種種牴觸都聯繫到一起，由這件事再聯想起那件事。
此時，金秀玉便想起了，昨夜因她被李婉婷拉去陪睡，李承之一怒之下去了清秋苑的事。今日見親戚時，鐸大奶奶的挑釁；午後大廚房，那一場分鐘，全是圍繞柳弱雲而起。若不是這個男人娶得這麼一房侍妾，哪裡生的出這許多事端。
她突然抓起李承之的手，放在嘴裡狠狠咬了一口。